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＜温馨提示：本章节涉及威尼斯八大家族，为阅读顺畅，总结图已发在句评和圈子。＞
大议会厅在总督府深处，需穿过三道拱廊，每一道都有持戟卫士肃立。
雨水从廊檐滴落，在石板地上敲出细密的节奏，蒲徽渚数着那节奏，一步，两步，三步，不多不少，正好九十九步，从广场到大议会厅的铜门。
铜门敞开，内里的喧嚣如潮水般涌出。
那是几十种声音混杂在一起的嗡鸣，有争论，有嗤笑，有窃窃私语，有椅腿刮过地板的刺响。
但当蒲氏姐妹的身影出现在门口时，那喧嚣像是被一只无形的手扼住了咽喉，戛然而止。
一百双眼睛齐齐转过来。
蒲徽渚在门口略顿了顿，任那些目光落在自己身上。月白色的窄袖衫被门廊的风吹起一角，她抬手按住，动作轻缓如拂去案头尘埃。
身后十名麟嘉卫鱼贯而入，横刀已归鞘，但腰间那抹寒光仍在，像是藏起的雷霆，只等一声令下便会重现天日。
大议会厅呈半圆形，阶梯状的座椅逐级抬高，让每一个人都能看清中央的讲台。
此刻那些座椅上坐满了人，穿天鹅绒长袍的商人，挂金链的银行家，披甲胄的将军，着黑袍的教士。
他们的目光浑浊而幽深，藏着打量、算计、以及说不清道不明的欲望。
正对门口的讲坛上方，悬着一盏巨大的水晶吊灯，无数切面在烛光中折射出璀璨光芒，将整个大厅照得如同白昼。
吊灯之下，九张高背椅呈弧形排开，椅背上雕着不同的纹章，飞狮、天平、战舰、麦穗、十字架、矿锤、城堡、匕首，以及居中那张椅上，圣马可飞狮与总督冠冕的结合。
九张椅中，只有五张坐了人。
正中那张椅上的男人约莫六十岁，须发花白，但一双眼睛锐利如鹰隼。
他穿着深红色的总督袍服，袍服上绣满金线，肩披白貂皮斗篷，斗篷扣是纯金打造的飞狮。
他没有起身，甚至没有点头，只是微微抬了抬下巴，目光从蒲氏姐妹身上掠过，落在她们身后的麟嘉卫身上，停留片刻，又移回两女面上。
那目光里没有敌意，也没有善意，只有一种居高临下的审视，像商人打量新到的货物。
恩里科·丹多洛，威尼斯总督、丹多洛家族的家主。
这个家族世代掌控威尼斯的外交与政治，出过八位总督，每一位都以精明和强硬著称。
眼前的这位，据说年轻时曾在君士坦丁堡被拜占庭皇帝囚禁，后来用一条商路换回了自由，有人说那是他的耻辱，有人说那是他的智慧，可一切风言风语在他做了总督后，皆是烟消云散。
蒲徽渚迎着他的目光，不避不让，缓步走入大厅正中。
麟嘉卫在她身后雁翅排开，十人站成一排，甲胄上麒麟纹在烛光中泛着暗红光泽。他们双手垂立，目不斜视，像十尊雕像，却比任何雕像都更有压迫感，十双眼睛里，只有在百战余生者身上才有的漠然和视死如归。
大厅里响起窸窸窣窣的低语。
“看那些甲胄……是什么材质？不像锁子甲，也不像板甲……”
“那些人……他们怎么做到一动不动的？呼吸都看不见起伏……”
“你注意到他们的刀了吗？那种弧度……我从未见过那样的刀……”
……
蒲徽渚将这些低语收入耳中，嘴角浮起一丝几不可察的笑意。
“天使驾到，有失远迎。”恩里科终于开口，声音不高，却清晰地传遍整个大厅，“请上前来，让威尼斯的元老们好好看看，来自东方大华的贵客。”
这话说得客气，语气却透着一股说不出的意味。
那“看看”二字，更像是打量什么稀罕物件，带着十足居高临下的审视意味。
蒲徽渚脚步不停，走到弧形高背椅前三丈处站定。
这个距离恰到好处，足够近，让所有人看清她们的面容；足够远，让所有人明白，她们不是来俯首听命的蕞尔小邦。
“本使奉大华皇帝陛下旨意，西行通商，结交友邦。”蒲徽渚的声音清越如玉石相击，在大厅里回荡，“今日初至威尼斯，承蒙总督阁下召见，实乃幸事。”
恩里科微微眯起眼睛。
