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会议结束后，其他人陆续离开。
秦烨一个人坐在会议室里，看着面前那堆图纸。
岩浆室的事，有了方向。
但另一个问题，还没解决。
反重力水晶。
他拿起那份工程进度报告，翻到最后一页。
【反重力引擎列装进度：87%】
【剩馀工序：核心水晶阵列安装】
【所需材料：反重力水晶（虚空水晶变异体）——0/20吨】
【备注：无水晶，无法升空】
无法升空。
秦烨揉了揉太阳穴。
每次大脑高负荷运转，这个地方就会酸胀。
雷霆堡垒的城墙已经完工，武器系统正在调试，能源核心已经稳定运行——所有的一切，都只差这二十吨反重力水晶。
没有它，雷霆堡垒就只是一个「坚硬一点的王八壳子」。
能扛，但不能跑。
钢铁会生锈，能源会耗尽。
再坚硬的堡垒，陷入诡异地鸣中，也会被拖死，耗死。
再加上猩红之眼降临还有不到两个月的时间。
在末世，不能跑，就是等死。
他需要想一个办法。
既能跑到蚁王的地盘上开采水晶，又不会惊醒正在沉睡的蚁王。
那只蚁王——十二蚁王之一，融合了穿山甲基因的灭城龙级诡异。
它现在就沉睡在雷霆基地正下方的地底深处，距离地面大约三千米。
它的巢穴里，到处都是反重力水晶。
但它的巢穴里，也到处都是它的子民。
他想起两个人。
第一个人，是林婉。
守望者序列超凡·吟游诗人，有一种能力叫「安魂曲」，可以短时间内使同级或低级别的生物陷入沉睡。
但蚁王是灭城龙级。
林婉的安魂曲，对它无效。
第二个人，是埃利斯·温斯特。
创造者·世界编织者序列超凡，有一种能力叫「橡皮擦」——可以抹除一切他「认知」范围内的存在。
包括声音，包括震动。
如果能抹除开采产生的噪音和震动，他们就可以「悄无声息」地进行开采。
秦烨拿出守夜人的通讯器。
那是埃利斯留下的，说随时可以联系。
他按下通话键。
通讯接通得很快。
「秦队长。」埃利斯的声音从那边传来，「难得你主动找我。」
秦烨没有客套，直接把需求说了。
埃利斯听完，沉默了几秒。
「你的意思是……让我用橡皮擦，抹除你们开采时的声音和震动？」
「对。」
「秦队长，你想过一个问题没有？」
「什麽问题？」
埃利斯的声音里带着一丝苦笑。
「我确实能抹除声音和震动。但是——抹除声音和震动，不就是此地无银三百两吗？」
秦烨愣了一下。
埃利斯继续说。
「你想啊，蚁王巢穴附近，到处都是工蚁和兵蚁。它们对环境的感知比人类敏感一万倍。正常情况下，那地方会有各种声音——矿石崩落的声音丶工蚁爬行的声音丶地脉流动的声音……」
「如果你们进去开采，我抹除了所有的声音和震动——」
「那里面就会变成一片死寂。」
「你进过酒吧吗？」
秦烨下意识回答：「进过。」
「酒吧里应该是什麽样子？音乐声丶碰杯声丶说话声——乱七八糟的。」
「但如果有一天你进去，里面鸦雀无声，连个喝酒碰杯的声音都没有——你会不会觉得有问题？」
秦烨明白了。
「你是说……抹除声音，反而会让蚁群察觉异常？」
「对。」埃利斯说，「而且不止这个。守夜人的御兽系序列超凡告诉过我，蚁王巢穴附近到处都是工蚁和兵蚁留下的信息素。那是一种只有蚁群才能解密的生物加密信息——它们在互相通知：『一切正常』丶『有情况』丶『集合』。」
「我可以抹除声音，抹除震动，但我抹除不了信息素。因为我根本不知道那是什麽东西——我只能抹除我能够认知的存在。」
秦烨沉默了。
第二个方案，也Pass掉了。
「秦队长，」埃利斯试探着问，「你说的那种反重力水晶，只有蚁王巢穴才有吗？」
「根据目前搜集到的情报，只有那里才有。」
「没有替代品？」
「没有。反重力引擎必须用反重力水晶，否则无法升空。无法升空不光是没办法躲过第一波地鸣爆发的地热熔岩，更重要的是，仅靠履带驱动，根本无法在陆地上驱动这头5万吨的钢铁巨兽。」
「因为雷霆堡垒的结构设计中，反重力引擎至少中和了堡垒80%的自重，核能+发条核心组成的动力系统才能高效驱动履带运行。如果失去反重力引擎那80%的抬升力，履带根本承受不了堡垒全部的自重，轮轴的刚性也根本支撑不了堡垒的全部重量下的长途跋涉。」
