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两人顺着青石板小路往回走，鞋底碾过石板缝隙里滚落的露珠，留下一串浅浅湿痕。路旁丛生的茅草挂着最后几缕将散未散的雾气，风一吹，水珠簌簌往下掉，打湿裤脚边角，微凉的触感顺着布料漫上来，并不刺骨，只带着秋晨独有的清爽。
竹影居的院落经过那场大火之后，大半旧围栏烧毁，后来村里邻里结伴过来，跟着王木匠一同劈竹丶裁料丶搭建新篱，如今一圈竹篱已然成型，一根根青竹去皮之后晒得微微泛白，横竖交错扎成规整栅栏，篱缝之间漏进天光，也拦住山野间乱窜的野兔山鸡，免得它们趁无人之时闯进兰圃，啃食刚冒头的嫩芽。竹篱底部还随意长着几丛马兰头丶车前草，是大火过后泥土里自己重新萌发出来的野草，安瑜不曾刻意拔除，任由它们贴着篱根生长，绿莹莹一片，添了几分不加修饰的野趣。
走到院门口，便能闻到淡淡的柴火气。昨日傍晚提前劈好的干竹柴堆在廊下角落，长短码放整齐，竹柴燃烧起来烟气轻淡，不会像杂木那样冒出呛人的浓烟，用来熬粥最合适不过。安瑜将手里盛满野菊的竹篮轻轻搁在廊边木案上，金黄花瓣层层叠叠，沾着尚未乾透的露水，花瓣边缘带着一层剔透水光，清苦又清甜的菊香缓缓散开，和空气里浮动不绝的兰草香缠在一起，两种香气一浓一清，一柔一冽，成了竹影居独有的气息。
「你先去洗手，我生火。」安瑜侧过头对李阳说道，顺手从廊下挂钩取下挂着的粗布围裙系在腰间，素色布料裹住身形，简单一个动作，便从山间赏景之人，落入厨房烟火琐碎之中。
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李阳点头，走到院角石槽边，石槽是早年开山凿出来的，一根竹管自后山引山泉源源不断淌进来，细水流叮咚落在石槽里。他掬起冰凉泉水，仔细洗净手上沾着的泥土，指缝间还残留着方才松土时带上来的腐土气息，泉水冲不掉那淡淡的土腥，反倒混上一层草木淡香。洗完手，他没有径直进屋，转身走到廊边，目光望向东边山脚那条蜿蜒小路。
小路顺着竹林向下延伸，连通山下村落，平日里乡民若是有事上门，便是顺着这条路走上来。此刻清晨山间安静，路上尚且不见人影，只有几片枯黄竹叶被秋风卷着，沿着路面打着旋慢慢飘远。昨日忙完兰圃修整之后，王木匠临走之前跟李阳提过一句，今日上午会带两个后生过来，修补几处被大火烧裂的房梁木榫。那场火势凶猛，主屋墙体保住大半，可几根承重老木梁内侧被高温熏烤，外表看着完好，内里木丝已经乾裂，若是放任不管，待到冬日雨雪重压，很容易埋下隐患。这件事一直搁在李阳心上，方才在兰圃打理草木的时候，心里还记挂着修缮木料一事。
他站在廊下站了片刻，估算时辰，日头已经爬过东边山尖，光线渐渐变得明亮，想来再过一个时辰左右，王木匠一行人便该上山。
屋内厨房很快响起柴火噼啪燃烧的轻响，木门半敞，淡淡的暖烟顺着门缝慢慢飘出来，混着小米熬煮之后醇厚的米香。安瑜蹲在土灶前面，细长木筷拨弄灶膛里面的竹柴，火苗舔着黝黑锅底，锅里清水渐渐升温，细微水汽顺着锅边袅袅升腾。陶罐里提前淘洗乾净的小米颗粒饱满，是上个月山下村里大娘送来的新米，秋收刚过，新碾出来的小米带着谷物新鲜香气，慢火细熬之后，粥面会浮起一层绵密米油。
灶台侧边木盘之中摆着昨日蒸好的桂花糕，方块糕点色泽温润浅黄，表面撒一层细碎干桂花。桂花是去年深秋安瑜亲手采摘晾晒封存，密封陶罐存放在阴凉储物架上，隔了一整年，香气依旧不散。糕粉用山泉和面，甜度压得很淡，只留桂花本身清甜，不会腻口，正好搭配温热小米粥。
