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“亲爱的卢卡斯先生，我今天可是带回来一个好消息。”
回家看到威廉在，凯瑟琳也学着班纳特太太的样子，咋咋呼呼的提起了今天出去拜访朋友的经历。
她现在和夏洛特都在女仆的帮助下摘帽子、脱手套和外套，可这并不耽误凯瑟琳宣布今天的好消息。
“今天我和夏洛特去拜访米德尔顿夫人，在她家认识了一个非常不错的小伙子。”
夏洛特一下就想起了妈妈嘴里说的人，想到那人看她时眼里的惊艳，一向大大方方的她此刻脸上也染起了红霞。
看到女儿这个反应，凯瑟琳更坚定了心中的想法。
“根据米德尔顿太太介绍，那位先生姓布兰登，是一位陆军上校。
本来是乡绅家庭的次子，没有继承权的他去部队参了军。并到海外作战，凭借功劳荣升了上校军衔。
后来布兰登的父亲和兄长先后去世，他家的德拉福庄园就由他继承。据说那座庄园每年收入有2000英镑，跟班纳特先生的庄园差不多。”
在女仆的帮助下，凯瑟琳已经脱好了外套、帽子和手套，便直接坐在威廉的身旁。
威廉看出妻子是真的高兴，所以一点儿也没扫兴，很认真的在一旁倾听。甚至怕妻子说的口干，亲自动手给妻子倒了一杯茶。
凯瑟琳接过茶润润嗓子，然后才继续道：“那位先生今年二十七岁，已经离开部队正式继承家产。
他是米德尔顿爵士的朋友，至今还是单身。
不过我看他今天看到咱们夏洛特的眼神，眼里全是惊艳。”
说到这里，又对一旁的夏洛特嘱咐，“亲爱的，你爸爸会去了解一下那位布兰登上校。
如果他真的是品行不错的绅士，妈妈会支持你跟他接触。希望这个社交季结束，就会收到你订婚的好消息。”
完了又自顾的抱怨了一句，“可惜他继承的庄园在多塞特郡，那里可是西南部。咱们的夏洛特要是嫁去那边，想去看望她，还要坐三四天的马车。”
特受不了自家母亲忽然班纳特太太附体的样子，夏洛特赶紧提醒了一句，“妈妈，今天我跟那位布兰登上校只是初次见面。而且，我一点也不能确定，他是不是对我抱有好感。”
反正这女婿她是相中了，就算没有好感，她也会想法子让布兰登上校变得有好感。
所以凯瑟琳继续班纳特太太附体，“哦，上帝！你这是什么话，我亲爱的夏洛特。
就算整个伦敦，也没有几个比你条件更好的淑女了。
那些嫁妆比你丰厚的贵族小姐们，相貌不一定有你漂亮。那些相貌跟你不相上下的，甚至比你还要漂亮的本来就凤毛麟角。
而且那少数的漂亮女孩子，都不会有你这般丰厚的嫁妆。
再加上你多才多艺，热情开朗。我的宝贝，再没有比你更好的姑娘了。”
夏洛特就算再怎么落落大方，也受不了来自亲妈的这种夸赞。
尤其这会亲妈已经开始拜托父亲，“我亲爱的卢卡斯先生，那位布兰登上校的底细就麻烦你去打听一下吧。”
其实卢卡斯先生之前拜访米德尔顿爵士的时候，也遇到过那位布兰登先生。
甚至在见到那位先生的第一眼，他脑子里也多出了关于那位先生以及米德尔顿爵士一家的故事。
所以妻子一提到那个人名，他马上就领会到妻子的意思。
在这种设定好故事情节的小世界里，他们对那些没出现过的人物真的不能确保品性。
倒是这些被设定好的人物，至少在人品方面能得到保证。
比如那位布兰登上校，绝对符合原本卢卡斯夫妇的择婿标准。若是夏洛特真的嫁给布兰登，他们一定会为这门亲事欣喜若狂。
至于说女婿曾经的初恋和他名下养的那个养女，那都是过去的事情。
毕竟谁还没有个过去。
还有七八年以后出现的那个女孩子，这不是还没有出现吗？
