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金銮殿上，文武百官分列两侧。
楚王萧景琰一身玄色蟒袍，负手而立，开口时语气松弛得像在自家院子里闲聊：“父皇，儿臣愿娶戚家嫡女为正妃。”
满朝哗然。
这话搁在半年前，没人会觉得稀奇。楚王府与戚家议亲的风声早不是秘密，只不过对象一直是戚家二小姐戚悦玲。
可三个月前戚悦玲已嫁入楚王府为侧妃。
今日他张口要的，是戚家大小姐——戚锦颜。
御史台几个老臣面面相觑，连皇帝都放下了手里的折子，目光饶有兴味地望过来。
戚丞相站在文臣首列，腰板绷得笔直，嘴角的弧度透着藏不住的喜色。两个女儿都嫁入王府，这买卖怎么看都不亏。
“锦颜，还不谢恩？”戚丞相转头，冲殿侧的女儿递了个眼色。
被点到名的人站在殿中，身穿一件月白色对襟长裙，发间只别了一支白玉簪。她没动。
楚王萧景琰往那边看了一眼。
三个月前他纳了戚悦玲过门，本以为那个通晓医理、能解奇毒的戚家女就是她。结果不是。
真正的人，是眼前这个。
他查了许久，才弄清楚这两年替戚家赢得“杏林圣手”名号的不是戚悦玲，而是这位从小被送到白云观修行、前不久才回京的嫡长女。
“戚大小姐，”萧景琰朝她拱了拱手，姿态放得很低，“本王诚意求娶，绝不委屈于你。正妃之位虚席以待，你若愿意——”
“不愿意。”
干脆利落，两个字。
满殿安静了一瞬。
萧景琰没料到会被当众驳面子，笑容僵了一息，很快又恢复如常。
“你再考虑考虑？”他问。
“不用考虑。”戚锦颜终于抬头看了他一眼，语气平和得像在说今天天气不错，“楚王殿下府中已有侧妃，正是家妹悦玲。我若入府为正妃，姐妹同侍一夫，传出去不好听。”
这话滴水不漏。
萧景琰脸上那点从容挂不住了。他还想开口，左侧武将列里一个声音插了进来。
“既然戚大小姐不愿，楚王何必强人所难？”
说话的人身量很高，一身绛紫朝服穿在他身上有种压人的气势。靖安王沈彦之，当朝唯一一个异姓王，手握北境十万兵马，年初刚从边关回朝。
他平日极少在朝会上开口，今日破了例。
萧景琰看向他，眉头拧起来：“沈彦之，你管得有点宽了吧。”
沈彦之没搭理他，转向御座方向，行了个标准到挑不出错的礼：“陛下，臣有一事奏禀。”
皇帝来了兴致，手一摆：“讲。”
“臣此番回朝，途经白云观，曾受观主解毒之恩。观主临别时将门下弟子托付于臣，望臣代为照拂。”他顿了顿，“这位弟子，就是戚家大小姐。”
此言一出，满殿的目光都落在了戚锦颜身上。
戚锦颜也有些意外。师父确实让她下山时去找靖安王，但没说过“托付”这茬。老头子搞什么名堂？
她还在走神，沈彦之已经接着往下说了：“臣既受人之托，便不能坐视戚大小姐被勉强。若陛下恩准，臣愿聘戚大小姐为正妻。”
“哗——”这下连御史台的老头们都坐不住了。
靖安王求娶戚家女？这可比楚王那出精彩多了。一个异姓王，一个丞相嫡女，两方联姻——
皇帝摸了摸下巴，没说话，目光在萧景琰和沈彦之之间来回打了两个转。
“父皇！”萧景琰上前一步，“儿臣先开的口——”
“你开口人家没答应。”皇帝很随意地打断他，“锦颜丫头，你自己说说，愿不愿意嫁靖安王？”
所有人看向戚锦颜。
她垂着眼想了想。师父让她找沈彦之，眼下这个局面，拒绝靖安王就等于要被塞给楚王。两害相权取其轻。况且嫁给沈彦之至少没有个现成的妹妹在府里堵心。
“民女愿意。”
萧景琰的脸色彻底沉了下来。
皇帝当场拍了板，赐婚圣旨隔日便到。
朝会散后，一道娇俏的身影拦在了戚锦颜出宫的路上。
安乐公主萧芷萱，今年十七，是皇帝最疼爱的小女儿。她一双杏眼瞪得溜圆，鼓着腮帮子站在甬道中间。
“你凭什么嫁沈彦之？”
戚锦颜停步：“公主殿下有何见教？”
“本宫——本宫——”萧芷萱涨红了脸，半天蹦出一句，“本宫喜欢他！”
边上的宫女吓得直扯她袖子。
戚锦颜没笑，认真打量了她几秒。小姑娘确实生得好看，性子也直爽，但喜欢一个人不代表就能嫁。何况靖安王那个性子……
“公主若真喜欢靖安王，该去同陛下说，而不是来拦我。”
“说了！”萧芷萱跺脚，“父皇不准！说——说要我去和亲……”
和亲。
戚锦颜一怔。北狄去年年底遣使求亲的事她听过，没想到人选落在了安乐公主头上。
萧芷萱眼眶红了一圈，但硬撑着没掉泪。十七岁的姑娘，一边知道心上人要娶旁人，一边要远嫁千里之外，搁谁身上都不好受。
“公主，”戚锦颜递过去自己的帕子，“和亲未必是坏事。北狄王庭不比京城差，去了好好过日子，比困在这宫里强。”
萧芷萱抢过帕子胡乱擦了一把，昂起下巴：“本宫才不会哭着走！本宫要风风光光地去！”
说完转身跑了，跑出去几步又折回来，把帕子往戚锦颜怀里一塞：“你的帕子，本宫不稀罕！”
戚锦颜低头看看手里揉得皱巴巴的帕子，摇了摇头。
半个月后，安乐公主的和亲队伍从长安出发，浩浩荡荡往北而去。
临行前一晚，萧芷萱递了一封信进靖安王府，上面只写了八个字：
“此去万里，各自珍重。”
沈彦之看过之后折好放进抽屉里，没说什么。
戚锦颜进府那天是三月初九，桃花刚开了满枝。她站在靖安王府的大门前，看着那块烫金匾额，吸了口春天湿润的空气。
“王妃，请进。”管家毕恭毕敬地引路。
她跨过门槛，心里只有一个念头——
但愿这门亲事，别比她想的还麻烦。
三个月过得飞快。
楚王府的日子和外头传的截然不同。