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且说杨炯在宁武关救下完颜阿虎，又与耶律南仙解了城下之围，心中已知此处事了。
当下便唤来张师亮，拍着他的肩膀道：“宁武关的防务暂且交与你，你需尽快交接妥当。待那拜占庭远征军在兴庆府集结完毕，你便即刻西去，任那远征军监军，此去务必盯紧粮草调度，莫要出半分差错。”
那张师亮本就盼着能立些军功，听闻要去做监军，直乐得手舞足蹈，忙躬身应道：“末将遵令！定不负王爷所托！”
杨炯见他这般模样，也不多言，只摆了摆手，道：“去吧，抓紧准备。”
说罢，便转身回到军中，翻身上马，对着麾下将士朗声道：“弟兄们，宁武关事了，雁门关乃边境要冲，恐有变数，咱这便拔营，赶赴雁门关！”
一声令下，大军便整队出发。
那队伍列得整整齐齐，马蹄踏在官道上，溅起尘土滚滚，却没半分杂乱。甲士们个个腰杆挺直，眼神坚定，日头正盛时，汗水顺着脸颊往下淌，也没人伸手去擦，只一个劲地往前赶。
白日里顶着烈日行军，夜里便借着星月赶路，这般紧赶慢赶，终在第三日的破晓，抵达了雁门关下。
杨炯勒住马缰，抬头望向那雁门关。
此时天刚蒙蒙亮，一轮朝阳刚从东方地平线探出头来，金色的霞光洒在关楼上，将那青灰砖石染得暖融。
那关墙足有三丈来高，上面布满了箭孔，墙角处还堆着滚木礌石，经年累月的征战，让墙面上留下了不少刀砍箭凿的痕迹，却更显苍劲。
城门是厚重的铁皮木门，上面钉着碗口大的铜钉，门楣上“雁门关”三个大字，是前朝名家所书，笔力遒劲，气势非凡。
关顶一面“大华镇北”的赤旗，被晨风吹得猎猎展动，旗下甲士森立，枪尖映着朝阳，亮得晃人眼目。
杨炯见此，心中豪气顿生，当下大喝一声：“进城！”
守城的甲士见是杨炯亲来，忙打开城门，放大军入城。
进城之后，杨炯先将军队安置在城外的营寨，又吩咐麾下将领清点人数、检查军备，随后便带着几名亲卫，直奔雁门关守将府，与耶律南仙交接事宜。
耶律南仙早已在府中等候，见杨炯进来，便起身道：“你来得正好，这雁门关的防务清单我已备好，还有与大华的合约，你且过目。”
杨炯接过清单和合约，仔细看了一遍，见并无差错，便提笔签了字，又将自己手中的一份合约递过去。
耶律南仙接过，也签了字，随后道：“边境榷场的事，我已派了官员去易、涿、保、熊、霸五州，你这边也需派人对接，莫要误了时日。”
杨炯点头应道：“放心，我这便安排人过去。”
当下两人便各自分派官员，对接榷场的粮草、货物、关税等事宜。
这一忙便是三天，从清晨忙到深夜，府中灯火就没熄过，官员们进进出出，脚步声、说话声不绝于耳。
直到第三日傍晚，所有事宜才算交接完毕，雁门关重新回到了大华手中。
耶律南仙见事已办妥，便对杨炯道：“我出来日久，需得尽快赶回析津府，这边事了，尽快赶来，莫要误了婚期！”
杨炯重重点头，送她到城门口，道：“一路保重。”
耶律南仙翻身上马，潇洒的摆摆手：“析津府见！”
随即带着数万兵，浩浩荡荡的撤离了雁门关，那拿得起，放得下的气魄，让杨炯不得不心折。。
杨炯站在城门口，望着她的背影消失在暮色中，才转身回府，只待熊定中前来接管防务，便可彻底完成任务。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，杨炯便起了身，带着几名亲卫登上城头巡视。
此时晨雾还未散尽，笼罩着整个边关，远处的山峦若隐若现，只听得见几声鸟鸣。
杨炯扶着城头的垛口，望着远方，正思忖着熊定中何时能到，忽听得一声尖锐的啼鸣从空中传来。
他抬头一看，只见晨雾渐散的天空中，十几只海东青穿破云层，正盘旋而下。
