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杨文和谈笑间引众人至观星台，执意请李漟、李淑二人坐于上首。二位公主几番推让，怎奈杨文和执礼甚恭，只得款款落座。
众人举目四望，只见观星台上下早备好了琼浆玉馔，环台皆有赤红麟嘉卫肃立，更有头戴金盔、覆着鎏金面具的金花卫往来巡弋，刀光映着月色，让观星台地气氛肃穆非常。
见此阵仗，众人心下了然：梁王此番设宴，怕不是醉翁之意不在酒。
然众人落座许久，杨文和却只端着玉盏浅斟慢饮，时而仰头望月，时而凝视杯中晃动的月影，半字未提正事。
这反常之举惹得满座狐疑，却无人敢率先打破沉默。偌大高台之上，唯闻杯盏相碰的清响，倒应了那句“春来我不先开口，哪个虫儿敢作声”。
正僵持间，忽闻甲胄相撞之音，潘简若一身亮银甲胄疾步而入，单膝跪地时甲片相撞，发出清脆声响：“启禀王爷！宝华宫外杀声震天，两千兵卒混战不休，齐王妃与六公主困守宫中！另有急报，两千千牛卫自晨晖门长驱直入，步军司竟未作阻拦，此刻正朝着宸仙殿方向而去！”
此言一出，满座皆惊。
众人皆知，宝华宫乃先皇后旧居，李漟将齐王妃安置于此，本就是一番周全考量，如今遭此变故，必是有人蓄意为之；而宸仙殿原是宸妃故居，千牛卫作为宗室私军，若无缘故怎会贸然前往？
众人脑海中立刻闪过一个名字——张月娘，心下皆是一沉，只觉今夜这场风波，怕是远未平息。
杨炯闻言，心头猛地一震，只觉无数线索如寒星骤聚，刹那间贯通灵台。
原来这场风波远未停歇，李淑借太医之手布下千机毒局先发制人；李漟却更狠辣，竟安排刺客直取李淑性命。这你来我往的交锋，哪是寻常争斗，分明是抱着鱼死网破的决心。
再看皇城内外，神策卫与千牛卫剑拔弩张，宫内深处，双方竟都寻到了第三代的踪迹。这般布局，分明是要事成之后，将罪名尽数推给那疯癫的皇太后。
可怜太后自以为掌控全局，却不知早已深陷两位公主设下的死局；更可笑自己苦心孤诣，原以为能斡旋其间，却不想这两位姑奶奶一出手便是雷霆之势，当真是打得人措手不及。
正思绪翻涌间，却见杨文和神色如常，轻叩玉盏问道：“可知宝华宫前厮杀的究竟是哪路兵马？”
潘简若抱拳应声：“一路自称朱雀卫，高呼‘为国除奸’；另一路乃张道藩统领的禁卫军，正死守宫门！”
“一派胡言！”李泽“啪”地拍案而起，腰间玉佩撞得案几上酒盏乱晃，“本王妹妹的朱雀卫远在南疆戍边，怎会突然现身皇城？这分明是栽赃陷害！”
李泽虽怒声辩驳，袖中紧握的双拳却早已沁出冷汗。思绪如乱麻翻涌，他忆起此事原是太后谋划。以曲江池为饵，假意挑起两位公主争斗，待千牛卫与神策卫两虎相斗，便可坐收渔利。
孰料太后突然疯癫，这盘棋本已作罢，却不想一封密信如惊雷炸响：齐王妃在宝华宫！
李泽凭借宫中眼线查实消息不假，冷汗瞬间浸透后背，这分明是有人故意泄露消息，想借他的手除掉齐王一脉。
能设此局的，除了李淑、李清还能有谁？
李泽素来胆大，哪肯放过这般良机？当下便密令朱雀卫中的死士乔装内侍，杀向宝华宫。
可此刻潘简若竟道出“朱雀卫”三字，惊得他心头剧震。那些死士皆是妹妹亲自调教，断不会蠢笨到自报家门。
