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晨光艰难地穿透浓密的林冠，在林间投下斑驳陆离的光影。但在这片人迹罕至的原始山林中，光线显得微弱而吝啬，空气里弥漫着潮湿的腐叶气息、泥土的腥味，以及远处隐约传来的、令人不安的、属于追猎者的声响。
萧离背着苏清霜，如同一只无声的狸猫，在巨大的树木根系、纠结的藤蔓、和布满青苔的湿滑岩石间快速穿行。他尽量选择最隐蔽、最难行走的路线，避开任何可能留下痕迹的开阔地带。每一步都踏在实处，尽量避免踩断枯枝、留下脚印。风声、林涛声、偶尔的鸟鸣兽吼，都成了他们最好的掩护。
背后的苏清霜，大部分时间都闭着眼，努力调整呼吸，保存体力。但身体的虚弱和蚀心蛊带来的阵阵隐痛，让她无法真正休息。每一次萧离的纵跃、每一次快速的变向，都牵动着她肩头和手臂的伤口，带来撕裂般的疼痛。冷汗浸湿了她的额发和后背的衣衫，与清晨林间的寒意混合，带来刺骨的冰冷。她咬紧牙关，不让自己发出半点**，只是用那只未受伤的手，死死抓住萧离肩头的衣料，指尖因用力而发白。
“萧……大哥，”在一次萧离短暂停下，侧耳倾听后方动静时，苏清霜终于忍不住，用微弱的气息问道，“他们……还跟着吗？”
萧离凝神片刻，摇了摇头，低声道：“暂时甩开了一段距离。但青龙会擅长追踪合围，他们人手足，熟悉山林，定有擅长追踪的好手。刚才那几声夜枭叫，是他们发现我们之前歇息地点的信号，附近的人正在朝那个方向集结搜索。我们必须更快，更小心。”
他语气平静，但苏清霜能感觉到他紧绷的肌肉和全神贯注的警惕。这个沉默寡言的年轻刀客，有着与年龄不符的沉稳和丰富的野外求生、反追踪经验。他总能在看似无路的密林中找到勉强通行的缝隙，能利用地形和光线巧妙隐藏身形，能敏锐地察觉到最细微的异常声响。有他在，苏清霜心中那无边的恐惧和绝望，才稍微有了一丝着落。
“往东南，我记得前方有一道深涧，水势湍急，或许能暂时阻隔气味，扰乱追踪。”萧离辨认了一下方向，再次将苏清霜往上托了托，确保背得稳妥，然后深吸一口气，身形再次展开，朝着更加茂密幽暗的林木深处掠去。
苏清霜伏在他背上，能清晰地听到他沉稳有力的心跳，和那悠长绵密、几乎微不可闻的呼吸声。这与她自己虚弱急促的呼吸形成了鲜明对比。爹爹也曾这样背着她逃命，可如今……泪水再次模糊了眼眶，但她强行忍住。现在不是哭泣的时候，哭泣解决不了任何问题，只会拖累萧离，辜负爹爹用命换来的生机。
她强迫自己集中精神，留意四周的环境，试图记住路线，尽管头晕目眩，视线也因泪水而模糊。手中的“天”字卷布包，被她紧紧捂在胸口，隔着衣物，似乎也能感觉到那冰凉而奇异的触感。这卷带来灾祸也带来一线希望的神秘之物，如今成了她必须用生命守护的东西，不仅仅是为了自己，更是为了爹爹的嘱托。
不知又奔行了多久，前方传来哗哗的水声，越来越大。穿出一片密集的灌木丛，眼前豁然开朗，一道深不见底、水汽弥漫的峡谷横亘在眼前。两侧是刀削斧劈般的峭壁，谷底白浪翻腾，一条湍急的河流奔腾咆哮，水声震耳欲聋。峡谷宽达十余丈，绝非人力可跃。
萧离停下脚步，眉头微皱。他本欲借助水道扰乱追兵嗅觉，但此涧过于宽阔险峻，难以逾越。沿涧而行，又极易暴露行踪。
“萧大哥，那边……好像有藤蔓。”苏清霜虚弱地抬起手指，指向左侧不远处。只见峭壁边缘，生长着许多粗如儿臂的老藤，纠结缠绕，有些甚至垂落至下方的水汽之中，看不清究竟有多长。
萧离眼睛一亮，快步上前查看。只见几根最粗的藤蔓，深深扎入崖壁石缝，另一端垂入下方翻涌的水雾，不知是否够到对岸，或者至少能下到水面附近。藤蔓湿滑，但看起来颇为坚韧。
