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第291章女帝不早朝？！
洛京，皇宫，紫寰殿寝宫外。
天色将明未明，深秋的晨雾尚未散尽，给肃穆的宫阙披上一层湿冷的纱衣。
司礼监掌印大太监王德全，早已穿戴整齐，捧着拂尘，在寝宫门外那冰凉的金砖地上，不知踱了多少个来回。
他眉头紧锁，不时抬头望一眼那紧闭的丶雕刻着龙凤呈祥图案的朱漆殿门，又侧耳倾听里面的动静，脸上写满了与这深宫老奴身份不符的焦虑。
寅时三刻，是雷打不动的早朝时辰。
以往这个时候，寝宫内早已灯火通明，宫女太监穿梭如织，伺候陛下梳洗更衣，准备上朝。
可今日，里面却静得出奇，只有值夜的宫灯在廊下散发着昏黄黯淡的光。
王德全心头的不安越来越重。
陛下勤政，十五年来风雨无阻，从未有过延误早朝的记录，更别提————他不敢深想。
又等了一盏茶功夫，眼看时辰将至，他终于按捺不住，上前几步，在殿门外深深吸了口气，用那特有的丶恭敬中带着不容拖延的尖细嗓音，提声禀报：「陛下——！时辰将至，百官已至朝房等候，该早朝了！」
声音在空旷的殿前回荡，带着一丝不易察觉的急促。
殿内，一片寂静。
王德全的心沉了下去。
他硬着头皮，又提高了些许音量：「陛下？该起驾了————」
这一次，殿内终于有了回应。
「嗯.
一声极轻丶带着浓重鼻音与无限慵懒的哼声，隔着厚重的殿门传来，仿佛沉睡的凤凰被惊扰，带着被打断美梦的不悦与————一种难以言喻的丶餍足后的绵软。
紧接着，女帝武明月那独特而清越，此刻却明显沙哑困倦丶甚至带着一丝娇憨睡意的声音，清晰地传出：「传朕旨意————今日————朕乏了，不上朝！让百官————散了罢。」
，」
王德全如遭雷击，整个人僵在原地，捧着拂尘的手都微微颤抖起来。
不上朝？陛下说不————不上朝？！
他在宫中伺候两朝帝王，历经风雨，自诩已是泰山崩于前而不变色，可这一刻，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脑子里「嗡」的一声，一片空白。
十五年了！自女帝登基以来，无论风寒酷暑，无论国事顺逆，哪怕偶尔染恙，也必强撑病体临朝听政，以示勤勉，安定人心。
从未有过！一次都未曾有过罢朝的先例！今日这是————这是怎麽了？！
殿内陛下那慵懒沙哑的嗓音，与记忆中永远清冷威仪丶算无遗策的帝王形象，形成了无比诡异而惊人的反差。
一个可怕的丶荒谬绝伦的念头，不可抑制地窜入王德全的脑海，让他瞬间汗透重衣。
他猛地想起昨夜陛下私宴江尚书令，直至深夜，甚至动用了暖轿送其出宫————还有，陛下那「今日只论私谊」的口谕————
不！不可能！
太监王德全拼命压下心中的惊涛骇浪，不敢再想下去。
他强迫自己冷静，但声音依旧控制不住地发乾发颤：「陛丶陛下————今日————当真不朝？百官已在候着，若有紧急政务————」
「罗嗦！」
殿内女帝的声音带上了几分被打扰的不耐，却又因那沙哑而显得毫无威慑，反而像嗔怪，「说了乏了，便是乏了！天塌不下来！若有紧急奏章，便送往宫内，朕自会批阅！退下！」
「————老奴————遵旨。」
太监王德全再不敢多言，以头触地，行了叩拜大礼，然后跟跄着起身，几乎同手同脚地退下。
直到走出很远，他仍觉得背后冷汗涔涔，心脏狂跳不止。
紫寰殿寝宫内。
鲛绡帐幔低垂，隔绝了窗外渐亮的天光。
龙涎香早已燃尽，只余淡淡馀韵，混合着另一种清冽的松墨气息，以及一丝若有若无的丶欢爱后特有的靡暖甜香，在温暖如春的室内缓缓流淌。
女帝武明月悠悠转醒，凤眸初睁，犹带着宿醉与纵情后的迷蒙水光。
她并未立刻起身，只是慵懒地翻了个身，青丝如瀑，散落在明黄锦缎的枕衾之上。
