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第171章独眼老头的“条件”(第1/2页)
独眼老头这话一出口，船舱里安静了足足三息。
林灼华手里的铁棍没动，但指节捏得发白。她盯着独眼老头那张沟壑纵横的脸，像要从那对独眼里看出点虚实来。海风从舱门外灌进来，带着咸腥味儿，拍得船板啪啪作响。
“你闺女？”林灼华声音不高不低，“镇海司抓你闺女干啥？”
独眼老头也没躲她的目光，干巴巴地笑了一声，那笑声像砂纸磨锅底：“俺当年潜伏归墟之前，是镇海司暗桩司的人——暗桩司的规矩，出外勤的，家眷都得押在总部，叫‘人质质押’。俺闺女小满，三年前被他们带走了，说是‘代为照看’，其实就是锁在锁灵塔里，当俺的拴绳。”
他说到“拴绳”俩字的时候，语气平得没什么起伏，像是这三年早把那股子憋屈磨平了。
铁憨憨从后舱探出脑袋，手里还攥着半块烤饼，嚼了两口，愣愣地问：“那你闺女多大了？”
独眼老头说：“被抓那年，十四。”
铁憨憨嘴里的饼差点掉出来：“十四？那不是跟村里二丫差不多大？他们关一个小丫头干啥！”
独眼老头没接话，只拿那只独眼看了铁憨憨一眼，又转回林灼华脸上：“俺知道你想去不周墟找你爹——你爹当年是镇渊司副司主，不周墟的入口、路线，镇海司的档案库里都有记载。俺在暗桩司干了十几年，那些旧档案俺看过不少，不周墟怎么走、路上有什么关卡，俺心里有数。”
他顿了一下：“但俺不能白带你去——你得帮俺把小满救出来。”
林灼华没立刻答应，先把铁棍往肩上一扛，歪着脑袋打量他：“你说你潜伏归墟传情报，传了三年——那你身上应该有镇海司的联络法子？”独眼老头说：“有——但没用。锁灵塔的钥匙在镇海司司主手里，俺就算联系上他们，也换不回小满。”林灼华说：“那俺们怎么救？硬闯？”
独眼老头说：“锁灵塔在镇海司总部内院，守备森严，硬闯是闯不进去的——但俺知道一条暗道，是当年暗桩司的老人们挖的，能从总部后山的废井通到锁灵塔底下。只是那条暗道年久失修，不知道还通不通。”
林灼华刚要开口，眉引老头从铁棍里飘了出来，半透明的身形在船舱里晃了晃，捻着不存在的胡须，慢悠悠地说：“丫头，你先别急着应承——镇海司总部可不是菜市场，说闯就闯。那是三司衙门，缉捕司的兵、镇渊司的阵、暗桩司的探子，层层叠叠，你当是去赶集呢？”
林灼华翻了个白眼，把铁棍往地上一杵，发出“咚”的一声闷响：“师父，你这话说得跟俺要去硬闯似的——俺又不是傻子。他说有暗道，那就先走暗道；暗道不通，再想别的辙。实在不行，那不还有你在嘛，你半透明的，穿墙过户不是跟玩儿似的？”
眉引老头被她噎得胡子一翘：“你当老夫是贼呢？”
林灼华说：“俺没当你是贼——俺当你是‘侦察兵’。”
沈玉郎在旁边咳嗽了一声，压低声音说：“林姑娘，你先把棍子放下，咱们慢慢说——这位独眼老丈，你方才说暗道能通到锁灵塔底下，那锁灵塔里除了你闺女，还有没有别的关着的人？守卫换班是什么时辰？塔里有没有镇塔兽之类的东西？”
独眼老头看了沈玉郎一眼，那独眼里闪过一丝意外：“你这书生，倒是问到了点子上——锁灵塔一共九层，你闺女关在第三层。守卫每三个时辰换一班，换班时有半炷香的空档。塔里确实有头镇塔兽，是头石鳞兽，不吃人，但认生——外人进去，它会吼。”