那海东青身形矫健，羽毛漆黑如墨，唯有翅尖带点雪白，像是被霜染过一般。它们的翅膀宽大有力，一扇便带起一阵风，盘旋时动作迅捷，时而俯冲，时而拔高，一双双鹰眼锐利如刀，扫过地面时，竟带着股子无形的威压，直叫城头的甲士都下意识攥紧了枪杆。
杨炯见了，心中也是一动，这海东青乃是鄂伦春族的伙伴，难不成是鄂温克或鄂伦春的人来了？
正想着，忽听得一阵清脆的铜铃声从晨雾中传来，随着铃声越来越近，还夹杂着阵阵马蹄声，沉闷而有力。
杨炯凝眸细看，只见晨雾之中，一头巨大的驼鹿缓缓走来。那驼鹿比寻常战马还高半头，鹿角分叉如枝，足足有十几道岔，上面挂满了铜铃和彩色的布条，在晨风中飘拂。
驼鹿身后，马蹄声越来越响，晨雾被马蹄踏起的风渐渐吹散，只见数千人分作两队，从驼鹿两侧疾驰而过，直奔雁门关而来。
那些人个个穿皮甲，腰挎弯刀，背上背着弓箭，手里有的牵着驯鹿，有的擎举着海东青，气势雄壮。
待杨炯看清了驼鹿背上坐着的老人，当下神情一愣：那不是鄂温克族的老族长乌木代吗？他怎么会亲自来？
杨炯不敢怠慢，立刻对身边的亲卫道：“快，随我出城迎接！”
说罢，便转身快步走下城头，整了整身上的盔甲，大步朝着城门而去。
不多时，那两千人便赶到了雁门关下。
乌木代驱驰着驼鹿，走到城门跟前，见杨炯亲自出来迎接，当下便翻身下了驼鹿，朗声道：“杨小子，别来无恙啊！”
杨炯快步上前，一把握住乌木代的手，无比亲近地说道：“老族长！真是惊煞我也！您不在率滨城享清福，怎么反倒跑来了这边关？”
乌木代拍了拍杨炯的肩膀，力道十足，大笑道：“好小伙！一年不见，越发英武了，果然是真龙之姿！率滨城虽好，可我这把老骨头闲不住，听闻你要组建雇佣军，便带着族里的小子们过来了！”
杨炯谦逊一笑，道：“老族长谬赞了！不知你们在率滨城过得可好？族里的人都还习惯吗？”
乌木代脸上的笑容更甚：“好！怎么不好！咱们到了率滨城，自有房屋居住，再也不用受那东北的严寒侵扰，冬天不用再裹着几层兽皮还冻得打哆嗦，日子过得比以前舒坦多了！就是呀……”
说到这里，乌木代顿了顿，没再往下说。
杨炯见他话锋一转，心里一沉，忙问道：“老族长，可是有什么难处？您尽管提！若是有人敢拿我的命令阳奉阴违，怠慢了族人，我定不饶他！”
乌木代见杨炯脸色阴沉，像是要动怒，当下便握住他的手，示意他放松，道：“莫要多想！我不是说有人怠慢咱们！是咱族里的人，从前都是在山林湖河中渔猎为生，一天不拿弓箭、不捕鱼，心里就发慌。
率滨城虽然繁华，可终归是商贸之城，族人们整日里没事可做，你还每月给发着银钱，实在是过意不去啊！”
杨炯一听这话，心中的石头落了地，神色也郑重起来，道：“老族长说这话可就见外了！想当初我穿越林海，是您信得过小子，不仅将族人交给了我，还专程奔走鄂伦春，募集了数百人随我征战。这份情谊，说是重达万万金也不为过！”
说着，杨炯反握住乌木代的手，继续道：“好在小子还有点本事，将咱们族内的好儿郎都带了出来，现如今他们都身处大华军中，最小的也是个校尉，在大华也有了自己的家业，往后便再不用看天山林吃饭了。
不过，这一路征战，险恶重重，还是死伤了数百兄弟，小子我实在惶恐！这每月的银钱，不过让小子安心罢了，老族长可不能再说见外的话了！”
乌木代见杨炯说得恳切，眼中满是真诚，也不再多言，只是拉着杨炯，走到一匹骏马跟前，道：“此次我家小子布耳善回家，也算是衣锦还乡，老朽也没什么遗憾了！只是听他说，你要组建一支雇佣军，去远方征战。我琢磨着，咱们鄂温克人除了渔猎，也就只剩些武勇能拿得出手，于是就将族内的小子们都带来了，足足一千人，个个都是能拉弓、能搏熊的好手！”
说罢，乌木代又拉着杨炯，指着马上的老人，介绍道：“这位是鄂伦春族的族长木昆达，此次也带了一千小子来！你手下的斡铁，就是他的儿子。天上那些海东青，便是鄂伦春族的伙伴，跟着一起来了！”