这女子不过二十，面对百人环伺，竟无半点怯意。她的声音平稳，措辞得体，但那“召见”二字从她口中说出，却像是在陈述一件微不足道的小事，仿佛威尼斯总督的召见，不过是她行程中可有可无的一站。
“天使远道而来，想必带了贵国皇帝的国书。”恩里科身体微微前倾，双手交叠放在膝上，那姿态看似随意，却透着不容置疑的威压，“按照威尼斯的外交惯例，凡与我国建交之国，皆需呈递国书，由大议会审阅存档。天使既奉旨而来，想必不会忘记这最基本的礼节。”
他说这话时，目光扫过左右座椅上的四位元老，那几人微微点头，露出心领神会的笑容。
蒲徽渚静静听完，唇角的笑意缓缓加深。
“国书？”
她轻轻重复这两个字，抬起右手，从袖中取出一卷明黄色的锦缎，锦缎上绣着五爪金龙，金线在烛光中熠熠生辉。
恩里科的眼皮微微跳了一下。
那卷锦缎被蒲徽渚托在掌心，却没有任何递出的意思。她只是托着它，目光从恩里科脸上缓缓移开，扫过弧形高背椅上的四位元老，扫过阶梯座椅上的九十五位大议员，最后落回恩里科脸上。
“总督阁下适才说，凡与威尼斯建交之国，皆需呈递国书，由大议会审阅存档。”她的声音依旧平稳，但平稳中多了一丝冷意，“本使有一事不明，想请教总督阁下。”
她顿了顿，不等恩里科回应，便径自说了下去：“本使奉大华皇帝陛下旨意，西行通商威尼斯，同时肩负与西方各国皇帝建交之使命。敢问总督阁下……”
她的目光如刀，直直刺向恩里科的眼睛。
“阁下是皇帝吗？”
整个大厅瞬间静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
恩里科面色骤然一变，直视蒲徽渚，威压自生。
“威尼斯是共和国，没有皇帝。”一个声音从恩里科身旁传来，打破这窒息的沉默。
那是一个穿着黑色天鹅绒长袍的男人，约莫五十岁，面容清瘦，戴着一副夹鼻眼镜，镜片后的眼睛透着商人特有的精明。
他胸前挂着一枚纯金的天平纹章，正是莫罗西尼家族的标志，掌控威尼斯金融的家族。
乔瓦尼·莫罗西尼，莫罗西尼家族的家主，元老院十大元老之一，威尼斯最大的银行家。
他缓缓站起身，朝蒲徽渚微微欠身，姿态看似恭敬，话中却暗藏机锋：“天使有所不知，威尼斯虽无皇帝，却有总督。总督受上帝庇佑，受人民拥戴，统领共和国一切政务。呈递国书，是对两国邦交的尊重，而非……”
“而非什么？”
另一个声音响起，慵懒，随意，却像一根针，精准地刺破了乔瓦尼话中的弦外之音。
蒲徽岚从妹妹身后缓步上前。
她解下石青色斗篷，随手递给身后的麟嘉卫，露出里面那袭石榴红缕金百蝶穿花云缎裙。那红色在大厅的烛光中格外夺目，像一团燃烧的火焰，瞬间吸引了所有人的目光。
她走到蒲徽渚身侧，与妹妹并肩而立，目光从弧形高背椅上的五位元老脸上依次扫过，最后落在乔瓦尼·莫罗西尼脸上。
“国书，我大华有。”她的声音比妹妹慵懒，却带着一股说不出的威压，“但呈递国书，讲究的是礼尚往来。大华皇帝陛下遣我等为使，是来结交友邦，不是来向谁俯首称臣。
总督若要国书，不妨先问问自己，威尼斯可有什么文书，值得我大华皇帝陛下御览？”
乔瓦尼张了张嘴，竟无言以对。
大厅里响起一阵窃窃私语。
有人皱眉，有人摇头，有人露出玩味的笑容，有人面色阴沉如水，不一而足，各怀鬼胎。
“放肆！”
一声厉喝从阶梯座椅上传来。
一个穿着深蓝色长袍的胖男人霍然起身，满脸横肉因愤怒而微微抖动。他胸前挂着一枚矿锤纹章，正是科尔纳家族的标志，威尼斯第二大商业家族，掌控着西方大半的矿产。
彼得·科尔纳，科尔纳家族的家主。
他的声音在大厅里回荡，因愤怒而微微发颤：“你这蛮夷女子，竟敢在大议会出言不逊！威尼斯立国数百年，接待过无数使节，从未有人敢如此无礼！你可知这是什么地方？这是威尼斯共和国的权力中心，这是……”
“蛮夷？”
