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自杨炯出了裁春别院，倏忽已近上元。
耶律南仙行事最是雷厉风行，不过三两日间，便遣了辽国重臣前来交割一关三州之地。
雁门关、保州、雄州、霸州，一关三州旌旗易色，华夏赤帜猎猎招展。两国边境百姓奔走相告，榷场之内，契丹的皮毛、人参换来了华夏的丝绸、茶叶、瓷器，更有那新式的农具、医书，一时之间，商贾辐辏，车马如龙，倒真是新朝第一件大喜事。
然则喜事归喜事，杨炯这皇帝却不得半刻清闲。
时近上元，长安城虽张灯结彩，宫中却忙得脚不沾地。
如今华夏亟需解决之事有三：
其一，南疆战事犹酣，大越国、占城国、蒲甘国等国虽已望风而降，到底未曾尽数收入版图，各路军卫尚需调遣。
其二，春闱在即，天下举子云集长安，文试、武试、算学、医学、格物诸科取士，需得礼部、吏部、翰林院通力协作。
其三，火器研发与铁甲巨舰建造不可停辍，工部与兵部争银子争得头破血流，杨炯这个皇帝倒成了调和鼎鼐的和事佬。
这一日四更天，夜色如墨，长安城万籁俱寂。
景福殿内，卢和铃正睡得沉沉，一头青丝散在枕上，面容恬静如婴。
杨炯轻手轻脚起身，生怕惊扰了她，刚摸到床边，卢和铃却迷迷糊糊翻了个身，伸手拽住他的衣角，呢喃道：“好弟弟……才三更……”
杨炯俯身在她额上轻轻一吻，低声道：“且安睡，无事。”
卢和铃嘟囔了一声，也不知听清没听清，手便松了，翻身又沉沉睡去。
杨炯摇头一笑，自去屏风后换了常服，又胡乱洗漱一把，便带着两个随侍太监，擦着黑往勤政殿赶。
天上残月如钩，春寒料峭，宫道上青石砖映着淡淡的霜色。
杨炯走得快，身后太监一路小跑才跟得上。
他边走边想着事儿，昨日户部上了折子，说两浙路春耕在即，稻米与红薯的种植比率需得仔细评估，不可偏废；云南府改土归流，缺官员、缺银子、缺兵器，折子上写得火急火燎；还有工部侍郎上奏，说黄河开春便要涨水，加固堤坝的预算被户部驳了三次……
杨炯越想越觉得头疼，揉了揉太阳穴，叹了口气。
当皇帝这事儿，当真不是人干的。
待到了勤政殿，随侍总管太监秦汉早已在阶下垂手等候。
这秦汉本是李漟旧人，五十来岁，生得白净清秀，做事最是妥帖周全。
见杨炯到来，忙躬身道：“陛下安！”
杨炯点点头，迈步入殿。
勤政殿内灯火通明，十来个随侍宫女太监齐齐跪了一地。
杨炯扫了一眼，皱眉道：“往后不必如此早起伺候。皇后外放了不少内侍，后宫本就缺人手，你们一个个整日忙得脚不沾地，若是熬坏了身子，落下病根儿，将来出宫可怎么生活？”
秦汉苦笑一声，低声道：“陛下，您这般勤政，奴才们做这些微末小事，哪里算得上辛苦？只是这随侍的人数，按规制应是三十名，如今已是减了大半，若再少了，外头的公卿们知晓，怕是要将奴才们千刀万剐的。”
杨炯摆手，在龙书案后坐下，随口道：“这规矩便不合理。从前太上皇还是梁国公时，日日四更上朝，三更起身。如今朕做了皇帝，若非大事绝不朝会，便是寻常公事，各衙门也都安排在辰正之后。他们倒舒服了，偏生盯着你们作甚？”
秦汉淡淡一笑，不敢接这话茬，只挥了挥手，示意宫女将冲好的咖啡递上。
那咖啡是用细白瓷杯盛着，热气氤氲，香气浓郁。
杨炯接过来呷了一口，精神略振，便听秦汉低声禀道：“陛下，罗马枢机主教宏伯特，二更起便在偏殿等候了。”