“抱紧我。”萧离低喝一声，不再犹豫。他解下腰间用来固定苏清霜的布带，转而用一根更长的、从杀手身上得来的坚韧绳索，将苏清霜和自己牢牢捆在一起，确保万无一失。然后，他选中两根最粗、纠缠最紧的藤蔓，用力拉扯试探，确认其承重足够。
“闭上眼睛，无论发生什么都不要松手。”萧离沉声叮嘱。苏清霜依言闭眼，双臂紧紧环住萧离的脖颈，将脸埋在他肩头。
萧离深吸一口气，看准对岸一处林木较为茂密、下方似乎有凸起岩石可做缓冲的地方，双手各抓住一根粗藤，足尖在崖壁边缘猛地一蹬，借着藤蔓的韧性和下坠之势，向对岸荡去！
风声、水声在耳边呼啸，失重感瞬间传来。苏清霜的心脏几乎跳到嗓子眼，但她死死咬住嘴唇，没有发出任何声音，只是更紧地抱住萧离。她能感觉到萧离手臂和腰腹肌肉瞬间绷紧，身体在空中划出一道惊险的抛物线，朝着对岸飞去。
然而，就在藤蔓荡到弧度最高点，即将开始下坠向对岸时，意外发生了！左侧那根藤蔓与岩石摩擦处，因承受了两人重量加上荡出的巨大拉力，突然发出一声不堪重负的断裂声！
“咔嚓！”
藤蔓应声而断！两人身体猛地一沉，急速下坠！
“抓紧！”萧离临危不乱，暴喝一声，全身内力瞬间灌注于右臂，仅凭一根藤蔓，硬生生止住了下坠之势，同时左臂如电伸出，在间不容发之际，抓住了崖壁上另一根稍细的藤蔓！巨大的冲击力让他虎口崩裂，鲜血直流，但他死死抓住，手臂上青筋暴起。
两人悬在半空，脚下是轰鸣的激流和弥漫的水雾，上方是嶙峋的崖壁，仅靠两根藤蔓维系，其中一根还已出现裂痕，岌岌可危！
苏清霜吓得脸色惨白，若非与萧离捆在一起，几乎要脱手坠落。她死死闭着眼，能听到自己心脏如同擂鼓般狂跳，也能感觉到萧离身体因用力而微微颤抖。
“别怕！”萧离的声音依旧冷静，带着不容置疑的力道。他快速观察了一下形势，下方不远处，似乎有一块从崖壁斜伸出来的、长满青苔的岩石平台，虽不大，但可暂作落脚。
“我数到三，松手，我会抓住你，落到下面那块石头上。准备——一、二、三！”
“三”字刚落，萧离猛地松开了那根完好的藤蔓，两人再次下坠！但这次是可控的下坠，萧离左手依旧抓着那根细藤，右手则闪电般探出，五指如钩，深深抠入崖壁的一道岩缝，同时双脚在湿滑的岩壁上连点数下，硬生生减缓了下坠之势，带着苏清霜，险之又险地落在了那块湿滑的岩石平台上。
平台不过方桌大小，布满湿滑的青苔，下方数丈便是轰鸣的激流，水花不时溅上，冰冷异常。两人紧紧贴崖壁而立，喘息未定。
“没事吧？”萧离迅速检查了一下绳索，确认苏清霜无恙，只是脸色更加苍白，额头上全是冷汗。
苏清霜惊魂未定，摇了摇头，想说什么，却觉得喉咙发干，发不出声音。刚才那一刻，她真的以为要坠入深渊，粉身碎骨了。
萧离无暇安慰，迅速观察环境。平台向上是近乎垂直的湿滑崖壁，难以攀爬。向下是激流，跳下去生死难料。左右望去，皆是峭壁，唯有顺着平台边缘，似乎有一条极窄的、被水流长期冲刷形成的石棱，蜿蜒通向左侧，没入水雾之中，不知通向何处。
“走这边，抓紧我。”萧离当机立断，解开与苏清霜捆绑的绳索，改为单手紧紧搂住她的腰，另一只手则抠着崖壁上微小的突起或裂缝，脚踏着那条仅容半只脚的湿滑石棱，小心翼翼地横向移动。
每一步都惊心动魄，湿滑的青苔和冰冷的水汽让落脚点变得极其危险。苏清霜几乎将全身的重量都倚在萧离身上，闭着眼，不敢看脚下汹涌的激流。她能感觉到萧离身体的紧绷和全神贯注，能听到他沉稳的呼吸和偶尔脚底打滑时碎石落入水中的轻微声响。时间仿佛被拉长了，每一息都那么漫长。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有一个时辰那么久，前方的水雾似乎淡了一些，石棱也渐渐变宽。终于，在绕过一块突出的巨石后，眼前出现了一个被藤蔓遮掩大半的、黑黝黝的洞口！洞口离水面约有一丈多高，下方是回旋的水流，相对平缓。
