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第114章白河风紧麦初黄
赵鸣放下茶碗，对张叔夜道：「张卿接着说。」
张叔夜缓缓开口道：「方才提到新野抢收小麦，这件事拖不得。在座诸位有些是带过兵的，有些是从河北丶河东一路南下的，都知道粮食意味着什么。兵马未动，粮草先行。
没有粮，刀再快也是废铁。南阳盆地的小麦每年五月中下旬开镰，先是桐柏丶淅川一带的岗坡地，五月中旬零星动镰，然后自南往北一路推进。到六月初，全境麦收基本结束。前后加在一起，不过十几天的窗口期。这十几天，一眨眼就过去了。错过了，就是一年。」
「据臣所知，新野那边种的多是早熟麦，比邓州以北的麦还要早几天。李积中选在这个时候派兵沿白河布阵，不是巧合。他是在掐着日子动手，先把新野的几千亩收了，再北上抢邓州外围的。等他吃饱了，我们饿着，不用他打，我们自己先垮了。」
宗泽接话道：「所以新野的麦子，不能让他李积中一个人割了。臣以为，与其被动防守，不如主动出击。派一支精兵，趁李积中的民夫下地收割丶阵型散开之际，打他一个措手不及。不必恋战，抢收即可。把能割的麦子割回来，割不走的就地烧了，一粒也不留给李积中。这件事可以交给老臣去办，老臣手下的兵机动性强，打这种快进快出的仗最合适。」
赵鸣没有表态，目光扫视全场，徵求其他人意见。
李若虚放下手中的笔，起身拱手道：「臣有异议。」
赵鸣抬手：「李尚书但说无妨。」
李尚书？
堂中骤然一静。
众人面面相觑。
李若虚自己也怔住了，拱在身前的手僵了一瞬，抬眼望向赵鸣，却见官家神色如常，正等着他开口。
旁边的张叔夜微微侧目，吕好问端茶的手停在半空，连一直低头吃桔子的孟太后都抬起头来。
李若虚这个从开封府推官一路跟着官家南下的从六品小官，在座的除了张叔夜，几平无人认得他。
此刻从官家口中说出「李尚书」三个字，所有人都在同一时间明白了：这不是口误，是宣布。
在宋神宗「元丰改制」之前，实行「官丶职丶差遣」分离制度，六部尚书只是表示官员品级的寄禄官，没有实际职权。
实权被三司丶枢密院等其他机构分割。
直到「元丰改制」后，重新恢复了三省六部的实际职权，使六部尚书成为主管本部事务的最高行政长官。
也就是说，李若虚这个尚书，不是虚名，是妥妥的实权在手。
再深一层，赵鸣在御前会议上突然提拔李若虚，看似是一时兴起，实则是深思熟虑的政治布局。
在邓州这个临时朝廷中，张叔夜丶宗泽等老臣功勋卓着丶威望崇高，但他们大多是北宋旧臣，有着根深蒂固的政治立场和利益集团。
李若虚作为赵鸣从开封府一路带出来的亲信，资历浅丶根基薄，只能完全依附于赵鸣o
提拔李若虚，不仅是对他个人功劳的奖赏，更是赵鸣在朝廷中培植自己势力，平衡各方力量的关键一步。
但从表面上看，这位赵官家选在这个节骨眼上给李若虚正名，既是给他压担子，也是给在座诸臣一个信号：跟着朕出生入死的人，朕不会亏待。
赵鸣见众人神色各异，淡淡道：「李爱卿随朕自汴梁南下，一路上参赞军机丶调拨粮草丶草拟文书，朕身边的事，大半是他一手操持的。今日御前会议，在座诸位皆是朝廷柱石，朕身边也该有个名副其实的尚书了。工部虽暂未开府，但尚书之职不可久悬。李若虚自即日起权领工部尚书一职，待还都汴梁后正式授职。邓州新立，一切从简，冠服印信容后补办。」
李若虚躬身下拜：「臣————臣谢陛下恩典。」
赵鸣抬手让他平身：「说你的异议吧。」
李若虚定了定神，说道：「真要打起来，就算我们把麦子都抢回来了，也得折损不少将士。要是烧了，更是两败俱伤。李积中在襄阳经营了六年，家底厚得很。他占着汉水，船来船往极其方便。臣算过一笔帐：汉水最大的樊城码头，一天能卸八十船粮。一船装两百石，一天就是一万六千石。烧了新野这几千亩，撑死了也就两三万石粮。他从江陵丶鄂州调粮，顺流而下，十天半个月就到了。这点缺口，他咬咬牙就补上了。」
