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开，叮叮当当地一分为二，露出另一尊金色神像。
形似虎豹，鬃毛茂密，额间有一角。
“这是……”靳樨眯着眼睛观察一会儿，道，“獬豸？”
大成信仰五帝神兽，以此自然而然地将天下五分。
灵真赤帝为朱雀，灵亥黑帝为鲲，灵皓白帝为衔玛瑙的白龙，唯独灵始青帝不同些，乃是上古传说中八千岁为一春秋的椿树。
而黄帝所指正是獬豸。
也是天子以及齐、应、扶供奉的神兽，号作“灵元”。
照说，獬豸神像是不太可能出现在非供奉的地界国土，何况南方对赤帝的信仰已经深重到“不敬”可以作为出兵征讨的罪名——正如新柳一般。
若让李淼瞧见靳家宗祠里竟有獬豸神像，若说得严重些，算是有叛变之嫌了。
这边，漆汩去了猫房找靡明。
门口守着的人见是他，只道了一句“大人”便让漆汩进去。
靡明坐在树下的摇椅里闭眼养神，猫依旧打哈欠的打哈欠、睡觉的睡觉、玩闹的玩闹。
漆汩在门口刹住脚步，有种“沈焦会走出来冲他笑”的错觉。
自然不会再有了。
靡明没睁开眼，只抬手指了指面前的另一张竹椅，漆汩晃晃脑袋，走过去坐下，犹豫着不知从何开口。
反倒是靡明率先不徐不疾地道：“升迁了啊小子。”
漆汩没吭声。
靡明的指尖在膝前一点一点：“是好事呢——”
“沈焦那孩子。”靡明说，“心眼忒犟了些，三年了，依旧还是那样想的。”
靡明睁开眼，望向沉默的漆汩：“生死乃天命，强求不得。大君子对你好么？”
漆汩终于开口：“他……我不知道为什么自己可以做他的门客。”
“你当然可以。”靡明嘴角上扬。
“我，我来是想告诉您。”漆汩说，“三日后，李大人的弟子就会扶棺，送沈大哥回葵地。”
靡明道：“很好啊——落叶归根。”
“葬进王陵。”漆汩说。
靡明道：“死都死了，这其实不重要，生者暂时行啊。”
靡明的声音突然没了，因老者似乎已经在摇椅上睡着了，白发苍苍如雪满头。
漆汩默默起身，寻了张毯子盖在靡明苍老的身躯上，垂首看着靡明指上的茧痕。
秋越发深沉——离冷冬看似只有一步之遥了，漆汩想。
晚间，猫房里等来了一位意外的访客。
那人来的时候，落叶卷地，靡明在慢慢地喝酒，脚边一只小猫在拱来拱去，来人没有说话，靡明伸手挠小猫的下巴，道：“能再给我找个帮手么？”
来人从阴影里出来，走进灯光的笼罩之下：“自然是可以的。”
——是滑青。
“要个年轻力壮的。”靡明说。
滑青道：“好。”
靡明慢慢只起上肢，与滑青沉默对望，滑青道：“司史大人，侯爷有请。”
他就这样直接叫破了靡明的身份。
靡明笑起来：“你不提起来，我都快忘了，总觉得是很久以前的事情。”
正院里，靳莽站在盖着布的神像边一动不动，仿佛也成了雕像似的。
直到门前传来声响，靳莽才抬起头。
“吱呀”一声，滑青带着靡明进门，拱手道：“侯爷。”
靡明微微一笑，暖光笼在他苍苍的白发上：“侯爷怎么突然想起了老头子我。”
靳莽打量着靡明，目光些微冷厉，片刻指着桌上：“先生喝茶。”
靡明摇头道：“人老了，喝不得茶，老觉得心悸。”
滑青嘴角一抽，他对侯府中人了如指掌，还能不知道这老头子一天到晚都是离不得酒的。
靳莽没有勉强，片刻后道：“我找到了一件东西，恐怕府里唯独老先生可看。”
滑青意会着上前，掀开盖布。
靡明神色猛然一变，那布满皱纹的脸庞忽然被某种追忆与思恋所占据，渐已浑浊的眼珠里冒出亲切而灼热的光芒。
靡明深深吸了一口气，而后缓慢吐出，仰起头。
威风凛凛的獬豸神兽站在光与阴影的交界处，睥睨地望向远方。
靡明哆哆嗦嗦地跪下，行礼，而后极度怀念地微笑道：“好久不见。”
他本以为这辈子不会再见了。
神兽高高在上，始终如一地一言不发。
“我与我儿觉得这尊像有些奇怪，所以请先生来看一看。”靳莽说。
靡明眼神没有离开神像：“哪里怪？”
靳莽：“感觉缺了些什么。”
靡明闻言将眉头皱成深深的三道竖杠，起身轻声道了一句：“恕罪。”
这才上前近距离仔细地检查神像的每分每寸。
靳莽与滑青没有开口打断他，只一前一后地立在阴影里等。
靡明用执笔写过很多字的手指抚过獬豸的鬃毛、利爪、双眸与额上的角，许久后手停在尖牙边，倏尔摇摇头，苦笑道：“原来如此。”
滑青尊敬地请教：“看出了什么？”
靡明的指腹被神像的尖牙刺破一个口子：“侯爷，你看这里，原本是不是该有其他的东西？”
靳莽的脸色终于变了，他大步向前，身形因腿伤而有所颠簸，但还是沉稳地立在神兽前，不引人注意地轻轻吸了口气，学着靡明的姿态观察獬豸的嘴部，定睛看去。
——那里的确差了一点什么。
刹那之间，靳莽猛然意识到，这个空处足够一把重剑容身、一把能够名扬天下的剑。
【作者有话说】
漆汩掐指一算：假若南方人不分nl的话那么翎与宁听上去也没什么区别吧（确信）（得意）
众人：啊啊啊啊啊啊啊啊告你诽谤！（拳打脚踢）
第14章“拿着防身。”
九月初十清晨，薄雾冷淡，沙鹿侯长子的车架整装待发。
漆汩缩在单独的车厢里，掀起帘子，远远地看靳樨在城门下与父亲弟弟告别。
靳栊紧紧揪着靳栊的衣领狂哭，不肯撒手。
靳樨已然束手无策地僵在那里了。
靳莽哈哈大笑，大力地把幼子从长子身上撕下来，一团裹在怀里，装作严肃道：“哭什么！”
靳栊早已哭得一脸鼻涕一脸泪，脏得不行，父亲一开口，他不仅没停，反而哭得更厉害了：“哇……哥哥！不要走啊！哥哥！@￡&！……19——%￡￡6￡*——”
靳樨：“……”
靳莽：“…………”
靳莽靳樨的眼角一起抽搐。
这时城门里再次出来一只队伍。
领头的是李淼的弟子，目光镇定，身后有一只载着棺椁的灵车，白布在晨风里飘扬。
漆汩的呼吸猛地滞住，目送那只送葬队伍离开城门，沿着官道向远方的葵地旧