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陆倩波是被一盆冷水泼醒的。
刺骨的寒意让她猛地抽搐，呛咳着睁开了眼睛。
预想中的黑暗与肮脏并未出现，相反，映入眼帘的是一间颇为宽敞、陈设华丽的屋子。
地上铺着柔软的波斯地毯，紫檀木的多宝阁上摆放着珍玩玉器，角落里青铜仙鹤香炉吐出袅袅青烟，散发着清雅的檀香。
烛火明亮，将一切照得清晰可见。
这显然不是牢狱，也绝非寻常地方。
她挣扎着想坐起，却发现浑身酸软无力，喉咙干渴得冒烟。
“醒了？”
一道冰冷阴柔的声音，从前方高处传来。
陆倩波悚然一惊，循声望去。
只见不远处的紫檀木雕花罗汉床上，端坐着一人。
他身穿杏黄色的常服，腰间束着玉带，眼底带着浓重的阴郁，正是当朝太子萧鉴！
他手中把玩着一柄玉如意，目光却如同毒蛇的信子，冷冷地睇视着她。
“太……太子殿下？”陆倩波的声音干涩嘶哑，带着难以置信的惊惶。
她怎么会在这里？是太子救了她？
不，不对！
“南华郡主，陆倩波。”太子缓缓开口，“你好大的胆子。”
陆倩波的心猛地一沉。
昨夜那些不受控制倾泻而出的话语，瞬间如噩梦般重回脑海！
她几乎是连滚爬，踉跄着跪伏下去，以额触地，颤声辩解：
“殿下明鉴！倩波是冤枉的！我是被人害的！
是云昭那个狐媚子！她不知用了什么妖法邪术，招来了卫宝珠的鬼魂！
那鬼魂就附在我身上，控制了我的嘴巴！
那些大逆不道的话，都是卫宝珠的鬼魂逼我说的！不是我！真的不是我啊殿下！”
她语无伦次，急切地想将自己摘干净，将所有的罪过，都推到云昭身上。
太子听到“卫宝珠”三个字，脸色更加僵硬了几分，手中的玉如意也停止了转动。
他死死盯着陆倩波，想从她脸上找出说谎的痕迹。
却被“鬼魂”二字戳中，眼中飞快地掠过一丝惊悸，随即被更深的暴戾取代。
他嗤笑一声：“鬼魂让你说的？陆倩波，你以为孤是三岁孩童，会信这等无稽之谈？”
他站起身，一步步踱到陆倩波面前，居高临下地俯视着她：
“不论是不是鬼魂，那些话，是从你南华郡主的嘴里说出来的！
现在，整个京城都在传，说三年前嘉乐郡主是死在孤的手上！
说孤为了铲除异己，连姑母的心头肉都敢下手！”
“你告诉孤！如果你是孤，听到这样的流言，会怎么做？”
最后几个字，带着浓烈的杀意，让陆倩波如坠冰窟。
她毫不怀疑，太子随时都有可能下令，将她拖出去乱棍打死，或者用更残忍的方式让她永远闭嘴！
她绝对不能就这么死了！
她还没找云昭报仇，没让萧启后悔，她还没享受够这世间的富贵荣华！
她猛地抬起头，脸上泪痕交错：
“殿下！您不能杀我！您若杀了我，才是坐实了那些流言！”
太子眯起眼，审视着她。
陆倩波语速飞快：“请殿下细想，这姜云昭一回京城，就处处与我作对，与安王府作对！
昨日，更是设计害我当众出丑，说出那些话！她不就是为了抹黑殿下您吗？”
她越说越觉得有理，声音也带上了一丝蛊惑：
“她如今攀附上了秦王，谁不知道秦王与殿下有隙？
她这分明就是替秦王铺路，想要借我的手，毁了殿下的清誉，动摇殿下的储君之位啊！”
看到太子眼中闪过一丝犹疑，她咬了咬牙，再没有一丝犹豫：
“殿下！如果您愿信倩波一次，此刻就去向陛下请旨，求娶倩波为太子妃！”
“什么？！”
太子彻底愣住了。
陆倩波挺直了脊背：“只要陛下赐婚，让殿下与我成为夫妻，那些流言便会不攻自破！
