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其三，在于“积重难返”，牵一发而动全身。
漕运体制本身，经百年演变，早已臃肿不堪，弊病丛生。
运军粮饷被层层克扣，战船漕船年久失修。沿河百姓承担的漕粮征收、转运徭役苦不堪言，破产逃亡者众，导致运力越发紧张。
想要疏通，不仅要打击漕帮，更要整顿整个腐朽的运军体系，改革不合理的徭役制度，投入巨资修缮河道、更新船只。
而如今朝廷国库空虚，北方边患未靖，荆州仓案又雪上加霜。
钱从何来？人从何来？
触动这僵化体系的每一环，都会遭遇既得利益者的疯狂反扑。
此举，无异于“巧妇欲为无米之炊”，且必将成为众矢之的。
更何况，柳承砚自身处境亦不轻松。
他新晋入阁，立足未稳，便要同时应对荆州仓案、推行新政、还要分心对付谋划有意图阻挠新政的许家，若此时再高调剑指漕帮，等于同时开辟多个战场，将自己置于风口浪尖，引来各方明枪暗箭，稍有不慎，便是引火烧身，万劫不复。
而自己若答应相助，便等于将自身也与这艘驶向惊涛骇浪的船绑在了一起。寻人之旅，恐怕再难平静，很可能平添无数变数与凶险。
柳承砚静静地望着他，最初眼中那份殷切的期许，随着时间点滴流逝，嘴角那一惯从容的弧度，也慢慢消失不见，最终只余下平静，以及平静之下，难以掩饰的怅惘。
他明白其中利害，比许舟更明白。
曾几何时，自己还曾劝过许舟远离朝堂，明哲保身。如今立场调转，己所不欲，却近乎施于人……
许舟若选择拒绝，他完全理解，也不会因此责怪半分。
只是，那沉重的索桥之上，或许终究还是要少一个可以并肩、可以托付些许重量的人了。
这念头划过心头还是带来一丝不可避免的失望。
然而，就在柳承砚几乎已不抱希望，准备出言缓和气氛、不让许舟为难时。
许舟忽然抬起了头。
眼中先前的重重思虑与权衡，如同被一风吹散的云雾，沉淀下来的，是一种清澈的坚定。
他对着柳承砚，郑重地点了点头：
“好。”
简简单单一个字，却仿佛有千钧之力，砸在寂静的雅间里。
总有些事情，明知险阻，明知艰难，甚至可能徒劳无功，却仍需有人去做。不为功名利禄，不为恩怨情仇，只因为看见了，知道了，袖手旁观，于心难安。
这或许是他来自另一个世界的灵魂深处，无法完全磨灭的一点执念，也与柳承砚那份“知其不可为而为之”的孤勇，悄然共鸣。
柳承砚显然愣住了。他没料到许舟在经过如此漫长的权衡后，竟然会给出肯定的答案。
短暂的愕然之后，一股难以抑制的欣喜如潮水般涌上，冲淡了所有忧虑与沉重。
他嘴唇动了动，似乎想说什么感慨或激励的话，却发现一时竟有些词穷，最终所有情绪都化作一阵酣畅淋漓、发自肺腑的大笑：
“哈哈哈哈哈！好！好！好一个‘好’字！许舟，老夫果然没有看错你！”
柳承砚激动得甚至有些失态，他拍案而起，眼眶竟似有些微红。
他抓起桌上那只小巧精致的酒杯，看了看，脸上露出嫌弃的神色，手腕一扬，竟随手将那几只价值不菲的官窑瓷杯扫下。
他毫不在意，转身冲着门外，中气十足地喝道：“来人！取两只海碗来！要最大的！”
伙计不敢怠慢，很快战战兢兢地送来两个粗瓷海碗。
柳承砚亲手拍开一坛还未启封的“虎骨烧春”，不由分说，将两只海碗斟得满满当当，金黄的酒液汩汩注入碗中，激荡起浓烈的酒香。
他双手捧起一碗，递到许舟面前，自己亦端起另一碗，豪气干云：“许舟，此事千难万险，我本不该将你拖入。但你既应下，无论出于何种考量，我柳承砚，承你这份情！明知山有虎、偏向虎山行。这一碗，敬你肝胆！”
许舟看着那几乎能映出自己倒影的满满一碗烈酒，苦笑了一下，伸手虚拦：“柳大人，您今日饮得已然不少。这海碗着实……且我人微言轻，修为浅薄，此去未必能探得什么关键，恐有负所托，实在当不得如此……”
“诶！”柳承砚打断他，摇头道，眼中光芒锐利，“莫要妄自菲薄！你的作用，或许比你自己想象的还要大得多！你‘修行之人’的身份，更让你在许多常人难以察觉的细节上，拥有独特的视角与感知。你或许不知，漕帮能在运河屹立不倒，除了与官场勾结，帮中未必没有招揽或供奉一些异士，以应对非常之事。你的存在，本身就是一种平衡与变数。”
他语气笃信，“况且，你心思缜密，胆大却不鲁莽，更兼重情守诺。此事所需，非一味莽撞的武夫，亦非精于算计的政客，恰是你这般人物！至于酒……”
他豪气顿生，将酒碗又往前举了举，朗声道：“莫说你这等修行有成的，便是凡俗之躯，到了我这年纪，若无几分‘千杯不醉’的海量，怎敢在这朝堂风波里打滚？今日心中块垒得消，正要痛饮！只可惜……”
柳承砚端着海碗，似乎又想起什么，看着许舟，半真半假地叹道：“只可惜你小子先与我那一双儿女义结金兰，占了辈分的便宜。否则，今日说什么，老夫也得与你斩鸡头、烧黄纸，结为异姓兄弟！”
许舟被他这番又是激将又是感慨的话弄得哭笑不得，眼见推脱不过，再看柳承砚那不容置疑的豪迈姿态，知道这碗酒是无论如何也躲不掉了。
他心中亦被这股义气所激，当下不再犹豫，双手捧起那只沉甸甸的海碗，与柳承砚重重一碰。
“柳大人言重了。总有些事情，需要人去做。”许舟看着碗中晃动的酒液，郑重道：“许舟，尽力而为。”
说罢，他一仰头，喉结滚动，将那辛辣凛冽的虎骨烧春，大口灌入喉中。