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老摊主把最后一碗馄饨端给了李泰,顺手递了块湿手巾让他擦嘴。
「客官要是喜欢鱼,今儿可来对日子了。」
苏牧正把小兕子嘴角的汤渍擦乾净,听到这话,手上的动作停了半拍。
「什么鱼?」
老摊主收拾着碗筷,嘴上没闲着。
「松鹤楼的品鱼大会,一年就这么一回,太湖边上的渔老大把压箱底的好货全拉过来,什么银鱼丶白虾丶鲈鱼丶鳜鱼,大缸小缸摆满了整个大堂。」
他说着,朝东边街尾努了努嘴。
「整条润州城里但凡跟灶台沾边的,今儿都往那边挤。连苏州丶扬州丶金陵的大厨也有赶过来的。您听,那动静。」
苏牧侧耳。
隔了两条巷子,隐约能听见人声嗡嗡地往这边漫。鞭炮声零零碎碎地响了几挂,夹杂着铜锣开场的脆响。
鳜鱼。
太湖野生大鳜鱼!
苏牧的眼皮抬了一下。
「品鱼大会什么时候散场?」
「那得到戌时去了。」
老摊主掰着指头算,「下午看鱼丶品鱼,傍晚各家大厨献艺做菜,晚上拍卖渔获。松鹤楼的东家排面大得很,年年拿这个攒局,半个江南的食客都认他的帖子。」
苏牧站起身,把碗筷码整齐推回摊上。
「多少钱?」
「六碗馄饨,三十文。那碗清汤不算钱。」
苏牧掏了五十文搁在桌上。
「汤调得好,多的是茶钱。」
老摊主愣了愣,搓着手连声道谢。
苏牧拍了拍小兕子的脑袋,拎起她搁在凳脚边的小布鞋。
「走,看鱼去。」
小兕子的眼睛唰地亮了。
「看大鱼!看大大大鱼!」
她蹦下凳子就往滚滚背上爬。
滚滚打了个哈欠,慢吞吞站起来,两只前掌交替迈步,驮着小姑娘跟在苏牧身后。
李承干和李泰对视了一眼,不约而同地拔腿跟上。
房青君走在最后面,脚步轻盈。
她没跟太紧,保持着三步的距离,眼睛却一直没离开过前面那个宽肩窄腰的背影。
穿过两条巷子,拐了个弯。
松鹤楼到了。
远远就能看见一面三丈高的酒旗挂在二楼飞檐底下,墨绿色的缎面上绣着一只白鹤衔松枝,被风吹得猎猎作响。
门口挤得水泄不通。
马车排了半条街,有几辆马车的车厢外壁还嵌着铜钉,帘子用的是蜀锦。
这排面放在润州城,非富即贵。
穿绸的丶戴玉的丶提食盒的丶背刀囊的,各路人马从四面八方往松鹤楼门前汇。
两个膀大腰圆的夥计守在门口,嗓子都快喊劈了。
「凭帖入场!没帖子的交二百文入场钱!堂内不许喧哗丶不许动手丶不许往鱼缸里吐口水!违者叉出去!」
二百文。
李泰摸了摸袖子里的钱袋,皱了皱眉头。
不贵。
但问题不在钱上。
他扫了一眼门口那几辆镶铜钉的马车,再看看自己这一行人的打扮。
苏牧穿着件洗得发白的粗布长衫,两个皇子的衣袍在蜀道上蹭得又脏又皱,房青君虽然换了乾净衣裙,也不过是素色棉布。
再加上一个骑在熊猫身上的小丫头。
这画面搁在润州的富商名流堆里,怎么看怎么像乡下来的。
李泰下意识挺了挺胸,凑到苏牧耳边压低了声音。
「先生,要不我亮个身份?魏王的名头在江南道也使得动,直接让他们把最好的位子腾出来。」
话没说完。
苏牧的手按上了他的肩膀。
力道不重,但压得他整个人都矮了两寸。
「你在嘉州拔鸭毛的时候挺踏实,怎么一到新地方又开始抖威风了?」
李泰的脖子缩了一截。
苏牧松开手,扫了他一眼。
「我们是来找食材的,不是来摆谱的。你一亮身份,全场的人都围着你转,谁还正经品鱼?渔老大们看见皇子来了,最好的鱼会拿出来吗?」
李泰张了张嘴。
「会啊。」
「放屁。」
苏牧翻了个白眼。
「皇子来了,他们会把最贵的鱼端出来,但不是最好的。最好的东西从来不是靠身份抢出来的。
你拿权势压人家,人家就拿价格糊弄你。尊重人家的规矩,人家才给你看压箱底的货色。」
他顿了一拍。
「记住了,这叫厨者之道。手艺人的世界里,身份不好使,手上的活儿才好使。」
李泰的脸一阵红一阵白。
身后的李承干倒是嘴角微微咧了一下,被李泰一回头瞪了过去,赶紧把表情收了。
苏牧从袖子里摸出碎银,数了一千二百文的零钱递给门口的夥计。
「六个人。」
夥计收了钱,目光从苏牧身上扫到他身后那只黑白相间的胖团子上。
「客官,这是......猫?」
「熊。」
小兕子骑在滚滚背上,冲夥计挥了挥小手。
「这是兕子的滚滚!它不吃鱼!不用怕!」
夥计的嘴巴开合了几下,没敢多问。
松鹤楼这种场面,什么牵鹰架鹞的主都见过,来只熊也不算太离谱。
他侧身让了路。
「几位往里请,大堂在正厅,鱼缸在正中间。今年太湖渔获大丰,看的东西比往年多。」
跨过门槛的瞬间,一股浓郁的水腥气裹着松木炭火的烟味扑面而来!
大堂比外面看着还要气派。
挑高三丈的藻井上悬着六盏铜灯,灯芯烧得旺旺的,把整个大厅照得通亮。
四面墙上挂着名人题字的匾额和水墨鱼画,笔法有好有赖,但凑在一起气势不差。
正中间,十二口巨缸一字排开。
缸是青石凿的,最大的那口比澡盆还宽。缸壁上刻着莲花纹,里面灌满了清水,水面上漂着几片睡莲叶子。
鱼在水里游。
苏牧的脚步慢了下来。
他的目光从第一口缸开始扫。
头三口缸养的是银鱼和白虾。
银鱼通体透明,细得跟绣花针差不多,在水里一闪一闪的。
白虾弹来蹦去,须子甩出小水花。新鲜是够新鲜,但这两样东西体型太小,不在今天的目标范围里。
第四口缸。
鲈鱼。
三四条,体型匀称,鳞片银亮。品相不错,但背脊线偏塌,肉质厚度不够,养殖的痕迹太明显。
第五口。
鲢鱼,个头挺大,目测七八斤。脑袋宽扁,在水里笨头笨脑地转圈。
李泰挤到苏牧身边,盯着那条鲢鱼两眼放光。
「先生,这条够肥!」
苏牧连看都没多看一眼。
「鲢鱼土腥味太重,清蒸压不住,红烧又糟蹋了。做剁椒鱼头还差不多,但跟松鼠鳜鱼没关系。」
李泰讪讪闭嘴。
第六口缸丶第七口丶第八口。
苏牧一口气走过去,脚步没停。
鲫鱼丶草鱼丶青鱼丶鯿鱼。
个头有大有小,品相有好有差,但无一例外,全是常规品种。
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