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是菡萏！
她圆润的脸上带着恰到好处的笑容，既不热络也不失礼，目光在沈南乔冻得有些发青的脸上飞快扫过，随即微微福身：“陆夫人久等了。”
“娘娘刚起，正梳妆呢，一时不得空，特遣奴婢来接夫人进去。”
“夫人请随奴婢来吧。”
刚起？！
梳妆？！
沈南乔只觉得一股血气猛地冲上头顶，眼前阵阵发黑！
午后觐见，沈知念竟刚起？！
这轻飘飘的两个字，比任何疾言厉色的斥骂都更恶毒！
这分明是赤裸裸的羞辱！
沈知念将她晾在宫门外，......
岭南、江南之乱虽被迅速平定，然赵宸新政推行依旧举步维艰。旧臣多持观望态度，朝堂之上，每有新令颁布，总有大臣以“祖制难违”为由反对，致使政令难以贯彻。柳如烟深知，若不尽快树立新帝威信，朝局恐将再度动荡。
这一日，御书房内，赵宸与几位心腹重臣议事，气氛凝重。兵部尚书王允上奏道：“陛下，岭南、江南虽已平定，然各地藩王仍拥兵自重，若不加以节制，恐怕后患无穷。”
赵宸眉头紧锁，沉声道：“朕已有削减藩权之意，然诸王皆称忠于朝廷，若贸然削权，恐激其反叛。”
王允拱手道：“依臣之见，可先收其兵权，再逐步削弱其势力。如此，既不至于激起大乱，亦能稳固皇权。”
赵宸尚未开口，一旁的户部尚书李敬之却摇头道：“此举过于激进，恐引得众王联手对抗，届时局势更难收拾。”
殿中一时陷入沉默。
柳如烟在帘后静听良久，终于缓步而出，神色从容：“诸位大人所言皆有道理，然如今之势，已不容拖延。陛下登基之初，便曾许诺要革除弊政，若此时退缩，岂非失信于天下？”
众人皆是一怔，赵宸抬眸看向她，眼中闪过一丝赞许。
柳如烟继续道：“若欲削藩，不可强攻，当以柔克刚。可先设‘巡抚使’一职，由朝廷直接派遣官员巡视各藩地，监督赋税、军务，使其权力逐渐收回中央。同时，可借此次岭南之乱为契机，宣布凡属藩王私兵者，皆需裁撤，归入朝廷统辖。”
此言一出，王允眼前一亮，连连点头：“娘娘所言极是！此举既能削弱藩王实力，又不致引发大规模冲突，实乃上策。”
赵宸沉思片刻，终是颔首：“好，就依皇后所言。传旨下去，设立巡抚使，优先派驻岭南、江南两地，逐步推进至其余藩地。”
众臣齐声应命，一场关乎国运的改革就此拉开序幕。
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然而，就在新政逐步推行之际，宫中却传出一则惊人消息??废太子赵曜之子赵昱，竟在冷宫之中病逝。
此事一经传出，民间哗然，更有流言四起，称赵昱死因蹊跷，疑有人下毒灭口。一时间，朝野上下议论纷纷，甚至有人怀疑，此事乃皇帝授意，为的是彻底断绝旧太子一脉复辟的可能。
赵宸得知此事后，脸色阴沉，怒斥太医署：“赵昱虽为废皇子，然毕竟是皇家血脉，怎会突然暴毙？你们如何解释？”
太医令战战兢兢跪地叩首：“回陛下，赵昱近来确实偶有发热咳嗽之症，臣等已尽力医治，奈何病情恶化过快……”
赵宸冷笑一声：“一句病情恶化便可搪塞过去？你可知，此事已引起民间骚动，百姓皆以为朕残害宗亲！”
说罢，他拂袖而去，留下满殿惶恐的大臣。
柳如烟闻讯后，立刻召见青鸢，低声道：“查，彻查此事。赵昱年纪尚幼，怎会突然病亡？我怀疑，有人故意制造混乱，意图动摇民心。”
青鸢领命而去，数日后带回一封密报??原来，赵昱并非自然病亡，而是被人用一种名为“牵丝草”的慢性毒药所杀。此毒无色无味，初期症状与普通风寒无异，待毒性发作时，已无可救药。
更令人震惊的是，此毒乃是宫中药库流出，而掌管药库的太监，竟是淑妃的亲信！
柳如烟心头一震，立即召见淑妃。
淑妃再次前来凤仪殿，神情却比上次更加紧张。她跪地行礼后，柳如烟并未让她起身，只淡淡问道：“赵昱之事，你可知晓？”
淑妃面色骤变，连忙叩首：“娘娘明鉴，臣妾对此事毫不知情！”
柳如烟目光微冷，缓缓道：“你的亲信太监，从药库取走牵丝草，而后赵昱便离奇身亡。你说，此事与你无关？”
淑妃惊慌失措，连忙辩解：“娘娘，臣妾从未指使任何人下毒，也从未想过要害赵昱！那太监擅作主张，臣妾实在不知情啊！”
柳如烟盯着她许久，才缓缓道：“你若真无辜，为何不早些揭发此人？你明明知道他在做什么，却选择沉默，这便是你的罪。”
淑妃浑身颤抖，泪水滑落：“娘娘饶命！臣妾只是想借赵昱之事，试探陛下是否会念及旧情，未曾想那人竟敢私自下毒……臣妾愿承担一切后果，请娘娘赐臣妾一个改过自新的机会！”
柳如烟沉默片刻，最终道：“你即日起禁足于宫中，不得外出一步。至于那个太监……处死。”
淑妃连连叩首：“谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”
