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熊大垣像是忽然想起了什么，对小厮吩咐道：“诶！你先别忙这个了！
去，去书局望一眼！问问那个《事后诸葛亮》最新一卷，开了售了没有？
有的话，就买个五六册回来！”
小厮赶忙放下茶壶，答应得无比积极：“好嘞！老爷您放心，小的这就去！”
说完，一溜烟就跑出了公廨，执行这重要的文化采购任务去了。
公廨里一下子冷清下来。只剩下炉子上烧水的铜壶发出轻微的嘶嘶声。
从这城郊的铸造局到城里最近像点样子的书局，来回至少也得近一个时辰的脚程。
熊大垣挠了挠肥嘟嘟的双下巴。
为了打发这段难熬的等待时光，他只得把目光投向书架子上那几本被翻得卷了边的旧书。
他伸出粗短的手指，在一排书脊上划过。
《空空幻》？啧，已看过三遍了，梦里都能背出情节。
《灯草和尚》？篇幅太短，没劲，好多“精彩”词儿他都能默写出来了。
《姑妄言》？写的倒是不错，格局挺大，可惜前一百页……
唉，想起这个熊大垣就一阵心痛。
前年夏天那场狂风骤雨般的腹泻来得太不是时候，那珍贵的开篇一百页，早已深度参与了五谷轮回，壮烈牺牲在茅坑里了。
挑拣了半天，最后他还是唉声叹气地，把那本封皮都快摸没了的《绣榻野史》抽了出来，打算稍作品鉴，重温旧梦。
可旧书毕竟是旧书，情节早已烂熟于心。
熊大垣翻了几页，就有些心不在焉，眼神开始飘忽。
而且他看这类所谓的“世情”小说，又跟外面那些升斗小民、光棍汉们不太一样。
普通老百姓挣扎求生，能讨上个能生养、会过日子的婆姨就算烧高香了。
一大部分人都在“自摸”。
故而他们阅读这类小说时，往往是加攻速用，或是给平日里压抑苦闷的情绪找一个廉价的宣泄口。
熊大垣不同。
他本就是世袭的蓬莱伯，打小在锦衣玉食、钗环鬓影的女人堆里长大。
看这些小说时，他往往是借那书里主人公在诸多女子中周旋腾挪的剧情，琢磨自己与府中那庞大女仆团队的相处之道。
如何施加赏罚、均衡好针对每个人的恩宠、营造一个和谐安宁的家宅环境，才是他熊老爷阅读时的主要思考方向和乐趣所在。
要说他府上都有哪些女子？
大丫鬟四个，分别唤作纤凝、浮岚、灵泽、银索，这叫“云雾雨电”。
副丫鬟八个，步春、绣衣、凌濑、蜜姝、宝枝、黛玦、琼霜、含朱，这又叫“花鸟鱼虫、笔墨纸砚”。
她们十二人均是闭月羞花沉鱼落雁。
光搁那儿放着看都那么养眼！
可人一多，必分派系。
光是这四个大丫鬟，明面上姐姐妹妹叫得亲热，暗地里就能给他分出十六派来，互相较劲，争风吃醋。
你问怎么会有十六派的？
拿张草稿纸做个排列组合看看，可能还不止。
那些副丫鬟就更不用说了。
平级之间互相看不顺眼分一派。
拍不同大丫鬟马屁时又各自站队分新派系。
心里琢磨着怎么挤掉别人、自己晋升成大丫鬟时，则又会爆发出更多、更隐秘的临时派系。
好在人嘛，总还有个性格喜好、相互吸引相互排斥一说。
这十二个如花似玉的娘们儿终究没有真的无止境地分化下去。
近段时间以来，经过无数次合纵连横、阴谋阳谋，逐渐形成了两个实力接近的小团体。
各由两个大丫鬟领衔，麾下各自笼络着四个副丫鬟。
只要熊大垣一不在场，这两拨人马就能为了鸡毛蒜皮的小事唇枪舌剑、明争暗斗，把他这位一心只想“和光同尘”的大老爷整得是焦头烂额，比管理这偌大的铸造局还累。
念及此处，熊大垣只觉得一个头两个大。
他把那本《绣榻野史》“啪”地合上，搁在胸口。
两手交叉托着后脑勺，望着天花板上精致的雕花梁柱，发出了一声饱含管理焦虑的、沉沉的叹息。
“哟——呵！你们这儿倒是清闲得很呐。在职在岗期间，还能优哉游哉地品鉴小说啊？”
一个带着明显讥讽和几分警告意味的清朗男声，冷不丁从门口传了进来。
这声音如同平地惊雷！
熊大垣吓得浑身一个激灵！
他还以为是工部或者都察院上头突然来人搞突击视察了！
手忙脚乱之下，肥硕的身躯失去平衡，太师椅腿发出刺耳的嘎吱声，差点连人带椅往后翻倒，摔个四脚朝天！
好歹是手舞足蹈地稳住了身形。
他惊魂未定，慌忙把脚从桌上放下。
一边手忙脚乱地想把那本“违禁读物”藏起来，一边紧张地朝门口望去。
待看清来人面目，熊大垣提到嗓子眼的心，“噗通”一下落回了肚子里。
但见来人看样子三十六七岁，面容俊朗，下颌留着修理得十分短净的环髯，显得沉稳精干，丝毫不油腻。
穿的则是一身看似低调、实则用料考究的鸦青色常服圆领袍，领口、袖口处以金线绣着精致的云纹暗花。
腰束革带，悬挂着一枚带着獬豸纹的北镇抚司铜牌和一把造型简洁的狭锋腰刀。
熊大垣抚着噗通乱跳的胸口，长长吁出一口气。
没好气地抱怨道：“我当是谁呢？吓老子一跳！我说你不老老实实在京师当差，今日怎么有闲工夫跑我这又脏又乱的破地方来了？”
来人正是辽阳侯朱伯淙麾下的“得力”干将，北镇抚司副千户宗万煊。
他脸上挂着那种官场上常见的、似笑非笑的轻笑容，迈步走进屋，视线状若无意地扫过被熊大垣慌乱中塞到一叠公文下的那本书，嘴角弧度更深了些。
“瞧您说的……”
宗万煊声音不高，却字字清晰：“我们侯爷公务繁忙，实在是抽不开身。可他心里又一直惦念着您这位世叔，所以就特地吩咐我，跑这一趟，过来好生探望探望您老人家。”
宗万煊这番话说得漂亮，却压根骗不了熊大垣这老油条。
熊大垣先是皮笑肉不笑地抬手示意他落座，眼珠子却下意识地朝门外飞快一瞥——
果然，院子里影影绰绰站着几个身着劲装、佩着腰刀的锦衣卫校尉，像钉子似的守在那儿。
熊大垣心里咯噔一下，态度顿时谨慎起来，他搓着肥厚的手掌，试探着问道：“我想听真话。你这趟过来……是办差？还是……办我的差啊？”