而且那女孩子一开始也是看不上他的，最后是没有办法了，才嫁给他这个老男人给全家找个出路。
如今他们家不嫌这个男人老，还肯把如花似玉嫁妆丰厚的女儿嫁给他，这对布兰登来说绝对是个好事。
至于夏洛特本人，看她的态度，不像对布兰登上校没有意思的样子。
只要女儿愿意，能嫁给布兰登那样的男人，她后半生绝对能过得幸福安稳。
打定了主意的一家人开始行动。当然，作为女方，绝对不可以太过主动或者让人察觉出他们是刻意接近。
凯瑟琳照常每天带着夏洛特四处社交，出席各种社交场合。听歌剧、参加舞会、各种晚宴和派对，或者在自己家宴客。
在这期间，他们家遇到布兰登上校的频率相当的高。
有意思的是，只有最初一两次碰面，是卢卡斯先生故意安排。其余见面的机会，都是对方刻意制造各种偶遇。
几次见面下来，这对年轻男女相处的非常好。在社交季即将结束之前，布兰登就已经求婚。
听到这个消息的夫妻两个应该是高兴的，毕竟又完成了一项任务。
可是等到布兰登上校真的登门拜访，并在书房恳求卢卡斯爵士把女儿嫁给他的时候，威廉心里竟然没有想象中开心，只剩下对女儿的不舍。
这一对未来翁婿，在书房展开了一场男人们之间的对话，结果皆大欢喜。
夫妻两个算是首战告捷，第一个社交季就成功把大女儿嫁了出去。
照这个势头，二女儿玛利亚应该也不会愁嫁。
现在他们要操心的，自然是大女儿的婚礼。
布兰登上校的亲近长辈都已经过世，所以在婚礼安排上，他完全听从卢卡斯夫妇的建议。
婚礼自然要在新娘所在教区举行，时间就定在了5月。
至于婚前协议，布兰登毫不犹豫的就同意签署。
他可以理解，这份协议是为了保护妻子的嫁妆。作为从不缺钱，又没有任何恶习的富裕乡绅，他并没有觊觎妻子的嫁妆。
所以他对这份协议，也没有什么异议。
因为有了这一桩喜事，就连跟布兰登交好的米德尔顿爵士一家，跟卢卡斯家的关系也更加亲近。
很快社交季结束，布兰登要回一趟多塞特郡准备婚礼事宜。至少他得好好打理一遍德拉福，还得邀亲朋好友去赫特福德郡参加婚礼。
至于卢卡斯一家，则是带着夏洛特订婚的消息回了西尔弗米尔。
这在梅里屯当地，绝对算一个大新闻。以班纳特太太为首的太太团，先后登上卢卡斯的家门来确认这个消息的真伪。
“哦，是真的吗？卢卡斯太太，听说夏洛特只是第一次参加伦敦社交季，就找到了一个合心意的丈夫。”抢先开口的，自然是好奇心旺盛的班纳特太太。
这也没什么好隐瞒的，凯瑟琳不紧不慢的招待太太们喝茶吃点心。
嘴里也不耽误回答班纳特太太，“是的，我们在一位朋友家里认识了布兰登上校。
他对夏洛特几乎是一见钟情。
接下来在几场舞会和晚宴，两个人进一步接触。
大概相处了一个月的时间，布兰登上校就开口向夏洛特求婚。”
太太团齐齐发出感慨，这一次又是班纳特太太抢先开口，“快跟我们说说，那位先生是个什么样的人？每年有多少收入？”
这些太太们连男方的高矮胖瘦、性格相貌一概都不关心。他们最关心的，还是男人的社会地位和经济条件。
好在布兰登是个拿得出手的好女婿，凯瑟琳有些骄傲的说：“他叫布兰登，之前是个陆军上校。后来因为父兄相继去世，就继承了家里的庄园，每年也有2000英镑的收入。
布兰登之前去印度前线作战几年，听说在那边也发了一笔财。”
这回发出感慨的就是其他的太太了，“2000英镑！那不是跟班纳特家的庄园一样。”
因为班纳特太太目前还没有嫁女儿的压力，这会儿倒是真心实意的为夏洛特高兴。