指尖无意识地拂过身侧空了的枕席，那里，依旧残留着清晰的凹陷，以及————一抹淡淡的丶属于男子的清冽气息，与她身上浓烈的龙涎香交织缠绕，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的缠绵。
她微微一怔，随即，昨夜种种画面一暖阁对饮，诗词唱和，他深邃的眼神，炽热的怀抱，强有力的占有，还有那令人面红耳赤丶却又沉溺其中无法自拔的极致欢愉—如同潮水般涌入脑海，让她白皙如玉的脸颊瞬间飞起两抹久久不散的丶娇艳无匹的红霞。
自她十馀岁稚龄，临危受命，继承先帝大统，登基为帝，至今已逾十五年。
这十五年，她将自己活成了一柄最锋利的剑，一面最坚固的盾。
于朝堂，她平衡各方，推行新政，打压门阀，巩固皇权；于边疆，她调兵遣将，抵御外侮，未曾有一日懈怠。
她将自己全部的心力与年华，都献给了这大周的江山社稷，勤勉政务，宵衣旰食，无暇他顾，亦不敢他顾。
儿女私情，于她而言，曾是遥远而陌生的词汇，是可能动摇国本的祸水，是史书中「从此君王不早朝」的昏联前兆。
可直到昨夜————直到那个男人以最强势也最温柔的方式闯入她的生命，以才华征服她的理智，以魅力点燃她的情感，以力量满足她最深处的渴望————
她才恍惚明白，史书中那些沉迷后宫的君王，或许并非全然昏聩。
当身心被如此极致的欢愉与契合所填满，当孤独了太久的心房突然被温暖强势地占据，那种放松与餍足，那种灵魂与身体的双重战栗，确有着令人甘愿沉沦的魔力。
「江郎————」
她低声呢喃，指尖轻轻划过枕上那残留的气息，嘴角不自觉地上扬，勾起一抹惊心动魄的丶属于被情欲与征服欲滋润的女子的媚笑，「朕能得你这般的千古奇男子————得此良人，共赴云雨————今日，便是罢朝一日，放纵一回，又能如何？」
这念头一旦生出，便如同野草般疯长。
她是帝王，是这天下之主，难道连一日贪欢丶任性一回的权力都没有吗？
江山是重，可若这万里山河，无人可并肩，无人可温暖这深宫寂寥，那这帝王之位，又何尝不是一座华丽的囚笼？
她拥着锦被，将自己更深地埋入那残留着他气息的枕衾之间，闭上了眼睛，仿佛还能感受到昨夜他有力的臂膀与滚烫的体温。
罢了，今日，便做一回任性贪欢的武明月，而非那个永远理智克制的女帝武曌。
金銮殿，朝堂之上。
寅时三刻已过，殿内文武百官按品阶肃立，鸦雀无声。
御座之上，却空空如也。
众人心中皆是诧异，陛下勤政，从未迟至，今日这是————？
又等了一炷香功夫，仍不见御驾。
殿内开始响起低低的议论声，不少官员交换着疑惑的眼神。
中书令陈少卿与门下侍中郭正站在文官前列，两人面色平静，但眼神深处，却都掠过一丝凝重与深思。
昨夜江行舟奉诏入宫私宴，直至深夜方归，此事他们已有耳闻。
今日陛下反常罢朝————这两者之间，是否有关联？
正在众人惊疑不定之际，司礼监掌印王德全步履匆匆，自侧殿而入。
他脸上已恢复了平日的恭谨木然，只是眼底深处那抹未曾散尽的惊悸，却逃不过几位老臣的眼睛。
王德全走到御阶之下，面向百官，清了清嗓子，用那特有的丶不带丝毫感情的尖细嗓音，朗声宣布：「陛下有旨一一朕今日偶感乏倦，龙体欠安，暂罢早朝。诸臣工可就此散去。若有紧急政务，可将奏章封好，送往宫内，陛下自会批阅。钦此「6
旨意宣罢，满殿哗然！
罢朝？！陛下龙体欠安？这————这可是开天辟地头一遭！
许多官员第一反应是不信，陛下昨日迎接凯旋大军时还神采奕奕，怎会一夜之间就「乏倦」到不能临朝？但圣旨已下，金口玉言，由不得他们质疑。
「这————陛下这是？」
有年轻官员忍不住低呼。
「嘘！噤声！」
身旁同僚连忙拉扯。
陈少卿与郭正交换了一个更加深沉的眼神。
