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石柱是曙方向城邦的第一座公共建筑，不是神庙，不是宫殿，而是一个“记柱”——上面刻着城邦建成以来发生过的所有重要事件：哪一年开垦了第一片麦田，哪一年与北方的部落发生了第一次冲突，哪一年有人发明了用兽皮制作水袋的方法。记柱不是神谕，不是律法，只是记录。它不命令任何人做什么，也不禁止任何人做什么。它只是存在着，像一面沉默的镜子，映照着人类自己走过的路。
永恩站在人群外围，看着那根石柱缓缓竖起。他看着那些围着石柱欢呼、舞蹈、哭泣的人们，看着他们脸上那种他从未在神明脸上见过的表情——不是庄严，不是狂喜，不是愤怒，不是平静，而是某种更复杂的、更浑浊的、混合着希望与恐惧、骄傲与谦卑、对过去的眷恋与对未来的不确定的东西。他在那一刻想起了索拉卡。不是想起了她的样子——他已经很久没有想起她的样子了——而是想起了她在宇宙的正中央编织星辰轨道时的那种表情。那表情也是复杂的，也是混合着多种情绪的，只是人类的情绪更粗糙、更原始、更不加掩饰。
永恩在那天傍晚离开了曙方向城邦。他没有留下任何痕迹，没有对任何人说任何话。他只是来看了看，然后继续走。因为他的路还很长，还有更多的城邦、更多的部落、更多的人类需要他去见证。
众神陨落后第五个百年，人类的足迹已经遍布了凡间的大部分区域。他们在河流的冲积平原上建立了农业城邦，在山脉的隘口处建立了军事要塞，在海岸线的天然港湾里建立了贸易港口。城邦与城邦之间有了道路，道路上有商队往来，交换粮食、工具、织物、以及消息。人类不再只是活着，他们在学习如何活得更好。
永恩在那段岁月里游走于人类部落之间。他不需要进食，不需要睡眠，不会衰老，不会生病——他是神，即使所有的同胞都死了，他依然是神。但他没有以神的身份自居。他只是在看，在看那些人类如何从废墟中爬起来，如何在没有神明指引的情况下找到活下去的路。
他看见了一个铁匠在锻造农具时，哼着从混沌诸神那里流传下来的古老曲调。那个铁匠不知道曲调的来源，他只是从小听祖父哼唱，祖父是从曾祖父那里学来的，曾祖父是从曾曾祖父那里学来的，一路回溯到那个曾经被混沌诸神庇护的部落。曲调经过无数代人的口耳相传，已经变得面目全非——原曲中的不和谐音被逐渐修正，自由即兴的部分被固定成了重复的段落，连歌词都被替换成了人类自己的语言，不再是混沌诸神那些晦涩的、含义模糊的古老咒语。但铁匠哼唱时，眼中闪烁的光，与千年前那些在暗影迷宫中聆听混沌诸神低语的先祖们，是同一道光。
他看见了一个母亲在给孩子喂奶时，用秩序诸神教会的计数方法数着孩子的呼吸。那母亲不识字，不知道什么是秩序诸神，更不知道什么是计数方法。她只是用手指轻轻点着孩子的鼻尖，一下，两下，三下，直到数到十，然后从一重新开始。她的祖母教她这样做，祖母的祖母也这样做，一路回溯到那个曾经被秩序诸神庇护的部落。数呼吸不是为了测量什么，而是为了让母亲在喂奶时不至于睡着，压到怀里的婴儿。但那个动作本身——手指点着鼻尖，一、二、三——却承载着秩序诸神对“精确”的执念，即使做这个动作的人完全不知道什么是精确。
