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明芷浑身僵硬地看着萧衡宴。
只见他立在前方，眉目清俊依旧，可周身沉沉的气压压得人喘不过来，深邃的眼眸里凝着一层化不开的寒凉。
明芷心底咯噔一下，吓得慌乱摆手，急急辩解：“不！主子！不是您想的那样。”
萧衡宴嘴角轻抿，声音低沉：“究竟怎么回事，说清楚。”
明芷连忙语速极快地解释起来：“今日一早，大理寺赵慎言赵大人递了帖子，邀王妃出门一叙。王妃是和林小姐与顾小姐一同出行的，绝非单独赴约！”
她生怕主子和王妃之间产生误会，慌忙补全所有细节：“明微与夜莺亲自贴身保护，王妃的安危绝对万无一失，王爷您不用担心。”
看着明芷语无伦次，急于辩解的模样，萧衡宴周身紧绷的凛冽气压，稍稍散去几分。
赵慎言这个人，他是知晓的。是赵师叔的侄子兼徒弟，也是朝朝的师兄。
他眸色深沉：“他不是在大理寺任职吗？怎么来朗州了。”
明芷连忙接话：“回王爷，赵大人是随裴国舅一同南下朗州的！这些时日，他一直在协助裴国舅处理谢家的事。”
话音刚落，萧衡宴像是想起了什么，方才缓和的气场，再度骤然下沉。
“你方才说，王妃差点嫁给他，是怎么回事？”
明芷心头一紧，不敢隐瞒，老老实实将方才听闻的闲话全盘托出：
“属下方才在七公子院中，陪着明亮换药，无意间听见裴小姐与七公子闲谈说起旧事。”
“裴小姐说，早在王妃尚未指婚东宫、嫁给狗太子前。赵大人的母亲，曾入宫探过皇后娘娘的口风，隐晦表露过想要为赵大人求娶王妃的心意。”
她说着，偷偷抬眼觑了一眼萧衡宴面上晦暗难辨的神色，心头愈发忐忑，只能硬着头皮继续往下说：
“只是赵家尚未登门前往怀恩侯府提亲，皇上就下了赐婚圣旨。”
“裴小姐还感叹，要是当年没有皇帝乱点鸳鸯的圣旨，如今……如今站在王妃身侧的，定然不会是王爷您了。当年有无数名门世家，盼着王妃及笄后，去提亲呢。”
字字句句，尽数扎心。
萧衡宴胸腔里莫名窜起一股闷涩的酸意。
原来在他出现前，她的人生里，早有旁人满心期许，盼着与她相守一生。
“好了，这些多余的就不用说了。”
萧衡宴冷声打断明芷余下的絮叨，他身影骤然一动，快得只剩下一道残影，转瞬便消失在院中。
院子里恢复安静。
明芷长长舒了一口气，抬手拍了拍心口，转头看向躲远的明亮，瞪着他道：
“明亮，你太不讲义气了，都不帮帮我，你都不知道王爷刚才多吓人。”
她话音落下，就看明亮小心翼翼地指了指她身后。
明芷疑惑的同时心一紧，她慢慢回头，就见刚才已经离开的主子，又悄然无声地出现在他身后。
明芷瞳孔紧缩，瞬间僵住，满脸错愕：“王爷？您、您怎么又回来了？”
萧衡宴语气淡淡问道：“王妃去哪里赴约了？”
“哦哦，王妃去了月满楼。”明芷不敢迟疑，连忙应答。
话毕，萧衡宴身影再度一晃，再次消失无踪。
明芷望着他彻底消失的方向，刚松了半口气，心神还未平复，不远处半空中，再次传来萧衡宴冷肃的声音：
“明芷写一千字检讨反思，明早交给我。”
话音消散，院中这次是真的恢复安静了。
明芷目瞪口呆地愣在当场，整个人半天才回过神。她看向明亮，满脸不可思议：
“一千字反思检讨？这是主子什么时候想的新的处罚法子？他最近不是一直都在忙谢家的事吗？怎么还有时间想这个啊！”
“我宁愿被打一千个板子啊！”
明芷欲哭无泪地在院中长啸。
明亮看着她，虚弱地摇了摇头，举了举两支被包裹得严严实实的胳膊，表示爱莫能助。
