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老二休戈是林恩招募到的第一个伙伴，也是他最信赖的人。
两人曾经在同一个佣兵团里干过，是过命的交情。
征战在外时，林恩可以放心将家属们交给老二保护。
反之亦然。
老二的本事，林恩当然也是知道的。
不同于老三这种天生的将才，老二擅长的却是侦查、游击、刺杀、审讯这些偏门活。
他不适合统领规模较大的军队。
所以林恩之前才会让他来负责培训荒民斥候。
这当然不是因为他的能力就只适合当个教头，而是他还没有等来适合他发挥的舞台。
明亮月光下，两人畅谈往事，一路从佣兵岁月聊到当下，都很是感慨。
最后，林恩拿起酒壶，为老二倒了杯柔和清爽的苹果味蜂蜜酒：
“有件事，要你帮我去做。”
眼下，林恩终于搭建好了最适合老二的舞台。
老二端起酒杯一口闷，打了个酒嗝，回道：“什么事？”
林恩给自己也倒了一杯，同样一饮而尽：“劫掠。”
他想要老二做的事很简单，那就是带领骑兵扫荡三河城西郊的诸多庄园，破坏当地农民的春耕。
是，这事细究起来的确有点不人道。
但这就是战争。
贸易战，那也是战争，演变为热战也很正常。
为了赢得最终的胜利，为了向效忠于自己的下属和士兵交代，林恩必须无所不用其极，必须要以最小的代价获得战争的胜利。
通过利昂提供的情报，林恩知道三河城的余粮大概率能支撑到今年秋收。
派人去破坏城市粮仓不太现实。
这些粮仓都掌握在粮食行会与酿酒行会手中，属于是商人与手工行会的私人财产，安保水平非常高。
派进城中的奸细少了，拿粮仓没办法，派多了又容易提前露馅。
与之相比，破坏城市西郊的农业生产，难度则相对较低。
由于去年遭到了流民叛军的‘深耕’，三河城西郊目前还剩两万左右的农民。
这些农民都依附于豪商或者教会，本质上与农奴也没多少区别，都是通过无偿的劳动与徭役缴纳地租。
负责保护这些农民的主力部队，包括封锁陆上道路的五十名城市民兵，外加三百人左右的教会武装。
没错，三河城的三圣教会也有属于自己的武装力量。
在过去的百年间，教会通过兼并土地、炒作房产积累了大批财富。
可以说教会就是三河城最大的地主兼房东。
教士们会用这些财富来招募无地骑士，或是从农民中选拔身强体壮者为士兵。
这些武装力量负责保护教会在城外的教堂、修道院与田产。
总体而言，这支军队的作战实力与装备水平并不算差，其中还包含有三十名左右的正规骑士。
也正是靠着大笔财富外加武装力量，教会才能在三河城上桌吃饭，并拿到了两个宝贵的议会席位，甚至还有权竞选市长。
或许再过个几十年，三河城就会出现当选为市长的高级教士。
当然，在林恩看来，无论民兵还是教会军，都是不堪一击的土鸡瓦狗。
前者早已被城市的富庶生活所腐蚀，装备虽然精良，战力却很是堪忧，而且还全员步兵，战场机动性非常差。
后者虽然包含一部分专业的贵族骑士，但他们的心态与雇佣兵非常相似，属于是打卡上班的类型，指望他们全身心为教会卖命不太可能。
不到万不得已，林恩当然不会选择硬攻城市。
这样只会让城市内的多方势力齐心合力对抗他这个外来者。
以白河领目前的军事水平，强攻三河城还是太过勉强。
林恩要做的，还是像贸易禁运一样，蹭蹭但不完全进去。
目前，他的计划是先让老三扬带领步兵攻破扼守道路出口的城市民兵，牢牢占据两条通往三河城西郊的道路，而后放老二休戈这条恶犬出笼。
老二将带上林恩手上全部的骑兵，共计一百五十余骑，彻底破坏三河城西郊的春耕生产，掘了三河城的根。
他们将掳走农民的牲畜、践踏刚播种的条田、焚烧庄园中的屋舍.