待她退下后，青鸢低声问道：“娘娘，您为何不借此机会彻底铲除她？她毕竟曾向您示好，但如今看来，不过是另有所图罢了。”
柳如烟轻叹一声：“她虽有过错，但终究未亲自下手，且也算立过功。若此刻处置太过严厉，反倒显得我容不下人，反而不利。”
青鸢点头称是。
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赵昱之死虽经调查后得以澄清，但民间仍有流言不断。柳如烟意识到，仅靠调查真相已无法完全平息舆论，唯有以雷霆手段震慑宵小，方能真正稳定局势。
于是，她建议赵宸下旨，追封赵昱为“安陵郡王”，并举行隆重葬礼，昭告天下，以此安抚人心。
赵宸采纳她的建议，下令厚葬赵昱，并亲自前往祭奠，以表哀悼之情。
此举果然奏效，民间风波渐渐平息，百姓对新帝的信任也逐步恢复。
与此同时，巡抚使制度在全国范围内推广，地方藩王的权力被逐步削弱，朝政渐趋清明。
一年之后，赵宸正式颁布新政，全面整顿吏治、减税赈灾、兴修水利，国力日渐强盛。
而柳如烟，也在朝堂与后宫之间游刃有余，成为赵宸最坚实的后盾。
某夜，两人独坐御花园，夜风轻拂，星光璀璨。
赵宸握着她的手，轻声道：“如烟，这些年，辛苦你了。”
柳如烟微微一笑，靠在他肩头：“只要你安稳，我便安心。”
赵宸低头看着她，眼中尽是温柔：“以后的日子，我会让你享尽荣华富贵，再无人敢欺你半分。”
柳如烟轻轻摇头：“我不求荣华，只愿与你共度此生，护你江山，守你社稷。”
赵宸将她揽入怀中，低声道：“有你在我身边，我便无所畏惧。”
夜色深沉，灯火阑珊，他们的身影在月光下紧紧相依，宛如一幅画卷，诉说着属于他们的传奇。
而在这片广袤的江山之上，新的时代，已然悄然开启。
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时光流转，转眼已是春末夏初。朝堂之上，随着巡抚使制度的深入推行，各地藩王势力已被大幅削弱，中央集权日益巩固。赵宸愈发信任柳如烟，许多政务都交由她裁决，甚至连边疆战事也常征询她的意见。
柳如烟则始终稳坐凤仪殿，一手操持六宫事务，一手协助朝政，将后宫治理得井井有条，外廷也对她敬畏三分。
然而，正当局势趋于平稳之时，北境传来急报：镇北王赵晟，突然率兵南下，声称奉先帝遗诏，讨伐篡位之贼，恢复正统！
赵宸接到消息后勃然大怒，立即召集文武群臣商议对策。朝堂之上，争论激烈，有主战者，也有主和者。
赵宸目光森冷，沉声道：“赵晟竟敢造反，真是胆大包天！朕必让他付出代价！”
柳如烟却冷静地分析道：“赵晟手中握有二十万大军，且占据北境险要之地，若贸然开战，恐怕损失惨重。不如先派人前去劝降，晓以利害，若其拒不悔改，再行剿灭也不迟。”
赵宸思索片刻，点头道：“好，就按你说的办。”
随即，赵宸派出使者前往北境，试图劝赵晟退兵。然而，赵晟不仅拒绝招安，还将使者斩首，悬于城门之上，以示抗争决心。
赵宸震怒，下令调集大军，准备亲征北境。
柳如烟却拦住他，道：“陛下乃九五之尊，岂可轻涉险地？若陛下亲征，万一有个闪失，朝堂必将大乱。”
赵宸皱眉道：“那你有何高见？”
柳如烟道：“臣妾愿代陛下督军，坐镇京城，统筹全局。陛下只需坐镇皇宫，遥控指挥即可。”
赵宸沉吟片刻，最终点头答应。
于是，一场关乎帝国命运的战争，在柳如烟的运筹帷幄之下展开。
她一方面调动兵力，另一方面秘密派遣暗卫潜入北境，散布流言，挑拨赵晟与麾下将领的关系，使其内部产生裂痕。
同时，她还暗中联络赵晟的次子赵熠，承诺若他能助朝廷平叛，便封其为世子，继承镇北王之位。
赵熠本就对父亲不满，再加上柳如烟开出的条件极具诱惑，最终决定倒戈一击。
在一个风雨交加的夜晚，赵熠联合心腹将领突袭赵晟大帐，将其擒获，并献于朝廷。
赵晟被押送至京城后，赵宸亲自审问，最终将其赐死，镇北王府随之覆灭。
这场叛乱的平定，使得赵宸的统治更加稳固，而柳如烟的谋略与手腕，也令朝野上下无不敬畏。
事后，赵宸在庆功宴上当众称赞柳如烟：“若非皇后运筹帷幄，朕焉能如此顺利平定叛乱？”
群臣齐声附和，纷纷恭贺圣君贤后。
柳如烟却只是淡淡一笑，谦逊道：“臣妾不过尽己之力，辅佐陛下而已。”
宴会过后，赵宸携柳如烟回到御书房，关上门，轻声道：“如烟，你可知，朕有多依赖你？”
柳如烟望着他，眼中泛起柔光：“我知道。正因为如此，我才更要为你守住这片江山。”
赵宸将她拥入怀中，低声道：“有你在我身边，朕才能安心睡个好觉。”
柳如烟轻轻靠在他胸口，听着那有力的心跳，心中一片安宁。
然而，她知道，真正的考验还未结束。朝堂之上，仍有不甘之人，虎视眈眈；后宫之中，亦有野心女子，蠢蠢欲动。
但她无所畏惧。
因为她不仅是皇后，更是这个帝国真正的幕后支柱。
只要赵宸在，她便会一直守护着他，守护着这片江山。
直到生命的尽头。