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中秋才过，伊斯法罕城里的热闹劲儿却半点没散。
扎因代河两岸的红灯笼还没撤下，日头一落便又点上，映着粼粼水波，整条河都跟着亮了起来。
杨炯这几日难得清闲，每日批完折子便换一身便装，溜出皇宫，混在百姓堆里东游西逛。
有时扮作行商，腰间挂一只鼓鼓囊囊的褡裢，跟波斯老农蹲在墙根底下唠收成；有时扮作赶脚的伙计，倚着驴车跟运货的脚夫打听路况；偶尔也穿一身小校的绛红短袍，混在巡街的兵丁后头，听街边茶棚里的闲汉议论新政。
这日他换了件半旧的靛蓝直裰，腰间系一条灰布带子，发髻用木簪随意一绾，看着便像个走南闯北的华夏药材贩子。
出了皇宫西门，沿着扎因代河往东走，过了两道桥便进了大巴扎的地界。
伊斯法罕的大巴扎天下闻名，穹顶连穹顶，廊道接廊道，绵延数里。
杨炯低着头，不紧不慢地踱进去，目光却不闲着。
左边铺子挂出一溜波斯地毯，织纹繁复，色彩秾丽。右边几家瓷器铺子摆着青花碗碟，釉色莹润，可惜胎骨略薄，不如华夏官窑的厚重。
再往前，香料铺子一字排开，藏红花、肉桂、豆蔻、丁香，各色气息扑在脸上，叫人不自觉地深吸一口气。
鲜花铺子尤其多，各色蔷薇、茉莉、石竹，一束束扎得齐整，摆在门前的矮几上，那些卖花的波斯少女见了人来，便扬起声调招呼，眼波流转，比花瓣还俏三分。
杨炯一路看，一路思索。
这大巴扎里摆摊开店的，十之七八是波斯面孔，说着带卷舌音的波斯语，连买货的客人相互间也多用波斯语还价。
间或能瞧见几个缠白头巾的阿拉伯人，却只是零星，像是从远处贩货来的过客，卖完便走，并不驻留。
倒是偶尔有突厥打扮的汉子从巷口经过，步履匆匆，面色晦暗，见了巡逻的麟嘉卫便低头疾走，也不多话。
他又留神细数货品，地毯、干果、金银器、香料、丝绸、鲜花，都是些土产。
若是再仔细些，能见到些加兹尼的象牙雕件和细棉布，但绝少海货。
别说腌鱼干、盐渍贝类这些寻常海产了，就是连一块海带都不曾见着。
唯有些摊上摆着扎因代河里的淡水鱼，鲤鱼、鲶鱼，巴掌大的银鳞在木盆里甩着尾巴。
杨炯心里便有了计较，南边的波斯湾、北边的里海，两处海运通路的货都没过来。
伊斯法罕乃内陆枢纽，往南千里便是大海，往北八百里就是里海，可这市场的货品格局，分明是南北商路都还堵着。
看来得尽快打通南线港口，畅通海陆联运呀！
至于商贸的源头，这城里波斯人把持得铁桶一般，杨炯心里也有数，波斯人在此经营数百年，根基深厚，一时半会儿动不得，但也不能由着他们一家独大。
回头得联络些阿拉伯富商，让他们沿着陆路把货从大马士革、巴格达那些地方转过来，东西贸易线一活，商贸便会多样化，不至于做大一族一家。
杨炯正琢磨着，脚下已不知不觉走出了大巴扎的主廊，来到一处临河的敞阔广场。
日头正好，暖烘烘地照着青石铺的地面，广场上围了一圈人，里三层外三层，喝彩声一阵接一阵。
杨炯挤过去一看，原来是个杂耍班子在献艺。
那耍把式的是个西方人，约莫三十五六岁，瘦长脸，鹰钩鼻，一头深棕色卷发乱蓬蓬地披在肩上，穿一身磨得发亮的皮坎肩，下身是紧腿马裤，蹬着一双翻毛皮靴。
他此时正蒙着眼，两手各执一把窄刃飞刀，朝前方旋转的木轮上甩去。
