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九月末的伊斯法罕，天光晴好，秋意初透。
扎因代河两岸，前些日子被炮火燎黑的墙垣早已粉刷一新，墙根下有人新栽了几排胡杨，嫩黄的叶子在风里沙沙地响。
河上的石桥被水冲垮了一角，官府的工匠正领着民伕修葺，敲石的叮当声与河水的哗哗声混在一处，倒比战时还热闹几分。
中秋才过，杨炯颁下的第一道政令，便是废了这座城持续数百年的宵禁。
自那夜起，伊斯法罕便成了中亚头一座不夜之城。
天色刚蒙蒙亮，大巴扎北口的烤馕铺子已经卸下了门板。
老汉阿里正将头一炉囊饼从馕坑里勾出来，焦香混着炭火气飘了半条街。
隔壁卖藏红花的少年阿巴斯打着哈欠支起摊子，将一包包深红色的花丝码得整整齐齐。
再往前，那家专做蓝彩陶器的老哈桑已然吆喝开了，他嗓门大，一喊便是半条街：“蓝彩碗！伊斯法罕蓝彩碗！识货的来瞧——！”
街口有值夜的麟嘉卫士兵换防归来，七八人一队，红甲鲜明，踏着齐整的步子经过。
为首的是个黑脸汉子，看见阿巴斯的摊子，咧嘴一笑，用半生不熟的波斯语打了声招呼：“早！花……好！”
阿巴斯便也笑，伸手抓了一小把藏红花递过去：“将军，尝鲜！”
那黑脸汉子连忙摆手：“不不不，给钱。”
说着从腰间摸出几枚龙币，叮叮当当丢在摊上，也不等阿巴斯找零，大步走了。
阿巴斯愣了一下，捡起那几枚金灿灿的龙币，在掌心掂了掂。
他前日才去城西的兑钱银行换了这新钱，成色足、铸工精，拿在手里沉甸甸的，比从前那些薄如纸片的第纳尔不知强了多少。
他低下头，摩挲着币面上那条张牙舞爪的五爪金龙，喃喃道：“这钱，真能买东西？”
“废话！”老哈桑不知何时凑了过来，一把夺过阿巴斯手里的龙币，对着日头照了照，“你看看这做工！你看看这成色！十成十的足金！比那些掺了铜的第纳尔实在多了！”
阿巴斯挠了挠头：“可这上面的字……我听人说念‘华夏直十’，是什么意思？”
“值十个第纳尔的意思！”老哈桑把龙币塞回他手里，压低声音道，“你小子别不识好歹。我可听说了，以后这城里头，只有华夏龙币才是法定钱，第纳尔？趁早去兑了，免得砸在手里！”
阿巴斯将龙币攥紧，忽地心头一热。
他想起前日官府的人挨家挨户来登记造册，那年轻的文吏用流利的波斯语告诉他们：“凡愿归化华夏者，可领身份证牌一枚，往后经商免三成税，子弟可入官学读书，生病有医官诊治。若不愿，也无妨，只没有这些好处罢了。”
他当时还犹豫来着，自己祖上是从大马士革迁来的，爷爷说他们是阿拉伯人，父亲说他们是波斯人，他自己也弄不清自己到底是什么人。
可如今听那文吏说，只要登记了便是华夏人，华夏人便享有这一切好处，他便觉得，这身份换一换，似乎也没什么了不起。
“谁给饭吃，谁就是父亲。”他父亲那句话，如今想来，实在是不错的。
短短十余日间，伊斯法罕城便已恢复了旧日繁华，甚至更盛几分。
街面上巡逻的士兵并不扰民，偶尔有谁家铺子多占了道，为首的军官也只是好言相劝。
巴扎上各族商贾照常买卖，只是收钱的柜台上多了一只小匣子，里头叮叮当当响的，已全是龙币的声响。
这等光景，倒比突厥人统治时，还叫人安心些。
就在这平常一日，城北官道的尘埃里，来了一行人。
