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十二月下旬的长安，已经落了两场薄雪。
大明宫麟德殿内，地龙烧得暖融融的，殿角的鎏金狻猊炉里焚着西洲进贡的乳香，香气浓而不腻，混着殿中缭绕的暖雾，将整座大殿熏得像一团化不开的春梦。
沈枭歪在一张铺了白熊皮的矮榻上，身上只穿了一件玄色暗纹的宽袍，领口微敞，露出底下一截线条利落的锁骨。
他单手支着下颌，半阖着眼，目光懒洋洋地落在殿中那些旋舞的身影上。
十二名舞姬皆是从西洲各国进献的良家女中选出来的，个个身段窈窕，裙摆缀了一圈细碎的金铃，每转一圈便哗啦啦响成一片，配着龟兹琵琶急促的弦音，满殿都是金与红交织的光影。
沈枭看了一会儿，没什么太大的兴致，目光便从那些翻飞的裙裾上移开了，落在殿顶的藻井画上。
他正看的出神间，脚踝处传来一阵恰到好处的力道。
侍女苏柔跪坐在榻尾，一双素白的手正不轻不重地按着他的小腿，指腹的力道从足踝一路推到膝弯，又顺着筋络慢慢揉回来，每一寸都掐在酸胀的骨缝里，让他浑身的骨头不由自主地松了一寸。
苏柔按得专注，垂着眼，睫毛在眼下投出一小片淡淡的阴影。
沈枭十分享受，拍了拍榻沿，声音懒洋洋的：“轻点。”
苏柔的手指便放轻了几分。
这时殿外传来一阵脚步声，不紧不慢，靴底踏在回廊的汉白玉地面上，每一步都带着一种从容不迫的分寸感。
脚步声在殿门口停住了，门外的侍卫低声通传了一句什么，随即殿门被推开一道缝，一阵冷风趁隙钻进来，将殿中缭绕的乳香雾气吹散了一角。
进来的正是萧溪南。
“王爷。”
沈枭从藻井上收回目光，懒散地换了个姿势，将支颌的手放下来搭在膝上，看了一眼殿中仍在旋转的舞姬们，又看了看萧溪南手里那管以火漆封口的竹筒，便明白他这一趟不是来闲话家常的。
他抬起手，五指微微一张，像驱散一缕烟。
舞姬们的步子齐齐一顿，金铃的响声戛然而止，整座大殿瞬间安静下来，只剩下博山炉中香炭燃烧时偶尔发出的细微哔剥声。
十二名舞姬躬身行了一礼，便鱼贯退向侧门，裙裾拖过地砖时发出簌簌的轻响，很快便消失在帘幕之后。
苏柔也收了手，从榻尾站起身来，朝沈枭福了一福，又向萧溪南微一颔首，便低垂着眉眼退了出去。
殿中便只剩下沈枭和萧溪南两个人。
沈枭这才从榻上坐直了些，将两条腿从榻沿放下来，赤足踩在地龙烘得微温的金砖上，随手扯了扯敞开的袍领，将那颗松了的盘扣重新系上，动作随意得很。
“坐吧。”
他抬了抬下巴，朝侧首那把黄花梨圈椅指了指。
萧溪南没有推辞，将竹筒搁在膝上，在圈椅中坐了，腰背依然挺得笔直。
沈枭没有急着问密报的事。他伸手从榻边的小几上端了一盏温热的羊乳喝了一口，润了润喉咙，才开口，语气平常得像在问今天午饭吃了什么：“眼下河西各地，百姓过冬的东西都安排下去了？”
萧溪南微微颔首，声音平静而笃实：“秦王请安心，河西治下四籍，国人、规划、奴籍、贱籍——都已经核对过一遍了，
棉衣按人头发的，每人一套新絮的厚棉袄，外加一床六斤重的棉被。煤炭是按户配给，城中每户五百斤，乡间每户三百斤，另加干柴若干，
孤寡老人和幼童另有加发，确保不会有人因为身份不同而冻死。”
他说完，又补了一句：“陇西、凉州、甘州、肃州四郡的府库都已经核查过，