那木轮绑着他同伴，那同伴是个矮个子，瘦得像根竹竿，被绳索缠在轮盘中央，手脚大张，脸上却笑嘻嘻的，全无惧色。
艺人脚下踩着某种舞步，时而旋转，时而单腿跳跃，动作流畅舒展，像个陀螺般在场上转个不停，每转一圈便甩出一柄飞刀。
寒光一闪，钉一声，刀尖堪堪擦着同伴的耳垂扎入木板；再一转，又一刀，贴着那矮个子的肩窝而入，距离不过寸许。
围观的波斯百姓纷纷倒吸凉气，随即轰然叫好。
杨炯也看得微微点头，这手功夫不赖，眼力准头都在上乘，显然是个练家子。
这般想着，目光随意一瞥，正落在外圈一个女子身上。
那女子穿了件淡金色的短裙，料子轻薄，在日光下隐约透出底下肌肤的暖色。裙子裁得极合身，腰收得细细的，臀部却被裙摆撑出饱满的弧线，胸口开得低，露出一片雪白的肌肤和一道深深的沟壑，日光在那里打着转，晃得人眼睛发花。
她一头金发披散下来，发尾微卷，在微风里轻轻拂动，衬得那张面孔愈发白皙明艳。
五官精致非常，眉眼间却带着一种经过世事的从容，那股子慵懒与丰腴混在一处，仿佛一颗熟透的蜜桃，皮儿薄得透光，轻轻一掐便能渗出汁水来。
此刻这女人右手高举，跟着人群欢呼，褐色的眼眸里满是兴奋的光芒，像个第一次看杂耍的小姑娘，又是紧张又是激动，竟平添了几分天真烂漫的意味。
杨炯一眼便认了出来，正是昨日买花撞见的那个有趣的女人。
她今日虽换了衣裳，脖颈上那条鸽血红宝石项链却没摘，拇指大的坠子嵌在锁骨窝里，迎着日光一晃一晃的，异常扎眼。
手指上倒少了几枚戒指，只剩左手中指一枚碧玺，无名指一枚祖母绿，倒也亮得灼人。
杨炯微微摇头，心里暗叹：这女人生怕强盗不盯上她！
正想着，场中艺人已只剩最后一柄飞刀。
他深吸一口气，脚步忽然加快，小跑几步，猛地凌空跃起，身子在空中旋了半圈，右臂一振，那柄窄刃飞刀脱手而出，划出一道银弧，直朝轮盘中央的同伴飞去。
偏偏就在这时，一个三四岁的波斯小孩儿不知从哪儿钻了出来，咧着嘴笑着朝场中央直冲过去。
那孩子跑得跌跌撞撞，一脑袋扎进了艺人落地的路径上。
那艺人人在空中，猛然瞥见下方有个小小的人影，吓得魂飞魄散，右臂不由自主地一颤，原本该射向轮盘的飞刀失了准头，朝人群中斜斜飞去，方向正是那金发女子所立之处。
飞刀来得快，银光一闪已到面前。
埃莉诺正仰着头为那最后一击喝彩，忽然觉得眼前一道寒芒直扑而来，她瞳孔猛缩，脚下一个踉跄想要躲开，可那刀太快了，她的身子还没开始动，刀尖已到了三尺之内。
她脑中在这一瞬间翻涌过无数张面孔，最后统统化作一片空白，消散殆尽。
就在那飞刀距离她眉心不到一尺的时候，她忽然觉得腰间一紧，整个人被一股大力猛地拽向右侧。
随即，身体撞进一片温热的胸膛里，一股淡淡的雪松气息直冲鼻腔，干燥、清冽、带着几分暖意，印象深刻。
她还没来得及反应，耳边便嗡的一声，那柄飞刀擦着她的发丝钉入身后一根木柱上，刀柄犹自嗡嗡颤动。
埃莉诺惊魂未定，大口喘着气，胸膛剧烈起伏。
她仰起头，映入眼帘的是一张熟悉的面孔，剑眉星目，鼻梁挺直，下颌线条利落如刀裁。那双黑沉沉的眼眸正低头看着她，带着几分关切，几分好笑。
她先是愣了一下，然后瞳孔里那层茫然如冰面裂开，瞬间溢满了惊喜：“曾阿牛！”
杨炯嘴角噙着笑，松开了揽着她腰肢的手，扶她站稳：“没事吧？”
