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要不是牛壮与“牛八吹”老牛是多年的老熟人，以前牛壮、黑蛋几个兄弟帮过“牛八吹”的忙，要想请“牛八吹”的响器班儿来支应“白事儿”比登天还难。“牛八吹”这个祖传的响器世家，从他老太爷那儿就传下规矩：只支应“红事儿”不支应“白事儿”。所谓的“红事儿”，就是娶媳妇儿嫁闺女的喜事儿。所谓的“白事儿”，就是殡葬的丧事儿。“牛八吹”家族的响器班儿从来还没支应过“白事儿”，这是破天荒地头一次。
牛壮在荷花儿的灵前随着响器班儿的阵阵哀乐，泪流满面抚摸着棺头痴痴地哭唱起来，以此来深情悼念爱妻：
“抚棺心碎哭爱妻，千言万语涌心间。
我哭爱妻永逝去，爱妻辞世正中年。
皇天不佑好人命，好人为何多灾难？
秋风悲泣送芳魂，哀云笼罩黄河滩。
人间日出又日落，黄河滚滚涛声远。
妻魂不知归何处，阴阳两界永难见。
爱人驾鹤远翔去，留下孤雁声呜咽！
痴心守望四载长，我哭爱妻生命短。
一朝梦圆成佳话，卿死我活为哪般？
生死夫妻天地隔，再难与妻种粮田。
心中话语与谁诉？眼里泪水空流干。
身上穿着妻做衣，难见爱妻缝针线。
耳畔爱妻话如昨，四载没见仍新鲜。
四载太多离别话，爱妻一句也没言。
四载守望终回归，不知爱妻可看见？
长在一起两棵树，唏嘘只剩下一半。
相濡以沫一对鸟，一只飞去一只单。
失去爱妻天地暗，日月同悲躲云间。
悼妻心中悲浪涌，犹如黄河浪滔天！
我哭爱妻不该死！我哭爱妻太可怜！
爱妻若能重复活，我愿顶替去阴间！”
牛壮哭唱到这里突然发疯似的大声号啕起来，浑身颤抖不已……他拼命哭叫着：“荷花儿啊！俺的好爱妻啊！你听见了吗？你听见了吗……”他像疯癫了一样用拳头使劲儿擂起了棺盖儿，随即猛地把脑袋重重撞向棺头。
灵前的乡亲们惊呼道：“牛壮哭疯啦……”
在灵前搀扶着不断呜咽的黑蛋的老娘的芦根儿，用惊诧的泪眼呆呆地望着牛壮愣在了那儿，不知道该如何办是好。
乡亲们一起围拢来拉着牛壮的胳膊，强把牛壮行拉扯离开棺木。
黑蛋的老娘已经哭得老眼昏花模糊了，本来就迟钝的耳朵也辨别不请声音了，就问芦根儿：“刚才是谁在擂鼓哇？”
芦根儿凑近老人的耳朵，哽咽着说道：“是俺爹哭糊涂啦……”
姓赵家族的一个长辈儿扯着牛壮的胳膊劝说道：“牛壮啊……可不能这样儿哇！逝去的人儿在棺木里应该安静，你这样儿万一惊了灵就不好啦！你就是一头撞死在荷花儿的灵前，荷花儿也复活不了啊！荷花儿既然已经辞世了，就让她安安静静地上路吧。”
几个邻里妇女唏嘘着用衣袖为牛壮擦沾头上浸出的鲜血，边擦沾边小声说道：“还好……没撞破骨头……”
众人劝说着，牛壮慢慢恢复了平静，蹲在棺木旁边抹着眼泪不断抽泣着
老郎中“活菩萨”不忍心看到荷花儿的灵柩，就让他的儿子儿媳送来了挽帐挽联，挽联上写着：“善良人虽命短胜活百岁救夫君苦煎熬感天动地”。
腊梅专意在荷塘里采摘了几朵鲜艳芳香的莲花，恭放在荷花儿的灵柩上。
重新过上家庭生活的田香与丈夫带着孩子，跪在荷花儿的灵前泣不成声。
