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第475章户部尚书易主(第1/2页)
寅时的秋雨没停，反倒更密了些。
尚府正堂的匾额已被人卸下，扔在院中积水。
尚府两字朝下，被踩出无数足印。刑部主事冯焕站在文书堆叠的案几前，毛笔在登记簿上悬了半晌，不知该咋下笔。
书房搜查进行了俩时辰。
“冯大人。”户部点验库银的主事陈佑压低声音凑近，“那暗格查出来了。”
冯焕抬头。陈佑脸色难看，眼底满是后怕。他引着冯焕穿过几道回廊，来到书房东墙下。
那里原挂着江南春雨图，此刻画卷被摘下，露出墙体内一个暗格。
格口约莫两尺见方，铜锁被撬开了。
“都在这儿了。”陈佑指了指。
格子里没放银锭，没放地契房契。整齐码着的，是六册蓝皮账簿。
封皮上没有任何标记，翻开第一页，冯焕的呼吸便粗重起来。
“……永泰十七年三月，兵部右侍郎孙谦，收孝敬银四千两。永泰十七年五月，工部左侍郎赵文远，收冰敬银六百两，炭敬银八百两……”
这不是普通的账册。
这是冰敬炭敬录。
记录的二十年来，六部官员向尚齐泰行贿的明细。
每笔都详尽到时日、数额、经手人。有些名字，冯焕今日早朝还在朝班里见过。
“我的老天爷，这玩意儿……”冯焕额角冒汗，“若呈上去，半朝的人都得掉脑袋！”
陈佑没接茬，往旁边退了半步。他是户部的人，尚齐泰倒了，户部现在是个空架子。这册子真要掀开，他自己那份贪墨的旧账，怕是也得兜不住。
冯焕握着册子的手直哆嗦。
查抄这些证物本是他的老本行，但这玩意儿能掀翻半个朝堂，是个要人命的催命符。
正心里头来回纠结呢，书房门外响起脚步声。
来人穿着官服，头戴乌纱，四十上下年纪，面容消瘦，胡须打理的整整齐齐。
这是内阁中书舍人周延，官职不高，却是徐首辅的门生，常在内阁晃荡。
“冯大人。”周延进了书房向冯焕拱手行礼，目光扫过案上的账簿，“首辅大人有令，尚府查抄物品，凡涉六部官员往来，皆需经内阁过目，以免牵连无辜，动摇国本。”
冯焕咽了口唾沫。这话听着冠冕堂皇，摆明是要将册子的处置权从刑部手里抢走。
“周大人，”冯焕勉强开口，“按律，涉案证物当归刑部封存……”
“律是死的，人是活的嘛！”周延打断他，语气温和，“冯大人今日查抄，受累了。这册子若送入三法司，明日早朝，满朝文武怕是都没心思议政，只琢磨咋保命。眼下北境打仗，秋闱在即，朝堂可不能再乱套。”
“还有，你可什么都没有看到。”
话说到这份上，冯焕心领神会。
他沉默半晌，把账簿推到案几中央。
周延道了声谢走到炭盆前。
盆里的银丝炭烧的正旺，火光将他的脸映的明暗不定。
他拿起第一册，随手翻开看几眼，嘴角扯出一丝冷笑。
他直接把整册账簿丢进炭火里。
纸张遇火就着。
蓝皮封面卷曲焦黑，内页迅速腾起火苗。
那些行贿数额、受贿名字，全在火光里烧成了灰。
周延一本接一本地丢，根本不在乎烧的是要命铁证。
冯焕和陈佑站在一旁，眼睁睁看着能撼动六部的铁证化为灰烬。
二人不敢吭声。
炭盆里的火光映在他们脸上，照出两种神情，一种是劫后余生的庆幸，另一种则是满脑子嗡嗡作响的懵逼。
六册账簿烧完，周延拍拍手上的灰，转身向冯焕拱手：“多谢冯大人行方便。今日这事儿，首辅大人记在心里。”
冯焕嘴唇哆嗦，憋出俩字：“不敢。”
周延不再废话，带着随从走了。
书房里只剩冯焕和陈佑，还有满地的抄检物。
窗外下着雨，炭盆里最后一小块纸角燃尽，彻底成了灰。
“陈大人，”冯焕声音发干，“剩下的账目，照实登记入库吧。”
陈佑点点头，弯腰去清点银票。两人都默契的不提消失的账簿。
有些事烂在肚子里，比捅到皇帝跟前强得多。
…………
辰时，秋雨暂歇，天光未明。
金銮殿内点着大蜡，文武百官分列两边鸦雀无声。
龙椅上的老皇帝面无表情。
他刚听完大理寺卿王守静奏报尚齐泰案——罪名贪墨渎职，涉案数额巨大，昨夜已下大狱。