埃莉诺这才回过神来，先低头打量自己身上，见并没有受伤，双手连忙抚了抚鬓角的碎发，又整了整衣领，迅速找回那副惯常的从容姿态，抬头笑道：“没事，谢谢你。”
杨炯潇洒地摆摆手，目光不经意地掠过她脖颈上那条红宝石项链，又扫过她两枚戒指，面上的笑意便淡了几分。
他摇了摇头，语气带着几分无奈：“华夏有句话叫‘财不露白’，你这一身，是生怕旁人不知道你有钱？”
他说着，又上下打量她一眼，补了一句，“一个人在外头，当心些。”
说完摆了摆手，抬脚便要走。
杨炯心里确实不太喜欢这般浑身上下挂满珠宝的女人。
真正好看的女人，珠宝该是点缀，不能抢了人的风头。可这位金发美人儿倒好，一根项链上那颗红宝石快有半个鸡蛋大，五根手指上虽只戴了两枚戒指，可那碧玺绿得发翠，祖母绿更是通透见底，随便一颗都够寻常人家吃十年。
偏偏她又生得极好，眉眼五官本就浓烈得不像话，再叫这些宝石一衬，倒显得满身珠光宝气，把人本身的韵味都压下去三分。
再者，她这张西方面孔在伊斯法罕本就扎眼，又穿得这般招摇，脖子上挂着一座庄园招摇过市，这不是往贼人嘴边送肉么？
这人看着精明，怎的这般糊涂？
埃莉诺被他那句“财不露白”说得一愣，眼睁睁看着他转身要走，她心里忽然莫名一紧。
她埃莉诺在男人堆里混了十几年，什么人没见过，什么话没听过？一个男人对她有兴趣还是没兴趣，她不用看，用鼻子闻都能闻出来。
方才那一刻，她分明感觉到这年轻男人最初打量她时眼里是有光的，那是一种男人看漂亮女人的、近乎本能的光。
可那光只闪了一瞬，等他目光落在自己颈间那枚红宝石上时，就灭了，随之而来的便是疏淡，是客气，甚至有些避之不及的味道。
这感觉叫她很不舒服。
想她埃莉诺阅人无数，从来只有她对男人摆这副面孔的份儿，哪有男人敢对她这般？
一念至此，她深吸一口气，先朝广场中央看了一眼，那个玩飞刀的艺人和矮个子同伴早已不见了踪影，连那木轮盘子都撤得干干净净。
她面色微微一寒，目光朝广场东南角的一处暗巷扫了一眼，几不可察地点了点头。巷子阴影里有什么东西微微动了动，随即归于沉寂。
然后她便提起裙摆，快步朝杨炯追了上去。
“你等等！”埃莉诺气喘吁吁地追上他，一把拽住他的袖口，“你是不是不喜欢女人戴珠宝？”
杨炯被她拽得停下来，侧头看了她一眼，淡淡道：“没有。”
“有！”埃莉诺松开手，站到他面前，叉着腰，那双褐色的眼眸里带着几分故作气恼的嗔怪，“我又不傻。你方才明明瞧见我的项链，就不想跟我说话了。你们男人我还不了解？心里想什么，全写在脸上呢！”
杨炯被她这般直白地戳破，倒也不慌，重新上下打量了她一番，这才真正注意到她身上那件淡金色的短裙，料子轻薄得透光，上头隐隐约约绣着缠枝莲纹，针脚细密，配色雅致，分明是华夏的苏绣。
他心里微微一动：这女人一身行头价值不菲，在法兰西，怕是够买下三四个带葡萄园的庄园了。
这哪是什么富婆，简直是一座移动的金库！
杨炯叹了口气，语气缓和了些：“一个女人身上，最好不要超过三件珠宝，否则喧宾夺主，反倒压了自己的风韵。况且，你一个女人在外头这般露财，不怕被人抢吗？”
埃莉诺听了这话，非但不恼，反而背过手去，微微歪着头，露出小女儿般的娇憨神态，眼波流转：“你真不喜欢？”