试问，如果卫宝珠当真死于殿下之手，我陆倩波身为安王府郡主，又怎会心甘情愿嫁给‘凶手’呢”
她紧紧盯着太子的脸：“届时，倩波会亲自出面，澄清昨日是受了妖人云昭的邪术陷害，所言皆是胡言乱语。”
太子脸上的阴沉杀意渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的审视。
他重新坐回罗汉床上，如同评估货物般，上下打量着陆倩波。
平心而论，陆倩波的容貌，实在算不上绝色。
她继承了父亲陆擎的些许英气轮廓，身材却格外纤瘦，五官只能勉强称得上清秀。
此刻她头发散乱，妆容全花，衣衫皱巴巴还沾着污渍，更是减分。
然而，她的出身，实在太诱人了。
陆擎手握边关重兵，是皇帝倚重的大将军，此次回京述职后不日便将重返边疆，实权在握。
河东薛氏，百年望族，累世公卿，财力人脉深厚。
若娶了陆倩波，等于同时握住了军权和一部分顶级士族的支持。
这对于近来倍感压力的太子来说，无异于雪中送炭。
太子目光微闪。
而且……眼前的陆倩波，仿佛变聪明了不少。
难道，她就是府君说过的那个机缘？
一个主动送上门来、能助他稳固地位的安王府郡主！
想到此处，太子心中那点因为流言而产生的暴怒和杀意，奇异地转化成了一丝隐秘的兴奋。
是啊，他是天命所归的储君，怎会轻易被流言击倒？
看，就连从前对秦王倾心不已的南华郡主，如今都“弃暗投明”，选择了他！
这不正是他即将否极泰来的征兆吗？
太子脸上冰雪消融，缓缓绽开一个堪称“温和”的笑容。
“郡主……”他拖长了语调，朝陆倩波伸出手，做出一个搀扶的姿态，
“果然是聪明人。看来今日之事，是孤心急误解了郡主。起来说话吧。”
陆倩波心中猛地一松。
劫后余生的虚脱与一股扭曲的得意同时涌上。
她赌对了！
太子，果然心动了！
她连忙就着太子的手站起身，动作间带着刻意表现出来的柔弱与顺从。
她低声道：“多谢殿下宽宏。倩波从前不识好歹，如今既已清醒，自然知道谁才是真龙天子，谁才值得托付终身。”
最后这句话，半是讨好，半是她真情实感的流露。
从前，她是真心觉得萧启俊美无俦，自有气度。
哪怕明知道他身份尴尬，前途未卜，也一心想要嫁他做王妃。
可他呢？从未正眼看过她！
昨夜自己被云昭吓得当众便溺，他更是冷眼旁观，毫无半分怜惜！
既然萧启有眼无珠，不懂得珍惜她这片“真心”，那她就嫁给太子！做未来的皇后！成为全天下最尊贵的女人！
届时，她要让萧启跪在她的脚下，仰视她的荣光，追悔莫及！
陆倩波沉浸在自己的幻想中，却根本无从了解，她昏迷痴傻这些时日，京中早已变了天。
如今的太子，地位已非昔日那般稳固。
在皇帝心中的分量、在朝中的声望，正被秦王逼得进退维谷。
太子看着南华郡主眼中闪过的野心与恨意，心中冷笑，面上却越发“和煦”。
他手上微微用力，将她拉近了些。
陆倩波身子一僵，本能地感到不适。
她轻轻推拒：“殿下，尚未禀明陛下……”
她还想维持一点女子的矜持。
太子眼底闪过一抹不耐。
他猛地用力，将陆倩波狠狠拽入怀中，另一只手粗鲁地扣住她的下巴，迫使她抬头看着自己：
“陆倩波，你以为孤是傻子？空口白牙，就想让孤信你？”
他凑近她耳边，湿热的气息喷在她的皮肤上，却只让她感到毛骨悚然：
“今日，不做了孤的女人，你休想踏出东宫半步！