物资到位率在九成五以上，剩下那半成正在调运途中，年前必到。”
沈枭听完，没有立刻接话，只将羊乳盏搁回几面上。
手指在盏沿上轻轻转了一圈，目光落在不远处的地砖上，像是在心里过了一遍萧溪南报的那些数目字。
片刻后他点了点头，面上没什么明显的表情变化，但眉梢那层极淡的紧绷感悄无声息地松了一线。
“万里龙城的进度如何了？”
萧溪南闻言，从袖中取出一卷薄薄的信纸，展开来扫了一眼，才答道：“以当前工程进度计算，若不出大的变故，来年最迟五月底便可竣工，
城墙主体已经合龙，箭楼和瓮城还有三成未完成，粮仓和地窖已经全部完工，可以储粮三千万石，
水渠是从天山雪水引下来的暗渠，足够城内未来定居的百万人三年的用度。”
他顿了顿，抬眼看向沈枭：“工地上如今有六万八千人在轮班，
各地带回来的俘虏匠人占六成，这些俘虏如今已经散了绑绳、编了户籍，
吃住与河西工匠同等待遇，干活不比本地人差。”
沈枭听着，换了个坐姿。
他方才一直半靠着榻背，此刻把腰直了起来，两条腿盘在榻沿上，双手搭在膝盖上，目光比方才清明了不少：“五月底……那便是入夏之前了，
正好，入夏之后河西的马场也该出第二批战马了，到时候两边接得上。”
他说完这话，才将目光真正落在萧溪南膝上那管竹筒上。
那竹筒是深褐色的，表面磨得光滑，封口处烫了一层朱红色的火漆，漆面上压着一个小小的印记，看不真切是什么图案。
“说说那些密报吧，捡重点说。”
萧溪南将竹筒拿起来，拔开塞子，从里面倒出几页折好的纸来。
他先抽出最上面那页，看了一眼，便直接递给了沈枭：“王爷，这是天都那边送回来的情报，前后一共三封，都是近半个月内的，秦王先过目。”
沈枭接过来，展开第一页，目光从上往下一扫。
纸面上是细密的蝇头小楷，墨色匀净，字迹端正得一丝不苟，一看便是受过正经训练的人写的。
他的目光一行行滑过去，面上的表情没什么变化，只是读到“严国忠与康麓山在温泉宫外宫门处发生争执”那一行时，嘴角微微动了一下，那弧度极浅，像水面被风吹皱了一瞬便又平复了。
他看完第一页，又展开第二页，这一页的内容更简洁，只有寥寥数行，但每一行都像一根针扎在要紧的地方：李子寿病重垂危，已数日未出府门，太子李臻的回信已送达天都，
圣人在御书房看了三遍，没有当众表态，京王李朔近日频繁出入兵部与礼部，与高永有过两次私晤。
沈枭看完第二页，将纸页翻到第三页。
这一页不同，纸面更薄，用的是一种暗灰色的竹纸，字迹也比前两页潦草，像是仓促之间写成。
上头写的是：南诏信使已秘密潜入天都，与苗玥暗中接触，疑似策划营救事宜，严国忠对此尚不知情。
沈枭将三页纸从头到尾又过了一遍，才搁在膝边，没有立刻评价，只是伸手从萧溪南手里接过最后一封信，那封以粗麻纸包裹、封口处印着一道弯月形暗记的信。
“苗战的？”
他问，语气里听不出什么倾向。
“是。”萧溪南点头，“南诏的密使从茶马古道日夜兼程送来的，路上走了十二天，
信使没敢在长安城里多停留，把信交到咱们的人手里就连夜往南赶了，说是苗战那边还在等回音。”
沈枭拆开封口，抽出内页。
麻纸的质地粗糙，纸面上带着细碎的草茎，墨迹有些洇，显然是在赶路途中被潮气浸过。
他展开来，从头到尾读了一遍，目光在“本王该何去何从”那几个字上停了一瞬，然后忽然笑了。