杨炯翻了个白眼：“我喜欢你还能给我不成？”
“行啊！”埃莉诺噗嗤一笑，利落地将中指和无名指上的两枚戒指褪下来，又反手到颈后，解开那红宝石项链的搭扣，三件珠宝往掌心一拢，双手捧着递到杨炯面前，“给！”
杨炯一愣，看着那一捧珠宝，啼笑皆非：“这什么意思？”
“请你当伴游呀！”埃莉诺浅笑盈盈，不由分说将那三件珠宝塞进他手里，“我第一次来伊斯法罕，人生地不熟，好多地方没去过。你带我在城里转转，这些便是酬劳。”
杨炯低头看了看掌心的两枚戒指和那条项链，略一估算，两万金币打不住。
他摇了摇头，将珠宝又塞回她手里，语气里带着几分无奈：“这些珠宝作价少说两万金币，在你们法兰西够买三四个庄园了，你倒是大方！”
埃莉诺听他精确报出价来，心中微微一动，面上却不动声色，只笑道：“你怎么知道我是法兰西人？”
“你说华语的口音太明显了。”杨炯一边抬脚朝河岸的方向走，一边开口解释，“长安城里有许多法兰西来的传教士，说话都是你这般腔调。
再者，你方才受惊的时候脱口而出的是‘Ha！’，那是法兰西人特有的发音习惯，旁人学不来的。”
埃莉诺脚步顿了一瞬，随即快步跟上他，凝视着他的侧脸，心里那团疑云越滚越大。
她方才递出珠宝时，这年轻人的反应不是惊诧，不是贪婪，甚至连多看一眼的兴致都欠奉。
他掂那三件珠宝的分量比她自己还准，估价更是分毫不差，这哪里是个普通士兵该有的见识？
更何况他那一口法语，发音竟比法兰西宫廷里许多贵族还标准几分。要知道，法语在法兰西即便经过了法王数十年的推行，也只在军中和百姓间流行，上层贵族们私下更爱说拉丁语，觉得法语粗鄙。
可这个穿着靛蓝直裰的华夏士兵，竟能把法语说得这般流利自然？简直太不正常了！
埃莉诺在男人堆里打滚了十几年，什么花招没见过？什么人她一眼看不透？可眼前这个年轻人，她越看越觉得深不可测。
他那张脸固然英俊得不像话，可真正叫她挪不开眼的，是他浑身上下那股子气度，不是刻意端着的贵气，而是一种从骨子里透出来的、浑然天成的从容。
他往那儿一站，脊背挺直，肩膊舒展，哪怕穿着半旧的衣裳，也叫人觉着四周的环境都矮了三分。
这绝不是装出来的，装也装不来。这个人最少是个将军，是跟昨日城门口那个毛罡同等身份的人物。
想到这里，埃莉诺眼珠一转，忽然换了法语，语气里带着三分挑逗七分认真：“我请你做伴游，我觉得你值这个价钱。你若不要，那我只能怀疑你想要的更多，对么？”
杨炯闻言，侧过头来看她一眼，忽然也换了法语，翻了个白眼道：“对对对。我要围猎你这法兰西富婆，把你的家底全掏空，最后把你赶出去做乞丐。”
埃莉诺一怔，随即捂着嘴笑得花枝乱颤，笑得弯了腰，好半天才直起身来，伸手扶住杨炯的胳膊，褐色的眼眸里漾着真切的笑意：“那你可要加把劲儿了，追我的人有半个法兰西那么多！”
“那你可真厉害。”杨炯轻哼一声，半是调侃半是揶揄，“富婆！”
埃莉诺笑得不行，正要再逗他两句，忽然听见前面街口马蹄声骤起。
一队红甲骑兵策马疾驰而来，路人纷纷往两边避让，几个卖干果的摊子被风掀得哗哗响。
埃莉诺下意识地拉杨炯的衣袖要往旁边躲，可那队骑兵到了他们面前，为首那军官的目光掠过杨炯，竟猛地一勒缰绳，马头微偏，连人带马往右边拐了半丈，贴着道旁的一排货摊绕了过去。