「念念醒了没有？」安瑜隔着半个院落开口喊了一声，声音不大，刚好能够传到卧房那边。
方才两人出门的时候小姑娘尚且沉睡，算来时辰，差不多也该睡醒。
片刻之后卧房那边传来一阵轻微窸窸窣窣动静，紧接着响起念兰带着睡意丶软软糯糯的应答声。没过一会儿，小小的身影扒着卧房门框探出头，头发微微散乱，身上穿着浅青色棉布小褂，睡眼惺忪，小手揉着眼睛，脚步还有些虚浮，慢慢朝着厨房这边走过来。
孩子看见站在廊下的李阳，眼睛瞬间亮了几分，甩开揉眼睛的小手，小跑几步扑到他身前，小手一把攥住他宽大手掌：「爹，你们一早去哪里了？醒来屋子里面没有人。」
李阳弯腰，另一只手掌轻轻抚过她凌乱发丝，指尖理顺打结碎发，语气放得平缓柔和：「我和你娘去兰圃看新长出来的兰草芽，天刚亮，不想吵醒你。」
念兰仰起小脸，长长的睫毛还带着睡醒之后一层淡淡的湿润，目光好奇地望向兰圃方向：「新芽长多大啦？能不能带我过去看一看。」
「吃完早饭再去。」李阳轻轻捏了捏她的手心，「晨间泥土寒凉，空腹踩在露水草地上容易着凉。」
小姑娘微微抿了抿嘴唇，虽有些迫不及待，却十分听话地点点头，乖乖挨着李阳站在廊边，转头望向厨房里面升腾起的白色水汽，鼻尖轻轻抽动，闻到锅里小米粥渐渐浓郁起来的香气。
没过多久，陶罐之中米粥咕嘟咕嘟开始轻轻翻滚，细密气泡不断从锅底浮上来，米香铺满整间厨房。安瑜拿起灶边木勺，慢慢搅动罐内米粥，防止锅底米粒粘锅糊底，搅动之间，粘稠米浆缓缓旋开，醇厚香气顺着敞开屋门向外漫溢。她将灶膛里面明火拨小，留几块余炭慢火焖煮，随后站起身，拿过三只粗瓷小碗，摆到外屋木桌之上。
「过来吃饭。」
李阳牵着念兰走到桌边落座，木桌被长年使用磨出温润包浆，桌面上浅浅几道细小划痕，全是平日里生活留下的痕迹。安瑜盛出三碗温热小米粥，粥面上浮着一层薄薄金黄米油，热气缓缓升腾，模糊眼前视线。随后用竹夹夹起几块桂花糕分放到小瓷碟里面，摆放在三人中间。
一家三口围着木桌安静进食，只有勺子触碰瓷碗轻微碰撞声响。念兰捧着小小的瓷碗，小口小口喝着热粥，时不时伸手捏一小块桂花糕咬上一口，腮帮子慢慢鼓动。孩童心思简单纯粹，心中大半牵挂全都放在兰圃新芽之上，喝了两口粥便忍不住开口：「爹，这次赤箭兰全部都能长出来吗，会不会长到之前那样高，开出好看的花？」
李阳放下手里瓷勺，耐心回话：「大部分种子都已经破壳，能不能长到从前模样，要看往后一段时日天时，雨露丶温度丶土层厚薄，样样都要合适。我们悉心照料，尽人事，剩下便交给天时。」
他养兰多年，深知草木之事强求不得。大火之后这片土地元气受损，即便众人拼尽全力补种看护，也未必能够恢复火灾之前满园盛放盛况。可即便是只能成活一半，只要一株一株慢慢长起来，年复一年悉心养护，岁月流转之下，终有一日能够重现往日光景。
安瑜一边慢慢喝粥，一边听父女二人对话，指尖无意识摩挲瓷碗边缘。她心中清楚李阳心底那一份隐忧，只是平日里不曾开口提起。那日大火过后，不少老株赤箭兰直接焚毁，留存下来母株寥寥无几，如今圃间嫩芽大多是新落种子萌发，新苗生长速度远慢于老株，想要再次等到开花，少说也要两三年光阴。旁人或许耐不住漫长等待，可对于守着竹影居的他们而言，两三年光阴不过是春秋几度轮换，日出日落，春耕秋采，慢慢等便是。
「慢慢来。」安瑜适时开口，目光看向念兰，声音温和，「兰草生长急不得，一日只见细微变化，若是日日盯着看，反倒察觉不到长势。隔三五日再过去观望，便能看见新叶抽长。就像念念自己，一天天长大，平日里看不出身形长高，过上半年再量身高，便能察觉到变化。」
念兰似懂非懂地点点头，把最后一口桂花糕吃下，端起瓷碗将剩下米粥喝完。