蒲徽岚轻轻重复这两个字，唇角的笑意愈发深了。
她抬起右手，将一缕散落的发丝拢到耳后，那动作随意至极却风情自生，让在场所有人都莫名觉得，这个女子，根本不把他们的愤怒放在眼里。
“本使倒想请教，何为蛮夷？”蒲徽岚声音依旧慵懒，却一字一字清晰如刻，“蛮夷者，不知礼仪，不晓教化，茹毛饮血，衣皮戴角。敢问这位阁下，我中华传承数千年，诗书传世，礼乐教化，丝绸瓷器行销四海，诗词歌赋流传八荒。
这，叫蛮夷？”
她顿了顿，目光从彼得·科尔纳脸上移开，扫过整个大厅。
“倒是诸位……”蒲徽岚微微扬起下巴，那姿态高傲得让人想掐死她，却又莫名让人移不开眼，“本使入厅许久，既无迎宾之礼，又无待客之道。
开口便是国书，闭口便是规矩。这就是威尼斯的礼仪？这就是所谓‘文明之国’的待客之道？”
她的声音不大，却像鞭子一样抽在每一个人脸上。
彼得·科尔纳的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“够了。”
恩里科的声音再次响起，低沉，威严，带着不容置疑的威压。
他缓缓站起身，总督袍服的衣摆拖曳在石阶上，发出窸窣的声响。他走到弧形高背椅前，居高临下地俯视着蒲氏姐妹，目光阴沉如水。
“天使言辞犀利，本督佩服。”他的声音平静，但平静之下藏着暗涌，“既如此，国书之事暂且不论。本督另有一事，想请教天使。”
他转过身，目光落在莱恩·孔塔里尼身上。
从蒲氏姐妹进厅至今，莱恩一直安静地坐在自己的高背椅上。那椅背上雕着麦穗纹章，正是孔塔里尼家族的标志，亦是其家族掌控威尼斯谷物与毛皮生意等诸多生意的象征。
莱恩面色平静，目光低垂，待恩里科的目光落在他身上时，才缓缓抬起了头。
“莱恩元老。”恩里科的声音在大厅里回荡，“本督听闻，你将索科特拉岛拱手送与大华，作为所谓‘补给港’。此事，可属实？”
大厅里的窃窃私语瞬间消失，所有人都屏住了呼吸。
索科特拉岛是红海入口的战略要地，虽说是孔塔里尼家族的私产，但谁都知道，那座岛的价值远不止于一个家族的财富。
那是通往东方的门户，是控制红海航道的钥匙，是威尼斯商路网络中最关键的一环。
莱恩缓缓站起身，麦穗纹章在他胸前微微晃动。
“属实。”他的声音平静，不做任何辩解。
“属实？！”恩里科的声音骤然拔高，那一直维持着的威严面孔终于裂开一道缝隙，“莱恩元老，你可知索科特拉岛对威尼斯意味着什么？你可知将那座岛拱手送人，是何等……”
“送人？”莱恩打断了他的话，微微挑起眉毛，“总督阁下此言差矣。索科特拉岛是孔塔里尼家族的私产，是我祖辈用血汗换来的领地。
我孔塔里尼家族经营该岛百年，从未动用过威尼斯一兵一饷，从未向国库缴纳过一枚金币的税款。既是私产，如何处置，自然是我一人的事。”
他顿了顿，目光扫过弧形高背椅上的其他元老，最后落回恩里科脸上。
“老夫与大华天使签订通商条约，为表诚意，允诺提供一座港口供其补给休整。索科特拉岛位置适中，条件适宜，老夫便选中了它，这与诸位何干？”
“你——！”恩里科上前一步，面色铁青。
“总督阁下息怒。”
又一个声音响起，温和，谦恭，却带着一股说不出的威严。
一个穿着红色主教袍的男人从阶梯座椅上站起身，缓步走下台阶。他约莫四十岁，面容清秀，一双眼睛却幽深如井，让人看不透深浅。
法比奥·格里马尼，格里马尼家族的家主。
这个家族出了不少教皇，现任教皇罗德里戈便是这个家族的人。他胸前挂着十字架纹章，那是格里马尼家族的标志，也是整个威尼斯最令人敬畏的纹章之一。
他走到恩里科身侧，微微欠身，那姿态谦卑，话中却另有所指：“莱恩元老所言，从法理上并无不妥。私产处置，确实是他一人的事。只是……”
他转向莱恩，目光温和如慈父：“莱恩元老，你我同为上帝的子民，同为威尼斯的守护者，有些事情，虽无法理约束，却有安危可言。
