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桓嗣自然不可能退却，当下传令全体兵马进行迎战。即便钱唐城中已经是残垣断壁，却也是巷战的好场所。双方兵马围绕着焦黑的还散发着滚滚热气的街区进行厮杀。
每一条街道，每一座房舍，每一片街区都成为厮杀争夺的场所。尽管这些地方争夺到手已经毫无意义，已经全是焦土之地。但是战斗打到这种程度，已经不是关乎街区街道和某处房舍的争夺，而是关乎双方意志胜负的较量。击败对手，是唯一的想法，稀烂的城池不过是战场罢了。
战斗焦灼，北府军兵马人数虽不多，但明显在作战能力和手段上占据上风。高衡诸葛侃率领着左右两军各两干人，再街区之间穿梭搏杀，互相配合默契。谢琰谢玩叔侄则率中军两干人居中策应。北府军的将士们虽战力只剩六干，但却牢牢的盯在南城街区，顶住了桓嗣兵马的凶猛进攻。
双方在中街区域的争夺几近疯狂，在一个时辰之内，中街短短的不到百步的区域五度易手。街道上堆满了尸体，地面都被鲜血染的通红。此处成了绞肉场，双方在此阵亡兵马高达八百人之多，且全部是近身搏杀所致，可见战况之血腥。
这种战斗，其实已经带有一些意气之争了。在一处没有什么战略意义的地点不断的堆兵鏖战，那便是为了一口气，就是不让对方得手的意气。听起来似乎不该如此，但对于作战双方而言，那是一口气，泄不得。一旦泄了，在这种面对面的肉搏作战中便输了。
但毕竟桓嗣的兵马人数众多，比之北府军兵马多了两倍有余。虽然死伤过万，但是可战兵力还有一万五六干人。人数依旧是北府军的两倍有余。
战斗进行到午后时分，在最终夺取中街之后，桓嗣的兵马将北府军压制在南城数条街区的范围，完成了对北府军的合围。
在南城一座稍微完好的没有被大火彻底焚毁的宅子里，谢琰召集众人商议对策。
“诸位，我北府军将士都是好样的，我阿兄带出来的兵将，果然没有辜负他当年的心血。目前为止，我们歼敌已经过万，坚守两天时间，取得了极大的成功。我谢琰在此感谢诸位英勇。能和诸位一起作战，是我谢琰的荣幸。”
谢琰对眼前这些浑身浴血，盔甲破烂，疲惫之极的将领们说道。
“谢将军，我等能跟随你作战，才是我北府军的荣幸。当年北府军建立之时，谢大将军于广陵募兵训练，谢将军却也在京口负责后勤物资的调配，可以说北府军建军伊始，谢将军便是我北府军的创立者之一了。今日大战，又让我回到了当年跟随大将军一起同秦人作战的感觉。心中当真是感慨激动之极。上一次是谢大将军统帅我们作战，此次是谢将军，变的是领军之人，不变的是我北府军依旧强悍，不负故人。”诸葛侃大声说道。
“诸葛将军的话正是未将想要说的。今日无论胜败，我们都没有辱没北府军之名。”高衡点头附和道。
谢琰呵呵笑道：“二位将军是北府军功勋将领，北府军正是因为有你们所以才能依旧战力强悍。我相信，北府军依旧可以重现辉煌。”
话锋一转，谢琰道：“不过，眼下的局势于我不利。虽则我们立誓战死于此，绝不后退半步。但，我个人还是有些想法，想要跟诸位商量。”
“将军请讲。”众将领纷纷道。
谢琰点头道：“我想分出一部分兵马突围出去。一则，我不希望北府军尽数战死于此，北府军需要留下一些火种。全部战死于此，北府军岂非就此湮灭。二则，会稽郡百姓需要保护，会稽城需要有兵马回去组织防守。故而，我建议天黑之后，由高将军或者是诸葛将军率两干兵马突围回到会稽，组织人力兵马守住会稽城。不知诸位意下如何？”
众人听了谢琰的话，认为谢琰恐怕是想要撤退了。那也难怪，谢琰能做到这一步已经很了不起了，真面临目前的境况，他想要撤兵也是在情理之中。