“哦，说真的，夏洛特能嫁这样一位丈夫，确实是她的幸运。”
好在这位太太知道自家的问题，并没有提及关于夏洛特能否生下继承人的问题。
在场所有人都知道班纳特家的顾虑，所以也没有人不识趣的说这个。
接下来终于有人想起打听布兰登个人情况，“那个年轻人今年多大？长得怎么样？”
“布兰登上校今年二十七，相貌堂堂，身形挺拔，至少我和卢卡斯先生都很满意。”想到如今并没有故事里描述的那么沉闷憔悴的准女婿，凯瑟琳给出了比较中肯的评价。
交代完所有这些太太想知道的细节，大家终于开始了解婚礼的筹备工作。
婚礼筹备的完全没有新意，毕竟这时代的社会风气都很刻板。夫妻俩只是按照他们这个社会地位和财力情况，随大流的准备了一个庄重又体面的婚礼。
随着婚礼的日子越来越近，先赶回来的自然是从学校特意请假的爱德华和玛利亚。
玛利亚自然是卢卡斯夫妻专门派人接回来的，爱德华收到消息，第一时间就写信关心了妹妹。甚至还发动周边认识的朋友，去打听那个兰登上校到底是个什么样的人。
幸好布兰登上校在多塞特郡的名声相当的好，在当地也很有声望。所以有关于他的情况并不难打听，甚至得来的消息都是对那位先生的夸赞。
后来爱德华特意写了信，把自己打听来的消息全都通通告诉家里。并且在信中肯定了夏洛特的眼神，说他挑选了一个不错的丈夫，并承诺婚礼前一定赶回家。
夏洛特对于爱德华的心意很是感动，当然她更感激父母给准备的丰厚嫁妆。还有弟弟妹妹们给她的真诚祝福，也同样让这个善良真挚的女孩感动。
越是临近婚礼，夏洛特就越舍不得家人。
不过这些不舍，自打看到提前赶来的布兰登，马上被抛到了脑后。
对此凯瑟琳和威廉只能表示，果然女生外向啊！
婚礼办的中规中矩，规模不算大，所有参加的宾客也就100多人。
再加上布兰登那边，近亲全都死光。只剩下几个朋友跟他一起赶了三四天路，过来参加婚礼，其中当然包括了米德尔顿爵士一家。
相关的法律文件全都提前办好，由牧师黑尔先生主持了庄重简短的结婚仪式。
到上午10点，一对新人和在场宾客都返回西尔弗米尔，参加卢卡斯家举办的婚礼早宴。
吃完了这顿早宴，夏洛特就要跟着布兰登离开这个生活了几年的地方，去开启属于她自己的全新生活。
卢卡斯夫妇自然对长女的离开万般不舍，全家人站在庄园门口，目送着女儿女婿上了马车。
马车不断远行，直到消失在视线中。
女儿离开的第二天，爱德华就要回学校继续学业。
没过两天，他们还要送玛利亚回女校读书。
看着暂时留在家里，明年就要去公学读书的托马斯，以及后年就要去女校读书的范妮。夫妻两个也会感慨，时间过得还真是快呀！
时间过得确实很快，夏洛特在夏天结的婚，第二年春天，卢卡斯夫妻就收到她怀孕的消息。
夏洛特写信给卢卡斯夫妇，说他们家里没有亲近的女性长辈，没有人能照顾孕期反应特别厉害的夏洛特，所以希望妈妈能够去德拉福照顾直到生产。
也行吧！正好最近乡村生活过的有些无聊，不如就去女儿女婿家里凑凑热闹。
在此之前，他们顺便送托马斯去寄宿学校学习。所以夫妻两个就带着小女儿范尼，来到了布兰登的德拉福庄园。
德拉福虽然在外观规模上不如卢卡斯家的西尔弗米尔，可是却比班纳特家的浪伯恩要壮观一些。
布兰登和夏洛特这对小夫妻，对卢卡斯夫妻的到来表示了热烈又真挚的欢迎。
因为夏洛特孕吐厉害，弄得布兰登担心不已。等他亲眼看到卢卡斯太太是如何安抚夏洛特，又如何到厨房煮了一碗水果甜汤，他的妻子吃了那碗甜汤之后，竟然神奇的停止了呕吐。