「可我们呢？邓州这地方，刚遭了兵灾，百姓逃了大半，今年的麦子本来就长得不好。今天烧了新野的，明天烧了唐州的，我们自己吃什么？烧一把火容易，种出一茬麦子，得等一年啊。到头来，吃亏的还是我们。」
李若虚这话说完，宗泽也觉得有道理，并没有扯起大嗓门反对，而是嘟嘟囔囔坐下来老老实实听着。
见官家对李若虚投过去赞许之色，吕好问搁下橘子，点头道：「李尚书所言，臣深以为然。李积中在襄阳当了这么多年的土皇帝，靠的不是自己有多能打，是手底下那些人信他能兜得住。如今他派游骑来新野抢麦子，豪绅们都在看着。李积中能不能从邓州嘴边把这几千亩麦子叼走？叼走了，他的招牌就更亮了。叼不走，招牌就蒙一层灰。」
「可如果我们一把火烧了，等于替他擦了招牌。麦子没了，矛盾也没了。襄阳那些豪绅不会因为一把火就跟他翻脸，反而会因为邓州烧了我们的麦子」而抱团跟他站在一起。到那时候，李积中连安抚都不需要，这把火就是最好的藉口。」
吕好问这话说完，众人都投来赞许的目光，就连司马朴和陈过庭也连连点头。
这二位虽然看不上吕好问在伪楚那段经历，但对吕好问这个论断，却是发自内心地赞
同。
道理没错，不管是谁说的，都得认。
赵鸣听罢，问道：「各位说的都有道理。二位爱卿，既然烧麦不可行。那么你们有何良策？」
李若虚与吕好问对视一眼。
李若虚率先开口：「臣以为，烧麦不成，便只有两个法子。一是硬抢，趁着李积中的人还没把麦子收完，我军集中优势兵力，连夜过河，打他个措手不及，能抢多少是多少。
但由此可能引发双方剧烈冲突，要做好打大仗的准备。二是谈，派人去见李积中，并做好谈不成再打的准备。」
张叔夜接口道：「硬抢风险大，但收益也大。谈稳妥，但未必能成。臣倾向于先谈，谈不拢再抢，总比现在乾耗着强。但时间都很紧，必须尽快做出决断。」
赵鸣略一沉思：「今日共议三件事。第一件，前往汴梁营救抗金义士遗孤，刻不容缓。由吕卿即刻北上，明日便动身，仲熊陪同。第三件事————南下与李积中谈判事宜，同样刻不容缓。由李尚书亲自前往，伯奋陪同。」
两件事，一南一北，都是刀尖上行走的差事。
北上汴梁，深入伪楚腹地，稍有不慎便是万劫不复。
南下新野，面对李积中那只老狐狸，亦是步步惊心。
赵鸣把这两桩事交给了最信任的两个人：吕好问和李若虚。
又分别派了张仲熊和张伯奋陪同，一文一武，互相照应。
殿内诸臣纷纷点头，无人异议。
御前会议结束之后，各自退下。
吕好问藉故没走，这会儿站在案前，等陈安退出去把门带上，才微微躬了躬身。
「陛下，方才在御前会议上，臣不便多言。烧麦子这桩事，各位相公说得都在理，但有些话，不适合当着那么多人的面讲。臣想替陛下算另一笔帐，襄阳的帐。」
赵鸣靠在椅背上，示意他往下说。
吕好问组织了一番措辞，说道：「李积中此人，臣打过几回交道。他表面恭顺，骨子里极傲，谁也不服。能让他服软的，只有两样东西：一个是刀架在脖子上，另一个是让他手下的人先软了。眼下我们刀还没架到他脖子上，那就只能从后一样下手。」
吕好问顿了顿，「他在襄阳经营这么多年，靠的不是自己一个人能打，是靠京西南路的豪绅丶粮商丶漕运把头都向着他。还有京西南道都总管王襄丶统制官张思正，都是他的拜把子兄弟。这些人为什么向着他？因为李积中手里有汉水码头，有粮船，有官仓的钥匙。跟着他，有饭吃。」
赵鸣静静听着。