三百骑兵护着三辆马车，沿着商路缓缓南下。
走得近了，方能看清这三百人装束分明两样。
左侧一百五十骑皆是法兰西样式，锁子甲外罩白底金花战袍，马鞍旁挂着重剑与鸢盾，领头一杆金鸢尾旗，在晨风里猎猎作响。
右侧那一百五十骑则完全是另一番气象，黑铁甲胄，胸甲前铸着双头鹰徽，头盔上插着染成黑色的羽缨，沉甸甸地压着，整支队伍透着一股子冷硬肃杀之气。
左、右两翼之间，隔着足足两丈，泾渭分明，仿佛中间有一条无形的界线，谁都不肯越雷池半步。
三辆马车被护在中央。
最前那辆漆成白底金纹，车顶竖着一杆小旗，旗上是一朵盛开的白色栀子花。中间那辆黑漆沉木，四角包银，显然是贵重钱货。末尾一辆则是暗红色车身，车窗垂着深紫的帷幔，看不清内中情形。
法兰西骑兵最前，十八九岁的少年高坐马上。
他一头金发被晨风吹得向后飞扬，露出宽阔光洁的额头，鼻梁高挺，眼窝深陷，一双碧蓝色的眼眸在阳光下泛着冷冽的光。
那副面孔生得极英俊，却也极倨傲，下巴微微抬着，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽，仿佛这世间万物，都不值他正眼一瞧。
少年回头扫了一眼右侧那一百五十骑神罗骑兵，嘴角那抹嘲讽便更深了些。
又转过目光，落在左翼最前那个五十上下的老将身上，终于开了口，声音带足了挑衅的意味：
“鲁道夫！咱们同为教皇特使，一路上你的士兵消极护卫也就罢了。如今就要入伊斯法罕地界了，你便不能装一装？
若让杨炯看出端倪，还以为我法兰西同你们德意志正在闹内讧。给敌人可乘之机，谈判失利，你如何向教皇交代？”
被他叫做鲁道夫的是个年约五旬的壮硕老者。
他生得一张方正面盘，颧骨高耸，眉骨突出，深褐色眼珠沉在眼窝里，看人时带着一种刀锋似的锐利。
一头灰白短发剪得极短，显然是军中装束，唇上留着浓密的髭须，此刻正缓缓捋着须梢，眯起眼来瞅着前方。
此人全名鲁道夫·冯·哈布斯堡，乃哈布斯堡家族主脉，神圣罗马帝国十大将军之一，因战功封萨克森伯爵，在这使团里，除了枢机主教奥朗德，便属他身份最尊。
可偏偏这个法兰西的小王子，一路上没少对他冷嘲热讽，他念着大局，忍了又忍，此刻终于到了临界点。
鲁道夫缓缓转过头来，目光平平地落在弗朗索瓦脸上：“弗朗索瓦殿下，我纠正你一下。你可以叫我萨克森伯爵阁下，这是一个贵族该有的教养，我想你父亲应该教过你。
另外，我再免费教你一件事，我的国家全名是‘神圣罗马帝国’，‘德意志’只是一个地区名称，就如同你可以叫‘意大利地区’，却不能管罗马人叫‘你们意大利’，这是常识。”
弗朗索瓦的脸腾地红了，随即又煞白一片。
他猛地攥紧缰绳，胯下白马被勒得扬蹄打了个响鼻，他咬着牙道：“神圣罗马帝国？哼！我看是既不神圣，也非罗马！”
这话说出口，便如一颗石子投入深潭。
鲁道夫那只捋着髭须的手猛地一顿，他没有说话，只右手拇指轻轻按了按胸甲上的双头鹰徽。
身后的那一百五十名黑甲骑兵立刻勒马，只听“呛啷”一声齐响，一百五十柄长剑同时出鞘半寸。
马匹压低了脖颈，蹄子轻轻刨着地面，整支队伍在刹那间从懒散守卫变成了随时冲锋的锋矢阵型，那股子铁血杀气扑面而来，竟让弗朗索瓦座下的白马惊得往后退了两步。