——
林府，另一侧院中。
时间回到一炷香前。
裴梵音看着明芷扶着明亮离开的背影，她的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眼中闪过一丝幽光。
直到谢轻舟在她身侧落座，抬手将她手中早已冷透的茶盏挪开，重新替她换了一盏温热清茶，动作温柔妥帖。
“你刚才为何要在明芷面前说那些话。”
裴梵音抬眸，轻抿一口热茶，唇角噙着一抹浅淡笑意：“你看出来我是故意的？”
谢轻舟含笑看着她：“我自然懂你。你从不会随意在外人面前，闲谈他人私事。”
“你今日刻意借着闲谈，将弟妹与赵慎言的过往透给明芷，是赵家那边，有什么问题吗？”
对于谢轻舟还是一如既往的敏锐，裴梵音没有故作玄虚。
她坦然颔首，褪去笑意，神色认真：“赵家没什么大问题？”
谢轻舟跟道：“那就是有小问题喽！”
裴梵音不瞒他：“问题的根源，出在今日约朝朝出门相见的赵慎言身上。”
“赵慎言与朝朝自幼相识，青梅竹马，他不知何时对朝朝起了心意。”
“朝朝父母当年救驾有功，深得帝后与一众朝臣感念，加之她自幼在皇后姑母膝下教养，品行端庄、才情出众，本就是上京一众世家夫人眼中，最顶尖的长媳人选。”
“而赵家，是最早主动向皇后姑母隐晦探口风，表示求娶朝朝之意的。”
“只可惜，还未等赵家登门提亲，陛下的赐婚圣旨便赐下了，将朝朝指给了萧景宸，此事就此作罢。”
谢轻舟闻言微微蹙眉，面露不解：“可此事怪不得弟妹，她当年年幼，亦无从抗旨，更从未应允过赵家心意。”
看着他下意识偏向陆朝辞，全然袒护她的模样，裴梵音浅笑道：
“朝朝从头到尾，不知道赵慎言的心思，也不知道赵家曾经的求娶之意。”
“这五年朝朝困在东宫，而赵慎言始终未曾婚配。赵家之人素来护短，久而久之，便将赵慎言不肯娶亲的怨念，隐隐归咎到了朝朝身上。”
“赵家世代深耕军务，家中子弟遍布军中要职，根基扎实，话语权极重。”
听到这里，谢轻舟瞬间豁然开朗，神色凝重：“你是担心，赵家会因为弟妹，以后在军务上为难阿宴，给他使绊子？”
“没错。”
裴梵音轻轻点头，目光悠远：“赵家虽非奸佞之辈，可人心皆有私心或执念。”
“我今日借明芷之口，将旧事传给表弟，是想借着这次契机，解开赵慎言多年的心结。”
“若他亲眼看见，朝朝在阿宴的守护下，彻底走出过往阴霾，重获新生，或许便能彻底放下年少执念，放下朝朝，重新接纳其他人。”
谢轻舟追问：“那若是他始终无法释怀，不肯成亲呢？”
“那便是最坏的局面。”
裴梵音神色冷静：“届时我会亲自将所有事告知朝朝，让她心生戒备，不再一味以师兄相待，全无提防。让她和表弟提前布局，暗中调离赵家军中关键人手，杜绝后患。”
谢轻舟恍然：“所以今日弟妹约你出门相聚，你推脱不去，一早在此等候，便是为了此事？”
“明芷的到来是意外，我原本是打算亲自找阿宴表弟，说起这桩事的。”
“我之所以不直接告知朝朝，是因她性情端谨，一心将赵慎言视作兄长。若是突然得知这份暗藏多年的情谊，她日后与赵慎言相处，必定心生拘谨别扭，徒添尴尬。”
她浅笑着跟谢轻舟说着心中的考量。
而此刻，月满楼外。
萧衡宴孤身立在对面的屋顶上，寒风猎猎，掀起衣袍翻飞作响。
将月满楼二层雅间大开的窗景尽收眼底。
陆朝辞眉眼舒展，笑意柔和，正与对面的赵慎言低声闲谈，言笑晏晏，氛围松弛静谧。
寒风凛冽刺骨，刮过耳畔，他们无从知道，有人翻涌的醋意，席卷心头。