杨炯抬头望去，只见那木昆达约莫六旬年纪，身子骨却比后生还硬朗。他穿一件黑色的兽皮短打，露着精瘦的胳膊，上面满是老茧和伤疤。
木昆达头发和胡须都已花白，却梳理得整整齐齐，一双眼睛像鹰隼似的，扫过杨炯时，带着股子不驯的锋芒，仿佛能看透人心。
杨炯素来敬重这些老族长，当下便拱手行礼，道：“小子杨炯，多谢族长相助！”
可那木昆达却没应声，只是坐在马上，居高临下地看着杨炯，神色倨傲，过了半晌，才开口问道：“小子，老夫且问你，什么是雇佣兵？你要带我的族人去做什么？”
木昆达的声音沙哑，却带着股子穿透力，直传入杨炯耳中。
杨炯见木昆达如此，也是不恼，耐心解释道：“老族长，这雇佣兵，准确说是雇佣兵军官团。咱们不是去给罗斯人卖命，而是去罗斯国，帮助那里的海伦娜公主建立军队，指挥罗斯的士兵在西方作战。
咱们是教官，也是统帅，非必要，不上战场。”
木昆达皱了皱眉，又问道：“罗斯在何处？老夫活了六十三年，从未听过这地方。”
“在漠北还要往北的地方，离咱们大华甚远，要穿过茫茫草原和林海才能到。”杨炯认真回答，没有半分隐瞒。
木昆达听了，眼神愈发锐利，追问道：“那咱们为什么要帮助罗斯？那海伦娜公主与咱们非亲非故，老朽的孩子们为什么要为她卖命？难不成你拿了她什么好处，要让咱们鄂伦春的儿郎去送死？”
这话问得极重，带着股子质问的意味，显然已经算是冒犯。
杨炯闻言，先是一愣，随即心中了然。木昆达这是担心族人的安危，怕自己把他们卖了。
一念至此，杨炯也不生气，毕竟当初木昆达将儿子斡铁和数百族人交给自己，已是天大的信任，如今又带了一千人来，自然要问个明白。
杨炯对帮过自己的人，从来都没什么架子，更不会逞什么官威，当下便放缓了语气，解释道：“老族长，您误会了！咱们大华如今蒸蒸日上，百姓的日子一天比一天好，有吃有穿，不用再受战乱之苦。
可有些人却不乐意，总想着来抢咱们创造的财富，扰咱们的安宁。我杨炯素来是人不犯我，我不犯人；人若犯我，我不但要先出手，而且一出手就要将对方弄死，绝不给他们再来招惹咱们的机会！”
杨炯顿了顿，指了指北方，继续道：“那罗斯国虽远，却有巨量的铁矿、铜矿、金矿，还有多处优良的港口，若是拿下了那里，无论是进入西方诸国，还是往北出海，都是极好的跳板。
这不仅是为了海伦娜公主，更是为了咱们大华，为了咱们的子孙后代能有更多的资源，不用再被别人卡脖子！这便是我要建立雇佣军的真正原因，绝非为了一己私利！”
木昆达听了，却冷笑一声，质问道：“说得比唱得还好听！可战场之上，刀剑无眼，我鄂伦春的儿郎若是死在异国他乡，你当如何？难不成只给些银钱，便算完事了？”
杨炯听了这话，想都没想，直接道：“谁杀我兄弟！我便族灭对方！若是咱们的人死在罗斯，无论是谁动的手，我杨炯便是追到天涯海角，也要将他满门抄斩，为兄弟们报仇！”
木昆达闻言，先是一愣，随即死死盯着杨炯的眼睛，仿佛要看出他是不是在说谎。
过了半晌，木昆达突然仰天大笑起来，笑声洪亮，震得周围的晨雾都散了些。
笑罢，他翻身下马，一把抓住杨炯的手，一改之前的倨傲，反而多了几分真诚：“好！好一个‘谁杀我兄弟，我便族灭对方’！
我家那小子回来，可没少夸你，说你讲义气、重情义，还非要拉着全族去那率滨城。
你知道，我这把老骨头，在山林里过了一辈子，早就习惯了渔猎生活，哪里愿意去那繁华的城池里待着？
后来那小子又说，去了率滨城有钱拿，有房子住，不用再受冻挨饿。这乌木代也来劝我，说你是个值得信任的人，要跟你签那血契。
说实话，我一开始就以为你小子是要用银钱买我孩子们的命，让他们替你去打硬仗、填沟壑！”
木昆达说着，拍了拍杨炯的手，继续道：“你刚才若回答给咱们族什么金钱补偿，我转头便走，绝不许一个族人跟你去！可你偏偏说的是给兄弟们报仇，这可就对了老朽的脾气！咱们山林的汉子，最看重的就是义气，钱没了可以再赚，兄弟交错，那可就是大大的错！”