他看见了一个老人临死前，对围在床边的子孙说：“不要怕，就像星星不会因为一颗熄灭就停止闪烁。”老人的声音很轻，轻到需要子孙们把耳朵凑到他嘴边才能听见。但那些话的重量，比任何神谕都更沉。因为神谕来自神明，而神明已经死了；这些话来自一个即将死去的凡人，而凡人还会继续出生。
永恩在那一天做了一个决定。他要调和。不是调和秩序与混沌——这两股力量已经在创世之初就完成了它们的使命，它们的残迹遍布世界的每一个角落，像两种不同颜色的丝线，被人类用自己的方式编织成了新的图案。他要调和的是神与人，是过去与未来，是那个即将被人类遗忘的、属于神的时代与那个正在被人类开创的、属于人的时代。
他开始在人类部落中讲述众神的故事。不是神话，不是传说，而是真实发生过的、秩序与混沌从相爱到相杀、从相杀到同归于尽的全过程。他不美化任何一方，也不丑化任何一方。他只是讲述，像一面镜子，把众神的荣光与丑陋、伟大与渺小、永恒与短暂，原封不动地映照给人类。
永恩的第一个听众，是一个牧羊人。那是一个夏夜，牧羊人在山坡上守着他的羊群，永恩从黑暗中走出来，在他身边坐下。牧羊人没有害怕，因为永恩看起来不像坏人——也许是因为他那双眼睛，浑浊的、疲惫的、却又带着某种让人安心的平静。
“你知道这个世界是怎么来的吗？”永恩问。
牧羊人摇摇头。“不知道。也没想过。”
“那我来告诉你。”
永恩开始讲述。从太初的虚无讲起，讲到秩序与混沌的诞生，讲到瑞文和亚索在虚无中对峙了无数个纪元，讲到他们同时刺出那一剑，讲到光与暗在死亡中孕育了世界。他的声音很低，像是怕惊扰了山坡上那些正在反刍的羊。牧羊人一开始还在注意羊群，后来羊群也不管了，就那么坐着，张着嘴，听永恩讲那些他从未听过、也从未想象过的故事。
当永恩讲到瑞文和亚索相爱时，牧羊人问：“神明也会相爱？”
“会。”永恩说，“但他们相爱的方式，和人类不一样。”
“哪里不一样？”
永恩想了想。“人类相爱，是为了在一起。神明相爱，是为了在对峙中确认自己的存在。瑞文需要亚索来定义秩序，亚索需要瑞文来定义混沌。他们的爱不是温柔的，而是残酷的。不是给予，而是对抗。但他们无法离开彼此，就像光明无法离开黑暗。”
牧羊人沉默了很久。“那他们现在在哪？”
“死了。”永恩说，“他们的死亡诞生了这个世界。你脚下的土地，你头顶的星空，你身边的羊群，还有你和我——都是他们死亡的产物。”
牧羊人低下头，看着脚下的草地。草叶上还挂着夜露，在月光下闪着微光。他伸出手，轻轻碰了碰那些露珠，露珠从他的指尖滑落，渗进泥土里。
“那他们死了之后，这个世界归谁管？”
“谁也不管。”永恩说，“这个世界不需要神管。它自己会找到路。”
永恩在山坡上坐了整整一夜，讲完了秩序与混沌从相爱到相杀的全过程。牧羊人没有全部听懂，但他记住了那些名字——瑞文，亚索，索拉卡，赫利俄斯，厄瑞波斯，还有永恩自己的名字。第二天清晨，当第一缕阳光照在山坡上时，永恩站起来，拍了拍长袍上的草屑。
“你要走了？”牧羊人问。
“嗯。”
“还会回来吗？”
“也许。”
永恩走了。牧羊人回到村子里，把那些故事讲给村里人听。村里人又把故事讲给邻村人听。故事在口耳相传的过程中不断变形、增删、美化——有人给瑞文加上了翅膀，有人说亚索的剑能斩断星辰，有人说索拉卡不是神而是星空中最大的一颗星。但无论怎么变形，故事的内核始终没有变：秩序与混沌曾经是一对爱人，他们在死亡中创造了世界，然后消失了。现在，这个世界归人类自己管。
