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听到“脸上有印子”的那个。
熊大垣一拍大腿：“喔……我想起来了，是他！这小子手头也没几个子儿，还学有钱人玩股票？”
尔后示意：“继续说，这孙二狗都买了哪些股？”
金波：“他买了宁波宝船二百股，还有龙安硝业一千股。”
“花了多少银子？”
“宁波宝船一股是二分一厘，龙安硝业一股五厘，一共是九两二钱银子，外加印花费六文钱。”
熊大垣捻着胡子寻思：铸造局的匠工，平常省省的话，一口气能拿出九两银子也不稀奇。
但奇就奇在这孙二狗为什么偏买的这两只股？
是那小老头告诉他的？
那怪信里写的符号，其实就是内幕消息的暗语？
他越想越觉得蹊跷。宁波宝船专造远洋商船，龙安硝业则是朝廷指定的火药供应商，这两家最近都没什么风声……
“爷，”金波忽然补充道，“我还打听到一桩奇事——龙安硝业上月有仓库失火，烧了不少料，还死了三个库丁，按理说股价该跌才是。”
熊大垣眼睛一亮：“莫非朝廷要补订单？”
旋即又摇头，“不对，这等机密怎会传到市井之徒耳中？”
他越想越觉得那封怪信有鬼。
董贺文、卓五娘、孙二狗、小老头……
这几人串起来，分明是张看不见的网。
“这会儿想再多也只是猜测，”他最终摆摆手，“什么都不如明天直接去问问孙二狗这小子。”
说着瞥了眼窗外渐暗的天色，忽然又问：“那董贺文后来去哪了？”
金波挠头：“跟丢了……那厮钻进人群里七拐八绕的，最后消失在南门菜市口了。”
熊大垣沉吟片刻，突然笑出声：“好么，这是遇上高手了。”
他拍拍金波的肩：“去账房领二两银子，今晚带兄弟们吃酒去。”
等众人退下，熊大垣独自坐在厅中，指尖有一下没一下地敲着茶几。
烛火摇曳间，他忽然觉得这蓬莱城的天，怕是要变了。
……
次日一早，蓬莱铸造局。
白茫茫的雾气裹着业石粉尘，粘在人的口鼻间又涩又重。
工棚里鼓风机吼得地动山摇，孙二狗刚把一坩埚通红的铁水浇进模子，汗珠子砸在沙地上滋起细烟。
提举的大嗓门穿透噪音：“二狗！过来！主事叫你！”
孙二狗心里咯噔一下，胡乱用袖子抹了把脸，小跑着穿过堆满焦炭的场院。
公廨里阴凉不少。
熊大垣端着茶碗坐在太师椅上，眼皮耷拉着，看不出喜怒。
旁边还坐着个陌生人，一身鸦青色圆领袍，脚踩粉底皂靴，指尖正慢悠悠捋着腰间牙牌上的穗子。
那人抬眼看过来，目光像两枚冷钉子。
孙二狗腿肚子当即就软了半截，垂下头不敢吭气。
富有磁性的京师口音先开了腔，不紧不慢，却字字砸实：“我听说，你昨日去了万宝票局。买了宁波宝船并龙安硝业的股票，统共花了九两二钱带六文。有这事没有？”
孙二狗扑通一声跪倒：“回、回老爷的话，有。”
宗万煊从袖中抽出一卷纸，轻轻一抖拉出一条长账：“你来铸造局，满打满算一年零三个月，实领十四个月工钱。
扣除罚银，入项五十三两二钱。每月寄家二两五，共三十五两。
吃住嚼用每月一两二钱，计十六两八钱。
如此，你手头应只剩一两四钱。
便算你从家里带了些许银钱，也断不够一口气抛出九两多。
说，余银从何而来？”
孙二狗惶然抬头，下意识望向熊大垣：“是……是熊主事赏的！”
熊大垣正呷了口茶，闻言“噗”地全喷出来，险些从椅子上滑下去：“俺给的？放你娘的——”
他瞥见宗万煊冷飕飕的目光，半边脖子已经泛起鸡皮疙瘩。
谁料孙二狗一脸诚恳地说：“本来就是嘛。那天俺看出原料有问题，你让提举赏了我八两银子，再加上自己原本剩的一点，都买了股票。”
熊大垣涨红着脸拍起大腿：“噢！对对对！瞧俺这记性！你要不提俺都忘了！”
宗万煊眉心几不可察地一蹙，悻悻然翻了个白眼：原来是个乌龙。
旋即又问：“银子数目既对得上，便罢了。那你为何独独看上那两支股票？据报，你在票局盘桓时，曾与一陌生老丐交谈。”
孙二狗悬着的心落回一半，语气反倒活络了些：“喔！您说那老神仙？他可真是位高人！句句都是金玉良言！”
“哦？”宗万煊和熊大垣交换了一个眼神，“细说。”
孙二狗舔了舔嘴唇，眼神发亮，仿佛又回到了昨日那热闹场中……
昨天辰正时分，万宝票局里人声鼎沸，像开了锅的粥。
绸缎庄的掌柜举着西洋水晶镜片死盯着三丈高的黑漆水牌。
穿短打的脚夫蹲在滴水檐下，就着烧饼赌涨跌，唾沫星子横飞。
独轮车咕噜噜碾过青石板，伙计们吆喝着分发免费图册。
孙二狗缩着脖子蹭到西厢，仰头看那白垩粉画的弯弯绕绕的线，只觉得头晕眼花。
尤其那“福州船务”的线，近半年陡得跟跳崖似的，他想起小报上说朝廷征调了三千匠户去福州打造新船，喉结上下动了动。
“新客画押，开户免费。”柜台后伸出一只枯手，指甲缝里全是墨垢。
孙二狗揣着刚拿到手的开户凭证，一屁股坐在廊檐下的门槛上。
粗麻纸钉成的《近五年票券要览》摊在膝头，晨光透过格栅窗，在上面投下牢笼似的影子。
他手指划过那些天书般的名目和蚯蚓似的线。
潮州快造，现价九分四厘。
淮安漕业，现价八分六厘。
福州船务，现价五分二厘。
……
正头皮发麻，一个蓬头垢面的老丐蹭过来伸手乞讨。
孙二狗心烦意乱，摸出几文钱打发他。
然后继续低头看图表。
看了一气，最终还是放弃了跳崖一样的福州船务。
翻到下一页宁波宝船，想从蚯蚓般的月线图中琢磨出些什么来。
那老丐攥着钱却不走，挨着门槛坐下，露出半截生疮的脚踝，沙哑道：“这票要冲关。”
沙哑的嗓音惊的孙二狗手一抖，身体下意识往旁边避让。
而那乞丐兀自说着：“瞧见没？
长期均线盘底钝化，这叫‘困龙格’。
可异同移动平均线——
我们行话叫‘吃水线’底背离。
涨潮扩大，这是‘金蛟破浪’的兆头！
下个月必涨！”
孙二狗听得云里雾里，又惊又疑：“您……您老怎懂这些？”
乞丐嗤笑一声，露出满口黄牙：“不懂我能有今天？”