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送别希里安之后，哈维并没有立刻离开。
别看闲聊时一副没心没肺的样子，但要知道，哈维兼任的职务，都是有实实在在的实权与责任。
哈维在长廊间踱步，身上压著太多看不到尽头的任务。
他先是前往发射平台，指挥后勤人员清理残留的燃料痕迹与发射碎片，随后又召集现场的灵匠们，下达一连串精确到分钟的生产指令与布防要求。
入侵事件后，在孢囊圣所的巨大威胁下，灵匠们早已将孤塔之城的层级一与层级二彻底改造。
如今走在这两层区域，举目所见皆是林立的自动炮台、嵌墙式狙击单元，以及高墙轨道上静静滑行的飞弹阵列。
全副武装的发条机仆们，以固定的路线穿梭其间，光学感应器在阴影中偶尔闪过一抹警觉的红光。
这里已不再是居住区，而是一个布满致命火力的钢铁迷宫。
可即便如此森严的防御，仍未能驱散理事会心头的那片阴霾。
不安依旧如冷雾般弥漫在城邦各处。
「大家再坚持一下，辛苦了！」
哈维拍了拍一位年轻灵匠沾满油污的肩膀，声音格外清晰。
在连续不断的高强度质变、锻造与速成列印下，城邦的储备材料正急剧减少。
为了维持防线的扩张，一部分灵匠甚至被分派至外围废墟，在残垣断壁间寻找尚可回收的钢材与合金构件。
日夜轮转，加班加点。
曾经熟悉的街道、市集与转角咖啡馆，正被厚重的装甲板、射击孔与管线逐步覆盖。
哈维回到了位于层级四的临时居所。
房间空荡得近乎冷清。
这里只是战时一个短暂的落脚点，除了理事会配发的几件标准家具外，几乎没有属于他个人的物品。
厚重的金属窗紧闭著，将层级四内部人工光源隔绝。
他没有丝毫耽搁，径直走向墙边一个不起眼的金属柜。
输入一长串复杂的密码后，柜内的隐藏式保险箱发出轻微的解锁声，箱门滑开。
里面没有文件或珍宝，只有一块块经过预处理的、沉甸甸的特制合金材料，在幽暗中泛著冷硬的金属光泽。
哈维将它们逐一取出，堆放在地上。
关好门窗，再次确认这个临时庇护所的环境安全无虞后，哈维一屁股坐在了那张还算结实的沙发上。
随手拿起一块合金，握在掌心。
下一刻，细密的、幽蓝色的电弧自体表无声跳跃，反复击打、缠绕著手中的金属。
分解、质变、重塑。
金属在哈维的意志与源能驱使下，如同柔软的黏土，开始按照早已存在于脑海里的设计蓝图，改变自身的形态与结构。
闪烁的电光持续跃动，映亮了他专注的脸庞。
首先在虚空中勾勒、继而凝固成型的，是一件造型怪异、近似于颅骨固定器的装置。
它由粗糙的合金骨架构成，表面布满粗粝的尖钉与密密麻麻、如同神经束般的管线，看起来更像某种刑具而非工具。
紧接著，另一件结构复杂的卫星锅，也在电弧的锻造下显现轮廓。
这是一具同律中继器。
在腐植之地的团团包围下，强大的混沌威能已如厚重的幕布，覆盖了孤塔之城周边的整个区域，造成了严重的信号干扰。
最直接的后果便是，依赖灵界进行超远距离通讯的燕讯技术彻底瘫痪，城邦内外的联系被彻底隔绝。
在这种极端情况下，灵匠们与同律之网的连接，也遭到了一定程度的影响。
因此，许多灵匠都会选择列印同律中继器，用以强化、稳定自身与同律之网连接的连续性，确保在需要时能够顺利申请接入。
但哈维此刻打造的这台同律中继器稍有不同。
它不仅经过了单独的、针对性的特化，更关键的是，在其设计蓝图构建之初，便内置了一套独属于哈维的复杂秘钥。
这使得这台装置不止可以强化、稳定常规的信号，更具备连接同律之网深层的能力。
「呼……」
哈维深吸了一口气，拿起那件颅骨固定器。
他没有犹豫，将它戴在了自己的头上。
细微的电机转动声立刻响起。