杨炯见木昆达终于放下了戒心，心中也是一喜，跟着大笑道：“老族长快人快语！小子没让您失望就好！”
说罢，杨炯拉着木昆达和乌木代的手，大声朝着身后的两千人喊道：“兄弟们！一路辛苦了！随我入城，咱们痛饮一碗壮行酒！”
“吼吼吼！”两千人齐声呐喊，声音震得雁门关的城墙都似在颤动。随后，他们便跟着杨炯，浩浩荡荡地进入了雁门关。
当日正午，杨炯便在雁门关外的校场上，召开了誓师大会。那校场宽阔平坦，足够数千人列队。
杨炯一身亮银盔甲，腰挎长刀，站在高台正中，自有一番威严之气。其身后站着鄂温克族长乌木代、鄂伦春族长木昆达，还有掌控达斡尔族最后精锐的完颜阿虎。
高台之下，三千士兵列队站得整整齐齐。
达斡尔的士兵牵着棕熊，鄂伦春的士兵肩上停着海东青，鄂温克的士兵骑着战马，个个精神抖擞，眼神坚定，气势摄人。
校场中央，还堆放着一千万两白银，白花花的银子堆得像小山似的，阳光一照，晃得人眼晕。
可那三千士兵却恍若未见，只是双手端着手中的酒碗，静静地等着杨炯训话，没有半分骚动。
杨炯看着台下的三千将士，心中豪气顿生，当下举起手中的酒碗，朗声道：“兄弟们！今日聚在此处，咱们不说虚话，只说实在的！”
他的声音透过热风，清晰的传到每个人的耳中，“此次出国作战，不是为了罗斯，更不是为了别人的江山，而是为了咱们大华千千万万的百姓！为了咱们的父母妻儿能安稳过日子，不用再受战乱之苦！为了御敌于国门之外，让那些想抢咱们财富的人，连大华的边都摸不到！
我杨炯别的本事没有，就认一个理，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我先动手！谁要是敢朝我大华呲牙，我就要拔了他的牙；谁要是敢向我大华伸手，我就剁了他的手！”
这般说着，杨炯扫视全场，见士兵个个群情激动，便继续道：“此次兄弟们出征，便以‘索伦’为名！索伦者，先锋拓土，武勇无二也！
我杨炯出来混，就两个信条：一是义气当先，兄弟们的命比什么都重要，谁要是敢害我兄弟，我定要他付出血的代价；二是钱货管够，兄弟们流血流汗，绝不能让你们再受穷，该给的银钱、该得的赏赐，只多不少！”
杨炯顿了顿，将手中的酒碗举得更高：“最后，我祝兄弟们一路顺风，威震天下！干了这碗酒，明日破晓出发！”
说罢，杨炯仰头将碗中的酒一饮而尽，随后将酒碗猛地摔在地上，“啪”的一声，酒碗碎成了碎片。
“威震天下！”台下三千士兵齐声高呼，声音震耳欲聋。
随即，三千人齐刷刷仰头饮尽碗中酒，用力将酒碗摔在地上，无数酒碗破碎的声音交织在一起，豪气干云。
紧接着，军中参军便带着文吏，将校场中央的白银依次分发给士兵。
鄂伦春族少主斡铁握着手中的银子，大步走到台前，高声喊道：“王爷！咱麟嘉卫出兵，何时带过盘缠？这银子带着也是累赘，一路抢过去便是！”
“就是！威震天下日，钱财自取之！”鄂温克族的少主布耳善也大声接话，他的声音异常洪亮，透着股子天不怕地不怕的野性。
身后三千士兵听了二人的话，纷纷响应，齐声喊道：“威震天下日，钱财自取之！”
喊罢，三千人不约而同地将手中的银子往天上一抛，白花花的银子落下来，砸在甲胄上、地上，叮当作响，却没一个人去捡。
那股子视金钱如粪土的豪气，直叫台上的安娜和海伦娜都看得目瞪口呆。
杨炯见此情景，心中豪气顿生，大笑道：“好！好一个‘威震天下日，钱财自取之’！不愧是我大华的索伦兵！本王等着你们征服世界的那一天！”
说罢，杨炯便让人取来笔墨和鸡血，与乌木代、木昆达、完颜阿虎三方签订了血书，写明了此次出征的职责、赏赐和抚恤，随后高高举起血书，道：“兄弟们，今日不禁酒，敞开了吃喝！明日破晓，启程出发！”