埃利斯那边沉默了一会儿。
「能不能让五爷的通联商行，或者陈三金的蜀山商会帮忙找找？他们路子广，说不定有存货。」
秦烨揉了揉太阳穴。
「我试试。」
「好。我也在守夜人内部问一下。有消息随时联系。」
通讯挂断。
秦烨换上雷霆基地的通讯器，拨给五爷。
那边响了三声，接了。
「秦队长。」五爷的声音还是那麽稳，「这麽晚找我，有急事？」
秦烨把需求说了。
五爷听完，沉默的时间比埃利斯还长。
「秦队长，不是我不帮忙。」她叹了口气，「你说的这种反重力水晶，是虚空水晶里最稀缺的几种之一。你也知道，地鸣天灾即将爆发的消息已经传开了——现在谁不想造移动堡垒？谁不需要反重力水晶？」
「通联商行自己也在到处找货源。」
她顿了顿。
「而且我听说，这东西在黑市已经炒到1100信用点一克了。有价无市——有钱都买不到。」
秦烨的心往下沉了一点。
「一点存货都没有？」
「我这边没有。不过——」五爷迟疑了一下，「你可以问问黑市的六子。那小子路子野，什麽犄角旮旯的东西都能翻出来。」
「好。谢谢。」
「别客气。有什麽别的需要随时说。」
通讯挂断。
秦烨看着通讯器，揉了揉太阳穴。
黑市的六子。
那个精得跟猴似的小个子，专门倒卖各种违禁品。上次那批特种钢，就是他帮忙牵的线。
他拨出号码。
那边几乎是秒接。
「秦队！哎哟喂，好久不见啊！」
六子的声音还是那麽亢奋，隔着通讯器都能感觉到他在那边手舞足蹈。
「听说你那车队现在可不得了——都发展成站点了吧？还在建移动堡垒？牛逼啊兄弟！整个北方大区，能有这麽大手笔的，也就两只手数得过来的几大势力。」
秦烨笑了一下。
「六子，有正事找你。」
「说！咱俩谁跟谁！」
秦烨把需求说了。
六子听完，忽然在那边拍了一下桌子。
「我靠！秦队，你早说啊！」
秦烨一愣。
「怎麽？你有？」
「不是我有——」六子的声音里带着兴奋，「是我知道谁有！」
「谁？」
「等会儿等会儿——」六子那边传来翻东西的声音，「你先告诉我，你要多少？」
「二十吨左右。」
「二十吨……」六子念叨着，「行，差不多。秦队，你知道三个月前，谁在我这儿买了四十多吨反重力水晶吗？」
秦烨的心跳漏了一拍。
「谁？」
「神印财团丶复兴指挥部丶灯塔联盟——三家各买了十来吨。」
六子的声音压低了一点。
「我刚翻了帐本。那批货，就是反重力水晶。虚空水晶变异体，纯度高得吓人。」
秦烨的脑子飞速转动。
神印财团，要反重力水晶干什麽？
复兴指挥部，要反重力水晶干什麽？
灯塔联盟，要反重力水晶干什麽？
他们也在造移动堡垒？
还是——
「秦队？」六子叫他，「还在吗？」
「在。」秦烨回过神，「你那边现在还有多少存货？」
六子叹了口气。
「就剩不到两吨了。你要的话，明天我给你拉过去？」
秦烨握紧通讯器。
「要。蚊子再小也是肉。」
「行！明天一早出发，下午到！」
「六子——」
「嗯？」
秦烨沉默了一秒。
「谢谢。」
六子在那边笑了。
「谢什麽谢？咱俩谁跟谁！对了，我还给你准备了一份大礼，明天一起带过去！」
「什麽大礼？」
「保密！明天你就知道了！」
通讯挂断。
秦烨握着通讯器，站在原地。
神印财团丶复兴指挥部丶灯塔联盟——三家都买了反重力水晶。
三个月前。
那正是他开始建造雷霆堡垒的时候。
他们也在准备什麽？
他想起苏绾说的那句话——
「猩红污染，可能是高维存在的降临准备。」
他想起王晓丹最后发出的信号——
「猩红……不是污染……是唤醒……」
如果神印财团在为那个「存在」的降临做准备……
那复兴指挥部和灯塔联盟呢？
他们在其中扮演什麽角色？
秦烨揉了揉太阳穴。
太多的碎片，太多的谜团。
但他知道一件事——
三天后，岩浆室不能炸。
七天之内，反重力水晶必须到手。
无论挡在他前面的是谁。
无论是贵族，是财团，还是沉睡的蚁王。
他都要跨过去。
他走到窗边。
窗外，夜色深沉。
远方地平线上，有一道淡淡的红光。
那是88区的方向。
也是岩浆室的方向。
也是——
蚁王沉睡的方向。
秦烨站在那里，一动不动。
像一座山，好容易大家一起走到这一步，绝对……不能轻易放弃……