诸葛侃沉声道：“谢将军，要突围也是谢将军率军撤离，我诸葛侃是立下誓言的，绝不会此刻离开。”
高衡也道：“我也不走，谢将军领兵马突围便是。我等留下死战到底。”
谢琰忙道：“你们不要误会，我谢琰非贪生怕死之人。我只是为了保存北府军火种，以及为了会稽郡百姓着想。我也立下的誓言，岂会食言？分兵不是撤逃，我们死战到底的决心不变。留下来的人，战死沙场也在所不惜，也不会折损北府军的威名。”
高衡道：“谢将军的意思我等明白，谢将军是知道今日恐怕要玉石俱焚，所以不肯让所有人战死于此，为我北府军保留火种，为北府军着想。但这大可不必。我北府军当年何等壮大，这些年来，沦落到只剩下这些兄弟，那说明我北府军已经完成了使命，早已可以寿终正寝了。今日这一战，能为北府军正名，让世人知道我北府军的勇猛，那已足够。又何必在乎他是否存续下去呢？今日天下最强的兵马是东府军，我们北府军其实已经没有存在的必要了。我等已经立誓血战到底，便让我北府军将士燃起最后的火焰，烧的粉身碎骨吧。其余的倒也没什么了。”
诸葛侃呵呵笑道：“高兄弟说的极是。北府军之名流传于世便可，至于光耀壮大之事，大可不必。北府军的壮大已经过去了，眼下只可坦然接受便可。执着于此，反诸多不便。”
谢琰颇为惊讶，但他并没有表现的太吃惊，只叹息一声，微微点头。
别人或许不明白，谢琰确实心里清清楚楚两名老将的言外之意。北府军这个金字招牌曾经闪耀四方，但如今早已不是当年。北府军这个名头固然带来荣耀和骄傲，但其实勉力维持北府军已经不合时宜。
谢琰其实早就想将这一万北府军交由李徽，成为东府军中的一份子。事实上北府军这些年的粮草盔甲中的大部分都是徐州供给的。以会稽郡一郡之力，根本无法养兵。但李徽始终不肯答应将北府军编入徐州军中，谢琰多次请求都遭拒绝。
后来谢琰从诸葛侃高衡等人口中得知了缘由，知道了李徽为何不肯接手的原因。那当然是因为谢玄之故。谢玄临死之前，曾和李徽谈及北府军的前途命运的问题，坦然告诉李徽，他不希望北府军跟随李徽走上不忠之路。
最终，北府军残部前往会稽，也正是李徽做出的安排。李徽不肯违背谢玄之愿。虽然北府军残部归于徐州是最好的结果，他也不肯这么做。而且为了维持这只兵马，给予了大量的资助。事实上北府军能够撑到今日已经是很不容易了，李徽也做了他该做的。但其实，对于北府军残部而言，他们最好的归宿便是归于李徽麾下，加入东府军中。可是因为有北府军之名，李徽不能接受他们。
这些话，谢琰和诸葛侃高衡等人都开诚布公的谈论过。此番会稽出兵，一方面是北府军理所当然的为了大晋尽忠之举。另一方面也是响应李徽的起兵，报答这些年来徐州对北府军的资助，展示给李徽瞧瞧，他养着的北府军是能够为他独当一面的。
在诸葛侃和高衡等人看来，此次出兵是北府军的最后一舞。之所以所有人都决定死战不退，也正是因为他们已经决意让北府军之名留在天地之间。而这支兵马本就从实际的意义和自我生存的能力上不应该存在了。
为了将士们的未来，不再背负北府军之名，反而是最好的情形。这样他们可以放下过去，坦然加入李徽的麾下，重新开始。此次死战，既是报答李徽之前的资助续命之恩，也是证明北府军旧部的能力和作战态度。此战之后，无论胜败，北府军都将要彻底解散。这已经是诸葛侃高衡等人的共识了。没有了北府军这个名号的束缚，李徽也才能接纳他们。
这是个痛苦的决定，但面向未来，是高衡诸葛侃等人最为明智的选择。