杨炯一愣，旋即苦笑：“这老头儿！都是七十岁的人了，不远万里来华夏出使，却整日想着给朕施洗，倒真有他的！”
说起这宏伯特，倒也是个有趣的人物。
此人乃西方二十大枢机主教之一，又是罗马长老团的核心成员，出身法兰西贵族，世代簪缨，家资巨富。
他本是教皇最信任的亲信，奉命出使东方，原意是求华夏出兵共击塞尔柱突厥。谁知船还在半路上，便听说了杨炯在西域大破阿尔斯兰东征军，又派了西征军去征讨塞尔柱。
待到宏伯特辗转抵达长安，正赶上杨炯登基大典。
这老头儿见了长安城的气象，便如乡下人进城一般，看什么都新鲜，那巍峨的城墙，那繁华的街市，那川流不息的商队，那工坊中昼夜不息的火器锻造，那码头上来往如梭的铁甲巨舰……
他走了一路，叹了一路，心中暗想：这东方的皇帝，怕不是上帝派来拯救世人的使者？
于是便打定主意，要劝杨炯皈依天主教。
只可惜杨炯偏生不信这个，只觉得这老头博学多才，通晓西方诸国事，谈吐风趣，见识广博，便留他在身边做了个钦天监八品冬官正的闲职。
宏伯特倒也不挑，欣然领受，每日进宫，总要寻机给杨炯传教，屡败屡战，愈挫愈勇。
“叫他进来罢。”杨炯搁下咖啡杯，拿起一份奏折，“都七十多的人了，还这般拼，也是难得。”
秦汉低喏一声，转身去了。
杨炯趁这空当，展开第一份奏折，却是兵部关于南疆用兵的调遣方案，密密麻麻写了几千字。
他看得入神，笔在手中转了几转，批了个“酌议”二字，又觉不妥，涂了重写，正踌躇间，便听得殿外脚步声响。
一个洪亮的声音先传了进来：“噢！亲爱的陛下，愿上帝保佑您，保佑这个伟大的帝国，愿上帝的恩泽如同阳光一般，洒满东方的每一寸土地——”
杨炯笔尖一顿，抬起头来，脸上便浮起一抹无奈的笑意。
这老家伙，又来了。
只见秦汉引着一人进了勤政殿。
那人身材肥胖，圆滚滚的，远远望去倒像个威尼斯商人，不似个神职人员。
他身上穿着一件赤红色的枢机主教袍，那袍子以上好的羊毛织成，领口和袖口镶着雪白的貂毛，前襟上绣着繁复的金线纹饰，在烛火下流光溢彩。腰间束着一条红色的丝绦，垂下一个银质的十字架，约莫三寸来长，雕工精细，想来不是凡品。
头上戴着一顶红色的小圆帽，帽檐微微上翘，露出花白的鬓角，那正是枢机主教特有的猩红帽，紧贴头皮，简洁而庄重。
宏伯特行走之间，袍裾曳地，却因他身形圆润，每一步都带着几分颤巍巍的意味。
他面带微笑，那笑容和蔼可亲，眼角眉梢全是善意，乍一看便如邻家慈祥的老爷爷。
可你若仔细看他的眼睛，便知此人绝非寻常，那双眼睛湛蓝如地中海的海水，清澈见底，却又深邃难测，眸光流转之间，满是精明与算计，仿佛天下万事，皆在这双眼中称量过了一般。
他走到殿中央，弯腰以手扶胸，行了一个标准的西方礼，动作虽因年迈而略显迟缓，却一丝不苟。
“尊敬的陛下，您还是这般勤政，这般尊老爱幼，愿上帝与您同在，愿圣彼得与圣保罗庇护您，愿——”
“停停停！”杨炯笑着摆手，“你个老家伙，可真精神！若教廷里都是你这般努力的僧侣，怕是没有塞尔柱那些异教徒什么事了，更没有英格兰、法兰西那些异端生事了！”
宏伯特直起身，笑容不改，眼中却闪过一丝无奈：“噢，亲爱的陛下，您这话可伤了老朽的心。英格兰的异端？那不过是一群迷途的羔羊，上帝终会将他们引回正途的。至于塞尔柱人……”