“尚齐泰主政户部十二年，劳苦功高，一时糊涂，太可惜了！”老皇帝的声音在殿内回荡，没半点怒意，语气平淡的很，“既然下了大狱，就依律法办吧。”
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轻描淡写，四两拨千斤。
通敌卖国的罪名，落在贪墨渎职上。
这是保全，更是切割。
满朝文武低头站着，没人出列，更没人求情。
大皇子萧景行站在宗室班列前面低着头，额角直冒冷汗。
他不敢抬头看御座，也不敢看对面的许有德。
母妃的耳光这会儿还火辣辣的疼，万贵妃的警告还在脑子里转悠：“你父皇不是要用说书人的唾沫星子淹死你，是要用满朝的冷眼耗死你！”
此刻这死一般的寂静压在他头顶，压的喘不过气。
老皇帝的目光在群臣脸上一一扫过，停在内阁首辅徐阶身上。
徐阶见此，微微弯腰出列。
“陛下，”徐阶声音苍老而沉稳，“尚齐泰既已下狱，户部事务不可一日无人主持。臣举荐户部左侍郎许有德，暂领户部尚书事。”
这话一出，大殿里喘气声都停了。
许有德听到这话，有些懵了。
这就上位了？
老皇帝点点头，扫了他一眼，目光没多做停留。
“准。”
一个字，板上钉钉。
旧党官员堆里，几个人心头直骂许有德许总，但更多的是感到害怕。
怎么斗？拿何辩驳？
那可是首辅，那可是徐阶！
一个岁数大的老头，心里直打鼓，满脑子想着早点卷铺盖走人。
“唉，斗了多半辈子，趁早回家抱孙子才是王道啊！也算熬出头了。”
尚齐泰栽了跟头，许有德爬上去了。
这哪是简简单单的填补空缺，分明是徐阶借着皇帝的手，把朝堂里的刺头全都给拔干净了。
“许有德。”老皇帝唤道。
许有德从班列中快步走出，撩袍跪下，额头触地：“臣在。”
“十五日之期，朕等你的粮。”老皇帝语气平淡，“若延误一日，你自提头来见。”
“臣领旨！必不辱命！”许有德重重磕头。
他跪在地砖上，只觉着后脑勺被无数道目光盯着。
估计有眼红的，有泛酸的，更多的是恨不得扒他皮的敌意。
“平身吧。”老皇帝摆摆手，“秋闱筹备，徐卿，如何了？”
徐阶又站出来：“回陛下，贡院全收拾好了，主考官和同考官名单全拟定了，按规矩明日呈给您看。各州府的考生，也都进京了。”
“今年策论，考点真格的实务！”老皇帝慢悠悠开腔，“徐卿拟的题，朕看过了，相当不错。照原计划，八月十五开考。”
“臣遵旨。”
老皇帝又打了几句官腔，宣布退朝。
百官磕头散伙。
老皇帝起身，被太监们簇拥着往后殿走，却在台阶侧方顿住脚，对大太监李公公嘀咕几句。
李公公弯腰应下，快步跑下台阶，直接冲到大皇子萧景行跟前。
“殿下，”李公公声音尖细，“陛下口谕，请殿下移步御花园，有话问您。”
萧景行脸刷的一下惨白，看了一眼后殿方向，硬是把嘴里的话咽进肚子，只应了声是。
他跟着李公公走时，腿脚发软直打摆子。
群臣溜溜达达退出金銮殿。
许有德扎在人堆里，缩着脖子，闷头朝宫门快走。
背后一阵脚步声逼近。
“许大人。”是徐阶的声音。
许有德连忙转身，拱手行礼：“首辅大人。”
徐阶走到他身边，两人并排走着。
老首辅年迈步子慢。
“今日早朝，陛下的话，都听明白了？”徐阶目视前方，声音不高。
“下官明白！”许有德弯腰回话，“军粮这事儿，下官豁出老命也得办成。半个月内，三十万石粮食，一粒不差送进镇北关。”
“粮是次要的。”徐阶突然停下脚，转头看着许有德。
“陛下要的不是粮。是你们许家好不好用，砍人利不利索，听不听使唤。”
“我想……你，或者说你那千金许清欢早已明晓这等道理。”
许有德冷汗直流，却也表面只能赶紧点头。
“推行新学，秋闱变法，总得拉个人出去挡灾。”徐阶继续往前溜达，语气极其平淡，“尚齐泰这老东西废了，该踢走。你刚得势，招子放亮些。”
“下官谨遵首辅教导！”许有德嗓子发干。
徐阶懒得再废话，挥挥手让他滚蛋。
许有德弯着腰后退几步，狠狠抹了把脸，满手全是冷汗。
……
不远处的宫道尽头，御花园的琉璃瓦在晨光里透着凉气。
萧景行跟着李公公，走进那片亭台楼阁。