否则，孤有的是办法，让你意外身亡！
收起你那些小心思！想要活命，就得先拿出诚意来！”
话音未落，他已然不耐地一把将她推倒。
“刺啦——！”
锦帛撕裂的声音在寂静的室内格外刺耳。
陆倩波身上那件早已脏污的宫装，被太子毫不怜惜地剥落。
太子覆身上来，动作粗鲁急切，毫无温情可言，仿佛只是在征服一件战利品。
窗外，暴雨依旧未歇，哗啦啦的雨声掩盖了室内所有不堪的声响。
菱花窗棂之外，姜绾心像一尊没有温度的玉雕，僵立在那儿。
雨水早已将她身上的鸦青色斗篷打得半湿，沉重的布料黏在单薄的肩背上，带来透骨的寒意。
她紧紧贴着冰冷潮湿的宫墙，屏住呼吸。
生怕惊动了殿内那对正在上演无耻戏码的男女。
好个南华郡主！
昨夜还像条丧家之犬，当街乱跑，满嘴胡话！
今天就能一边诋毁秦王，一边爬了太子的床！
原以为她不过是个被宠坏了的草包，哪怕醒来，也不过是个更惹人厌的蠢货。
谁曾想，这贱人疯癫是假，心机是真！
昨日那场闹剧，那些骇人听闻的“疯话”，说不定全是她演出来的！
为的就是今日这一出！
真是打得一手好算盘！
好脏的手段！好厚的脸皮！
她从前还真是小瞧了她！
姜绾心牙齿咬得咯咯作响，心底对太子的恨与怨，几乎要让她喘不过气！
母亲说得对，萧鉴果然薄情！
前日还对她许诺，来日要封她做太子妃。
这才过了多久，转眼就跟陆倩波这个贱人勾勾搭搭！
一股深重的恐慌，瞬间浸透了姜绾心的四肢百骸。
她忍不住伸手抚向空落落的小腹。
母亲没了，姜家倒了，她如果再不快点寻个依靠，等他日太子真娶了南华郡主做太子妃，就没有她的好日子了。
她不能再坐以待毙了！
想到这，她宛如一只受惊的狸猫，沿着来时的阴影，蹑手蹑脚地离开了。
回到自己那间冷清的寝殿，姜绾心挥退了上前想要服侍的宫女，只留下从姜家带来的丫鬟翠芯。
“快，替我找一身最不打眼的衣裳，料子要普通，颜色要暗沉。”
姜绾心声音急促，带着一种异样的冷静，“再拿一把最普通的油纸伞，不要宫制的。”
翠芯不敢多问，连忙照办。
姜绾心则快步走到内室，打开一个隐藏在多宝阁后的暗格，从里面取出一个靛蓝色锦缎荷包。
荷包用料是很好的，但绣工却略显稚拙，是去年姜珩生辰时，她亲手绣的。
只不过后来她寻到了更趁手的礼物，这只姜珩几次向她索要的荷包，被她锁在妆奁盒里，一直没有送出去。
她将荷包紧紧攥在手中，仿佛那是她最后的救命稻草。
很快，姜绾心换上了一身灰扑扑的棉布衣裙，头发只用一根最简单的银簪挽起，脸上脂粉未施，苍白得吓人。
那身华贵的宫装和精致的钗环，都被她丢在一旁。
“小姐，您这是要去哪儿？雨还这么大……”
翠芯看着她这身打扮，心中不安。
姜绾心头也不抬，将那个靛蓝色荷包慎重地塞进翠芯手中，声音压得极低，却字字清晰：
“听好了，翠芯，你现在立刻寻一架马车，去四方馆。”
翠芯手一抖，四方馆？
那是朝廷招待外来使臣的地方！
姜绾心抬起眼，那双总是盈着柔媚水光的眸子，此刻漆黑得深不见底。
“这个荷包，你务必亲手交到我兄长手上。”
她一字一顿，每个字都像是从齿缝间挤出来的，
“告诉他，我就在四方馆前面那条街，‘悦来客栈’天字三号房等他。”
被她咬得微微红肿的唇瓣，在苍白的脸上，显出一种诡异的艳色：
“你告诉兄长，绾心……有性命攸关的急事，必须立刻见他。
他若还念着一丝兄妹之情，若还想为姜家寻一条活路，就一定要来！”