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“李叔看戏真是认真呐，连眼皮都舍不得眨一下，生怕错过了什么精彩处似的。”
李知涯再迟钝也听出那话里一丝若有若无的讥诮和凉意。
心里咯噔一下，连忙挤出个笑容解释：“我哪儿是认真？我分明是……是听不明白她们咿咿呀呀唱些什么，努力想听清词儿呢，听得头都大了。”
他边说边故作苦恼地揉了揉太阳穴。
钟露慈静静看了他两秒，没说话，只是默默递过来一本薄薄的、用线装订好的小册子。
李知涯愣了一下，接过册子。
翻开一看，竟是用工整的蝇头小楷抄录的《牡丹亭》戏文词曲。
每一折每一出分明得很。
旁边还附着工尺谱和用朱笔细标注的四声切韵，以便读者能依字行腔，看懂唱念。
李知涯拿着这堪称“戏迷至尊宝典”的物事，顿时语塞。
脸上一阵臊热。
只得讪讪一笑，干巴巴地感慨道：“这……这年头听戏……服务都这么周到人性化了？还、还附带说明书呐？”
话音落在喧闹的戏园子里，显得格外微弱无力。
钟露慈闻声，只是极淡地瞥了他一眼，那眼神平静无波，看不出是恼是笑，随即又将目光投向台下。
她纤长的手指无意识地轻轻敲打着扶手，嗒，嗒，嗒，应和着远处传来的锣鼓点，像是在为他的窘迫无声地打着拍子。
李知涯碰了这个不软不硬的钉子，只觉得那本“宝典”愈发烫手，忙不迭地将其塞得更深些，仿佛这样就能把刚才的冒失一并藏起来。
戏台上，杜丽娘水袖轻扬，正婉转凄切地唱着“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”。
词句是极美的，唱腔是极清的。
但李知涯只觉得那些音韵像隔着一层浓雾，一个字也钻不进他的耳朵。
他和钟露慈之间的空气仿佛凝住了，沉重得让人喘不过气。
他搜肠刮肚，觉得必须说点什么来打破这令人窒息的沉默，哪怕是最无聊的闲谈也好。
“这……唱腔倒是清丽，功底不俗。”
李知涯谨慎地挑选着词句，像是在雷区探路。
“嗯。”钟露慈鼻息间轻轻溢出一个音节，算是回应，多一个字都吝啬。
李知涯感到额角似有微汗，又硬着头皮尝试：“听闻岷埠的戏班子，多是闽南来的底子，比之苏杭的昆腔，钟娘子觉得如何？”
“辞藻音律是好的，”她终于多说了几个字，目光仍停留在台下，“只是这唱念做打，似是少了几分江南水磨工夫淬炼出的圆润韵味，略显毛糙了。”
她答得极客气，也极疏离，精准地保持着距离。
“哦，原是这样……”李知涯的声音低了下去。
对话如同断了线的珠子，零零落落，磕磕绊绊。
他觉得自己像个初次登台就忘了所有唱词的票友，手脚都不知该往哪里放，连呼吸都显得多余。
他不得不强行将自己的注意力从身旁这令人煎熬的氛围中拔出来，假意昂首欣赏戏台两侧鎏金的楹联。
目光却像找不到落脚点的飞虫，在场内漫无目的地游移、扫视——
楼下散座里摇头晃脑的老者，嗑着瓜子的妇人，跑来跑去的小厮……
任何能暂时缓解这尴尬的存在都好。
就在这心神不宁的走神之际，他眼角的余光忽然捕捉到左边隔着王家寅的那个位置空了。
吴振湘那高大稳重的身影，不知何时竟不见了踪影。
“咦？”他下意识地倾过身，压低声音问旁边正双臂抱怀、看得全神贯注的王家寅，“吴大哥人呢？解手去啦？”
王家寅看得入神，头也没回，只随意摆了摆手，应道：“像是见着个熟人，刚过去叙叙旧了。”
“熟人？”李知涯心下微觉诧异。
在这龙蛇混杂的岷埠，他们毕竟是初来乍到。
虽知吴振湘早年曾在此经营，有些旧关系，但能在这等场合、让他中途离席去叙旧的“熟人”……
这不由他不留个心眼。
他下意识地再次环顾四周，目光像梳子一样细细篦过楼下嘈杂的散座，又扫过两侧那些珠帘半卷、人影绰绰的包厢雅间。
他的视线巡弋了两圈，最终，猛地定格在二楼右侧一处尤为雅致清静的看台。
那看台位置极佳，垂下的珠帘比别处更密，隐约透出里面的人影。
其中一人，身形挺拔，穿着熟悉的灰布衣衫，不是吴振湘是谁？
而吴振湘的旁边，竟是一位衣着华贵非凡、浓妆艳抹的以西巴尼亚妇人！
那妇人仪态冷傲，手持一柄精致的羽扇，并未扇动，只是轻轻点着掌心。
她眉眼细长，看人时带着一股居高临下、睥睨漠然的邪魅之气。仿佛场下芸芸众生都不过是她盘中棋子。
举手投足间都透着一种久居上位、执掌生杀予夺的慑人气场。
李知涯心头猛地一跳。
电光石火间，立刻回忆起出门前，曾全维曾说过的话——
……听闻那忘忧馆的馆主，洛佩斯夫人，可是个手眼通天的人物，连总督都要让她三分……
这妇人莫不就是那位神秘的洛佩斯夫人？
吴大哥早在十几年前就来岷埠发展过，认识这等人物，倒也不算稀奇……
李知涯暗自思忖，但一颗心却悬了起来，总觉得这突如其来的“叙旧”透着不寻常。
虽隔着一段距离，人声嘈杂，根本听不见丝毫对话内容，但李知涯眼神极好。
他凝神屏息，功聚双目，仔细望去。
这一看，却让他看出了更多门道。
那位洛佩斯夫人，尽管浓妆华服，仪态万方。
但他分明看出她那厚重脂粉覆盖之下，早已藏不住数道被岁月和重重心计刻下的深深皱纹。
更引人注意的是，她那矜持严肃、甚至带着几分刻意冷傲的外表下，眼神却在不自觉地闪烁。
视线似乎没有完全聚焦在吴振湘身上，反而时不时极快地扫过楼下某个方向。
她涂抹得艳红的嘴角紧紧抿着，透出一种竭力掩饰却未能尽藏的忧虑与紧张。
那羽扇轻点的动作，也隐隐透着一丝不易察觉的焦躁。
她整个人仿佛正为什么事悬着心，强撑着场面。
再看吴振湘，虽坐得板正，神情同样严肃。
但较之洛佩斯夫人那外强中干的紧绷，他的姿态却明显多了几分内敛的松弛与淡然。
他似乎只是在安静地听那妇人说话，偶尔极轻微地点一下头，但身形稳如磐石，眼神平静，甚至……
带着一点不易察觉的疏离感。
仿佛对方喋喋不休谈论的是一件与他毫不相干、或是早已了然于胸、微不足道的小事。
这鲜明的对比，让李知涯立刻想起了当初吴振湘在提及过往峥嵘岁月时，末尾曾用极其平淡的语气，轻描淡写地留了个“西洋人的阴谋”的钩子……