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段云笙叹了口气，继续道：“沈翠娘上面还有一个大哥，叫沈金宝，已经成家立业，在镇上开了一家杂货铺，日子过得还算殷实。”
“但沈大河和刘氏，从小就重男轻女，对儿子百般宠爱，对女儿却非打即骂。”
“沈翠娘十三岁时，便被父母卖到镇上一家富户家做丫鬟，赚来的月钱全部上交。”
“十五岁时，又被父母许给了一个比她大二十岁的鳏夫做填房，她不愿意，逃了出来，辗转到了京城，在一家绣坊做工。”
“她手艺好，人也勤快，几年下来，攒了些钱，自己开了一家小绣坊，日子渐渐好了起来。”
“但她的父母不知从哪里打听到了她的下落，便带着儿子沈金宝找上门来，要求她每月支付五十两银子的赡养费。”
“沈翠娘自然不愿意，她父母便将她一纸诉状告到了柳河县衙，知县审理后，认为沈翠娘作为子女，确有赡养父母的义务，判决她每月支付十两银子。”
“但沈大河夫妇不满意，上诉到州府，州府维持原判，他们依旧不甘心，又通过各种关系，将案子捅到了大理寺，声称知县和州府都被沈翠娘贿赂了，要求大理寺重新审理。”
段云笙说到这里，语气中带上了一丝无奈：“大理寺卿查阅卷宗后，觉得此案确有疑点，便派我下来复查。”
元姝华听完，沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻敲击着：“那个沈翠娘，现在何处？”
“就在镇上，她租了一间小院子，暂时住着，等候案件审理结果。”段云笙答道，“臣已经和她谈过两次，也去她父母家中走访过，基本情况已经了解得差不多了。”
“她父母那边，是什么态度？”
段云笙苦笑了一声：“态度很强硬，一口咬定女儿不孝，要求必须每月支付五十两，少一两都不行。”
“而且，他们还在镇上四处散布谣言，说沈翠娘在京城做的是见不得人的勾当，那些钱来路不正。”
“她大哥沈金宝，更是放话说，如果妹妹不给钱，就要带人去砸了她的绣坊。”
元姝华的眉头越皱越紧，她端起茶杯喝了一口，又放下：“那个沈翠娘，你怎么看？”
段云笙沉默了片刻，认真地回答道：“臣与她接触了两次，觉得她是个老实本分的姑娘，说话条理清晰，不像是会撒谎的人。”
“而且，臣去她租住的小院看过，生活简朴，并没有什么奢侈浪费的迹象。”
“反倒是她父母那边，邻居们都说，沈大河夫妇对儿子极为溺爱，对女儿却十分苛刻，当年卖女儿做丫鬟、逼女儿嫁鳏夫的事，镇上不少老人都还记得。”
元姝华听完，沉默了很久，最后轻轻叹了口气：“这世上，竟有这样的父母。”
她站起身，走到窗边，看着窗外逐渐暗下来的天色，声音带着一丝冷意：“云笙，明天你再去一趟沈翠娘那里，带本宫一起。”
“本宫倒要亲眼看看，这对父母，究竟能不讲理到什么程度。”
元姝华没有回头，只是留下一句掷地有声的话：“三日后，柳河县衙，本宫亲自审理此案。届时，是非曲直，自有公论。”
说罢，她带着段云笙，头也不回地离开了那座令人窒息的院子。
身后，沈大河和刘氏的叫骂声还在继续，但已经淹没在围观百姓的议论声中。
回到客栈，元姝华坐在窗前，久久没有说话。
段云笙站在她身后，也不敢开口。
过了很久，元姝华才轻轻说了一句：“云笙，你说得对，这世上，确实有些不配为人父母的人。”
第二天一早，柳河镇的主街上，便上演了一出闹剧。
沈大河和刘氏，带着儿子沈金宝，在街上扯起了一条白布横幅，上面用墨汁歪歪扭扭地写着几个大字——“不孝女沈翠娘勾结官府，欺压亲生父母！”
刘氏坐在街中央，拍着大腿，哭天抢地：“大家快来看看啊！我辛辛苦苦养大的女儿，如今翅膀硬了，攀上高枝了，就不认我们这穷爹娘了啊！她勾结大理寺的官老爷，要把我们往死里逼啊！”
沈大河站在一旁，捶胸顿足，老泪纵横，也不知是真的还是挤出来的：“我沈大河活了五十年，没做过一件亏心事！怎么就养出这么一个白眼狼啊！老天爷啊，你开开眼吧！”
沈金宝则叉着腰，对着围观的百姓大声嚷嚷：“各位乡亲父老，你们都来评评理！我妹妹沈翠娘，在京城发了财，住大房子穿绸缎，却连一个月五十两银子都不肯给爹娘养老！这还是人吗！她还有良心吗！”
围观的百姓越来越多，将整条街堵得水泄不通。
有人摇头叹息，有人窃窃私语，也有人跟着起哄，对着沈翠娘租住的小院指指点点。
沈翠娘站在院门口，脸色苍白，嘴唇紧紧地抿着，指甲掐进了掌心里。
她没有哭，也没有辩解，只是那样站着，像一株在风雨中摇摇欲坠却始终不肯折断的竹子。
段云笙赶到时，看到的就是这幅场景。
她分开人群，走到沈翠娘身边，低声道：“沈姑娘，进屋去，这里我来处理。”
沈翠娘摇了摇头，声音沙哑：“段大人，没用的，他们不会走的，除非我把钱给他们，或者……我死了。”
段云笙正要再劝，一个清冷的声音从人群外传来：“谁说没用？”
人群自动分开一条路。
元姝华穿着一身素色衣裙，缓步走来，身后跟着祁安和两名侍卫。
她没有看地上撒泼打滚的刘氏，也没有看义愤填膺的沈金宝，目光越过所有人，落在沈翠娘身上。
“沈姑娘，既然他们想闹，那就让他们闹个够。”元姝华的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，“三日后，衙门见。本宫倒要看看，这朗朗乾坤，还能让黑白颠倒不成？”
刘氏一听这话，猛地从地上爬起来，指着元姝华的鼻子骂道：“你算什么东西！也敢管我家的闲事！你跟她是一伙的吧！你们这些当官的，就没一个好东西！蛇鼠一窝！”