早饭刚收拾大半，院外小路传来竹扁担碰撞轻响，夹杂男人说话声音。李阳闻声起身走到院门口向外张望，果然看见王木匠带着两个年轻后生，肩上扛着长短不一木料丶木刨丶凿子一类工具，顺着山道慢慢走上来。三人衣衫沾着路上竹叶碎渣，额角微微沁出薄汗，显然赶路走得急。
「李阳！」王木匠远远看见站在院门处身影，扬声喊了一句，声音穿过林间清风传到院内，「木料都备齐了，今日咱们抓紧把房梁那几处裂榫修整妥当，赶在秋雨落下来之前完工。」
「辛苦王伯，几位一路上山劳累。」李阳迎上前几步，伸手搭住最长一根木料尾部，帮着分担一部分重量，几人一同走进院落，木料搁放在廊下空旷地面，沉闷一声轻响，震得地面浮尘微微扬起。
两个后生都是山下村里年轻人，二十出头年纪，手脚勤快，平日里谁家修缮房屋丶搭建棚架都会上门搭把手。放下肩上工具之后，两人十分自觉，先把刨子丶凿子丶墨斗整齐摆放在木案边，没有立刻上手动工，等着王木匠安排活计。
安瑜端着三盏晾凉山泉茶水走出来，递到三人手中：「先喝口水歇片刻，山路不好走。」
王木匠接过茶盏大口喝了两口，抹了一把下巴水渍，目光扫过整座院落，最后视线落向兰圃方向，隔着一段距离便能看见圃间星星点点嫩绿新芽，眼底泛起几分欣慰：「昨日走的时候天色已经黑透，没能仔细瞧这些嫩芽，一夜过去倒是长出不少。本来我心里还悬着，怕夜里露重，嫩苗扛不住秋凉。」
「夜里搭好草帘遮挡重露，长势还算平稳。」李阳答道。
「那就好。」王木匠放下茶盏，伸手拍了拍身旁木料，「先说正事，先修主屋房梁。几处裂纹我之前看过，不用整根更换木料，只需要做木榫加固，外侧补一层薄木片贴合钉牢，做完之后再刷一层桐油隔水防潮，往后便能安稳用上许多年。等房梁完工，顺带把后院坍塌半截那段矮围墙重新垒起来，墙塌之后山风直吹兰圃边角，早晚对兰草不好。」
一场大火带来损伤方方面面，房梁丶围墙丶竹篱丶存放农具库房，一处接一处等着修缮。竹影居虽说只是一处山居小院，真正想要恢复从前模样，零碎活儿数不清，单凭李阳一个人，不知道要忙碌到什么时候，幸得山下村落众人念着往日情分，但凡有空便上山搭把手，木料丶竹料不少都是乡民自发送上来。
当年李阳曾经多次进山，帮助村里人家寻草药，救治过不少久病难愈老人；安瑜平日里采制草药，谁家孩童磕碰摔伤丶伤风小疾，她也常常无偿送上草药，不曾计较分毫回报。往日点点滴滴善意，到危难之时尽数回馈回来，山里人世情，从来都是你来我往，人心换人心。
简单休整片刻，几人便开始动工。王木匠经验老道，拿着梯子靠在主屋房梁下方，踩着梯子慢慢攀上去，手里墨斗拉出黑线，标记需要修补位置。两个后生一个递工具，一个处理木料，刨刀划过原木，卷曲木花一片片掉落下来，落在地面堆叠成浅黄一小堆，刨木沙沙声响在院落里面持续响起，和远处竹林风声相互映衬，原本安静院落瞬间添上热闹人间烟火气。
念兰蹲在一旁，睁大眼睛盯着几人做工，看着木刨划过木料，卷曲木花不断落下，觉得新奇有趣，时不时伸手捡起一片薄薄木花拿在手里翻看。安瑜收拾好碗筷之后，并没有闲坐，拎起方才装满野菊竹篮走到屋檐之下，搬出一张矮木凳坐下，开始处理刚刚采摘回来野菊。
想要长久存放野菊，不能直接堆放，先要剔除枝叶杂质，挑出花瓣破损丶带着虫眼花朵，平铺摊开，阴乾晾晒，万万不可放在烈日之下暴晒，强光会让花香快速消散，花瓣发黑发苦。安瑜指尖轻柔分拣花枝，金黄花瓣在指尖来回翻动，时不时摘掉多余花柄，分拣乾净花朵平铺在宽大竹簸箩之中，一层薄薄铺满，不能堆叠太厚，堆积容易发热腐烂。