吕好问又道：「我们暗中派人把新野的麦子一烧，最先急的不是李积中，是那些指着新野麦子吃饭的粮商和漕船把头。他们不知道放火的人是谁，只会堵在李积中的衙门口问他要饭吃。李积中从两湖调粮，听起来轻松，但不是打个响指就来的，他要挪库银丶调漕船丶打点沿路码头，每一船粮运进来，都是在割他自己的肉补别人的窟窿。一次两次他补得起，三次四次呢？」
赵鸣与吕好问的目光碰了一下：「你的意思是，新野的麦子，其实可以烧？但不是明着烧，是暗着烧？」
吕好问点了点头，道：「有些事，明面上做不得，私底下可以。官家做不得，臣下可以。汉水一线的漕船大多是私船，船主把船租给官府或粮商运粮，按趟结算运费，损耗由承运方承担。漕运把头则是码头上的地头蛇，管着装卸丶仓储丶转运，从中抽头取利。李积中控制汉水码头靠的不是官府的权威，而是用官仓的钥匙丶运粮的订单丶码头的泊位，把豪绅丶粮商丶漕船主都绑在自己的利益链条上。一旦粮源吃紧，最先断裂的就是这条利益链上最脆弱的一环。不是李积中本人，而是那些指着他吃饭的人。」
赵鸣的目光在吕好问脸上停了一瞬，他已经明白了吕好问这话的深层含义。
李积中的命门其实有两个：
一个是南阳的粮食。
另一个是汉水的漕运。
抢粮是正面对抗。
坏他漕运是釜底抽薪。
吕好问道：「李若虚去襄阳，若是能谈成最好。若是谈不成，那便不是我们不讲情面，是他李积中不识抬举。到那时或战或烧，理就在官家这边。」
赵鸣听罢，没有任何表态，给吕好问拿了三个贡桔，忽然话锋一转：「你对朕任命李若虚为工部尚书，有什么看法？」
吕好问微微怔住。
这一问来得突然，略一思忖，道：「陛下想任命谁就任命谁，想让他当什么官便是什么官。臣，没有看法。」
赵鸣笑了笑，没再追问，只道：「汴梁一行，时间紧，任务重，你明早就出发，安全为重。」
吕好问躬身道：「臣一定把差事办好。」
赵鸣点头。
退出堂外，吕好问在廊下站了片刻，夜风一吹，把他剩下的话也吹散了。
御前会议三件事，他占一件，李若虚占一件，官家把两个最棘手的差事分给了他们两个。
既然是交给他们独立去办，那说明既是考验，也是机会。
谁办得漂亮，谁的位子就更稳。
李若虚已经率先得到官家垂青，拿到了工部尚书的实缺。
他吕好问出身名门，岂能落于推官之后？
待吕好问退出，陈安又按照官家吩咐，把张仲熊叫了进来。
赵鸣看着这位「范琼」的扮演者，招手让他来到近前，并给他塞了三个橘子。
「此去汴梁，除了护送吕好问，还有一件机密事需要你亲自去办。」
张仲熊受宠若惊，将贡桔捧在怀中，重重点头，又往前走了一步。
赵鸣压低声音，几乎是用气音在说：「汴梁皇宫，延福宫后殿，有一处地窖————里面有二十万贯财富。」
张仲熊屏住呼吸。
赵鸣从袖中取出一张泛黄的纸，又道：「这是延福宫那处地窖的具体位置，入口用砖砌死了，寻常人看不出来。你想办法亲自去看看里面有没有那笔财富，若是有，不要急着动，机密来报。让陈安跟着你，他在宫里有点门路，或许有用得上的地方。」
张仲熊双手接过黄纸，小心揣入怀中，低声道：「臣明白。臣亲自去，绝不假手于人」
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赵鸣又道：「此事机密，只有你和陈安知道。除此之外，不得告诉任何人，包括吕好问。」
张仲熊颔首行礼，无声退出。
「王善。」
赵鸣轻轻唤了一声。
王善躬身上前：「臣在。」
「谢温凝呢？」
「伺候太后去紫云观上香了。」
「谁跟着？」
「李世辅。」
「嗯。」赵鸣点点头，又问，「贡桔还有没有？」
「多着呢，一大筐，足有百八十个。」
「去给皇后送一半过去，剩下的带着，跟朕走。」
「官家要往何处？」
「岳飞行营。」
「是。」
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