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元阮如获至宝，小心翼翼地捧着那只素白的纸鹤，跑到空地处，学着元姝华的样子，对着纸鹤的尾部轻轻一吹，又将它高高地抛起。
纸鹤在空中划出一道轻盈的弧线，虽然很快就跌落下来，却引得元阮咯咯直笑。
她又捡起来，一遍遍地抛着，小脸上满是纯粹的快乐。
车轮碾过湿润的泥泞，发出规律的辚辚声。
车厢内，方才的激动与欢笑过后，元阮玩累了，小小的身体倚在元姝华肩头，眼皮开始打架，手里还松松地攥着那只素白纸鹤的一翼。
元姝华没有动，任由小姑娘的重量压着。
她从袖中取出一卷薄绢，就着窗外透入的天光，审视着上面用朱砂勾勒的简易舆图。
凤元的疆域已在不远处，边境守备、各地驻军，都需要她提前思量安置。
然而，往日她能瞬间沉浸，此刻却有些许凝滞。
肩头温热的触感，和车窗外逐渐变得熟悉的景致，无声地分散着她的注意力。
她微微侧首，看向倚着她的小姑娘。
元阮的呼吸均匀绵长，长睫在眼下投出浅浅的阴影，那只纸鹤被她无意识地攥得有些变形。
元姝华伸出手，极轻地，将纸鹤从她微汗的小手中抽出来，放在一旁的小几上。
指尖不经意拂过元阮额前微乱的发丝，动作轻柔得不带一丝涟漪。
这般静谧并没有持续太久。
约莫半个时辰后，元阮便醒了，揉着眼睛坐直，第一眼便去寻找那只纸鹤。
见它安然躺在几上，她小脸上立刻绽开笑容，拿起来爱不释手地抚摸着。
“姐姐，”她忽然仰起脸，大眼睛里满是好奇，“纸鹤飞回家，会告诉家里的人，我们也要回去了吗？”
元姝华收回目光，将薄绢悄然纳入袖中，淡淡道：“它不会说话，只是个玩意儿。”
“可是，”元阮偏着头，认真地说，“它带着我们的心意呀，就像……就像我阿娘在世时，给我缝的香囊，里面装的是艾草，但它也带着阿娘的心意，让我不肚子疼。”
孩子的话语稚嫩，却像一颗小石子，在元姝华平静的心湖里漾开一圈微澜。
心意……这只随手折出的纸鹤，承载了什么心意？
她自己也说不清。
她看着元阮珍爱地把玩纸鹤的模样，只低低“嗯”了一声。
午后日光西斜，将车内映得暖融。
元阮又缠着元姝华讲了几个南疆部族里听来的小故事，多是些花草树木化形的传说，虽然简单，却充满了山野的鲜活气。
元姝华讲得平淡，元阮却听得津津有味，不时插问几句。
车厢内的时光，悄然流逝。
当日色将晚，天边铺开绚烂的锦霞时，车队缓缓在一处背风且靠近溪流的林地边停了下来。
此处地势开阔，林木稀疏，视野良好，便于警戒，确是扎营的佳处。
“公主，此处可好？”祁安策马靠近车窗，沉声请示。
“甚好。”元姝华颔首，扶着桐儿的手下车。
她舒展了一下有些僵直的筋骨，目光扫过营地。
侍卫们训练有素地开始搭建帐篷、收集柴薪，动作利落。
巫咸和枯骨也下了车，前者被搀扶到一块干净的青石上坐下，闭目调息。
后者依旧紧紧抱着他的骨盒，缩在巫咸附近的阴影里，警惕地打量着四周。
“我去看看周围。”祁安对元姝华低声道，见她微微颔首，便提着长刀，几个起落消失在渐浓的暮色里。
元阮早就已经按捺不住，拉着元姝华的衣袖，指着不远处潺潺的溪流：“姐姐，有水声！我们可以去看看吗？”
“溪边湿滑，不去。”元姝华拒绝得干脆。
她走到营地中央，看着侍卫们生起火堆，橘红的火光跳跃起来，驱散了山林傍晚的寒意。
不多时，祁安回来了，肩上扛着一头体型不小的野猪，猪鬃粗硬，獠牙外露，一看便是山中凶悍之物。
他将猎物扔在空地上，野猪脖颈处有一道利落的刀口，已然毙命。
“好大！”元阮远远看着，有些惊讶地捂住嘴。
祁安抹了把额角的汗，对元姝华道：“公主，猎物已经备好。”
他示意手下将野猪抬过去处理。
元姝华却道：“我来。”
此言一出，祁安、桐儿，乃至不远处偷眼的枯骨，都微微一怔。
祁安欲言又止，最终还是领命退到一旁。
桐儿连忙取来匕首，用温水洗净，恭敬递上。
元姝华在野猪旁蹲下，素白的手执起匕首。
她动作并不快，甚至显得有些慢条斯理，但每一刀下去，都精准利落，皮肉分离处整齐异常。
她先沿腹部中线利落划开，避开内脏，将最鲜嫩的里脊、后腿肉割下，切成大小均匀的块状，码放在洗净的树叶上。
剔骨、去皮、分肉，流程清晰，手法娴熟得不像一位养尊处优的公主，倒似一位经验丰富的庖丁。
火光映在她专注的侧脸上，勾勒出优美的线条。
元阮蹲在一旁，看得目不转睛，小脸上满是崇拜：“姐姐好厉害！”
肉块备好，元姝华又取过几根粗细适中的树枝，将肉块串好。
她亲自执起一串，移到火堆上方，并不紧贴火焰，而是保持着恰到好处的距离。
油脂渐渐渗出，滴落在火中，发出“滋啦”轻响，升腾起诱人的香气。
她耐心地转动着树枝，让肉块受热均匀，从粉红变为诱人的焦黄色。
她甚至从行囊中取出几个小瓶，倒出些许盐和几种细碎的香料，洒在上面。
很快，浓郁的肉香弥漫了整个营地。
侍卫们虽然不敢围过来，却也忍不住偷偷吞咽口水。
巫咸不知何时睁开了眼，望向这边，浑浊的眼里闪过一丝讶异。
枯骨更是忍不住吸了吸鼻子，抱着骨盒的手紧了紧。
元姝华将最先烤好的一串递给元阮：“小心烫。”
小姑娘接过，迫不及待地吹了吹，咬下一小口，烫得直哈气，却满脸幸福：“好吃！姐姐烤的肉最好吃！”
祁安和桐儿也各自接过一串。
祁安吃得快，但微眯的眼眸显示他很满意。
桐儿则小口品尝，不时偷眼看向自家公主，心中五味杂陈。