后面的骑兵便也依次跟着偏转，整队人马在那小小一方街口拐了个弯，扬长而去，连一粒尘土都没溅到杨炯身上。
埃莉诺愣住，看着那队骑兵的背影消失在巷口，又转过头来看面色如常的杨炯：“你认识这些人？”
“嗯，”杨炯随口应道，“都是一个军营里的兄弟。”
埃莉诺点点头，这个解释倒也说得通。
昨日见他时他便穿着麒麟服，跟这些士兵同袍，相互认识不奇怪。
可她才走了不过十来步，身后又是马蹄声响。
这一次比方才更加密集沉闷，她回头一看，只见一彪人马从另一条街口转出来，约莫二十余骑，皆为重甲，当先一人身躯如山，颔下短须如针，正是昨日在城门口见过的毛罡。
此人骑着一匹黝黑的高头大马，马背上的他几乎像一座移动的堡垒，那双虎目扫过街面，百姓纷纷低眉避让。
可就在毛罡的马头经过杨炯身边时，埃莉诺看得分明这杀神一般的男人微微侧头，朝杨炯点了一下头，几不可见。
可埃莉诺的双眼素来毒辣，绝不会看错。那一下点头里没有倨傲，没有随意，分明是下属对上官的敬重。
毛罡随即拨转马头，朝另一条街拐去，马蹄声渐远。
埃莉诺站在原地，心口砰砰跳了起来。
她昨夜回去后便命人搜集了毛罡的情报，虽然只有半天工夫，但也足够叫她明白此人分量几何。
华夏皇帝杨炯的心腹，西征大军的柱石，功勋赫赫的武安侯，军方首屈一指的人物。
这样一个人，岂会随便对一个普通士兵点头？
除非……除非他根本就不是普通士兵！
年轻、武功卓绝、见识渊博、法语流利、气度华贵，且在军中地位极高，能叫毛罡敬重的人，整个伊斯法罕能有几个？
埃莉诺慢慢转过头，看着身侧这个神色淡然、闲庭信步般走在巴扎里的年轻人，一个念头像闪电般劈开了她的脑海。
她强压下心头的震动，面上却漾开一抹更加妩媚的笑意，忽然伸手一指前方：“听说伊斯法罕有座情人桥，远近闻名。你带我去看看呗。”
杨炯顺着她指的方向望去，扎因代河上横着一座石桥，三十孔拱洞依次排开，灰白色的桥身在秋日的水光里泛着柔和的光。
桥面比普通石桥宽出两倍有余，长廊人声鼎沸，卖干果的、卖烤肉的、卖蜜饯的、卖鲜花的，摊位挤着摊位，人挤着人，喧嚷之声隔着半条街都听得真切。
杨炯收回目光，随口介绍：“什么情人桥，百姓随便取的名字罢了。其实就是个分水枢纽，枯水时蓄水，洪水时泄洪。后来百姓在桥上搭棚子做买卖，需要个噱头招揽顾客，便编了各种传说，时日一久，就成了集市，没什么好看的。”
埃莉诺却不理会他这满不在乎的语气，双手叉腰，故作不悦：“我大老远来的，你尽一尽地主之谊，给我讲讲风土人情怎么了？哪有你这样的！”
杨炯摇摇头：“我很忙。”
“你哪里忙了？方才不也是在闲逛？”
杨炯懒得跟她争辩，抬脚便拐进了路边一家药铺。
这药铺门脸不大，却纵深极深，迎面一堵药材柜子，密密匝匝上百个小抽屉，个个贴着标签。
杨炯扫了一眼，凑近细看柜上有没有华夏的药材，以此来判断商路运转情况。
身后的埃莉诺却跟了进来，见他不理自己，竟拿出一枚戒指，“啪”地拍在柜台上，扬声道：“这铺子，我要了！”
那波斯掌柜正在称药，被这突如其来的一拍惊得愣住，目瞪口呆地看着这个金发碧眼的西方女人。
杨炯回过头，皱眉看她：“你要做生意？”
“我要让你无处可去。”埃莉诺歪着头，眼中满是促狭的笑意。
