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当时吴振湘只说“此事说来话长，牵扯甚广，日后得空再细聊”，便就此打住，没了下文。
其实李知涯事后一直想找机会细细追问。
但好几次准备寻吴振湘面谈，对方不是正忙着安排下乡构建隐秘据点的繁琐事务，便是刚刚从外面奔波归来，面带倦容，亟待休息。
李知涯体谅他奔波劳碌的辛苦，便也不好意思紧逼追问，心想着总有机会。
既然当面一时问不着，李知涯就转而从他提到过的那本据说近乎纪实的小说——
《兄弟会回忆录》着手，尝试寻找可能的线索。
令人大感意外的是，这部据称在欧罗巴大陆曾一度名噪一时、引发诸多讨论的小说，却被以西巴尼亚殖民当局列入了严苛的封禁名单。
在岷埠乃至整个吕宋群岛，明面上几乎难觅踪影。
还是好不容易等到一艘在贸易豁免名单内的和兰商船短暂停靠岷埠补给。
曾全维通过地下渠道打听到，船上有一位高卢籍的随行学者，其随身行李里恰巧私藏了这本书。
李知涯得知后，立刻派人设法秘密接触，花了远超书本身价值的高价，才终于将这本禁书秘密购得，得以一窥其貌。
《兄弟会回忆录》的内容，大致可概括如下——
“昔拉”之名，取自犹太传说中一位堕天使“沙利叶”（Sariel），其名本身即意味着“神的禁令”或“绝望”。
在这部充满阴郁色彩的小说中，这是男主角唯一的、也是最终的代号。
根据书中隐晦而惊人的描述，主角“昔拉”并非自然孕育而生。
而是经过一种独特的、以“业石”能量为核心驱动力的炼金术阵，结合某种生物催化技术，在某种特制的器皿中，几乎可以说是被人为制造出来的特殊个体。
自襁褓时期，他就被一个名为“兄弟会”的神秘组织收纳，在不见天日的秘密基地里，朝着顶尖刺客的方向接受长达十余年残酷非人的培养与训练。
他最终被塑造得高大、理性、阴郁得令人绝望，拥有着逼近人类生理极限的身体素质、反射神经与格斗杀戮技巧。
他的行动如精密时钟般准确无误，绝对冷静，绝对高效，且几乎被完全剥离了正常人的情感波动与道德观念——
生存的意义似乎只剩下绝对服从命令。
但就如同几百年来那些传奇故事里最俗套却也最永恒的桥段一样，在某次执行刺杀某位欧罗巴小国公国政要的重大任务中。
昔拉这个冰冷的杀人机器，意外地被目标那位纯洁善良、宛如天使的女儿触动了内心深处唯一一丝残存的、不属于器械的温度。
为此，这位从未失手、从未出错、被视为组织最完美武器的顶级刺客，竟毅然决然地抛弃了过去的一切荣耀、恐惧与束缚。
昔拉运用其自身炉火纯青的反侦察与潜行匿迹手段，生生从组织布下的天罗地网中消失得无影无踪，艰难地躲避着昔日同僚无休无止的冷酷追杀。
然而，遁入平凡生活后，子女的相继出生，那种源自生命本源的血脉悸动与温暖，却让他的理性一度被这种陌生而强烈的父爱感性所覆盖、所动摇。
昔拉的内心由此陷入了前所未有的剧烈挣扎与自我怀疑——
为什么？为什么我的孩子能自然诞生于母体的温暖，享有纯粹的爱与未来？
而我，却仿佛只是从某个冰冷诡异、布满管线的器皿里走出来的、没有过去的怪物？
我究竟算是拥有灵魂的人，还是仅仅是一件被精心打造出来、用于完成特定任务的杀人机器？
我的情感，是真实的，还是某种被设定好的程序？
就是这短暂却深刻入骨的自我审视与怀疑，让他出现了致命的懈怠和软肋。
兄弟会如同最敏锐的幽灵般，立刻嗅到了这一丝绝不该出现的破绽，趁虚而入，精心布局，一举派人掳走了他毫无反抗能力的妻儿。
从此，昔拉被迫重操旧业，再次为冰冷的组织服务，以换取至亲之人短暂的、岌岌可危的安全。
每一次任务，都像是在撕裂他自己的灵魂。
再次沾染无辜者的鲜血，昔拉开始以一种全新的、冰冷彻骨的目光，重新审视自己一直以来奉命刺杀的目标——
致力于和平哲学的学者、挑战旧医学桎梏的革新者、主张废除某些残酷陋习的进步思想家……
直到这时，他才恍然明白为何组织当年会赋予自己“昔拉”这个代号——
绝望天使。
他要做的，正是精确地扼杀那些能引领人类走向光明未来的头脑与希望。
将人类未来的种种可能性彻底掐灭，为这个世界带来更深沉的绝望，以维持某种不可言说的旧秩序。
但当昔拉终于彻底领悟到这一切黑暗的真相，决心不惜任何代价，哪怕同归于尽也要彻底摆脱这早已被书写好的残酷命运时。
整个兄弟会组织，却连同他们取得的累累“功绩”，被其幕后效力的、隐藏得更深的更高层力量，无情地彻底舍弃了。
如同每一只用过即弃、绝不能留下任何痕迹的黑手套，他们迎来了注定的、被清洗的结局。
最后，所有在书中有名有姓、曾活跃于阴影之中的兄弟会成员，全都被巧妙地卷入一场事先精心安排好的、规模空前的大火并之中。
他们或是死于乱枪，或是亡于爆炸，无一幸免，尽数殒命。
仿佛从未存在过。
全书至此，在一片血腥与灰烬中戛然而止。
李知涯当时在油灯下翻完最后一页，揉着有些发胀的眉心。
说实话，并不觉得这故事本身有多精彩绝伦、惊世骇俗。
尤其是后半段，英雄为红颜、为家庭而幡然醒悟、反抗庞大组织的套路，在他看来实在有些陈腐甚至狗血。
但考虑到这是十八世纪的人写出来的东西。
其故事背景中关于“业石驱动培养皿”、“组织严酷高效的非人培训体系”、“执行任务时近乎写实记录般的冷酷细节”以及那种无处不在的压抑感，又透着一股令人隐隐不安的、过于逼真的气息。
他最终还是能给出一个“设定有趣，值得一读”的评价。
只不过，合上书卷，一个巨大的疑问随之浮现。
通篇看下来，整个兄弟会都从上到下死绝了，彻底成了过去式。
这本小说最多算是一部揭露过往黑暗的历史惊悚读物。
它还有什么值得以西巴尼亚人如此大动干戈、严令封禁的必要？
难道仅仅是因为它揭露了某些欧洲权贵见不得光的暗杀黑历史？
这似乎有些小题大做。
除非……