龙体欠安？恐怕是「春宵苦短」吧！
联想到江行舟昨夜留宫甚晚，以及陛下今日这破天荒的罢朝————.一个令人不寒而栗却又忍不住浮想联翩的猜测，几乎同时在两位老臣心中成形。
难道————陛下与那江行舟，竟然已经————？！
这个念头让他们心惊肉跳。
若果真如此，那便意味着江行舟的权势与圣眷，将膨胀到一个无法想像丶也无人能够制衡的地步！
届时，这朝堂之上，恐怕真要唯他独尊了！
王德全宣完旨，不敢久留，匆匆退下。
留下满殿文武，面面相觑，心思各异。
有单纯担忧圣体的，有暗自揣测的，有幸灾乐祸等着看风向的，更有如陈丶
郭二人这般，感到大难临头丶忧心忡忡的。
一片尴尬的沉默中，门下侍中郭正终于轻咳一声，打破了僵局。
他面色如常，声音平稳，仿佛只是宣布一件寻常小事，挥了挥手：「罢了，陛下既有旨意，自有圣裁。想来是近来平叛之事劳心，陛下需要歇息。我等臣子，当体恤圣意。诸公若无十万火急之事，便依旨散去，各归衙署办公吧。若有奏章，依例封送通政司转呈即可。」
他这话，算是给了众人一个台阶，也勉强将陛下罢朝的原因，归结于「平叛劳心」，试图淡化那令人不安的猜测。
「郭相所言甚是。」
陈少卿也缓缓开口，目光扫过众人，「陛下勤政爱民，偶有微恙，亦属常情。我等散了吧，莫要在此惊扰。」
两位宰相发了话，众官员纵然满腹疑窦，也不敢再多言，纷纷躬身行礼，然后三三两两，低声议论着，退出了金銮殿。
只是那离去的脚步，似乎比往日沉重了许多，空气中弥漫着一股山雨欲来前的压抑与躁动。
陈少卿与郭正走在最后。
两人并未交谈，只是目光再次短暂交汇，都从对方眼中看到了深重的忧虑与一丝决绝。
看来，必须加快动作了。
江行舟————绝不能让他再这样毫无制约地膨胀下去。否则，这大周的朝堂，怕是真要成为江行舟的一言堂。
洛京，皇宫，御书房。
堆积如山的奏章，如同乌云压城，沉甸甸地垒在御案之上，也压在女帝武明月的心头。
距离那场打破惯例的「罢朝」已过去数日，朝堂表面看似恢复了往日的运转，但水面之下涌动的暗流，却以奏章的形式，汹涌地扑向了御前。
她随意翻开几本，内容大同小异，措辞或含蓄或激烈，矛头却都隐隐指向同一个人—江行舟。
「臣闻，治国之道，贵在平衡。昔者唐太宗设三省，相互制衡，乃有贞观之治。今朝堂之上，或有大臣功高震主，权势过盛，恐非社稷之福，亦非人臣之福。伏乞陛下，明察秋毫，重振纲纪，使阴阳调和，众正盈朝，则天下幸甚！」
—一这是相对委婉的，出自某位清流官员。
「权柄者，人主之利器，不可假手于人。纵有擎天之才，亦当时时惕厉，防其尾大不掉，滋生骄恣。近来朝野颇有物议，言某臣独揽大权，门庭若市，渐有专擅之嫌。陛下圣明，当思分权制衡之道，毋使一家独大，以固国本！」
——这是更为直白的，来自陈少卿一系的某位侍郎。
「臣冒死以闻：观史可知，权臣崛起，必伤国祚。汉之霍光，魏之司马，其初未必不忠，然权柄日重，渐成心腹之患，终至帝权旁落，神器易主。陛下天纵英明，万不可因一时之功，而养虎遗患！当早作筹谋，以祖宗之法束之，以众臣之力衡之，方为万全！」
——这几乎是赤裸裸的攻击，看笔迹与用词，似是魏泯旧部中某位不甘沉寂的给事中所奏。
「均衡」丶「制衡」丶「专擅」丶「尾大不掉」丶「权臣」丶「帝权旁落」
这些词语如同淬毒的细针，密密麻麻地刺向女帝的神经。
她知道这些奏章背后，是朝堂派系的联手施压，甚至可能还掺杂了魏泯残馀势力的反扑。
他们不敢丶也不能直接攻击她与江行舟可能存在的私情，那无异于自寻死路。
便将所有火力集中在「权臣」这个看似政治正确的靶子上，以「维护朝堂平衡」丶「稳固大周根基」为名，行打压排挤江行之实。