总而言之，就是让农民们种不好田。
当然，林恩可不会将这些宝贵的劳动力赶尽杀绝。
你们的土地与家园的确是被马匪给毁灭了。
但你们可以去白河领寻找新的生路啊！
白河领的领主老爷林恩大发慈悲，将会为所有投靠白河领的农民提供免费的土地、种子与住房。
如果愿意签署一份‘农奴贷’，还能抵押未来的一部分收成，换取免费的农具与牲畜哦！
林恩现在手握六块男爵领去年的余粮，就算两万人全来了他也能养得起。
市议会不是想靠着存粮撑到秋收，而后就能等来郊外庄园的救命粮么？
我现在就让你没法从城外得到一粒粮食！
林恩要给三河城广大市民一个心理预期：要么向尊贵的白河伯爵低下头求饶，以高价购买粮食与原料；要么就一直生活在粮食危机的恐惧中。
除了挨饿，有一部分市民还将遭到失业的双重暴击，主要就是酿酒行会的工人。
据林恩所知，三河城中有超过十分之一的市民依靠酿酒业为生。
虽说这些人会因为失业而憎恨林恩这个罪魁祸首，可他们肯定也会连带着恨上不作为的市议会。
而酿酒业只是第一块倒下的多米诺骨牌。
当众多行会们意识到无法再从白河流域获得充足且廉价的原材料后，整座城市都会乱起来。
数以千计的愤怒市民都会将矛头指向市议会。
他们够不到林恩，但议员们真和市民住在同一座城市里。
会发生些什么，用膝盖都能想到。
毕竟市民们真有盔甲有长剑有弓弩啊。
林恩当然也知道，以于尔根为首的市议会这会肯定在盼望着沼地公爵的宫廷骑士。
盼望着公爵出手做掉他这个胆大包天的叛匪。
他其实也是在赌。
赌公爵无法攻破琥珀港，无法加冕为北境之王。
若是公爵当真加冕为王，那就赌他短时间内无法整合王冠领地的力量，甚至还要将宫廷骑士都派出去剿匪平叛。
或者赌谷地公爵、草地公爵乃至境外势力能够阻止公爵登上王位。
赌一赌很正常，毕竟林恩又不是神，他处在白河流域这样的偏僻地带，无法得到充足且可靠的信息，亦无法完全洞悉北境的未来走势。
当然，就算真赌输了，林恩也不会怕。
再有半个月，随着春耕结束，他就将大肆扩充军队，只需守住白河领，就可静待事态变化而后伺机而动。
但无论如何，林恩都不会向三河城低头，而且他一定会将这座城市牢牢握在自己手中。
铁的问题，有赤溪领的铁矿在，完全不怕贸易封锁。
布匹问题的确有些难以解决，但实在不行还能走私嘛。
生命总会找到自己的出路。
明面上双方的贸易确实是封锁了，但私底下那些见钱眼开的商人肯定难以抵御暴利的诱惑。
世上无难事，只怕有薪人！
喝酒的同时，林恩向老二详细讲解了他的全盘计划。
老二当场就拍着胸脯表示：“嗨，大哥，复杂的东西我也听不太懂，但你说要我去劫掠农庄和修道院，这我就明白了。”
林恩又给他倒了杯酒，连连叮嘱道：“好，你办事，我放心，我会让老三配合你，你要注意千万别恋战，碰到教会的骑兵没必要硬碰硬，他们虽有三百多人，但总共就三十来名骑士，无法兼顾两万农民。
当然，如果无法规避战斗，也没必要害怕，打就完事了，这些骑士都是教会花大价钱雇的流浪骑士，战斗意志不会太强。
但你一定切记，你肩负着白河领最重要的任务，你此行的主要目的并非战斗，而是让敌人吃不上热粥。”
一听自己即将得到最重要的任务，老二原本放松的眼神瞬间认真：“大哥，你只管放心，这些事我保证替你办妥！”
林恩伸手搂住了他的肩膀：“我从来就没怀疑过你的能力，放手去干吧，让整座城市都在你的威名下颤抖！”
激励完老二，林恩回到卧室，给雅格娜也充了回电。
雅格娜虽然当了母亲，实际上却才刚满十八岁，近一个月没见林恩，缠绵后仍像藤蔓般纠缠着他。
“我最近总觉得我在做梦，眼前的一切，有些不真实。”
林恩搂着她，在她发烫的耳垂旁柔声问道：“哪里不真实了？”
“愿望实现的速度太快，你的领地扩张的速度也太快，我每天醒来，都觉得自己才刚刚入梦”
雅格娜就是个男爵的女儿，在决心服侍林恩的那个晚上，她所想的，只是借助林恩的力量向继母复仇。
为此她做好了长期斗争的心理准备。
也许要两年三年、五年六年乃至更长的时间，但她可以等。
因为她还年轻，她有足够的时间等待林恩慢慢壮大，而后夺回家族的故地。
但林恩只用了半年多，就兵不血刃拿下了浅滩领。
到下一个半年，他竟然一口气吞并了整整四块男爵领，而且每一块的规模都远比浅滩领要大。
雅格娜在惊喜的同时，也会感觉到一丝丝的惊恐与后怕。
这四块新领地，可没法再用她的名号做掩护了。
沼地公爵非但没有出兵干涉，反而派出密使承认了林恩的特恩权，将整个白河流域的统治权都授予给了他。
当然，公爵只是给出了口头承诺，并未做出任何正规的书面保证。
但这在雅格娜看来已实属不可思议。
因为这说明公爵暂时向林恩妥协了。
雅格娜曾在金鹿堡内见到过公爵本人，也听闻了无数公爵的事迹。
在她看来，视权力与土地为生命的公爵是绝不可能妥协的，哪怕碍于北境局势，也不应该妥协地如此痛快。
事情的发展完全超出她的预想。
或许，这是因为抱着她的男人已经拥有了令公爵也无法忽视的强大实力。
作为白熊领蓬勃发展的见证者，她也确实是亲眼看着林恩的实力迅速膨胀。
但这一切都太快太快了，快到彻底超出了她的认知。
她没有亲眼见证绿水河畔的战争，只是听一些看守辎重的民夫描述当时的壮烈景象，并在林恩的信中窥见了那场胜利的一角。
她更愿意相信，从浴室那晚开始的一切都是一场瑰丽而魔幻的梦境。
一念至此，雅格娜低下头，用柔嫩的嘴唇虔诚亲吻着林恩的胸膛：
“大人，如果一切都是梦，那您能不能让我永远都别醒来？”
“只要你不想醒，我允许你一直沉溺于梦境。”
(本章完)