永恩在接下来的几个百年里走遍了凡间的每一个角落。他在北方的冻土上给猎人讲述瑞文如何用规则的剑刃劈开混沌的迷雾；他在南方的雨林中给采果人讲述亚索如何用自由的剑锋刺穿秩序的囚笼；他在东方的海岸线上给渔民讲述索拉卡如何编织星辰的轨道，让潮汐有了规律；他在西方的戈壁滩上给游牧者讲述众神之战如何撕裂大地，留下了那些至今无法愈合的峡谷和裂谷。
他在讲述中逐渐被人类接纳。不是作为神，而是作为一位年长的、见过世面的、值得倾听的智者。他不要求人类信仰他，不要求人类为他修建神庙，不要求人类以他的名义发动战争。他只是在那里，在人类需要的时候出现，在人类不需要的时候消失。
有一次，他在一个部落中讲述完故事后，一个年轻的女孩追上来，问：“你是神吗？”
永恩停下脚步，转过身，看着那个女孩。女孩的皮肤被太阳晒成了深棕色，眼睛是琥珀色的，亮晶晶的，像两颗刚被砸开的石头。她的手里还握着放羊的鞭子。
“你希望我是吗？”永恩反问。
女孩想了想。“不希望。”
“为什么？”
“因为如果你是神，你就会离开我们，像那些神一样。如果你不是神，你就会留下来。”
永恩沉默了片刻。“我不会离开。但我也不会留下。我只是路过。”
女孩看着他，眼中没有失望，只有一种超越年龄的理解。“路过也行。只要你还记得回来看看。”
永恩没有回答。他只是伸出手，摸了摸女孩的头。他的手指触碰到她的头发时，那些银白色的发丝——不是他自己的，而是那些曾经在创世之初闪耀过的、属于秩序与混沌的光芒——在她的黑发中闪烁了一瞬，然后熄灭。女孩没有注意到，因为她已经跑回了羊群中。
永恩继续走。他的影子在夕阳中被拉得很长，很长，长得像一条从过去延伸到未来的线。那条线上有瑞文和亚索对峙的虚无，有索拉卡编织星辰的宇宙，有众神厮杀的永恒平原，有曙方向城邦的记柱，有牧羊人山坡上的夜露，有女孩眼中不属于任何神明的、只属于人类自己的光。
秩序诸神与混沌诸神的神庙早已坍塌，连废墟都被人类的农田覆盖。那些曾经刻在碑林上的律法被风化侵蚀，只剩下几个模糊的笔画，偶尔被农夫犁地时翻出来，当作奇怪的石头扔到田埂上。暗影迷宫的遗址上长满了野花，那些野花每年春天都会以不同的颜色盛开——今年是蓝色，明年可能是红色，后年可能是黄色。没有人知道为什么，也没有人在意。
但永恩的影子，却出现在越来越多的人类城邦中。不是作为神明被供奉，而是作为壁画上的一个轮廓、歌谣中的一个名字、以及代代相传的口述历史中的一段低语。
众神陨落后第十个百年，人类的文明已经发展到了永恩无法预料的程度。他们发明了文字，不是从神明那里继承的，而是自己创造的。那些文字与秩序诸神的神圣语完全不同——没有固定的语法，每个时代的书写者都可以根据自己的习惯改变规则。也与混沌诸神的混乱语不同——虽然写法随意，但每个符号都被赋予了相对稳定的含义，不会在传播过程中自行变异。
人类开始书写自己的历史。他们不写众神的历史，因为他们对众神的记忆已经在漫长的口耳相传中变得模糊不清。瑞文和亚索成了神话中的名字，与风雨雷电、山川河流混在一起，失去了作为“秩序”与“混沌”的本质含义。索拉卡变成了一个传说中住在月亮上的女人，会在满月之夜为迷途的旅人点亮一盏灯。永恩自己则被简化成了一个符号——一个“路过的陌生人”，会在最需要的时候出现，在最不需要的时候消失，没有人知道他从哪里来，也没有人知道他要到哪里去。