武明月揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵前所未有的疲惫与————。
她当然明白制衡的重要性。
但如今的大周，内忧诸侯初平，外患妖蛮未靖，正需要江行舟这样锐意进取丶能力卓绝的臣子来推动变革，巩固边疆。
这些老臣，守成有馀，开拓不足。
平日里在政务上推诿掣肘，如今打压起能臣来，倒是同仇敌忾，效率惊人！
可偏偏，他们占据着「祖制」丶「平衡」丶「防微杜渐」的高点，让她无法公然驳斥，更不能因此大规模清洗朝堂，那只会引发更大的动荡。
「唉————」
她放下奏章，望向窗外萧瑟的秋景。
自那夜之后，她与江行舟之间，除了君臣，更多了一层极为隐秘复杂的关系。
她欣赏他，需要他，甚至————或许还掺杂了别样的情愫。
可这重重宫墙，悠悠众口，与这盘根错节的朝堂势力，却像一道道无形的枷锁，让她无法随心所欲地重用他，保护他。
「陛下，」
就在这时，南宫婉儿轻声通传，「江尚书令求见。」
「宣。」
武明月精神微微一振，整理了一下神色。
江行舟步入御书房，依旧是那副从容不迫的样子。
他行礼后，目光扫过御案上那堆显眼的奏章，脸上并无意外之色，反而露出一丝了然与淡淡的倦意。
「陛下，」
他开门见山，声音平和，「朝中近日风波，臣已知晓。诸公所虑，无非是臣权柄过重，有失衡之虞。其言虽逆耳，却也并非全无道理。」
武明月微微蹙眉：「爱卿何出此言？你之功绩，朕心中有数。些许流言，不必介怀。」
江行舟却摇了摇头，露出一抹略带自嘲的笑意：「陛下明鉴。然木秀于林，风必摧之。臣骤登高位，又立微功，已招致诸多猜忌。若臣继续留于中枢，事事争先，恐非但不能为陛下分忧，反会令朝堂纷争愈演愈烈，徒耗国力，亦让陛下为难。」
他顿了顿，看着女帝的眼睛，语气诚恳：「故而，臣思之再三，愿暂避锋芒。近日征战劳顿，臣也确感乏倦。恳请陛下，准臣休假数月，离京调养。臣愿以尚书令身份，出巡江南道，视察地方吏治丶民生丶新政推行情况。一来可远离是非，平息物议；二来也可为陛下亲眼看看江南实情，以为他日施政参考；三来————臣也可藉此机会，返江阴县故里稍作休整，以慰思乡之情。」
他这番话，姿态放得极低，主动提出离开权力中枢，将朝政交给陈少卿丶郭正等人，既给了攻讦者台阶下，也全了女帝维护朝局稳定的面子，更显得自己毫无恋栈权位之心，光风霁月。
武明月心中一时五味杂陈。
她既恼恨那些逼迫江行舟离京的大臣，又为江行舟的体谅与退让感到心疼，更隐隐有一丝————他即将离去的失落与不安。
但她知道，这或许是眼下平息风波丶缓和矛盾最稳妥的办法。
让他暂时离开漩涡中心，冷却一下过于灼热的视线，对他也是一种保护。
沉默良久，她终于缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的涩意：「爱卿————思虑周详。也罢，近来朝中无大事，你便————准假数月，出巡江南吧。江南乃财赋重地，爱卿代为朕好生巡视。朝中诸事，暂交陈丶郭二位爱卿处置便是。你————
早些回来。」
「臣，领旨谢恩。」
江行舟躬身，神色平静，仿佛只是接受一次寻常的外派公务。
数日后，洛京东门外。
秋风萧瑟，旌旗招展。
江行舟以尚书令丶钦差大臣的仪仗，启程南下，巡视江南。
与出征时的隆重热烈不同，此次离京，送行者寥寥，唯有兵部尚书唐秀金等少数真正交好的同僚前来相送，气氛略显冷清。
江行舟本人倒是一派云淡风轻，与众人话别后，携夫人薛玲绮登上了宽大舒适的官船。
薛玲绮近日在洛京颇为挂念故乡，得知能随夫君同返江南，喜悦之情溢于言表。
官船缓缓驶离码头，顺着洛水南下。
江行舟立于船头，回望渐行渐远的洛京城墙，目光深邃。