弗朗索瓦面色一寒，右手猛地高举，就要下令法兰西骑兵亮剑。他身后那一百五十名骑兵早已按捺不住，手都按在了剑柄上，只等殿下那一声令下。
就在他手臂举到最高处、即将挥落的那一刻，一只手轻轻按在了他臂弯上。
那力道不大，却精准地打断了他的动作。
弗朗索瓦低头一看，只见自己左侧马背上，一个十八九岁的少女正望着他，一双含水的眼眸里满是焦急。
那少女穿了一身素白长裙，领口绣了一朵精致的白玫瑰，腰间系一条天蓝缎带，长发如墨，在晨风里微微拂动。
她有一张鹅蛋脸，肌肤白腻如脂，鼻尖微微上翘，带着几分孩子气的娇憨。偏生那双眼睛大而深邃，眼尾微微上挑，右眼角下一点朱砂痣，将那份纯真里混入了一丝说不清道不明的妩媚。
当真是“上天的恩赐，大自然的馈赠”。
此刻她眉心微蹙，低声急道：“弗朗索瓦！前面就是伊斯法罕，你是受了皇命而来，怎能冲动？若是闹出什么事来，回去怎么跟你父皇交代？”
她不劝还好，这一劝，弗朗索瓦的面色更加难看了几分。
自己的未婚妻不向着自己说话，反倒拦着自己，这叫他如何不气？
当即，他用力甩开伊丽莎白的手掌，怒喝：“敌在前？”
“剑出鞘——！”
身后一百五十名法兰西骑兵应声拔剑，白刃如霜，寒光凛凛，策马便要越过他向前冲去。
空气在这一瞬间绷到了极点。
三百骑兵隔着两丈对峙，双方剑锋相对，战马焦躁地打着响鼻，一触即发。
就在这千钧一发之际，居中的马车里忽然传出一声娇笑，十分慵懒，带着刚睡醒似的沙哑：“哎呦！这是怎么了？吵得我头疼。”
那声音不高，却像一瓢冷水泼进滚油里，明明该炸得更响，偏偏把所有人都浇得愣了一愣。
车门“吱呀”一声推开，一只戴着两枚红宝石戒指的手先探了出来，扶住门框，随即一道暗金色的身影从车里款步而下。
埃莉诺，阿基坦公爵、法兰西最富有的女人，整个西方世界最艳名远播的交际花，就这样站在了众人面前。
她约莫三十二三岁年纪，正是一个女人最成熟丰腴的时节。
一头金发用细金丝网松松拢住，垂至腰际，五官精致却不柔弱，眉眼间带着一种经了世事的从容与慵懒，褐色的眼眸里含着三分笑意、三分狡黠，剩下四分是叫人看不透的深邃。
她穿着一身暗金色宫廷长裙，领口开得极低，露出一片雪白的肌肤和一条细细的金链，链坠是一颗拇指大的鸽血红宝石，正嵌在锁骨之间。
裙摆拖曳于地，绣满了繁复栀子花纹样，行走时沙沙作响，像一条金色的河流在地面上缓缓流淌。
这般女人，你第一眼看到她，只会注意到她的身体。
第二眼，却会被她眼里那抹笑意捕获。
等到第三眼，你已经完全忘了自己方才在为什么事生气。
弗朗索瓦看到她出来，那股子怒气便像被扎了一针的气囊，嗤嗤地泄了一半。
他虽冲动，可不傻。
在法兰西，埃莉诺的地位比许多大公爵还高，她那些葡萄园、港口、城镇加起来的税收，足够养活法王三年的军队。
这次十字军能顺利抵达圣地，便是靠她的船队在地中海接应。谁娶了她，便等于握住了半个法兰西。
他非但得罪不起这女人，还要百般讨好。
弗朗索瓦强压着怒火，翻身下马，低声道：“是这蛮子目中无人，瞧不起我法兰西人！”
“我只是瞧不起你罢了！”鲁道夫在那边冷冷地补了一句。
弗朗索瓦面色一变，又要发作，埃莉诺却笑着摆了摆手，莲步轻移，走到两军之间。