沈玉郎皱了皱眉：“那怎么进去？”
独眼老头说：“石鳞兽认气味——镇海司的人身上都带着一种特制的香囊，它闻见了就不吼。俺身上有一个，是当年出外勤时发的，还有三个月的药效。”
他说着，从怀里摸出一个巴掌大的布包，打开来，里面是一枚暗青色的香囊，缝得粗针大线，散发着一股淡淡的草药味。林灼华凑近闻了闻，打了个喷嚏：“这啥味儿？像俺们村口老槐树底下那棵臭椿树。”
独眼老头说：“就是臭椿叶配的——镇海司的人常年用这个，石鳞兽闻惯了。”
林灼华直起腰，想了想：“那行——你有香囊，有暗道，还知道守卫换班的空档。那你说说，暗道入口在哪儿？咱们怎么过去？”
独眼老头看了她一眼，那独眼里忽然多了一点说不清道不明的东西：“你……真答应帮俺救小满？”
林灼华说：“废话——俺这人最烦的就是拿家人要挟人。你闺女被他们关了三年，俺要是连这话都不接，那俺跟你闺女有啥区别？”
她这话说得糙，但糙得实在。船舱里安静了一瞬。
独眼老头的喉结动了动，像是咽下了什么话，半晌才哑着嗓子说：“镇海司总部在东海之滨的镇海城，城北有座后山，山下有口废井，井底有一条暗河，沿着暗河走，能通到锁灵塔的地基底下。暗道入口俺能带你们找到——但得先到镇海城。”
林灼华说：“那还等啥？走呗。”
红姨一直在旁边没说话，这时候才放下手里的茶碗，不紧不慢地开口：“丫头，先别急着走。”
林灼华回头看她：“红姨，你有话说？”
红姨站起来，走到船舱中间的桌子边，给自己倒了碗茶，端起来喝了一口，才慢悠悠地说：“镇海城不是别的地方——那是镇海司三司衙门的老巢。你就这么带着人闯过去，别说救人，连城门都未必进得去。”
林灼华说：“那红姨的意思是？”
红姨放下茶碗，目光在独眼老头脸上停了一停，又转回林灼华脸上：“我在镇海司有个老熟人——是镇渊司的老人，当年跟你爹共过事。他在镇海城待了二十年，人头熟，路子广。你要是信得过我，我先修书一封，让人送去给他探探路，看能不能从内部接应。”
林灼华愣了一下：“红姨，你还有这层关系？”
红姨笑了笑，那笑容里带着一点说不清的意味：“我年轻的时候，也在镇海城待过几年——那时候你爹还没去不周墟，你娘也还在。”
她说到“你娘”两个字的时候，语气轻了几分，像是在触碰什么怕碎的东西。
林灼华心里一动，嘴上却没追问，只是说：“那红姨，你那熟人姓啥？叫啥？俺们怎么找他？”
红姨把茶碗放下，指尖在碗沿上轻轻划了一圈，才开口：“他姓魏，叫魏长庚，当年是镇渊司的副司主——你爹的副手。你爹叛出镇海司之后，他被降了职，但人还在镇渊司里待着，管着档案库。”
独眼老头一听这名字，那只独眼微微一眯：“魏长庚？俺听说过——当年你爹出事之后，他是少数没落井下石的人。但他这些年深居简出，不怎么跟外人打交道。”
红姨说：“他不跟外人打交道，但会跟‘故人之女’打交道。”
她看向林灼华：“你爹当年对他有恩——你爹救过他的命。你拿着你爹的信物去找他，他不会不认。”
林灼华摸了摸怀里的海图，又摸了摸腰间那根失了灼华心的铁棍：“俺爹的信物……俺只有这根棍子了。”
红姨说：“不用棍子——你爹当年留给你的那块玉佩呢？”
林灼华一愣：“玉佩？俺没有玉佩啊？”