金老寨还没走近灵棚就“哞哞哞”地大放悲声，他双手捧着一只肥油油的烧鸡，歪扭着腰身，到得荷花儿的灵前“扑通”一声跪倒在地，双手把烧鸡托在头顶如丧考妣哭叫着：“荷花儿啊……俺的救命恩人啊……您就尝一口俺做的烧鸡再走吧！”
牛壮赵家的族人和荷花儿娘家的孝子，以及街坊乡邻为荷花儿祭吊不必一一细表，总归是为失去了一位坚持自己梦想永不放弃的好人儿而悲痛，也为荷花儿这么年纪轻轻就猝然离开了人世而惋惜，更多的是为荷花儿这几年守望丈夫的苦难熬煎而感动。
好人儿既然走了，人死不能复生，悲痛与惋惜也成了多余。
但人们会不断咀嚼着荷花儿几年来一直重复着的那句似乎疯癫的傻话：“牛壮不会淹死！”
“牛壮不会淹死！”这句人们都不相信的疯癫傻话，荷花儿坚定不移地一直坚持说了四个年头儿。也许就是这句傻话，坚韧地支撑着荷花儿母子活到牛壮生还回来。也许就是这句像白痴说梦一样的傻话，她们的亲人牛壮才能生还回来。
“牛壮不会淹死！”荷花儿常挂在嘴上的这句村民们感到可笑的疯癫话，村民们直到如今再也不会认为可笑和疯癫了。
由于荷花儿是中年猝然离世，丧葬后事的办理与老年人儿的逝世殡葬有所不同，依照当地的传统老规矩，三天之内就办理完毕入土为安了。
安葬后不少乡亲鉴于荷花儿生前为了拯救自己的夫君，苦苦守望煎熬了四个年头儿，受尽了磨难和凌辱，一直不言放弃。并鉴于荷花儿守节励志的感人精神、以及不屈强势、怜弱扶危的高尚情操，纷纷动议捐款筹资为荷花儿在村子大街之上立一个贞节牌坊，以彰正气、德化后人，乡亲们一致推举“活菩萨”出面促成此事。
可“活菩萨”听了，连连摇头说道：“不可！不可！此议不妥！绝对不能为荷花儿立贞节牌坊！”
乡亲们甚是纳闷儿：“老郎中向来对荷花儿的评价甚是不错，这是为何？”
“活菩萨”对乡亲们说道：“大家的心情和意思俺都明白，大家是想表彰荷花儿这个大好人儿哇！可自古立贞节牌坊有立牌坊的规矩……立贞节牌坊自古以来是为死了丈夫的守节寡妇立的……牛壮现在还活着，荷花儿生前也并非寡妇，这岂不是闹笑话吗？！”
乡亲们听了都尴尬地只好作罢，认为“活菩萨”懂得老规矩，说得很有道理。
这位罕见的贤妻良母就这样安静地沉睡在家乡的黄土里，芳香的黄土隔断了尘世的纷乱和喧嚣，世间的一切她都无法再牵肠挂肚了……阳世的折腾和磨难使还不到四十岁的她这棵生命之树及早地干枯了，使她这朵出污泥而不染的荷花儿及早地凋谢了。她的遗体虽然安息于墓穴之中，但她的灵魂得到了最大的自由和解脱，因为在世界的另一边她还有不少好兄弟和亲人在等着她。她在世界的另一边一定不会感到寂寞和孤独，也许那里就是五彩缤纷的天堂或极乐世界……那里不会有战争和杀戮，不会有欺诈和陷害，不会有天灾和人祸，更不会有贪官污吏和孬人……因为上帝或佛祖手里有一张过滤坏事儿与坏人的大网，那些人类的渣滓统统被过滤在黑暗的地狱之中……世界的另一边有些事情阳世还活着的人们无论如何也难以亲身感觉得到，更无法亲眼看到。但另一个世界按理说是应该有的，只是阳世的人儿无法到得那里去，因为自然之神不允许人类活跃在两个世界里，人儿只能生活在世界的一个空间。
钉棺入土之时牛壮与芦根儿的悲恸自不必说，说起来天地为之失色、作者为之垂胸饮泣。