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一直跟在稍后面的周易听着李知涯对钟露慈说的话，只觉得难以置信。
一度怀疑自己是不是出现了幻听——
不对啊！
堂主刚才说的“如丝如缕，绵长不绝”……
这、这不是池渌瑶写给我信里的词儿吗？
好家伙，这种话您都不能自个儿编一下的吗？
就愣抄啊！
周易只觉得一阵无语问苍天，替堂主感到一阵深深的窘迫，脚趾差点在靴子里抠出三进宅院。
不过，周易这番替人尴尬的毛病并没持续多久。
一行人穿过依旧喧闹的市集，渡过尚且浑浊湍急、漂浮着断枝残叶的帕西河。
河对岸的“俺这里死城区”灯火明显更为稠密华丽，空气中脂粉香、酒肉气和劣质烟草味混合在一起，形成一种廉价的靡靡之气。
戏院门口挂着硕大的灯笼，上面漆着看不懂的以西巴尼亚文字和香艳的美人图。
院内人声鼎沸，各式人等混杂其中。
有衣着体面的商人、军官，也有眼神精明的帮会人物、浓妆艳抹的女子。
周易的视线刚扫过人群，就像被磁石吸住般，瞬间就牢牢钉在了一个角落——
池渌瑶果然已经到了，正安静地坐在一处相对僻静的位置，微微低着头，似乎有些不适周遭的嘈杂环境。
那副安静羞涩的模样，在周遭喧嚣衬托下，格外引人怜惜。
二楼最好的包厢珠帘半卷，龙王那显眼的身影已然踞坐其中，左右簇拥着几个华服男女。
他眼尖，看到李知涯一行人进来，立刻遥遥举杯示意，脸上堆起热络夸张的笑容。
龙王周围多是以西巴尼亚的官员、贵族，佩着绶带或勋章，以及几个衣着考究、眼神却透着江湖气的本地社团头脸人物。
而李知涯这伙“新来的”，则被一个满脸堆笑的仆役引至戏台左侧的几排位置，与二楼那圈层分明、居高临下的包厢区泾渭分明。
这安排本在意料之中。
然而，出乎意料的是，龙王竟特地遣了个衣着光鲜、管家模样的仆从下楼，径直走到池渌瑶面前，躬身说了几句，又含笑指向二楼包厢，显然是发出了“一同品鉴雅乐”的邀请。
李知涯眼角余光瞥见，心下立刻雪亮：这贼厮鸟，果然没安好心！黄鼠狼给鸡拜年！
坐在池渌瑶不远处的吴振湘显然也觉出不对劲，立刻侧身过去，低声对池渌瑶快速说了句什么，眉头紧锁。
而一旁的周易，更是早已绷紧了脸，拳头下意识攥起，眼神像淬了火的刀子般钉在那传话的仆从和二楼龙王的笑脸上，全身的警惕与危机感几乎凝成实质。
想动我兄弟看上的人？
龙王，你他妈还真是癞蛤蟆想登天，异想天开！
李知涯心下冷笑，面上却不动声色。
只侧首对身旁的曾全维低声耳语，语速极快：“老曾，带两个机灵弟兄，再叫上小周。
别扎眼，去找个能听见上头动静、视线也不错的僻静位置，给我仔细盯着点。
那癞皮龙要是敢有什么不规矩，立刻发信号，别犹豫。”
曾全维是老江湖，立刻会意，不动声色地点头。
随即看似随意地踱步到正死死盯着二楼的周易身边，用胳膊肘轻轻碰了他一下。
周易猛地回神，深吸一口气，压下翻腾的情绪，眼神复杂地瞥了一眼池渌瑶的方向。
而后跟着曾全维，连同另外两名悄然靠过来的精干弟兄，几人如同水滴融入大海般，悄无声息地分散开，寻那最佳的“观察位”去了。
此时，台下观众大抵落座，喧哗声稍减。
忽听得一阵锣鼓家伙敲响，戏便正式开了场。
唱的竟是昆曲《牡丹亭》。
李知涯对这东西可谓十窍通了九窍——
一窍不通。
只觉得台上锣鼓喧天，丝竹悠扬，穿着华丽戏服的人影晃动，水袖翻飞，唱腔咿咿呀呀婉转曲折。
不过，那扮杜丽娘的花旦确实容貌昳丽，身段风流，眼波流转间颇有几分动人之处。
不止他一人这么觉得，后头的常宁子也凑过来半个身子，用手掩着嘴，压低声音啧啧道：“堂主，您说这演小姐和丫鬟的两位‘角儿’，咋就看不出公母呢？这扮相，比大姑娘还水灵！”
怎料左边坐着的王家寅耳朵尖，听到了，扭过头来插话道：“因为这俩本来就是女的，如假包换的大姑娘。”
李知涯着实吃了一惊，脱口而出：“现如今女人也能上戏台了？”
在他那点来自另一个时空的残存模糊印象里，古时戏班皆由男子充任，旦角也是男扮女装。
女子登台抛头露面唱戏，那是很晚近才有的情况。
王家寅嗤笑一声，带着几分见识优越感调侃道：“李堂主，您这可就真是老古董了不是？
早二十年，闽浙一带就有女子搭班唱戏了，虽不普遍，但也不是什么稀罕事！
要不这南洋之地，哪来这么多女伶？”
他左边的吴振湘也搭腔证实：“是啊，李兄弟。
不然你以为池妹子为什么一心想着将来能自己组建个戏班，当个班主呢？
她就爱这个，也琢磨这个。”
池娘子……一直想做班主？
李知涯心下微动，好像是有这么一回事。
他下意识抬头望向二楼包厢。
只见龙王正侧着头，满脸堆笑地对池渌瑶说着什么，一只手似乎还想故作自然地往她那边的椅背上搭。
池渌瑶虽也颔首应答，姿态保持着礼貌，但身体明显偏向另一侧，笑容浅淡而疏离，目光更多地是投向楼下戏台。
分明是在虚应故事，没给那色龙王留下半分可乘之机。
有曾全维和小周在旁边暗中盯着，应当出不了大岔子。
李知涯稍感安心，这才收回目光，重新投向戏台，心思也稍微放松了些。
既知台上是真正的女子饰演旦角，观感便自不同。
摒弃了那点“男扮女装”的微妙膈应。
再看那杜丽娘，柳眉杏眼，粉面桃腮，顾盼生辉间确有一股天然的女儿娇态。
李知涯便也安下心，纯粹欣赏起这份美感来。
目光追着那倩影流转，看她莲步轻移，水袖翻飞，听着那缠绵悱恻的唱腔，一时竟看得有些专注，试图去理解那唱词背后的故事。
正看着，忽觉右边脸颊一阵莫名的、火辣辣的灼热感，像是被什么尖锐的视线牢牢锁定。
他下意识地转头，恰好对上钟露慈瞥过来的视线——
那眼神里带着点探究，还有点凉飕飕的味道，原来她已经不着痕迹地瞥了他好几眼了。
钟露慈见他终于看过来，唇角弯起一个极淡的、看不出喜怒的弧度，声音平缓，语调却微微拉长：“李叔看戏真是认真呐……”