装置内侧，几枚原本缩回的细钉在精密机构的驱动下，缓缓地、旋转著钻了出来，刺破了他的太阳穴和额顶的皮肤，死死地嵌入了颅骨之中。
点点的鲜血立刻从针孔渗出，顺著他的发丝滴落，在脖颈的皮肤上留下几道冰冷的湿痕。
剧烈的痛意如预想般袭来，与痛楚相伴的，还有一种奇异的、阵阵电流窜过般的酥麻感。
那是装置内置的源能回路开始与他自身的神经尝试接驳。
哈维在心底咒骂了一阵孢囊圣所。
如果不是这帮王八蛋，他也没必要用上这种近乎自我折磨的方式，来确保连接的稳定与深度。
闭上眼，努力将杂念与身体的痛楚压下，让自己的内心重归一片静谧。
绝对的安静中，体内的源能被有意识地引导、缓缓升起、激荡。
看不见的电弧在他的神经突触间细微地闪烁，与体外装置的能量逐渐同频。
片刻后，紧闭的眼皮微微睁开了些许，露出一缕精纯、空洞的微光。
哈维的声音本身也变得空洞、缺乏起伏。
与虚无本身对话。
「哈维·卡夫，申请接入同律之网。」
虚无中传来回应，一如既往的冰冷。
「认证通过……」
话音落下的瞬间，某种无形的屏障似乎被打破了。
哈维的思维像是从狭窄的颅骨中得到了彻底的释放，一举落入了一片广阔无垠、信息奔流的意识空间中。
他陷入了短暂的呆滞与茫然，过了近十几秒的时间，才艰难地重新凝聚起意志。
哈维再次开口。
「申请接入深网殿堂。」
声音在房间里回荡，空洞像从深井底部传来。
那副嵌入颅骨的固定器表面，细密的管线逐一亮起幽蓝色的微光，像是活过来的神经束般微微脉动。
「秘钥验证中……」
冰冷的机械音刚落，异变陡生。
像是有一千个亡魂在墙壁后苏醒，稀碎的低语声从四面八方涌来。
那些声音重叠交织，有的如同金属摩擦，有的仿佛风中呜咽，有的则像是隔著厚重玻璃的呼喊。
它们用哈维无法理解的语言急促地交换著信息，时而争执，时而共鸣。
有那么一瞬，哈维甚至感觉到有冰冷的气息擦过他的后颈，似乎有某人正贴著他的耳朵窃窃私语。
「验证已通过。」
所有低语声骤然停止，被一刀切断。
「深网殿堂向你敞开……」
哈维感觉自己被抛入了虚空。
什么都看不见，什么也听不清，感觉不到还嵌在颅骨里的尖钉，就连自己的呼吸也消失了。
只有思维还在运转，孤零零地漂浮在这片寂静的真空中。
哈维咽了咽口水，不知道喉咙是否执行了这个指令。
「我是哈维·卡夫，联合之钉项目成员。」
声音在真空中响起。
不是从口中发出，而是直接从思维里投射出去。
哈维强迫自己进入状态，像一个面对审查委员会的职员那样，开始对著黑暗进行汇报。
「破晓之牙号已决意驶离孤塔之城，向腐植之地突围。
梅尔文隐藏得很好，始终没有透露关于圣物的真相，但通过这一系列事件与线索，我目前有了初步的推测。」
随著汇报的推进，一种诡异的节奏感逐渐建立。
哈维的思维变得更加清晰，好像这片虚无本身在帮助他梳理逻辑。
「首先，如果守火密教从旧大陆获得的，是失落技术或命途传承，他们最理性的选择是与万机同律院、谟典结社合作，借助其他势力的力量共同研究、分担风险。
但他们没有，而是选择独自死守秘密，一路血战，付出惨重代价也要将圣物带回白日圣城。」
哈维的「视线」投向那片模糊的黑暗。
他不知道那里是否真的有什么在聆听，但他需要这个动作来维持自己的叙述姿态。
「我怀疑，该圣物对于守火密教意义非凡，疑似某种独属于炬引命途的存在，同时，从混沌诸恶们追逐的如此疯狂来看，他们很是警惕这件圣物，不想其回归白日圣城。」
不……与其说是争夺，倒不如说是在试图阻止某件事的发生。
说完这段话，哈维停了下来。
汇报需要呼吸感，哪怕在这里呼吸只是幻觉。
数秒后，黑暗回应了。
「继续。」
那声音太近了。
不是从前方传来，而是直接在他的「意识」内部响起。