红姨的目光落在她腰间那根铁棍上，忽然说了一句让船舱里所有人都愣住的话：“你爹留给你的信物，不是玉佩——是你这根铁棍的棍头上嵌着的那颗‘铁珠’。”
林灼华低头，把铁棍举起来，凑到光线下细看。果然——棍头处嵌着一颗不起眼的暗色珠子，跟铁锈混在一起，她从来没注意过。
她拿手指甲抠了抠，珠子纹丝不动，像长在铁棍里一样。
红姨说：“那颗珠子是你爹当年从镇渊司带出来的，叫‘镇渊珠’——是镇渊司副司主的信物。你拿着它去见魏长庚，他一看就知道你是谁。”
林灼华把铁棍放下，心里那股子又酸又暖的感觉又冒上来了——她爹虽然人不在，但这些年，他留下的东西一直在她身边。她吸了吸鼻子，说：“行——那咱们先去镇海城，先找那个魏长庚探路。”独眼老头说：“镇海城离这儿有两天海路——但俺知道一条近道，绕过暗礁群，能省半天。”林灼华看他一眼：“你倒是熟。”独眼老头说：“俺在归墟潜伏三年，每年都要回镇海城述职一趟——这条路，俺走了六趟。”他说这话的时候，那只独眼里没什么光，像是把三年的事都压在了这句话底下。林灼华没再多问，转头对红姨说：“红姨，那就麻烦你写那封信——咱们到了镇海城，先找落脚的地方，再想办法联系魏长庚。”红姨点了点头：“信我这就写——但你得答应我一件事。”林灼华说：“啥事？”红姨看着她，目光里带着一种长辈子特有的郑重：“到了镇海城，不管出了什么事，你先别急着抡棍子——先跟红姨说一声。”
林灼华被她看得有点不自在，挠了挠后脑勺：“行，俺记住了——抡棍子之前，先跟红姨打声招呼。”红姨笑了笑，起身去舱尾写信用。林灼华站在船舱里，手里握着那根铁棍，指腹摩挲着棍头那颗暗色的镇渊珠，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味——她爹留下的东西，比她以为的多得多。她爹这个人，也比她以为的，藏得更深。海风从舱门外灌进来，吹得她额前的碎发乱飘。她抬头看向船舱外那片茫茫的海面，远处天水相接的地方，隐约能看到一条灰蒙蒙的岸线——镇海城，快到了。
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红姨去了舱尾，船舱里一时静下来，只剩下海风拍打船板的声响。林灼华手里那根铁棍还攥着，指腹摩挲着棍头那颗暗色的珠子——镇渊珠，她爹留下的东西，先前一直没细看，这会儿借着舱里昏黄的油灯光，她才发现珠子里头隐约有一道细纹，像是被什么东西劈过又愈合的痕迹。
“行了行了，别杵着了，跟个门神似的。”眉引老头从棍子里飘出来，半透明的身子在油灯下晃了晃，又习惯性地摸着那把不存在的胡子，“你爹的珠子又不会跑，你盯它盯出个窟窿来也没用。”
林灼华把铁棍往肩上一扛，眉毛一挑：“俺这不是寻思嘛——俺爹当年把这颗镇渊珠嵌在棍子上，到底是图啥？就图好看？”
眉引老头被她问得一愣，张了张嘴，又闭上，最后含糊地哼了一声：“你爹那人，做事向来有他的道理——珠子嵌在棍子上，自然是防着有人偷，防着有人抢，至于还有没有别的意思……你见了你爹，自己问去。”
林灼华撇了撇嘴：“俺要是能见着俺爹，还用得着问你？”她顿了顿，又低声嘟囔了一句，“也不知道他这会儿在不周墟里，是胖了还是瘦了。”