他摊开双手，做了个无可奈何的手势，“陛下，您知道的，异教徒之所以猖獗，不是因为我等不够努力，而是因为上帝的考验尚未结束。”
“考验？”杨炯嗤笑一声，将手中的奏折合上，“你们西方的上帝也忒爱考验人了，一考验就是几百年，倒也不嫌累。”
宏伯特正色道：“陛下，上帝的智慧岂是凡人能揣度的？正如《约伯记》中所言，上帝从旋风中回答约伯，说……‘我立大地根基的时候，你在哪里呢？你若有聪明，只管说吧！’”
“行了行了，”杨炯摆手，转头对秦汉道，“给宏伯特主教上杯咖啡。”
宏伯特一听“咖啡”二字，那双湛蓝的眼睛顿时亮了起来，脸上的笑容又深了几分：“噢！亲爱的陛下，您不知道，老朽每日最开心的事，便是期待您这一杯咖啡！
这东方的咖啡，简直是上帝造物，真是奇妙，这小小的豆子，竟能焙出如此浓郁的香气！”
秦汉亲自端了一杯咖啡上来，宏伯特双手接过，先凑到鼻端深深一嗅，闭目陶醉了片刻，这才小心翼翼地呷了一口，发出一声满足的叹息。
“陛下，”他睁开眼，诚恳地道，“老朽有个不情之请。”
“说。”
“老朽想买一些咖啡豆带回罗马，送给教皇陛下品尝。教皇陛下若尝了这东方的咖啡，定会赞不绝口，说不定一高兴，便多派几个传教士来东方，也好……”
“也好多卖你几船？”杨炯似笑非笑地看着他。
宏伯特一愣，旋即哈哈大笑，那笑声洪亮爽朗，震得殿内烛火都晃了几晃：“陛下！您真是个妙人！上帝造您的时候，定是多加了几分智慧，少加了几分……”
“少加了几分什么？”杨炯挑眉。
宏伯特眼珠一转，笑道：“少加了几分对上帝的敬畏！不过没关系，老朽有的是时间，慢慢补上便是。”
杨炯被他这番话说得哭笑不得，端起咖啡杯又呷了一口，忽道：“宏伯特，你说上帝无所不能？”
宏伯特毫不犹豫：“当然！上帝是全知全能的，天地万物皆为他所造，日月星辰皆听他号令。”
杨炯放下杯，身子往后一靠，似笑非笑地看着他：“那朕问你，上帝能不能创造一块他自己也搬不动的石头？”
宏伯特一怔。
殿内一时安静下来，几个随侍的宫女太监面面相觑，不知陛下这话是何意。
宏伯特沉吟片刻，脸上的笑容却未减分毫，缓缓道：“陛下，您这个问题，老朽在巴黎大学读书时，那些主教们也争论过。依老朽愚见，这问题本身便有问题，正如问‘上帝能不能画一个圆的方’，逻辑上便不通。”
杨炯笑了笑，不置可否，又问：“那上帝能不能将自己提起来？”
宏伯特又是一怔，手中的咖啡杯微微一晃。
他放下杯，掏出一方雪白的手帕擦了擦嘴角，思索了一会儿，才道：“陛下，您这是在用人类的逻辑，去衡量上帝的无限。上帝不受物理法则的限制，正如火不能烧水，水不能灭火，各有各的……”
“所以上帝不能？”杨炯步步紧逼。
宏伯特张了张嘴，一时语塞。
那张圆润的脸上浮起一层淡淡的红色，他摘下头顶的小红帽，露出一头花白的短发，用手帕擦了擦额上的细汗，苦笑道：“陛下，您这是在为难老朽。”
杨炯哈哈大笑，笑声在殿内回荡。
“你看，你也说不了自己！不是吗？”杨炯摆摆手，敛了笑容，端起咖啡杯慢悠悠地喝着。
宏伯特重新戴上帽子，也端起杯喝了一口，定了定神，这才恢复了那副从容的模样。
他清了清嗓子，正色道：“陛下，老朽虽答不上您的问题，但有一事老朽是知道的，那便是上帝爱你。”
“上帝是个女孩？”杨炯随口道，“不漂亮朕可看不上！”
宏伯特被他噎得说不出话，半晌才叹道：“陛下，您真是……真是……”