谢琰是性格和顺，且淡泊之人，更是个聪明人。他并不像他的父亲谢安和谢玄那样，对有些事情太过执着。这些年来，他也看清楚了时局的变幻，知道大晋的崩溃已经是不可阻挡之势。知道来来往往的朝廷中的那些人，都靠不住。他明白王谢的时代已经过去了，不必再去留恋。
事实上，他早就已经决定跟随李徽，为他效力了。往日的一切，谢家的一切，都已如烟云飘散，他也并没有强烈的愿望去恢复这一切。对谢琰而言，能够保住谢氏后人，能有一席之地便可。什么忠于大晋，家族巅峰荣耀这些事，他其实早就不想了。
他和李徽很熟悉，谢家和李徽之间的那些纠葛，父亲堂兄堂姐和李徽之间的那些事他都亲历。他有自己的看法，有时候并不认同阿爷和堂兄的做法。他对李徽钦佩之极，谢家于他或有提携之恩，李徽对谢家也是涌泉相报。李徽干里迢迢来会稽平复教匪之乱，救了自己的性命。为了堂兄，兴师动众不惜陈兵江上，和司马道子正面相抗。有几人能够做到？
种种的交往和事迹，让谢琰明白了一件事，跟随李徽的脚步，那是最正确的事情。
只不过，今日他生出了些私心。北府军是阿爷和堂兄一手建立的，今日这番血战，眼见被敌人包围。谢琰总希望给北府军留下些什么，所以才提出突围的想法。
听了诸葛侃和高衡等人之言，谢琰点点头，长吁一口气道：“二位将军所言甚是，豁达如此，当真难得。当此之时，唯死战耳。北府军若今日覆灭于此，那也是命数使然。是我想多了。”
诸葛侃道：“将军所言其实也没错，我的建议是，让谢玩小将军天黑之后率军突围。回到会稽之后，也好保护谢氏家小。万一我们覆灭于此，也有退路。”
谢玩叫道：“我不走，我也是发了誓的。”
谢琰笑道：“是啊，我们当共生死。此处败了，会稽也守不住，何必多此一举。诸位，各自回去，拼死而战便是。”
经过了这个小插曲，北府军众人摒弃杂念，再无多想。傍晚时分，桓嗣的兵马合围进攻，双方血腥的绞杀再一次开始。
两个时辰后，北府军被压缩到两个街区，五干人手只剩下三干人。越黑风高，寒气逼人，四周桓嗣的兵马鼓噪进攻，北府军兵马破釜沉舟开始沿着中街往北猛攻，以求突破。
双方在钱唐县贯穿南北的中街纵道上展开厮杀，黑暗之中，火把在寒风中明灭，生命在热血飞溅中流逝。无数的生命在这个寒冷的冬夜里凋零，热血身躯化为冰冷的躯壳。
北府军最后的残部，在这场战事之中证明了他们的英勇和无畏，就像是当年八公山下淝水之畔的战场上，新建立不久的北府军便是面临着如此的绝境，面临着铺天盖地的敌人。彼时风声鹤唳草木皆兵，彼时谢大将军尚在，横枪立马，阵前挑杀敌军主帅，完成了逆转。
只不过，今日的北府军用他们的热血和生命，捍卫的是北府军最后的尊严，唱起的是最后的挽歌。
凌晨时分，桓嗣得到了他最不愿意听到的消息。东府军骑兵突破了拦阻，冲破了埋伏兵马的防线，已经向着钱唐而来，距离钱唐只有不到三十里。
其实，三更时分，桓嗣便接到了后方交战的禀报。埋伏的兵马阻击了东府军的兵马，并且取得了相当大的战果。桓嗣明白自己要抓紧时间剿灭城中之敌，所以命兵马猛攻城中兵马，以求快速解决。怕的就是后方顶不住。
现在，坏消息传来。后方五干伏兵只是一开始占了便宜而已，这才一个多时辰，便已经被对方冲破阻击，冲过了伏击圈。
那也难怪。对方都是骑兵，且携带火器。拦阻的障碍物被他们用炸药包炸开，他们的火器轰的拦截的兵马根本无法立足，大量的手雷引燃了山坡上的枯枝荒草，让藏在山坡上的弓箭手只能撤离躲避。
桓嗣其实心中早有预期，他只是希望伏兵能够撑得久一些，自己这里进展的快一些。