“神经病。”杨炯翻了个白眼，转身便往外走，“有本事你把伊斯法罕买下来。”
“行啊！”埃莉诺提起裙摆追出来，憋着笑，朗声道，“你开个价！一座金矿够不够？能开采十年的那种，矿工和管理我都给你配齐了！”
杨炯猛地顿住脚步，转过身瞪着她：“你有钱了不起啊！”
埃莉诺终于憋不住，噗嗤一声笑出来，笑得前仰后合，金发在日光下晃出一圈光晕。
她好容易收了笑，拿手背掩着嘴角，褐色的眸子里满是亮晶晶的光：“倒也没有多了不起，就是能买下你进的每一家铺子。”
杨炯被她这话堵得一时语塞，盯着她看了好半晌，无奈地叹了口气：“你到底要干什么？”
“陪我去喝杯茶，如何？”埃莉诺弯着眉眼笑，这一次根本不等他答话，伸手便拽住了他的袖口，不由分说拉着他穿过人流，往那情人桥上走去。
两人在桥南端寻了一家临水的茶摊，挑了个靠栏杆的位子坐下。
埃莉诺大方地一摆手，对那波斯小伙计道：“今日我请客，喝什么？”
杨炯脱口而出：“咖啡。”
埃莉诺一愣：“什么？”
“一种类似茶的饮品，你那儿没有？”杨炯随口问。
“整个法兰西都没有。”埃莉诺微微蹙眉，疑惑地看着他，“你们华夏人不都爱喝茶么？”
杨炯没接话，心里却已转过了许多念头。
看来蒲徽岚遇对计划的影响比想象中还大，不但航路没开通，咖啡也没推广快，这就说明鸦片也必定没能进入西方上层。
当即，他也不愿多说，只朝伙计点了两杯咖啡。
那伙计点头记下，过了片刻端了两只锡杯上来，杯里盛着黑乎乎的咖啡，面上泛着细密的泡沫，一股浓郁的焦香的气息扑面而来。
埃莉诺低头看着杯中那黑黢黢的汁水，心里直打鼓，抬眼看看杨炯，见他已端起来呷了一口，神色安然，便试探着问：“好喝吗？”
“好喝，甜的。”杨炯面不改色。
埃莉诺将信将疑，学着他也端起来喝了一大口。
那滚烫的苦汁猛地灌入口腔，瞬间弥漫开来的苦涩像一把粗砂子擦过舌头，直冲脑门。
她那张精致的面孔差点没绷住，嘴角抽了一下，眉头拧成一团，好悬没把那口咖啡喷出来。
埃莉诺硬着头皮咽下去，抬眼正撞上杨炯那促狭的目光，便知自己上了当。
“你——！”埃莉诺放下杯子，伸手指着他，又气又好笑，褐色的眼眸里又是羞恼又是无奈，半晌才哼了一声，嗔怪地白了他一眼，“等你到了巴黎，看我怎么整治你。”
杨炯轻笑一声，端着杯子往栏杆上一靠，语气懒洋洋道：“等我去巴黎的时候，谁还能听你的话？”
埃莉诺伸手挽了挽耳边的碎发，微微倾身，双手交叠搁在桌面上，下巴搁在手背上，望着他的眼神里浮着一层薄薄的笑意：“你试试看？”
“呵，口气这么大？”杨炯嗤笑，“不知道的还以为你是法王呢。”
埃莉诺却不恼，反而轻轻一笑，面上浮起一抹自得：“我不是法王，可法王却要听我的话。”
杨炯挑了挑眉：“怎么，你是他情人？”
埃莉诺忽然直起身来，双臂撑在桌面上，整个人朝他凑近了些。她的鼻尖几乎要贴上他的鼻尖，那股栀子花般浓烈却不腻人的甜香扑面而来，褐色的眼眸里带着七分玩笑三分认真，嘴唇微微翘着，声音又轻又软：
“如你所言，法兰西最大的富婆，正是我——埃莉诺。”
河风从扎因代河上吹过来，拂动她鬓边的金发，桥上的喧嚷人声仿佛在这一瞬间退远，只余下她眉眼间那抹狡黠而又热烈的笑意，像一朵盛放到极处的栀子花，白得耀眼，香得发晕。