“真是巧舌如簧？”杨炯替他接了话。
宏伯特无奈地摇了摇头，再不敢接话。
杨炯放下咖啡杯，拿起一份奏折翻开，漫不经心地道：“宏伯特，朕听说你买了不少咖啡豆和茶叶？”
宏伯特一愣，随即笑道：“噢，陛下，什么都瞒不过您。”
“你们枢机主教还能经商？”杨炯抬起头，目光落在他脸上。
宏伯特不慌不忙地将头顶的小红帽摘了下来，放在胸前，弯腰行了一礼，笑道：“陛下，其实老朽是法兰西人。”
“朕知道你是法兰西人。”
“那陛下可知道，老朽的家族香槟家族，在巴黎、里昂、马赛都有生意？羊毛、丝绸、葡萄酒、香料，什么都做。老朽虽侍奉上帝，却也没忘记自己是个法兰西人。”宏伯特说得理所当然，丝毫不遮掩。
杨炯盯着他看了片刻，突然大笑出声：“哈哈哈哈！你个老家伙，嘴里全是教义，干的却全是生意！上帝知道你干这事儿吗？”
宏伯特将那小红帽重新戴回头上，正了正，一本正经地道：“陛下，上帝会理解我的。枢机主教也是要吃饭的，不吃饱肚子，如何替上帝播撒福音？《圣经》上说‘人活着不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。’可这话反过来也说得通，人若不靠食物，连话都说不出来，还怎么传播上帝的话？”
杨炯被他这番歪理说得哭笑不得，摇头道：“好呀，你还是个花和尚呀！”
宏伯特一愣，显然没听懂“花和尚”三个字的意思，但见杨炯笑得促狭，便知不是什么好话，忙道：“陛下，老朽都七十了！七十岁的人了，还能做什么？不过是趁着还能动弹，多为上帝做些事，多为自己的家族谋些利，两不耽误，两全其美，岂不好？”
杨炯摆了摆手，将手中的奏折放下，正色道：“宏伯特，你今日来得这样早，怕不只是为了喝朕一杯咖啡罢？”
宏伯特闻言，脸上的嬉笑之色渐渐收敛，换上了一副郑重的神情。
他从袖中取出一份羊皮纸卷轴，双手捧着，躬身递上：“陛下，老朽此来，是代表教皇陛下，向您致以最崇高的敬意。”
杨炯接过，展开看了一眼，上面是密密麻麻的拉丁文，他虽跟安娜学过几句拉丁语，却也看不太懂，随手递给秦汉，道：“收着吧，回头让翰林院译出来。”
秦汉躬身接过。
宏伯特上前一步，笑道：“陛下，老朽在路上便听说您击败了阿尔斯兰，还派了西征军去攻打塞尔柱人？”
杨炯拿起另一份奏折，漫不经心地道：“知道了还问？”
宏伯特却不在意他的冷淡，笑容依旧：“陛下，如今十字军正在耶路撒冷附近同塞尔柱军队激战，老朽代表教皇陛下，来同您商谈双方结盟事宜，给予塞尔柱这些异教徒致命一击！到时候，大可平分中东之地，您看如何？”
杨炯闻言，放下奏折，抬眼看着他。
那目光平静如水，却又深不见底。
“宏伯特，”杨炯缓缓道，“结盟是各取所需。朕的军队战力如何，你是知道的。可你们教廷凭什么跟朕结盟？你们能提供什么？朕能从教廷得到什么？你的口头承诺？”
宏伯特弯腰，以手扶胸，正色道：“陛下，若您能出兵，老朽可代教皇为您加冕为神圣的东方之主！”
杨炯差点没笑出声来，嗤道：“朕需要教皇加冕？教皇有几个军？”
宏伯特面色一变，急切道：“陛下！您的思想很危险！”
“你的话语更危险！”杨炯冷哼一声，“教廷跟西方的国王斗了这么久，结果如何？英格兰出了新教，法兰西出了阿尔比派、韦尔多派、胡格诺派，神圣罗马帝国出了路德宗，更不要提拜占庭和罗斯了。你们天主教都快被异端和国王们肢解了，你跟朕谈结盟？宏伯特，你真当朕是深宫里的皇帝，对外界一无所知？”