索科特拉岛是红海咽喉，是东方商路的关键。若落入他人之手，对威尼斯商路的影响，想必你比任何人都清楚。”
莱恩面色不变，但眼中闪过一丝冷意。
“法比奥元老说得是。”他的声音依旧平静，“安危二字，老夫自然明白。只是老夫也想请教法比奥元老，圣战军饷一事，格里马尼家族出了多少？”
法比奥的面色微微一僵。
大厅里响起一阵窃窃私语。
“格里马尼家族是教皇家族，科尔纳家族是教皇的“白手套。”圣战打了快一年，他们两家出的钱，加起来怕是连一艘战船都装备不了。”一个声音从角落里传来，不高不低，却恰好能让所有人听见。
那是奎里尼家族的家主，一个头发花白的老将军。
他胸前挂着战舰纹章，靠在椅背上，双手抱胸，目光冷冷地看着这一切。
“反倒是莱恩元老。”他继续说，声音里带着一丝嘲讽，“孔塔里尼家族一家出的军饷，怕是比其他七家加起来还多。如今你们倒有脸来质问他将索科特拉岛送人？老夫倒想问问，你们有什么资格质问他？”
“够了！”
恩里科的声音再次响起，这一次，那声音里带着毫不掩饰的怒意。
他转过身，目光如刀，扫过整个大厅。
“今日大议会，是商议国事，不是听你们互相攻讦！”他的声音在大厅里回荡，“圣战军饷一事，教廷已经催了三次。第四次来的使者现在就住在圣乔治岛上，带着教皇陛下亲笔签署的诏书。威尼斯不能再拖了！”
他转向莱恩，目光阴沉如铁：“莱恩元老，孔塔里尼家族是威尼斯最大的商业家族，富可敌国。圣战需要资金，上帝需要信徒的奉献。你推三阻四，迟迟不肯批款，究竟是何居心？”
“批款？”莱恩冷笑一声，“总督阁下，老夫已经批了三次，每一次都是孔塔里尼家族独自承担大半。
第四次？老夫倒想问问，格里马尼家族呢？科尔纳家族呢？莫罗西尼家族呢？他们出了多少？”
“莱恩元老此言差矣。”乔瓦尼·莫罗西尼站起身，推了推鼻梁上的夹鼻眼镜，那姿态看似谦和，话中却暗藏机锋，“莫罗西尼家族经营的是金融，不是贸易。我们的财富都在账面上，都在借贷中，一时周转不开，也是有无奈之举。待……”
“一时周转不开？”莱恩的声音骤然拔高，“乔瓦尼元老，你上个月刚在穆拉诺岛买下三座玻璃工坊，花了二十万金币。这叫周转不开？”
乔瓦尼的面色微微一变。
“还有你，彼得元老。”莱恩转向科尔纳家族的家主，目光如刀，“科尔纳家族掌控欧洲大半矿产，去年光是波西米亚的白银，就赚了不下百万金币。圣战打了快一年，你们科尔纳家族出了多少？一万？两万？”
彼得·科尔纳的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
“够了！够了！”
恩里科的声音几乎是在咆哮，他猛地转身，指向莱恩，手指微微发颤：“莱恩·孔塔里尼！你身为元老院元老，虔诚的基督徒，不为共和国着想，不为圣战着想，反倒在这里与同僚争执！你究竟是何居心？你是要叛……”
他的话戛然而止，威胁意味再明显不过。
就在他手指指向莱恩的那一刻，一声惊天动地的巨响，在大厅里炸开。
“砰——！！！”
那声音之大，之突然，之刺耳，让所有人都下意识地缩了缩脖子。有人捂住耳朵，有人惊叫出声，有人从座椅上跳起来，有人抱头蹲在地上。
屋顶的水晶吊灯剧烈摇晃，无数切面折射的光芒在瞬间乱成一团，整个大厅仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，狠狠摇晃。
“啪啦啦——！！！”
水晶吊灯的一角轰然炸裂，无数碎片如暴雨般倾泻而下，砸在石阶上，砸在座椅上，砸在人身上。
那些价值连城的水晶，那些精雕细琢的切面，那些曾照亮无数次会议的璀璨光芒，此刻化作一地狼藉，在烛光中泛着凌乱的微光。
大厅里一片死寂，再无人言。