“抓紧！”萧离低喝一声，看准洞口下方一块较为平坦的岩石，搂紧苏清霜，纵身一跃，稳稳落在岩石上，随即脚下一点，身形拔起，带着苏清霜轻盈地钻入了那个被藤蔓遮掩的洞口。
洞内一片黑暗，带着潮湿的土腥味和淡淡的苔藓气息，但至少脚下是坚实的地面，头顶是安全的岩石，将轰鸣的水声和可能存在的追兵暂时隔绝在外。
萧离将苏清霜放下，让她靠坐在洞壁。自己则迅速来到洞口，小心地拨开藤蔓，向外观察了片刻，确认无人追踪至此，又仔细地将藤蔓恢复原状，尽量掩盖住他们进入的痕迹。做完这一切，他才略微松了口气，返身回到洞内。
洞窟不大，但足够两人容身，深处黑漆漆的，不知通往何处。萧离取出火折子，吹亮，微弱的火光勉强照亮了方圆数尺的范围。只见洞壁湿滑，布满水痕，地上有些干燥的苔藓和枯枝，似乎是某些小动物的巢穴痕迹，但看起来已废弃多时。
“暂时安全了。”萧离低声道，从怀中取出水囊和剩下的干粮，递给苏清霜，“吃点东西，补充体力。我们必须尽快处理你的伤口，防止溃烂。”
苏清霜接过冰冷干硬的面饼，小口咬着，食不知味。刚才的惊险逃亡，耗尽了她最后一点力气，此刻松懈下来，只觉得浑身无处不痛，尤其是肩头和手臂的箭伤，火辣辣地疼，似乎有发炎肿胀的迹象。心口处，蚀心蛊带来的隐痛也似乎加剧了，一阵阵心悸让她呼吸困难。
萧离看她脸色不对，顾不上休息，立刻从怀中取出金创药和一个牛皮小包，里面是几根用沸水煮过、在火边烤干的细布条，以及一小瓶烈酒——这也是从青龙会杀手身上搜来的战利品。
“忍着点。”萧离言简意赅，用烈酒清洗了双手和小刀，然后示意苏清霜转过身，小心地解开她肩头被血浸透、已与皮肉有些黏连的衣物。伤口因剧烈运动和汗水泥水浸泡，边缘已有些发白肿胀，所幸箭矢拔出时处理尚可，没有明显化脓，但情况不容乐观。
萧离用烈酒浸湿布条，小心地擦拭伤口周围。酒精刺激伤口的剧痛让苏清霜忍不住闷哼一声，身体剧烈颤抖，但她死死咬住下唇，没有发出更大的声音。萧离动作迅速而稳定，清理掉污血和腐肉，敷上金创药，再用干净的布条仔细包扎好。处理手臂伤口时亦是如此。
整个过程，苏清霜痛得冷汗直流，几乎虚脱，但自始至终没有哭喊，只是默默承受。她知道，这是必须经历的痛楚，比起爹爹承受的，这又算得了什么？
处理完外伤，萧离又仔细探查了苏清霜的脉象。脉象依旧虚弱紊乱，蚀心蛊的力量蠢蠢欲动，好在“碧凝丹”药力尚存，加上他之前持续渡入的真气护持，暂时还能压制。
“外伤需按时换药，避免沾水。内伤和蛊毒，非药石可速愈，需静养调理，并寻化解之法。”萧离收起药物，神色凝重，“此地不宜久留太久，青龙会搜不到人，定会扩大范围，甚至沿河道搜索。我们休息一个时辰，然后必须离开，顺着这洞窟深处看看是否有其他出路。”
苏清霜虚弱地点点头，靠在冰冷的洞壁上，只觉得浑身像是散了架，每一寸骨头都在叫嚣着疼痛和疲惫。但她心中却有一股倔强的力量支撑着她，不能倒下，绝不能倒下。爹爹用命换来的生机，萧大哥以命相护的情义，还有那未知的、或许能解开“蚀心蛊”的“天”字卷秘密……她必须活下去。
她下意识地摸了摸怀中，那个染血的布包还在，冰凉的触感透过衣物传来。爹爹，霜儿会活下去，一定会。
洞外，激流轰鸣依旧，如同永不停歇的战鼓。洞内，火光摇曳，映照着两张年轻而疲惫、却同样写满坚毅的脸庞。短暂的喘息之后，将是更加漫长和艰险的逃亡之路。而希望，如同这洞中微弱的火光，在无边的黑暗中，摇曳不定，却始终未曾熄灭。