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没人注意到有一封信，从卓五娘的挎包里滑落。
恰好一阵夜风吹过，那信笺翻滚着飘进草丛，竟无人察觉。
鞭子抽得噼啪作响，劳思银哭爹喊娘，卓五娘却咬紧牙关一声不吭。
最后，熊大垣命人将这对男女连同行李扔出府门，临了还冲劳思银呸了一口：“滚回你乡下老家去！别让俺再看见你！”
晨光熹微中，这对野鸳鸯被逐出伯府大门，一个捂着屁股一瘸一拐，一个挺直腰板头也不回。
遣退了那对狗男女，熊大垣气得胸口发闷。
几个丫鬟忙上前抚胸捶背，纤凝端来参茶，浮岚拿着美人锤轻轻敲腿。
正享受着，小厮金波突然从门外窜进来，手里捏着封信：“爷，草丛里捡着的！”
熊大垣接过信封，见封皮上空无一字，心下奇怪。
拆开一看更懵了——
信纸上全是些鬼画符似的符号，横竖看不明白。
就问：“从哪儿找到的？”
“就从旁边草里捡到的。”金波挠头，“估计是此前收拾劳思银和卓五娘的行李，从里面掉出来的。要不还回去？”
熊大垣把信递给他：“你知道是他们两个人中谁的吗？等丢的人回来要再给他。”
金波刚接过，他又突然缩回手——
“等等——”
熊大垣盯着那些古怪符号，想起卓五娘不是南方人，女书在山东也不流行，心里隐隐不安。
谨慎考虑后，决定：“你原样抄一份，送去府署，给宗副千户看看。”
金波从未见过老爷如此严肃，连忙应声：“小的立刻去办！”
如此过了两日。
期间听闻卓五娘投黄水河自尽的消息，熊大垣只咂咂嘴：“倒是个烈性子的。”
铸造局所需的合格铜铁还未送到，又逢上旬休，他乐得继续贯彻家族传承的混学智慧，整日窝在府中喝茶看书。
这日正读到《事后诸葛亮》里罗马与大汉军队交战的精彩处，忽听得门外通报，说是董贺文找来了。
“董贺文是谁？”
熊大垣愣了片刻才想起来：“哦，那个头冒绿光的啊。”
他当即皱眉：他或许是因为媳妇的死过来闹的。
便吩咐家丁：叫人隐晦地告诉他发生了什么事，再给他点银子，将其打发走。
家丁遵照吩咐下去了。
不过一炷香功夫又捧着银子跑回来：“爷，那董贺文不要银子。说媳妇的遗物缺了一样，想进来找找看。”
熊大垣一个激灵坐直身子，旋即又控住神色：“叫他进来跟俺说。”
很快，董贺文由两个家丁引着进入前厅。
此人三十上下模样，典型的山东人个头。
不过稍稍偏瘦，浑身透着股疲惫气。
最扎眼的是右鬓角处一块暗红色的伤疤，像被火燎过似的。
他入内后并无任何闹事无赖的模样，只诚恳谨慎地作揖：“五娘不守妇道，玷辱了伯爷家的门庭，死了也是活该。
只不过收拾遗物时，确实……少了一样东西。
或许是落在伯爷府上了，所以……
小人斗胆恳请能让俺找一找。”
熊大垣见他面无戚色，全无丧妻之痛，反倒透着股奇怪的疲惫，心里便有了种说不清道不明的预感。
但为了弄清楚背后原因所在，他还是态度和顺：“少了什么样的东西？具体描述描述。”
董贺文支支吾吾：“就是……女人家用的寻常物件。”
熊大垣心里冷笑，面上却一派和气：“金波！”
他唤来小厮，看似随意地吩咐，“去厨房瞧瞧昨儿买的牡蛎可还新鲜？若是不新鲜了就扔回海里去——记得扔远些，别污了咱家门口的水。”
金波眼珠一转，立即听出这是在暗示他将那封怪信放回卓五娘生前住的佣人房，当即应声退下。
熊大垣又故意磨蹭着喝了半盏茶，这才叫来励群：“你带董先生去佣人房找找。记得让其他人都先出来，别碍着人家找东西。”
励群心领神会，引着董贺文往后院去。
熊大垣望着那人背影，手指在茶几上轻轻叩击——
他倒要看看，这出戏还能唱出什么花样来。
不大会儿工夫，董贺文出来了，向熊大垣道谢离去。
熊大垣则立刻叫来金波：“尾巴翘起来了，去跟着瞧瞧，看这家伙揣着怪信到底去见谁。”
等将人派出去，又担心金波的安危，便又叫来刀枪剑戟四大保镖。
这四大保镖乃是葛家兄弟四个。
葛尧使朴刀、葛舜耍花枪、葛禹舞重剑、葛汤抡双戟，个个武艺高强、忠心耿耿。
“你们跟在金波后头，”熊大垣叮嘱，“护那小子周全。”
四人齐声答应：“谨遵伯爷吩咐！”
转身出门时却为谁打头争执起来。
葛尧横刀拦门：“长幼有序，自然是我这使刀的走前头！”
葛舜枪尖一挑：“江湖规矩，一寸长一寸强，合该我这使枪的探路！”
葛禹重剑顿地：“胡扯！重剑无锋，大巧不工，该我居中策应！”
葛汤双戟交叉：“呸！双戟合璧，攻守兼备，分明该我在先！”
四个彪形大汉卡在门框里推推搡搡，活像一堵肉墙。
最后还是熊大垣踹了脚门板：“再磨蹭人都跟丢了！抓阄！”
最终抓阄定了葛尧打头，葛舜第二，葛禹第三，葛汤断后。
四人这才骂骂咧咧地鱼贯而出。
熊大垣在府里担心了一天，等晚上金波等五人回来，见他们毫发无损，这才松了口气。
“怎么样？”他急问金波。
金波禀报：“那董贺文今早离了伯府，就径往文汇坊万宝票局去了。”
熊大垣诧异：“万宝票局？买股票？”
说来这万宝票局还是朝廷学着西洋人搞的新鲜玩意儿。
自大明宗室繁衍至今足有四十多位藩王、三百多位郡王，其余公侯不计其数，岁禄开支占去赋税大半。
加上朝堂腐败，户部穷得叮当响。
这才弄出这票局来，美其名曰“与民共利”。
实则变着法子掏空百姓钱袋。
金波点头：“不错。但不是他自己买。
我看见他把那封怪信递给票局旁小角落里一个衣衫褴褛的小老头。
小老头拿滑石在地上写写画画了一通，又跟咱铸造局的孙二狗聊了几句。
然后孙二狗进去买的——”
熊大垣打断：“等会儿，孙二狗？孙二狗是哪一个？”
金波解释：“就是前几天发现原料有问题的那个小匠工，唉——脸上有道印子的那个！”