李阳大部分时间守在屋子里面搭手修缮房梁，递钉子丶扶木料，时不时抽空走到院落边缘，朝着兰圃看上一眼。圃间嫩芽安安稳稳立在土层之中，秋阳慢慢升高，光线落在嫩绿色子叶上面，小小的叶片迎着阳光微微舒展。只是他目光扫过兰圃西侧边角的时候，眉头轻轻微蹙。
靠近竹林那一侧土层微微下陷，昨夜积攒雨水顺着竹林缝隙慢慢渗过来，一小块地面隐隐有些积水湿润，若是放任积水停留半日，新生兰草嫩根极容易被积水沤坏。
他跟正在房梁上忙碌的王木匠简单说了一声，拿起墙角一把小锄头，快步走向兰圃。
安瑜抬眼望见他拿着锄头走向圃边，停下手里分拣野菊动作，顺着他身影望向兰圃西侧，瞬间便明白了问题所在，放下竹簸箩站起身跟上前去。
「那边积水了？」安瑜走到他身侧低声问道。
「土层凹陷，排水不畅。」李阳蹲下身，锄头尖端轻轻戳了戳那块深色泥土，泥土一戳便泛起浑浊水渍，「需要顺着边角挖一条浅浅排水沟，把积水引到旁边低洼水沟，水排出去，这边嫩芽才保得住。」
大火灼烧之后土地结构改变，部分土层板结丶塌陷，原先自然形成排水纹路被破坏，很多从前不曾遇见的小麻烦，如今一桩一桩慢慢显露出来。养护兰草，除去浇水松土，修整排水通道同样至关重要，水多烂根，水少枯苗，分寸拿捏容不得半点马虎。
李阳握着小锄头，沿着兰圃西侧边缘，小心挖出一条一指深浅窄沟，锄头起落之间尽量放轻动作，沟道贴着嫩芽外围绕过，丝毫没有伤到土层里面新生细根。潮湿泥土被翻挖出来，堆在沟边，挖出沟渠之后，积攒停滞积水顺着浅浅沟槽缓缓流动，慢慢流向远处山边排水渠，深色湿润泥土一点点褪去积水光泽。
安瑜站在一旁，弯腰拾起沟边散落细小石块，随手丢到一旁，目光落在沟边几株长势偏弱嫩芽上面，嫩芽子叶微微耷拉，叶片颜色比别处新芽暗淡几分，明显已经受到积水浸泡影响。
「这几株怕是悬了。」安瑜轻声开口，语气带着一丝惋惜。
李阳停下手里锄头，俯身细看片刻：「先把积水排乾净，暂且不要动它，若是明日清晨叶片能够重新舒展，尚有机会活过来，若是依旧萎蔫，只能等往后补撒新种。草木生死自有定数，我们能做的只有尽量创造合适环境，没法每一株都保全。」
他见过太多兰草枯荣，早已经练就一份平常心，惋惜归惋惜，却不会因为一两株嫩芽衰败心绪大乱。人力只能尽所能护持，却不能强行逆转生死。
两人蹲在圃边，一个修整沟渠，一个捡拾沟边碎石断枝，秋日阳光慢慢爬到头顶，暖意落在后背，不燥不热，刚刚好。院里面刨木声丶凿木敲打声断断续续传来，王木匠师徒三人修缮房梁的活计有条不紊推进，念兰时而蹲在木工旁边捡木花，时而跑到兰圃外围，隔着竹架远远盯着嫩绿新芽，不敢踏入圃中一步，牢牢记住大人叮嘱，生怕脚下踩到脆弱小苗。
整个竹影居没有惊天动地大事发生，所有人各自忙碌手中事情，木工修缮房舍，夫妻二人修整兰圃丶分拣野菊，孩童自在嬉玩，每一件都是细碎丶寻常烟火琐事，可正是这一桩桩细碎小事拼凑在一起，一点点修补那场大火撕裂出来满目疮痍。损毁房梁一点点加固，坍塌围墙等待重砌，焦黑土地之上嫩芽破土，破碎日子，就这样靠着一双双手，慢慢重新拼凑完整。
沟渠修整完毕，积水尽数排净，李阳将锄头放回工具架，正要转身回到主屋帮忙修缮，远处山道忽然传来一阵脚步声，不同于王木匠一行人沉重步伐，脚步轻快细碎，似乎不止一人。
几人下意识抬头望向院门方向。
片刻之后，两道身影自竹林拐弯处走出来，走在前面的是山下村医老陈，身后跟着一个十几岁少年，少年手里拎着一个布包，布包鼓鼓囊囊，不知道装着何物。老陈肩上挎着常年随身药箱，灰色布面药箱边角磨得发白，平日里村中谁家身体不适，便是背着这个药箱上门问诊。
「陈大夫，怎么上山来了？」安瑜有些意外，上前两步开口招呼。
