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希里安被窗外渗进的寒意冻醒，眼皮沉重得像挂了铅块。
他费力地撑开一条缝，视野模糊了好一阵才清晰，喉咙干得发紧，拖著灌了铅似的腿下床。一天。
新的又一天。
希里安用冷水扑脸，牙刷在嘴里机械地搅动，结束了洗漱，换好了衣服，慢悠悠地来到了阳前。呼
一阵裹挟著霜粒的寒风狠狠抽在脸上，激得他一个哆嗦，浑噩的脑子顿时清醒了大半。
昨夜解决掉科马克、和哈维交涉完后，希里安没怎么在外停留，直接返回了公寓，一头栽进床铺里。说是睡觉，不如说是昏死过去。
这一觉睡得糟透了。
「斯……该死……」
希里安用力按压著突突直跳的太阳穴。
没做噩梦，也没有中途惊醒，可醒来后，脑子却像是被人敲了一记闷棍，一种尖锐而深沉的痛楚盘踞著，就像……
就像脑海里有什么东西，被硬生生挖走了一块，只留下一个空空荡荡、隐隐作痛的缺口。
客厅里传来相似的呻吟，显然，有这种症状的人，不止希里安一个。
布鲁斯踉踉跄跄地从房间里钻了出来，整只狗像是一摊融化的蜡，倒在布艺沙发上，哼唧个没完。过了一会，埃尔顿也醒了过来，脸色苍白，眼含著一致的痛意。
「伙计们……咱们这是集体食物中毒了？」
布鲁斯的声音闷闷地传来，「还是这破地方的空气有问题？水土不服？」
埃尔顿含糊不清道，「谁知道呢？也许……也许是我们之前的日子太颠簸，也太紧张了吧。就像绷紧的弓弦，现在安全了，一下子松懈下来，身体反而不适应了？像松开的弹簧弹过了头？」「只是这样？」
希里安靠在门框边。
头痛是真实的，但埃尔顿的解释总感觉像一层薄冰，盖不住底下暗流涌动的不安。
希里安觉得哪里有些不对劲。
希里安进行了一轮又一轮严肃的思考。
希里安大脑一片空白。
凑合的日子过久了，除非关乎生死的事，不然两男一狗很少会放在心上。
同理，他们对此没有过于深究，默契地选择了搁置疑问一一先填饱肚子再说。
埃尔顿脚步有些虚浮地走向老旧冰箱。
为了把每一分钱用在刀刃上，在搬进这间公寓前，他们几乎把合铸号上所有还能吃的速冻口粮都搜刮来了。
拉开冰箱门，里面塞满了花花绿绿的速冻餐盒，颜色可疑的炖菜、裹著厚厚冰晶的肉饼，还有几摞罐头。
「布鲁斯、希里安、我自己.….…」
埃尔顿一边往外拿，一边低声数著。
拿齐三人份的餐食后，他的动作并没有停下，几乎是习惯性地，把第四份也跟著抽了出来。埃尔顿的动作猛地顿住。
他低下头，有些茫然地看著怀里摞起来的第四份餐食。
冰冷的白气从盒缝里丝丝缕缕冒出来。
奇怪……
明明只有两男加一狗，三份餐食就够了，为什么自己会不假思索地拿了第四份？
「噢！」
一声短促的恍然打破了沉默。
埃尔顿看向沙发上，那坨哼哼唧唧的布鲁斯。
「差点忘了，你这家伙，要吃双人份的。」
在阳清醒了一下后，希里安望向清晨的孤塔之城，或者说，层级二。
视野所及，是无穷无尽的水泥与钢铁森林。
密密麻麻的摩天楼群层层叠叠、相互挤压著，一直堆砌到那令人窒息的边界一一那不是地平线，而是隔绝荒野的外壁高墙。
向上望去，既无旭日东升的暖光，也窥探不到辽阔的荒野。
有的，只是外壁高墙那灰暗表面，以及更上方，那覆盖了整个层级二的钢铁穹顶。
「在这生活久了，难道不会感到压抑吗？」
希里安轻声感叹，望向层级二的最中央。