她看也不看那些明晃晃的刀剑，先朝鲁道夫微一颔首，巧笑倩兮：“伯爵阁下，我也是法兰西人。你这般说法兰西，可是连我一起骂了？那未免太失风度了些。”
这话说得滴水不漏：先以“我也是法兰西人”将自己与弗朗索瓦绑在一起，暗示鲁道夫若再辱及法兰西便是连她一并得罪，语气却又娇又软，还带了几分调侃，叫人发作不得。
鲁道夫握着剑柄的手松了松，沉默片刻才道：“公爵言重了。哈布斯堡家的人，向来讲究对事不对人。”
“那便好。”埃莉诺笑吟吟地转向弗朗索瓦，面上笑意不变，语调却沉了三分，“殿下，咱们这次来，是为了探听华夏人虚实，给后方组织联军争取时间。你父亲对你寄予厚望，不然也不会让你跟来，不是么？”
她说“你父亲对你寄予厚望”时，那双褐色的眼眸深深地看了弗朗索瓦一眼，分明是意有所指。
弗朗索瓦心头一凛，他父亲膝下三个儿子，长子在军中屡立战功，次子理政，党羽众多，他排行最末，向来最不得宠。
这次教皇组使团，他费了好大的力气才央得法王允他同行，为的便是要做成一件事，好让父亲刮目相看。
埃莉诺这话虽然没有明说支持他，但“对你寄予厚望”这几个字，已经是他这一路上听到的最顺耳的话了。
想到此处，弗朗索瓦举着的手便慢慢放了下来，但嘴上仍不肯服软，只是哼了一声，转头不再看鲁道夫。
鲁道夫也收了剑势，他向来只敬强者，埃莉诺方才那番话，不卑不亢，分寸拿捏得极好，既给了他台阶下，又没失了法兰西的体面，确是个手腕了得的人物。
一旁始终沉默的枢机主教奥朗德见状，连忙催马上前打圆场：
“诸位，诸位！伊斯法罕对咱们西方封闭已有六七十年了，主的福音在此断绝，教廷日夜悬心。
教皇陛下派咱们来，除了要探一探那华夏皇帝的虚实，更要紧的是稳住他，教他不要急着西进，好为咱们的联军争取时日。”
他顿了顿，又压低声音道，“凯撒殿下已经在君士坦丁堡同拜占庭皇帝商议联防之事了。只要咱们西方人团结一心，何惧杨炯之威胁？如今大局为重，大局为重啊！”
他这话说得恳切，又搬出了教皇，弗朗索瓦和鲁道夫便都不好再说什么了。
埃莉诺娇笑一声，拍了拍手：“主教说得对极了！好啦好啦，都收起来吧。”
她朝那些还举着剑的骑兵们摆了摆手，“这一路上跋山涉水，都辛苦了。等入了城，我请诸位饱餐一顿！”
众人听了她这话，神色都松泛了几分。
谁不知道阿基坦公爵向来出手阔绰？她说“饱餐一顿”，那便真是一顿丰盛得叫人瞠目结舌的盛宴。
士兵们纷纷收剑入鞘，方才剑拔弩张的气氛终于烟消云散。
可唯独伊丽莎白那双纯情的大眼睛里却满是担忧。
她方才一直没说话，只静静地观察着这一切。
她看着弗朗索瓦的暴躁与愚蠢，看着鲁道夫那刀锋般的眼神，看着奥朗德那和事佬般的圆滑，看着埃莉诺八面玲珑的调停。
她忽然觉得，这些人好像都还活在另一个世界里，根本不知道自己即将会面对什么。
伊丽莎白对那个叫杨炯的男人可以说非常了解。
他出身华夏顶尖贵族，数年之间横扫东亚诸国，百战百胜，死在他手里的皇帝、贵族不知凡几。
塞尔柱的阿尔斯兰够厉害吧？打得拜占庭节节败退，几乎要兵临君士坦丁堡城下，却在西域一战中被杨炯打得全军覆没，只以身免。
那位伯克苏丹又是何等英雄人物，少年登基，东征西讨，将塞尔柱帝国推向鼎盛，向西拓土万里，逼得拜占庭放下数百年成见，低声下气去求教廷援助。
如今呢？身死国灭，连尸骨都不知埋在了何处。