主动退避，是策略，也是无奈。
但他相信，这朝堂，这天下，迟早还需要他回来。
而江南————或许另有文章可做。
就在江行舟离京不过旬日，洛京尚沉浸在对这位「失势」尚书令的种种议论与对朝局新平衡的观望中时——
次日。
「报——！！！」
「八百里加急！北疆急报！」
凄厉惊恐的吼叫声，伴随着数匹口吐白沫丶濒死狂奔的驿马，如同惊雷般再次撕裂了洛京表面的平静！这一次，不是来自东鲁，而是来自那苦寒的丶仿佛已被朝廷暂时遗忘的北方！
急报如同雪片般飞入兵部，飞入枢密院，最后堆积在刚刚觉得压力稍减的中书令陈少卿与门下侍中郭正案头！
「北疆鹰愁峡失守！守将王焕殉国，五千将士全军覆没！」
「云中镇被围！敌军疑为蛮熊部主力，不计其数，日夜猛攻！」
「蓟北道多处关隘遇袭，狼烟四起！来袭者包括马蛮丶雪魂丶地龙等多部妖蛮，攻势凶猛，不计代价！」
「塞北丶漠南诸镇同时告急！粗略估计，北疆数十妖国蛮部，几乎倾巢而出，总兵力恐不下上百万，分多路猛扑我长城防线！」
「各镇苦战！损失惨重！请求朝廷速发援兵！速调粮草军械！」
每一份急报，都沾着血与火，透着绝望的恐慌。
北疆防线，自上次雪狼国入侵被江行舟击溃后，朝廷以为能安稳数年。
谁曾想，短短时间内，竟然爆发了规模如此空前丶攻势如此疯狂的全面入侵！
这根本不是以往小股部落的劫掠骚扰，这是有组织丶有预谋丶不惜代价的灭国级战争！
「该死！」
陈少卿一把将手中急报拍在桌上，脸色铁青，手指都在颤抖，「江行舟前脚刚走，告假南下，这妖蛮联军后脚就倾巢来攻！天下哪有这般巧合之事？！他们这是算准了时机吗？！」
郭正也是头皮发麻，额角渗出冷汗，再无平日的老成持重：「陈相，此刻不是追究巧合之时！北疆烽火遍地，防线岌发可危！必须立刻调兵遣将，支援边关！否则一旦长城有失，妖蛮铁骑长驱直入，则中原危矣，洛阳危矣！」
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧与无力。
他们擅长朝堂争斗，平衡权术，何曾真正面对过如此严峻丶如此大规模的亡国级边患？
以往这等军国大事，多是陛下与兵部尚书等知兵之人商议定策，他们只需附议或略作调整...负责后勤调度。
如今江行舟离京，陛下————陛下自从那夜之后，似乎也有些心不在焉。
这千斤重担，难道真要落在他们这两个内阁宰相肩上？
「快！立刻召集枢密院丶五军都督府丶兵部所有主官，入宫议事！不，直接去文渊阁！」
陈少卿嘶声道，「同时，以最快速度，将此急报呈送陛下！请陛下速做圣裁！」
「还有粮草！军械！民夫！」
郭正补充道，声音发乾，「如此大战，消耗必巨！户部丶工部也必须立刻动起来！」
整个洛京朝廷，刚刚因江行舟离去而微妙平衡的朝局，被这突如其来的北疆惊天烽火，彻底炸得人仰马翻，陷入一片前所未有的恐慌与混乱之中。
中书省丶门下省的文书如雪片般飞出，调兵令丶征粮令丶动员令一道道下发，枢密院灯火彻夜不熄，将领们争吵不休，谁都拿不出一个能迅速稳定战局的万全之策。
直到此刻，许多人才恍然惊觉，那个被他们联手逼得「暂避锋芒」丶「告假离京」的年轻尚书令，那个能谈笑间平叛定乱丶孤身慑服十万军的「江行舟」，对于这个大周朝廷而言，究竟意味着什麽。
不仅仅是权势的象徵，更是危难之际，能擎天之柱丶能安定人心的「定海神针」！
然而，这根「定海神针」，此刻正顺着悠悠南下的江水，远离了风暴的中心。
北疆的血火与洛京的仓皇，似乎都与他暂时无关了。
只是，真的无关吗？
江行舟立于南下的官船船头，望着北方天际，那里秋高气爽，并无烽烟。
但他的神色，却多了一抹淡淡的忧愁。
妖蛮联军的风暴，果然来了。
而且，比他预想的，还要猛烈。