阿绿刚从船尾厨房摸了两块烙饼回来，蹲在角落里狼吞虎咽，嘴里塞得满满当当，含糊不清地抬头问：“姑奶奶，你说啥？谁胖了瘦了？”
“吃你的饼！”林灼华没好气地瞪了他一眼，“吃都堵不住你的嘴。”
阿绿缩了缩脖子，埋头继续啃饼。沈玉郎坐在靠窗的条凳上，手里捏着那把扇子，扇骨在指间转了一圈又一圈，眉头微微蹙着，像是在琢磨什么事。过了好一会儿，他才开口：“红姨说她在镇海司有个老熟人——你们猜，这人会是谁？”
林灼华一屁股坐在他对面，把铁棍横搁在膝盖上：“俺哪知道？俺连镇海司的门朝哪边开都不知道。”
沈玉郎摇了摇头：“镇海司三司分立——缉捕司、镇渊司、暗桩司。缉捕司管拿人，镇渊司管镇守，暗桩司管刺探。红姨能跟镇海司扯上关系，她那个老熟人，怕不是暗桩司的。”
“暗桩司？”林灼华挠了挠头，“那岂不是跟独眼老头一个衙门？”
沈玉郎压低声音：“独眼老头是暗桩司的外线，潜伏在归墟那种鬼地方传情报——但暗桩司真正的核心人物，都在镇海城里头待着。红姨要是认识那里面的人，那她跟镇海司的渊源，深了。”
林灼华沉默了一会儿，忽然笑了一声：“深就深呗——反正红姨不会坑俺。”
“你倒是心大。”沈玉郎无奈地叹了口气，“你就不怕她那个老熟人，跟白无垢是一伙的？”
“白无垢是谁？”
“镇海司司主。”眉引老头在旁边接口，“缉捕司那个执令官，就是他手底下的人。”
林灼华想了想，说：“那又咋了？红姨说了让俺先打招呼再抡棍子——她要真把俺卖给了那个白无垢，俺再抡棍子也不迟。”
沈玉郎被她这歪理噎得够呛，半晌才挤出一句：“你……你这是什么逻辑？”
“俺的逻辑就是——人还没见着，事儿还没办，先自己吓自己，那啥也别干了。”林灼华站起身，伸了个懒腰，“行了，天不早了，俺去舱尾找红姨问问，信写好了没。”
她推开舱门，海风灌进来，带着一股咸腥味。暮色已经沉下来了，海面上只剩最后一抹暗红的光，像谁在天边划了一道口子。红姨坐在船尾的矮凳上，面前铺着一张麻纸，手里捏着一管细笔，正低头写着什么。听见脚步声，她没抬头，只说了一句：“过来了？”
“嗯。”林灼华在她旁边蹲下来，看着麻纸上那些她认不全的字，半晌才说，“红姨，您那个老熟人……到底是谁啊？”
红姨笔尖顿了顿，抬起头看她，目光里带着一丝说不清道不明的笑意：“急什么？到了镇海城，你自然就知道了。”
“那您总得给俺透个底吧——是男是女？是老是少？好说话不好说话？”
红姨被她问得忍不住笑了一声：“是个女的，年纪跟我差不多，性子……比我急。”
“比您还急？”林灼华瞪大了眼，“那岂不是一点就炸？”
“炸是炸，但她讲理。”红姨把笔搁下，拿起那张麻纸吹了吹墨迹，“她欠我一个人情，欠了二十年——我让她帮我探一次路，她不会推。”
林灼华看着红姨把信纸折好，塞进一个油纸封里，又用火漆封了口，动作利落又利索。她心里那点疑虑，到底还是压了下去——红姨从没坑过她，她信红姨。
“行了。”红姨站起身，把信递给林灼华，“到了镇海城，你先别急着上岸——船会在城外的野码头停一夜，明早我让人把这封信送进城。信送到之后，会有人来回话。”
林灼华接过信，油纸封还带着一点温热的火漆味。她点了点头，把信贴身收好：“行，俺记住了。”