老陈脸上带着笑意，跨过院门门槛走进院落，目光先扫了一圈院内忙碌众人：「昨日听村里人说，竹影居兰圃大火之后补种赤箭兰，想着赤箭兰入药用处不小，我这边库房里面还存着一小包留存成熟种子，特意送过来。若是你们这边种子不够，刚好可以补播一部分。另外带几包防治苗期虫害药粉，秋日常见小虫最爱啃食嫩苗，提前撒上一些，能够少损耗不少新芽。」
话音落下，身后少年打开手里布包，布包摊开，里面一个小纸包盛放乾燥兰籽，另外几个油纸小包，包着研磨细致药粉。
这个消息来得意外，却恰逢其时。那日火灾之中留存兰籽有限，虽说撒下去之后不少顺利萌发，可西侧边角刚刚看见几株嫩芽萎蔫坏死，若是之后再出现几处缺苗，正好可以用送来种子补栽。
李阳走上前，伸手接过纸包，指尖捏起几粒乾燥赤箭兰种子，细小种子乾瘪轻薄，灰褐色外壳裹着微弱生机：「实在多谢陈大夫，眼下正是缺种子的时候，来得正好。」
「不用客气。」老陈摆了摆手，目光越过院落望向兰圃，看见焦土之上星星点点嫩绿，长长叹了一声，「当初听闻竹影居失火，夜里火光隔着几座山头都隐约看得见，我心里着实揪心。这片赤箭兰不光你们夫妻守了许多年，我们村里人平日里不少靠着它入药治病，若是整片绝了，往后想要寻这味药，要跑很远深山。如今能够重新发芽，也算一桩幸事。」
山里人同这片兰草羁绊早已很深，早已不单单属于李阳丶安瑜两个人。年年赤箭兰成熟时节，附近村落采药之人会上门，徵得二人同意之后，采摘少量成熟兰株炮制入药，李阳夫妇向来宽厚，只要不过度采挖破坏种株，从来不会刻意阻拦。久而久之，竹影居这片兰圃，成了方圆一带一处天然草药存库，连着整片山野生计人情。
老陈放下种子与药粉之后，并没有立刻下山，走到兰圃边上，俯身仔细观察一番嫩芽长势，跟李阳丶安瑜细细说起秋日苗期容易爆发虫害，药粉稀释配比用量，撒施时间，哪些小虫最容易啃食兰草嫩叶，一旦发现叶片出现细小虫洞，该如何处置，一桩桩注意事项慢慢交代清楚。
院子里面一下子热闹起来，王木匠师徒三人停下手里木工活，凑过来听几句关于护养兰草话语；念兰挤在大人身侧，睁着眼睛听老陈讲解虫害防范；廊边摊开的竹簸箩里面金黄野菊静静铺展，秋风穿过院落，兰香丶菊香丶刨木新鲜木香气丶人说话声音，所有气息声响揉合在一起，填满整座竹影居。
日头慢慢移到正南，已经临近正午，阳光亮度达到一日顶峰，穿过竹林枝叶，在地面投下大片晃动斑驳阴影。李阳看着院中人来人往，看着圃间迎着日光微微舒展的新芽，看着身侧安瑜眉眼间从容平和笑意，心底生出一种踏实厚重感受。大火那场劫难像是一场漫长噩梦，噩梦醒后，房舍残破丶土地焦黑，可身边所有人没有四散离去，邻里乡邻丶医者匠人，一个个陆续走上山，你送来木料，我送来种子，他过来出力做工，众人一点一点，共同托举起这片残破山居，托举焦土之上刚刚萌发新生。
老陈交代完所有养护要点，起身准备下山，少年收拾好空布包跟在身后。李阳打算送二人走到山道拐弯处，刚迈出两步，眼角余光忽然瞥见竹林边缘位置，一个陌生身影立在林子阴影里面，隔着一段距离，静静朝着院内张望，那人身形藏在浓密竹影之下，面部大半隐在阴影之中，看不清样貌，只能看见一身深色衣衫，一动不动站在那里。
那人察觉到李阳目光望向自己，没有上前，短暂对视一瞬之后，身形微微一顿，随即转身，快步隐入幽深竹林深处，竹叶晃动几下，转瞬之间便消失不见。
李阳脚步骤然停下，眉头缓缓皱起，目光紧紧盯着那片晃动竹林，正午秋风穿过成片竹杆，竹叶哗啦哗啦一阵响动，竹林入口空荡荡，再也看不见半个人影。
安瑜注意到他忽然停下脚步，神色微变，顺着他视线望向竹林方向，低声询问：「怎么了？看见什么？」