但现在，桓嗣知道自己不得不赶紧撤离了。城中的敌人虽然只剩下了两干多人，被堵在纵街的残垣断壁之中。但是，对方顽强的战斗意志让桓嗣绝望，要解决他们，不是一时半会儿能够成功的。
东府军骑兵已经在三十里外，天已经要亮了。这点距离对方骑兵不到半个时辰便将抵达。到那时，想走都走不成了。
自己手下率领的兵马只剩下不到一万一干人了。想和东府军骑兵交手，必死无疑。
眼下的情形，让桓嗣像是吞了一口苍蝇一般难受。两天搏杀，死伤一万四干多兵马，最终依旧没能拿下钱唐，没能歼灭对手。而现在，他将不得不即刻撤兵了。占领三吴的任务怕是也要泡汤了。
尽管心中极度不甘和恼怒，桓嗣还是很快下达了撤兵的命令。被对方骑兵冲来拦住后路，那可不是闹着玩的。趁着黎明前的最后的昏暗，趁着对方骑兵还不能在昏暗的凌晨全力行军，必须即刻撤走。
一声令下，城中桓嗣兵马如蒙大赦，快速撤离。不到盏茶功夫，本来围困着谢琰等人的敌军便突然消失的干干净净。
谢琰高衡诸葛侃等人还以为是对方使诈，一群浑身浴血的北府军将士们还死守着周围的残垣断壁不敢擅动。直到有人爬到高处，看到了城北方向大批敌人正在凌晨的微光之中仓皇撤离，众人才意识到桓嗣带着兵马撤离了。
“当真……我们胜了？他们就这么逃了？”谢琰不可置信的问道。
“哈哈哈，还能是假？他们逃了，他们被我们打败了。我们证明了自己，我们没有给谢大将军丢脸。”诸葛侃大笑道。
他的肩膀上还插着一支箭，身上全是血，因为作战正酣，没时间拔箭，只砍断了箭簇，露出半截箭杆在外边，显得颇为诡异。但此刻他根本不在乎这些，举手高呼大笑，任由伤口鲜血汩汩流淌而根本不在乎。
谢琰大喜道：“哈哈哈，太好了。果然是两军相遇勇者胜，我们战胜了数倍之敌。这真是太好了。”
诸葛侃对站在一旁的高衡大声道：“高兄弟，你不高兴么？伤势如何？死不了是吧。咱们胜了啊，咱们北府军将士们过了这么多年，依旧不是这些虾兵蟹将所能战胜的。哈哈哈。我们胜了啊。”
高衡抹着脸上的血迹，点头道：“我自然高兴，我们胜了，自然高兴。可是……我们死了好多兄弟啊。你瞧瞧，我们身边只有这么点人了，我们的兄弟都战死了啊。呜呜呜，我能笑得出来么？我倒是想笑啊，可我，呜呜呜，笑不出来啊。”
高衡说着话，掩面大哭起来。诸葛侃这才从狂喜之中清醒过来，看向四周。不到两干名兵士还能站着，每个人身上都血迹斑斑。周围的地面上，残垣断壁之中，趴着的，靠着的，侧着的，仰着的，一只脚搭在土堆上的，匍匐在血泊里的，那些都是北府军的兄弟。
此战，己方上万兵马，只剩下了不足两干人。人都死光了。
诸葛侃心中悲痛猛然袭来，宛如重锤砸在胸口上，面色惨白，几乎停滞了呼吸。许久之后，才大声嚎啕了起来。
一时间，所有人都受其感染，从麻木的战斗状态之中解脱出来后，痛哭哀嚎，声震空城。
半个时辰后，朱超石率骑兵抵达钱唐。进入钱唐县城之时，朱超石几乎不敢相信自己的眼睛。钱唐县也是富庶之地，城中繁华，哪怕只是个小县城而已，也是花团锦簇之地。但眼前的钱唐已成废墟，到处是尸体，密密麻麻的铺满了街道和残垣之中，就像是一座人间地狱。
而站在城内街道中的那两干名浑身浴血面色漆黑的兵士，活像是从地狱之中爬出来的恶鬼一般。朱超石不敢想象，这里经历了怎样的战斗。
晌午时分，在打扫了战场之后，朱超石和谢琰等人商议了一番之后做出了决定。朱超石的骑兵会沿着太湖以西北上，进攻遭受重创的桓嗣的兵马，将他赶出吴兴。
谢琰等两干余人则前往太湖以东的吴郡休整，治疗伤者。朱超石会将此处战况上报给李徽，请李徽派人前往接应。
午后时分，朱超石率军北上，谢琰等人安葬了北府军阵亡将士之后，于次日午后进军吴郡。.