“吼吼吼！”三千索伦兵齐声高呼，声音直冲云霄。
随后，三千兵便就地坐了下来，军中的伙夫早已备好酒菜，大块的肉、大碗的酒，源源不断地送到士兵手中。
士兵们一边大口吃肉、大口喝酒，一边高声谈笑，有的还唱起了林中歌谣，场面顿时变得喧嚣起来，好不热闹。
安娜站在高台上，看着台下的三千索伦兵，眼中异彩连连。她从小就在军中摸爬滚打，治军也有一套，一眼便看出这三千士兵的战斗力不凡。
他们个个身材魁梧，眼神中带着股子独有的野性，像是山林中的猛虎、草原上的雄鹰，只要一上战场，绝对能爆发出惊人的力量。
安娜可以肯定，这些兵哪怕是面对万人敌军，也绝不会落下风，甚至能将对方冲得落花流水。
想到这里，安娜心中便有些幽怨，她转头看向杨炯，一言不发，眼神中分明是在怨他厚此薄彼。
自己当初为了和杨炯合作，可是出让了拜占庭不少的利益，连关税都让了大半；可那海伦娜，不过是口头承诺了些好处，杨炯却给了她这么一支精锐之卒。虽说杨炯答应在兴庆府给她募集一万士兵，可西夏都被杨炯灭了，那一万兵能厉害到哪里去？
一想到这里，安娜便觉得心里堵得慌。
杨炯见安娜这般眼神，只觉得浑身上下都打了个寒颤，忙凑到她身边，没好气地低声道：“你别用这种眼神看我！你现在是男人，注意点形象！”
可杨炯越这么说，安娜就越来劲。
她当下轻哼一声，眼神中顿时蒙上了些许水汽，声音也软了下来，带着股子娇俏：“怎么？你喜欢我女人的样子？”
杨炯刚要点头，可转念一想，这话里处处是坑。若是点头，岂不是说自己喜欢她？若是摇头，又像是表明自己喜欢男人。
一念至此，杨炯狠狠瞪了安娜一眼，沉声道：“你少跟我来这套！我跟你说正事，此次给你募的一万兵，可不是普通的士兵。
其中五千是步跋子，那可是西夏的精锐中的精锐，都是由山间部落的丁男组成。他们常年在山林中生活，上下山坡、出入溪间，最能逾高超远，轻足善走，吃苦耐战。
尤其是横山党项人和羌人组成的‘山讹营’，更是步跋子中的佼佼者，他们上马是神射手，下马能以一当十，你别不识好歹！”
杨炯顿了顿，继续道：“另外五千，则是在西夏培育的火枪兵，也叫泼喜军。他们装备的都是大华的燧发枪，射程远、威力大，你以后直接转入火器战法，哪里还需要跟人家骑兵对冲？
不然你以为以我大华的动员能力，募集一万兵需要这么长时间吗？我是在给你挑最精锐的兵！”
安娜一听这话，顿时转忧为喜，她一把拉住杨炯的胳膊，笑道：“真的这么厉害？那我可就信你一回！你可别骗我，不然以后你休想再见到我女人的一面！”
杨炯翻了个白眼，试图挣开她的手，道：“说得好像我多想见似的！你当我是那些追着你跑的舔狗呀？咱们是合作关系，不是情人，注意点分寸！”
“合作关系怎么了？合作关系就不能当情人了？”安娜气鼓鼓地说道，“我还有个要求！我不会火器战法，也指挥不动那些泼喜军，你得给我派些能干的军官，不然这一万兵再好，我也用不明白！”
杨炯冷哼一声，直接拒绝：“你当我大华的军官是大白菜吗？想要就能给？大华的军官都是经过千锤百炼，个个都有要务在身，哪里能随便派给你？”
“那你为什么给海伦娜派军官？索伦兵里不也有大华的军官吗？”安娜指着一旁的海伦娜，瞪着杨炯说道，语气中满是不服气。
杨炯转头看了海伦娜一眼，随后对安娜道：“索伦兵是雇佣军，准确说是军官训练团，他们很少上战场，主要任务是训练罗斯的士兵，教他们打仗的本事，不是去打硬仗的。
你那一万兵可是拜占庭西征军，是要去跟塞尔柱人刺刀见红、打硬仗的，性质能一样吗？
再说了，我都把饭喂到你嘴里了，你要是连兵都带不了，趁早投降塞尔柱算了，也省得我白费功夫！
我的军官可不会帮你西征，他们有自己的任务！”
话还未落，高台一侧忽有清越之声起，扬袂而进曰：“我可做西军统帅！”