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听到阿兰自嘲的话语，曾全维下意识地“哈哈”一乐。
但笑声刚出口就察觉到气氛不对，连忙尴尬地闭上嘴。
李知涯却能听出，阿兰那戏谑的语气里，其实暗藏着难以言说的唏嘘。
那是对“孑然一身”这四个字背后往事的惆怅。
他决定不再深入这个敏感话题，转而继续审讯：“那他有没有交代，他们在吕宋还有哪些同伙？落脚点在哪里？”
阿兰耸了耸肩，摇头：“嘴很紧，一个字都不肯漏。”
果然是个硬茬。
李知涯望向审讯椅上虽然惊恐未消，却依旧紧咬牙关的霍勒斯。
心中非但没有气馁，反而被激起了更强烈的兴奋斗志。
这家伙在石匠会里的地位，恐怕比预想的还要高些。
这块硬骨头，必须啃下来！
李知涯既然当众说了不搞刑讯逼供，自然不能出尔反尔，堕了威信。
但他有的是办法让这位“绅士”开口。
他朝门外招了招手。
两名亲卫应声而入，手里各提着一只黄铜炭炉。
哐当两声，稳稳搁在霍勒斯所坐的审讯椅后方左右两侧。
炭火很快被点燃。
橘红色的火苗舔舐着空气，发出细微的噼啪声。
室内的温度肉眼可见地开始攀升。
霍勒斯惊恐地扭头看着那两只炉子，喉结上下滚动，脸上血色褪尽。
显然是想到了某些烙铁与皮肉接触的可怖场景。
李知涯捕捉到他的恐惧，脸上反而露出一种近乎安抚的温和笑意。
语气轻松地宽慰道：“莫怕，莫慌。点上炉子，只是怕你初来乍到，水土不服，不小心着了凉、伤了风，特地给你取取暖用的。”
此言一出，连久居岷埠、深知此地气候的曾全维和周围亲卫们都差点没绷住。
他们嘴角抽搐着，强行把笑意压了下去——
在这四季如夏的吕宋，什么稀奇古怪的病都可能得，唯独不可能着凉！
很快，效果立竿见影。
霍勒斯额头上开始渗出细密的汗珠。
然后汇聚成流，顺着鬓角往下淌。
他身上那套原本还算体面的泰西服饰，前胸后背迅速被汗水洇湿，紧紧贴在皮肤上。
李知涯、阿兰、曾全维几人则好整以暇地退到了审讯室门口。
那里偶尔能透进一丝微弱的清风。他们夸张地扯开衣领，用手扇着风。
“热，真热啊！”李知涯感叹道，随即吩咐看守，“那谁，去，多搬点水过来，这天气，不喝水可顶不住。”
两名看守很快抬来一坛凉开水，又拿来几只粗瓷碗。
李知涯、阿兰、曾全维人手一碗，就站在门口，一勺一勺地从坛子里舀水喝。
清凉的水注入碗中，再被他们不紧不慢地送入口中，喉结滑动，发出满足的轻叹。
审讯椅上的霍勒斯，被身后两只炭炉烘烤着，只觉得口干舌燥，嘴唇干裂起皮。
他的眼睛不由自主地发直，死死盯着门口那几人手中的水碗。
尤其是那清澈的水流和吞咽的动作，让他干涩的喉咙像着火一样，只能拼命地做着吞咽的动作，却连一丝唾液都难以分泌。
李知涯权当没看见，继续和阿兰、曾全维低声谈笑。
内容无非是岷埠的天气、市井趣闻，仿佛他们真的只是在开一场轻松的门边茶话会。
终于，霍勒斯忍不了了。
燥热和干渴像两把钝刀子，反复切割着他的意志。
他猛地抬起头，用嘶哑干裂的嗓音大喊：“虐待！你们这是虐待！赤裸裸的虐待！”
李知涯故作奇怪地转头望向他，眉头微蹙：“虐待？
霍勒斯先生，这话从何说起？
我们怎么虐待你了？”
他顿了顿，低头看了看自己手里的水碗，才像是恍然大悟般，轻笑起来。
那笑声在霍勒斯听来一定无比刺耳：“喔……我明白了，你是渴了，对吧？想喝水？”
李知涯走到水坛边，拿起一只干净的碗，慢条斯理地盛了满满一碗凉水。
清澈的水在碗中微微荡漾，折射着昏黄的灯光。
对霍勒斯而言，那是世间最极致的诱惑。
李知涯端着水碗，走到霍勒斯跟前。
霍勒斯的目光死死黏在碗上，身体前倾，几乎要挣脱束缚。
然而，李知涯并没有把水碗放在他触手可及的审讯椅前端的木板上。
他只是冲一名看守使了个眼色。
那名看守会意，立刻搬来厚厚一沓黄麻纸和一支羽毛笔、一瓶墨水，重重地往审讯椅前端那块平板上“砰”地一撂。
“想喝水，容易。”
李知涯的声音平静无波。
“你想起来什么，就写什么。
等写完，让我看过。
我若满意，自然给你水喝。”
霍勒斯看着近在咫尺却又遥不可及的水碗，又看了看那沓白纸，喉咙里发出嗬嗬的、如同风箱般的声音。
他倔强地扭过头，闭上眼睛，用沉默表示着最后的抗争。
李知涯也不催他，只是顺手把那碗水往远处的审讯桌中央一放。
确保霍勒斯能清晰地看到那碗水的存在，却无论如何也够不着。
然后，他便真的转身，同阿兰、曾全维继续坐回门口。
几人“茶话会”的内容甚至更加丰富了，偶尔还爆发出一阵压低的笑声。
时间在闷热和干渴中缓慢流逝。
霍勒斯起初还能强打精神，试图无视身后的炭火和喉间的灼烧感。
他紧闭双眼，嘴唇抿成一条苍白的线，打定主意不屈服。
汗水浸湿了他的头发，一绺绺黏在额头上，显得狼狈不堪。
李知涯偶尔用余光扫过他，心中冷笑，知道这不过是硬撑的开始。
大约又过了半个时辰，霍勒斯的身形开始摇晃，眼神也开始涣散。
他终于抵抗不住生理本能的驱使，颤抖着伸出手，拿起那支重若千钧的羽毛笔。
蘸了墨，在纸上艰难地书写起来。
霍勒斯写写停停，偶尔抬头看看门口谈笑风生的几人，尤其是那碗水。
眼神里充满了渴望与怨毒。
终于，他写满了几页纸，像是用尽了力气般，将笔一扔。
一名亲卫上前，拿起那几页墨迹未干的供词，递给李知涯。
李知涯接过来，却连看都没看。
目光依旧停留在阿兰脸上，仿佛在听他讲一个有趣的市场见闻。
就在霍勒斯期待的目光中，李知涯随手将那几页纸揉成一团。
像丢垃圾一样，精准地抛进了墙角一个装废弃物的竹筐里。
“你！”