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腊月二十九，温泉宫外的雪已经停了两日，檐角的冰凌在午后日头下慢慢滴着水，一串一串的，打在汉白玉阶上发出细碎的声响，像有人在远处捻着一串佛珠。
李昭正靠在熏笼边，身上搭了半幅貂绒毯，手里捏着一卷《庄子》，看了半个时辰也没翻过一页。
严太真坐在他对面，手里绣着一方帕子，针脚密密匝匝的，绣的是一枝斜出的红梅。
殿中很静，只有炭火偶尔发出哔哔的响声，还有冰凌滴水的声音透过窗纱隐隐传进来。
冯神威进来的时候，步子比往日更轻，轻得像踩着棉花。
李昭没有抬头，目光仍落在书卷上那行"泉涸，鱼相与处于陆"的句子上，随口问了一句："什么事？"
冯神威在离熏笼五步远的地方站定了，弯下腰，声音压得极低，却每个字都清楚得像用刀刻出来的："圣人，李相……去了，就在今晨卯时三刻，府上的人方才报进宫来。"
书卷上那行字忽然模糊了一下，又清晰起来。
李昭没有立刻说话，目光仍停在纸面上，可手指搭在书脊上的力道不由自主地收紧了，指腹压着纸页边缘，压出一道浅浅的折痕。
他听见自己的呼吸在静默中变得格外分明，一吸一呼，像水面上慢慢漾开的涟漪。
"卯时三刻。"他重复了一遍这个时辰，声音平平的，"今日不是要发配他去琼州么？"
"回圣人，正是。"冯神威的头埋得更低了，"按钦天监择的日子，今日辰时启程，可李相他……没等到。"
李昭终于将那卷书合上了，搁在膝头。
他望着殿中那尊鎏金狻猊炉里袅袅升起的青烟，青烟在午后的光线中缓缓扭动，像一缕将要散去的魂。
"他走的时候，身边有谁？"
"只有李九郎的，守在榻前。"冯神威轻声答道，"李相是咳血走的，走之前清醒了一阵，跟那老仆说了几句话，便阖了眼，走得还算安详。"
李昭沉默了很久。
严太真已经停了手中的针线，静静望着他，没有出声。
"说了什么？"李昭终于问。
冯神威的喉结上下滚了一下："据李九郎传出来的话，李相最后一句话是——'替我跟圣人说一声，老臣……先走一步了。'"
殿中那根无声的弦，忽然绷断了。
李昭的眼眶微微一热，那热意来得极快，像一股滚水从胸腔里猛地涌上来，直冲到眼眶深处，顶得他鼻梁一阵酸胀。
他飞快地眨了一下眼，将那层薄薄的水汽压了回去，可喉头那股堵着的东西却怎么也咽不下去。
他把脸侧向窗外，让午后的日光照在面上，把那一点来不及收敛的情绪藏进了光影里。
"他也算……替朕挡了三年风雨。"
李昭终于开口，声音比方才沉了几分，像一口钟被轻轻撞了一下，余音闷在肚子里散不出来。
"当年他升右相的时候，朝里那帮老臣一个比一个难缠，每日上朝朕都觉得像在跟一群狐狸斗心眼，
是他李子寿替朕把那些人都拢住了，让朕能腾出手来做些别的，如今他走了，朕这心里头……"
他顿住了，没有把后半句说完。
严太真放下绣帕，站起身来，走到他身边，将手轻轻搭在他肩上，指尖隔着那层月白绫袍的温度恰好暖而不烫。
她柔声说："圣人，李相如今去了也算解脱了，您要顾惜自己的身子，这偌大的江山还要您撑着呢。"
李昭没有回头，只是抬起手覆在她手背上，轻轻拍了拍。可那双望向窗外的眼睛并没有从远处收回来。
窗外那株老梅正在开。疏疏落落的几朵，花瓣薄得像蝉翼，在冬日的晴空下透出半透明的淡粉色，缀在铁灰色的枝干上，倔强地开着。
风一过，便有细碎的花瓣飘落下来，落在阶前尚未化尽的残雪上，像几点胭脂滴在了白绢上。
"拟旨吧。"
李昭忽然开口，声音恢复了平日那种不紧不慢的稳当。
"李子寿追赠太师，谥号……文正，丧葬礼仪按一品规格操办，赐东园秘器，特许其子扶柩归葬原籍，户部拨银五千两治丧，不得克扣。"
冯神威抬起头来，眼里掠过一丝意外。
文正这个谥号，是大盛文臣能得到的最高追谥。
李子寿生前结党营私、卖官鬻爵的罪名满朝皆知，圣人这一笔下去，等于是把那些罪状轻轻揭过了一层。
他还没来得及应声，李昭又补了一句："是朕个人的意思，不是朝廷的恩典，他李子寿终究是朕的臣子，不是别人的。"
冯神威躬身应了，倒退着出了殿门，尖细的嗓音在廊下低声吩咐宫人去传旨。
殿中又安静下来。
严太真收回搭在他肩上的手，重新坐回绣墩上，拿起那方绣了一半的帕子继续穿针走线。
她绣的是红梅，针脚走得细密，花瓣一瓣一瓣地绽开，在素白的绢面上渐渐成形，仿佛窗外那株寒梅的影子落在了她的指尖。
李昭仍然站在窗前，望着那株老梅一动不动地看了很久。
"太真，"他忽然开口，声音轻得像在问自己，"你说朕这辈子，最后会不会也落得个……孤家寡人的下场？"
严太真的针停了一瞬，随即又稳稳地落下去，穿过绢面，牵出一根细细的红线。
她没有抬头，声音仍是那般温软："圣人说笑了，这天下都是您的，何来孤家寡人一说？"
李昭没有接话。
他将那卷《庄子》搁在窗台上，转身回到熏笼边重新坐下。
将那半幅貂绒毯拉上来盖住膝头，拿过严太真面前那方绣帕来看了一眼，指尖轻轻划过那枝尚未绣完的红梅，什么也没说，又将帕子还了回去。
窗外又有几瓣梅花被风吹落，飘飘悠悠地打着旋儿落进阶前的雪水里，顺着融雪汇成的细流缓缓漂远了。
“老了，朕也老了啊，唉～”
一声叹息，道出了九五至尊无尽的孤独。