与记忆中，赫尔城那座臃肿的光炬灯塔不同，孤塔之城的光炬灯塔意外地精致。
它的表面并非是坚固的金属，而是镶嵌著数以万计、大小不一的六边形透镜，构成了一面覆盖整个塔身的、巨大无比的蜂巢状阵列。
正是这些精心打磨的镜片，在夜晚时，将魂髓之光进行复杂的折射与散射，传递到每一个昏暗的层级中。
当白日降临时，这庞大的蜂巢状阵列，便捕捉并漫射从穹顶尽头处降临的天光，映亮了封闭的其它层级可即便如此，漫射的天光依旧杯水车薪，无法彻底驱散层级间淤积的昏暗。
每当这时，那遮蔽天日的钢铁穹顶上，便会传来巨大铰链咬合转动的沉闷轰鸣。
一块块巨大的圆形闸门，沿著预设轨道缓缓滑移、旋转，在厚重无比的穹顶上精确地开启一个又一个规整的庞大孔洞。
唯有通过这些人工制造的「天窗」，那来自最上层的天光，才能艰难地穿透层层阻隔，断断续续、斑驳地洒落在城市街道上。
希里安收回目光，返回了室内，和布鲁斯一起窝在了沙发上。
随著时间的推移，脑海里的痛意渐渐退去了，就像什么事都未发生。
布鲁斯把自己更深地陷进沙发里，发出一声夸张的、带著满足的感叹。
「唉，认识这么久，希里安你终于作回人了。」
希里安正拆开一份压缩饼干，打算垫一下肚子。
他疑惑道，「我又怎么了？」
布鲁斯瞄了一眼它自己的房间，又舒服地蹭了蹭沙发靠背。
「破天荒啊！你居然舍得租了个正经八百的三人间！」它用力拍了拍扶手，「我还以为我又要睡沙发了‖」
「哈？」
希里安脸上是真真切切的茫然。
被布鲁斯这么一说，他才猛地意识到。
对啊！
眼下经费所剩无几，租房子向来是能挤就挤，能省则省。
这次怎么就鬼使神差，租了个带三间卧室的公寓，让布鲁斯这家伙也享受了单间待遇？
希里安刚想说些冒昧的话，但想到布鲁斯那保养极佳的牙口，他还是把话咽了回去。
大不了等房租到期了，换个更经济实惠的。
希里安闭上双眼，仔细感受起体内魂髓浓度的变化。
好消息，魂髓浓度有一定程度的上涨，坏消息，科马克与瘟腐骑士未能完全取悦衔尾蛇之印，上涨的幅度很是细微。
对此，希里安并不感到焦虑，在被孢囊圣所围困的孤塔之城中，最不缺的就是与混沌的血战。更何况，按照自己的估算，只需要一场势均力敌的厮杀，就足以迈向阶位三。
然后，就该烦恼关于超凡素材的事了。
「嗯？」
想到这，希里安隐隐约约意识到哪里不对劲。
自己应该只缺静滞之尘这么一份超凡素材，但当他仔仔细细地翻了一遍背包后，这才发现，晋升所需的超凡素材一件都没有。
那么自己为何会产生一种，只缺少静滞之尘的错觉呢？
希里安没有对此困恼太久。
他掏了掏口袋，取出了哈维留给他的纸条，上面写著今天会面的地点。
层级四、云坞。
按照越上层越繁华、也越重要的规律，希里安有些好奇，层级四究竟会是一副什么景象。
「好了，各位，该吃饭了！」
这时，埃尔顿端来一盘盘准备好的餐食，样式都是他们在荒野上常吃的煎肉饼、土豆泥之类的。也许是身处的环境不同，明明吃的东西都一样，此刻尝起来，却觉得意外地鲜美。
安逸的日子，真好啊……
忽然，希里安开口道，「说来，我总感觉，我好像忘记了什么至关重要的事。你们觉得呢？」埃尔顿点了点头，犹犹豫豫道。
「其实，我也有点这种感觉，但又说不清楚……」
「嗨呀，别想这些了！」
布鲁斯打断了两人的猜疑，干脆利落道。
「如果是重要的事，迟早会重新想起来，如果不重要的话，忘记就忘记喽。」
说完，它狼吞虎咽了又一盘肉饼。