「我猜测……」
哈维突然调转了话题。
「关于烈阳的传闻，大概是在一年前左右彻底扩散开的。
按理说，在外焰边疆，类似的传言并不罕见，混沌信徒的疯话、观星者的预言、旅团们以讹传讹的故事……但这一次不同。」
他的叙述节奏加快。
「烈阳的故事不仅传播范围极广，而且细节惊人一致，更重要的是，当破晓之牙号使出黑暗世界时，传闻与现实相互印证，将一个虚无缥缈的故事，变成了近在咫尺的真实事件。」
「更重要的是，在于时间线的交汇。
大约在几个月前，我收到了我的导师，同时也是联合之钉成员、罗尔夫的情报。
他发现了一名代号告死鸟的救世军成员。」
当救世军这个名字被吐露的瞬间，黑暗突然变冷了。
那不是温度的变化，而是一种感知层面的寒意，如涟漪般扫过哈维的意识，带来一阵尖锐的警觉。
哈维停顿了足够长的时间，才继续道。
「告死鸟秘密抵达了赫尔城，短暂停留后，朝著黑暗世界的边缘前进，从此了无音讯。
在罗尔夫的后续调查中，他怀疑告死鸟只是一名被派遣的斥候，来确认某些情报的真实性。
而最需要确认的情报之一，很可能就是『烈阳』。」
他的语气变得斩钉截铁。
「我想，罗尔夫已经向你们汇报过这些，你们必然也顺著告死鸟这条线，对救世军的情报网络进行了挖掘与拦截。
现如今，能引起救世军注意的东西，无外乎那么几样。
那么现在，请将这条线索，与守火密教的异常行为、混沌势力的疯狂围堵、以及烈阳传说的诡异成真，全部连接起来。」
哈维深吸一口气，做出了最后的推论：
「综合所有线索，我怀疑破晓之牙号运载的圣物，极有可能是——」
他在这里停顿了一拍，让那个名字在真空中悬置片刻，然后清晰地吐出。
「执炬圣血。」
话音落下的瞬间，整个深网殿堂陷入了绝对的死寂。
那不再是普通的安静，而是一种充满张力的、连时间本身都凝固的诡异状态。
哈维能感觉到……不，是意识到。
黑暗深处有什么东西正在被唤醒。
他等待著。
在失去所有感官的虚无中，只有思维还在计数，一秒、两秒、三秒……
然后，黑暗深处传来了新的声音。
不再是冰冷的机械音，也不再是贴耳的私语，而是一种恢弘、古老的共鸣。
「事项升级……已向红堡申报。」
「红堡未响应，转入决意流程。」
「决意已通过，审批者、同律主·格蕾丝。」
忽然，所有的宏大与浩瀚都已了去，唯有一个清晰的女声指示道。
「证实它。」
黑暗的帷幕骤然破碎，失落的感官尽数涌回哈维的躯壳。
「嘶……」
一阵尖锐的痛意在他颅内炸开，如同有无数细小的冰锥在脑髓深处搅动。
哈维闷哼一声，几乎是凭著本能，猛地伸手抓住还嵌在头上的颅骨固定器，狠狠向外扯去。
几枚细钉从颅骨中被强行拔出，带出点点黏稠的血迹。
装置哐当一声摔在冰冷的地板上，紧接著，它以肉眼可见的速度腐朽、崩解，表面的尖钉锈蚀脱落，管线干枯断裂，化作一摊细腻的、毫无生机的尘土。
「真要命啊……」
哈维从沙发滑落，重重摔在地上。
蜷缩起身子，双手死死捂住头颅，指缝间很快渗出血与汗的混合物。
与深网殿堂的超负荷连接，对他的大脑造成了近乎物理性的冲击。
剧烈的头痛一波波袭来，带来强烈的眩晕与耳鸣。
温热的鲜血不受控制地从鼻腔涌出，淌过嘴唇和下巴，滴滴答答地在地板上洇开一小片暗红的痕迹。
他无力立刻处理这片狼藉。
求生的本能让哈维尽可能摊平身体，大口地、贪婪地呼吸著房间里浑浊的空气，试图用这种最原始的方式，平复脑内的痛苦与神经系统的痉挛。
足足过了十几分钟，哈维才勉强恢复过来。
用袖口胡乱抹去脸上的血污，一点一点从地上重新爬了起来，背靠著沙发，瘫坐在地
「证实执炬圣血的存在吗？」
哈维扯动嘴角，无奈道。
「果然不能多管闲事啊……」