伊丽莎白看过那些战报，看过那些从东方逃回来的商旅面无人色的描述。他们都说杨炯倚仗火器之利，可仅仅有火器，真的能无一败绩吗？
什么火器能如此厉害？那人的用兵、那人的谋略、那人的手段，若只是“火器”二字便能概括，那西方也不必如此紧张了。
而眼下这些人，他们似乎都以为，只要摆出联军的架势，杨炯便会让步。
教皇这次连凯撒和亚当斯的脑袋都没带来，只带了一纸废除伊莎贝拉婚约的教令，难道他们真的以为，杨炯会为了一个女人而罢兵？
杨炯身边那些女人，哪一个不是绝色？哪一个不是权贵？可杨炯为了她们，可曾放缓过一丝一毫的西征脚步？
傲慢啊！
伊丽莎白轻轻吸了一口气，将胸中那股凉意压了下去。
她忽然无比清楚地意识到，这个使团里，或许只有她一个人是真正清醒的。
可她又有什么办法？她不过是个被许配给法兰西小王子的苏格兰公主，说出来的话，又有谁会当真呢？
就在她出神之际，前方突然扬起一片烟尘。
伊斯法罕城墙高大坚固，城楼上的黑绸龙旗在风中猎猎作响，旗面上那条金线绣的五爪金龙昂首欲飞，日光一照，金光刺目。
城门外，一队三百人的赤甲骑兵早已列阵等候。
为首一人身躯肥胖如山岳，颔下短须如针，一双虎目扫过来时，弗朗索瓦座下的白马竟又往后退了两步。
那人催马上前，在使团前丈余处勒住缰绳，沉声问：“我乃华夏武安侯、麟嘉卫大将军毛罡。尔等可是教皇使团？”
奥朗德连忙催马上前，从怀中取出一卷羊皮纸，双手递上，用他那带着浓重法兰西口音的华语道：“我是巴黎枢机主教奥朗德，携法兰西王子弗朗索瓦、苏格兰公主伊丽莎白、法兰西阿基坦公爵埃莉诺、神圣罗马帝国萨克森伯爵鲁道夫·冯·哈布斯堡，请见华夏皇帝陛下。”
毛罡接过羊皮纸，展开来扫了一眼，面色一冷，皱眉问：“只有你们？”
奥朗德一愣：“对，只有我们。”
毛罡冷哼一声，将那羊皮纸随手卷了，往鞍旁一插，声音比方才又冷了三分：“教皇儿子凯撒、英格兰皇子亚当斯的头颅，带来了吗？”
奥朗德气息一滞，嘴唇翕动了两下，竟说不出话来。他没想到这华夏将军开门见山便是这话，连起码的寒暄都省了。
弗朗索瓦坐在马上，方才被埃莉诺压下去的那股火气又腾地烧了起来。他在法兰西何曾受过这等冷遇？
他冷笑一声，高声道：“你们皇帝不懂西方礼节么？教皇特使、国王代表亲至，按规矩该由国王亲自出城迎接！”
毛罡听了这话，缓缓转过头来，那庞大的身躯在马背上微微前倾，侧着头，像没听清似的，鼻子里哼出一个长长的音节：“哈——？”
“哼！我说你们皇帝没有……”
“呛啷”一声突起。
弗朗索瓦只觉眼前一道寒光闪过，他甚至没看清那刀是如何出鞘的。
下一刻，锐风贴着耳畔呼啸而过，他本能地向右一偏头，左肩猛地一凉，随即便是彻骨的剧痛。
一柄长刀打着旋儿从他肩上掠过，刀锋切入左肩甲片缝隙，深及三寸，鲜血“嗤”地喷涌而出，染红了半边衣袍。
弗朗索瓦惨叫出声，身子一歪，几乎跌下马来。
他双手死死按住左肩，指缝间鲜血汩汩冒出，那张英俊的面孔因剧痛而扭曲得不成人形。
“殿下！”
他身后的法兰西骑兵们怒吼着拔剑，策马便要前冲。
然而他们马头刚抬，便看见对面的麟嘉卫士兵齐齐俯身，从鞍旁摘下神臂弩，蹬弦、上矢、举弩，三百架铁弩齐刷刷对准了使团，看得人心底发寒。