夜风渐凉，船身随着海浪轻轻晃动。林灼华站在船尾，看着远处那条灰蒙蒙的岸线越来越近——镇海城的轮廓在暮色里渐渐清晰，像一头伏在海边的巨兽，沉默又威严。她吸了一口海风，把铁棍从肩上放下来，棍头那颗镇渊珠在暗色里微微泛着光，像一颗沉静的眼。
她爹待过的地方，她终于要去了。
红姨那封油纸封的信在林灼华怀里揣了一整夜，像揣着一块热地瓜，烫得她翻来覆去睡不着。船在野码头靠了岸，天还没亮透，海面上浮着一层薄薄的灰雾。她蹲在船头洗了把脸，冰凉的海水激得她一激灵，回头看见红姨正靠在舱门口，手里端着一碗热粥。
“喝了再走。”红姨把粥递过来，语气不容商量。
林灼华接过碗，蹲在船帮上呼噜呼噜喝了两口，烫得直咧嘴：“红姨，您那老熟人到底是谁啊？俺心里没底。”
红姨没接话，弯腰从舱板底下摸出一件灰扑扑的粗布衣裳，抖了抖，扔给她：“把这换上。你这一身补丁加铁棍，走大街上谁都知道你是打渔来的。”
林灼华低头看了看自己那身短打，确实不像能进城的打扮。她把粥碗往船帮上一搁，三两下套上那件灰布衫，袖口长了半截，她卷了两卷：“行，凑合。”
“你那铁棍——”红姨上下打量她，“不能带。”
“啥？！”林灼华一下子站起来，“不带棍俺咋打架？”
“你进了城，不需要打架。”红姨的声音沉了沉，“你只需要见一个人，听他说几句话，然后原路回来。带棍子进城，等于脑门上写着‘我是来闹事的’。”
林灼华憋着一口气，想说“俺本来就是去闹事的”，但看见红姨那双沉静的眼睛，又咽了回去。她低头看了看手里的铁棍——从归墟一路扛回来，从无间狱一路扛回来，棍身已经被磨得发亮。她攥了攥，又松开，把棍子往船板上一放：“行，俺不带。”
沈玉郎这会儿也醒了，揉着眼睛从船舱里钻出来，看见林灼华换了身灰布衣裳，愣了一下：“你这是……要混进城？”
“嗯。”林灼华把袖口又卷了一圈，“红姨说俺不能带棍子。”
沈玉郎打量了她两眼，忽然从怀里摸出一块旧帕子，递过去：“那你至少把这个系头上——你那一脑袋乱毛，走大街上比棍子还显眼。”
林灼华接过帕子，胡乱往头上一系，打了个歪歪扭扭的结：“行了不？”
沈玉郎退后半步看了看，嘴角抽了抽：“行……吧。”
红姨又交代了几句：进了城往东走，过了三条街，找一家挂着“老槐茶摊”幌子的铺子，进去跟掌柜的说“海货三斤”，掌柜的自然会带她去见那个人。林灼华一一记下，心里默默念了两遍，像记口诀似的。
“红姨，”她临下船前又回头，“俺要是被人逮了咋办？”
红姨笑了笑：“你不会被人逮住。”
“为啥？”
“因为你爹当年也没被人逮住。”
林灼华站在船头，天边泛起一线鱼肚白，镇海城的轮廓在晨光里渐渐清晰。她深吸一口气，跳下船，踩着湿漉漉的滩涂往岸上走。走出十几步，她听见身后传来阿绿的声音：“姑奶奶——”她回头，看见阿绿趴在船帮上，绿毛被海风吹得乱七八糟，手里举着一块烤饼：“铁憨憨给的！你带着路上吃！”
林灼华折回去，接过烤饼，饼还是温的。她咬了一口，咸香扑鼻，是她熟悉的那个味儿。
“行了，回去吧。”她冲阿绿摆摆手，转身往镇海城的方向走去。
灰布衫裹着晨风，衣摆被吹得猎猎作响。她嚼着烤饼，把那句“海货三斤”在心里又默念了一遍，脚步越来越稳当。
镇海城的城门在晨雾里露出一角，像一头巨兽张开了嘴。林灼华把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子，大步走了进去。