宏伯特愣了一瞬，脸上的表情几度变幻，惊愕、尴尬、无奈，最后统统化为一声长叹。
他摘下猩红帽，擦了擦额上的汗，重新戴好，脸上又浮起了那标志性的笑容，只是这一次，笑容里明显多了几分真诚的敬意。
“陛下，”宏伯特诚恳地道，“看来上帝和您相遇的时机还不对。您对西方事务的了解，远超老朽的想象。那不如……咱们现在谈谈生意，如何？”
杨炯凝眸看着他，问道：“那你现在是枢机主教，还是法兰西香槟家族的家主？”
宏伯特轻笑一声，弯腰恭敬地道：“亲爱的陛下，老朽是宏伯特，华夏钦天监八品冬官正。”
杨炯凝视着他，突然大笑出声：“哈哈哈哈！宏伯特呀宏伯特，你真是个有趣的人！”
“承蒙陛下谬赞。”宏伯特直起身，笑容可掬，“老朽更愿意成为富有的人。”
“说吧，你要做什么生意？”杨炯好笑地问。
宏伯特沉默了片刻，殿内一时安静下来，只听得炭火噼啪作响，烛焰微微摇曳。
他抬起头，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝复杂的光，缓缓道：“陛下，老朽已经做了四十年枢机主教了。”
“所以呢？”杨炯明知故问。
宏伯特一愣，脸上闪过一丝无奈，随即换上一副苦相：“陛下，我们可否成为知心朋友？”
杨炯挑眉，似笑非笑地看着他：“朕不喜欢男人，更不喜欢老头。”
宏伯特的脸色黑如锅底，嘴角抽了抽，半晌说不出话。
他深吸一口气，一咬牙，沉声道：“陛下，老朽可否……成为新一任教皇？”
殿内一时寂静无声。
几个随侍的宫女太监虽听不懂他们说的什么，却也察觉到了气氛的异样，一个个屏息凝神，大气不敢出。
杨炯好整以暇地看着他，手指在桌案上轻轻敲了两下，缓缓道：“哦？你要朕帮你？”
“求之不得！”宏伯特弯腰深深一揖，那圆滚滚的身子弯下去，倒有些笨拙可爱。
杨炯一时沉默，盯着宏伯特看了一阵，突然笑道：“做生意讲究个互利共赢，你……”
“除了上帝，无有不允！”宏伯特抬起头，目光灼灼。
“你倒是会画饼。”杨炯嗤了一声。
“老朽以上帝起誓！”宏伯特以手抚胸，一脸庄重。
“朕不信上帝。”杨炯淡淡道。
宏伯特一噎，脸上表情精彩至极，张了张嘴，终究什么也没说出来。
杨炯站起身，绕过龙书案，朝殿外走去。
宏伯特一愣，连忙跟上，脚步急促，那赤红的袍裾在地上拖曳，发出细微的窸窣声。
杨炯走到殿门口，负手而立，望着外面灰蒙蒙的天色。残月西沉，东方已露鱼肚白，晨风带着料峭的寒意扑面而来。
宏伯特站在他身后半步，微微喘息，目光却一刻不离杨炯的背影。
杨炯转过身，看着这个一脸挫败却又不肯放弃的老头儿，悠悠道：“宏伯特，多带一些华夏的特产回去，不然岂不是白跑一趟？”
说罢，拂袖转身，大步朝延和殿方向走去，身后随侍太监们忙不迭跟上，脚步声渐渐远去。
宏伯特怔在原地，赤红的袍子在晨风中微微拂动。
他摘下头顶的小红帽，拿在手中，望着杨炯远去的方向，那双湛蓝的眼睛里，精光闪烁，幽深难测。
良久，他缓缓将帽子戴回头上，嘴角微微上扬，勾起一个意味深长的弧度：“上帝安排的相遇……”
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“真是奇妙啊。”