“停！停！都住手！”奥朗德吓得面无人色，几乎是从马背上滚下来，冲在两军之间，张开双臂喊道，“将军！将军息怒！我们是来谈判的！是来谈判的！”
毛罡却连看都没看他一眼，只盯着弗朗索瓦，那双虎目里满是毫不掩饰的杀意：“狗东西！你当这是法兰西么？再让我听见你非议陛下，老子剁碎了你！”
说罢，他缓缓收刀入鞘，动作从容优雅。
随即，毛罡拨转马头，头也不回地丢下一句：“陛下公务繁忙，诸位自行在城中寻住处吧。”
说罢，三百麟嘉卫齐齐调转马头，马蹄踏着齐整的节拍，沿来路扬长而去。
使团众人面面相觑，一时竟无人开口。只有弗朗索瓦捂肩嘶喊的声音，在空旷的城门前回荡不止。
“还看着干什么？”埃莉诺第一次动了怒，她面上那万年不变的笑意消失，褐色眼眸里燃着真真切切的怒火，“赶快入城给王子治伤！”
奥朗德如梦初醒，忙不迭地招呼众人。
法兰西骑兵手忙脚乱地将弗朗索瓦从马上扶下来，塞进马车，又有人撕了衬衣替他裹伤。
神罗的骑兵们却只是冷眼看着，鲁道夫坐在马上，面无表情地捋着髭须，眼底却有一丝极淡的玩味之色。
一阵忙乱之后，使团终于驱马入城。
埃莉诺却没有上车，她深吸一口气，从那辆暗红色的马车里跳下来，双手提着裙摆，步行跟上队伍。
身后的侍女玛丽连忙追上来，低声问：“主人，您这是……”
“玛丽，”埃莉诺没有回头，目光却投向街道两旁，“华夏人占领伊斯法罕，多久了？”
“应该有……十几天了。”玛丽不明所以，但仍如实作答。
“十几天……”埃莉诺喃喃着，脚步忽然慢了下来。
巴扎上人来人往，叫卖声此起彼伏。烤馕的焦香和藏红花的辛烈在空气中交织。路边有孩子相互追逐打闹，险险撞在一个华夏士兵腿上，那士兵非但不恼，反而弯腰将跌倒的孩子扶起。对面的茶棚里，两个缠着头巾的波斯老者在同三个红甲兵士喝茶，不知说了什么笑话，一桌人笑得前仰后合。
这不是被征服者的样子，征服者也不该是这个样子！
“不应该呀。”埃莉诺低声自语，“怎么会这般安宁……”
玛丽这才反应过来，忙凑到耳边，低声将这几日收到的密报简略说了一遍：“主人，情报上说，扎格罗斯一战，杨炯把塞尔柱最后一支精锐全烧了。后来攻城时扎因代河发了洪水，是杨炯亲自领兵堵住了决口，救了半城百姓。
他进城之后，便是下令，凡愿归化华夏者，各民族一律平等，享宗教自由，减免赋税。华夏士兵不得欺压百姓，不得擅入民居，违者斩。”
“这些政策真是惊世骇俗……”埃莉诺喃喃道，“能行？”
“呃……至少从现在看，是成了。”玛丽朝远处一个士兵努了努嘴。
埃莉诺的目光便顺着她指的方向看了过去。
只见街角一个红甲士兵正弯腰在一个波斯老人的摊子前比比划划，手里攥着一把红蔷薇，看样子是想买。
可两个人却不知为何，相互拿着金币推搡。
埃莉诺疑惑凑近，竖起耳朵倾听。
原来是这老人摊上只有第纳尔，找不开龙币，让这士兵等等，他去银行兑换。
那士兵却是大方，大大咧咧地一摆手，把几枚龙币往摊上一丢，说了句“以后便都找得开了”后，抱了那捧蔷薇就要走。
说来也巧，埃莉诺听得入神，不知不觉已和那士兵近在咫尺。
那士兵哪里注意得到？
抱着花转身欲走，正正撞在埃莉诺身上。
埃莉诺被这一撞，脚下一个趔趄，暗金色的长裙在地上铺开，整个人向后倒去。
“当心！”那士兵反应极快，将花往腋下一夹，伸手便去拉她。
可那一捧蔷薇太碍事，他左手没扶稳，自己反倒失了重心，两人便这般一前一后地摔了下去。
好在埃莉诺只摔了个踉跄，裙摆铺了一地，人也坐在了地上。
她仰起头来，正看见那士兵俯身朝她伸出手，面上满是歉意。
四目相对。
埃莉诺瞬间愣住，这士兵大约二十出头，生得剑眉星目，鼻梁挺直，唇线分明，下颌线条利落得像刀裁出来的。
他站在那里，一身麒麟服更加凸显其脊背挺直，周身自有一种说不出的华贵气度，英气逼人，怎么也看不出是个寻常士兵。
那士兵也愣了一下。
他低头看着这个倒在地上的女人，暗金色的长裙铺了满地，恍若一朵盛开的栀子花，艳丽夺目。她的眼眸是褐色的，此刻因着方才的惊吓微微泛了水光，勾魂摄魄。
士兵第一次觉得，一个女人浑身上下透着极致的肉体诱惑，却丝毫不显得艳俗，热烈、丰腴、馥郁芬芳，可偏偏又带着几分危险。让人欲罢不能。
他很快回过神来，伸手将她扶起，关切地问：“你没事吧？”
“没……没事。”埃莉诺也回过神来，面上浮起一抹得体的笑，优雅地理了理裙摆，声音恢复如常，“不妨事。”
“实在对不住。”那士兵满脸歉意，低头看了看自己怀中的蔷薇，想了想，伸手抽出一束开得最盛的，递到她面前，真诚道，“没注意到你，这束花赔你，权当赔罪。”
埃莉诺低头看着那束花，十几朵红蔷薇扎在一起，花瓣上还沾着清晨的露水，在日光下晶莹剔透。
她接过花来，指尖触到他的手指时，微微颤了一下。
埃莉诺忽然觉得自己很好笑，她今年三十二岁了，十五岁继承公爵之位，十七岁第一次出席宫廷舞会，这些年来围着她转的男人没有一百也有八十，什么花招没见过？什么甜言蜜语没听过？
可此刻对着这个陌生士兵递来的一束花，她竟觉得心跳加速，甚至还有几分开心，实在是令她不解。
“那可真是抱歉，”埃莉诺仰起头来，眉眼间又浮起那抹惯常的妩媚笑意，声音里带着三分玩笑七分撩人，“我大概是太普通了些，才没能引起你的注意。”
士兵一愣，看着这个有趣的女人，莞尔一笑：“过分的谦虚，可就是自大了。”
“你这是夸我吗？”埃莉诺明知故问，褐色的眼眸里漾着笑意。
“是啦，美丽的小姐。”士兵大大方方地摆了摆手，抱着他那捧蔷薇转身便走，走出两步，又回头补了一句，“蔷薇都不及你万分之一。”
说完，他便大步而去，步伐轻快，那一身红袍在人群中格外显眼，几下便挤进了巴扎的人潮里。
埃莉诺愣愣地看着他的背影，手里那束蔷迎风晃动，忽然鬼使神差地大喊：
“你……你叫什么名字？”
士兵在人群中回过头来，笑着挥了挥手里的花：“曾阿牛！”
声音清朗，穿过嘈杂的人群落在她耳中，人却很快消失在了转角。
埃莉诺站在原地，捧着那束蔷薇，好一会儿没动。
“曾阿牛……”她低声念了一遍，看了看怀里的花，又想起那双黑沉沉的眼眸，忽然自嘲地笑了一声。
“我今天是怎么了？像是被迷了心智似的，那人……也就一般！对，曾阿牛，名字就很一般！”
她摇了摇头，将那束蔷薇凑到鼻端闻了闻，随即敛了神色，提着裙摆，转身朝使团大队的方向走去。
埃莉诺步履从容，腰背挺直，又变回了那个八面玲珑、无懈可击的阿基坦公爵。
只是在转过街角的那一刻，她下意识地低头看了一眼怀里的蔷薇，嘴角浮起一抹连她自己都没察觉的笑意。
然后，金色裙角一闪，便消失在了巴扎的喧嚣里。