细细思量，冷汗顺着脊背蜿蜒而下，原来梁王早已知晓妹妹归京之事，这局怕是从一开始便在人家算计之中。
想明白了这些，李泽寒意自足下发颤，直冲天灵盖。只觉周遭华灯璀璨皆成虚影，唯有后颈发凉，仿佛已被无形刀刃抵住要害。
杨文和抬手止住众人议论，神色如霜雪般冷峻：“擅闯禁宫便是谋逆大罪！潘将军，速领金花卫前去平乱，见人即诛，不必多言！”
潘简若抱拳应命，袍袖翻飞间已疾步而出。
众人望去，但见金花卫将士身披金甲，腰间悬着寒光闪闪的神臂弩，行囊鼓鼓囊囊装着轰天雷，更有新式火绳枪斜背于肩，这般装备精良的虎狼之师，任谁见了都要胆寒三分。
再看杨文和端坐席间，从容饮酒的模样，显然早有万全准备。
众人心中暗自揣度：既已胸有成竹，方才又何必追问叛军名号？稍一思忖便恍然大悟，这分明是在敲打李泽与两位公主。
杨文和对这些目光仿若未觉，忽然转头，目光落在神色凝重的邹鲁身上：“邹将军！”
邹鲁浑身一震，慌忙起身长揖：“末将在！”
杨文和轻抚杯盏，语调似漫不经心，却字字千钧：“领军卫经西夏一战，折损十之七八。后来虽经扩编，满打满算也不过万人。你去年在西夏立下赫赫战功，自东线一路打到兴庆府，因此军功擢升你为领军卫大将军。本王且问你，你这半生戎马，究竟是为了江山社稷，还是黎民百姓？”
邹鲁喉头滚动，沉默良久才抬起头来，眼中泛起血丝：“梁王！末将出身微末，当年无人肯信我能堪大用，是先帝力排众议，将我派往蜀地历练，又调入领军卫委以重任。
这半生征战，手上沾染的血腥数不胜数，世人如何评说，末将从不放在心上。唯有先帝知遇之恩，末将粉身碎骨也难报答……”
说着，他突然攥紧腰间长刀，声音发颤，“若梁王非要问个究竟，末将唯有一句话——此生只为君恩！”
杨文和指尖摩挲着杯沿，寒芒自眼底一闪而过：“好个‘为君恩’！如今新君未立，朝堂波谲云诡，内忧外患环伺，你可还守得住这个答案？”
邹鲁喉头如鲠，一时竟不知如何作答。
这些日子他何尝不是在苦海中沉浮？先帝骤崩时，他远在西夏旧地，纵有以身殉国之心，也难报君恩于万一。待皇太后持先帝信物传令，他岂敢有半分迟疑？
可今夜这场风波，却如一盆冷水浇醒了他，梁王府的势力深不可测，层层谋划环环相扣，任谁搅入其中都似蚍蜉撼树，根本不能撼动分毫。他邹鲁不怕死，可如今就算横刀自刎，又能改变什么？
“想不明白，便慢慢想。”杨文和忽而将残酒泼在青砖上，“此刻领领军卫去宸仙殿，就说本王邀千牛卫来赴宴！不从者，你自行决断！”
邹鲁猛地抬头，眼底泛起微光。他深知这并非梁王惜才，而是数万领军卫用血汗军功换来的一线生机。
抱拳应命时，他喉头已哽咽得说不出话，唯有大步离去的身影，在月光下拖出长长的影子。
待他走远，杨文和缓缓转身，目光如刀剜向老太君与李若宰：“二位倒是说说，禁军卫何时能不经中枢、枢密院调兵了？”
李若宰刚要辩解，却被李漟按住手臂。
“伯父容禀。”李漟盈盈下拜，广袖拂过冰凉的地砖，“魏国公听闻太医院有异动，恐奸人图谋不轨，这才领兵协助殿前司守卫宫门。”
“公主说话，还是称官职为妥。”杨文和将空杯重重搁在案上，鎏金盏底磕出清脆声响。
李漟心头一颤，咬住下唇不再言语。她垂眸望着裙裾上晕染的血渍，忽然想起幼时在梁王府承欢的光景。此刻唯有敛尽锋芒，摆出晚辈低眉顺眼的姿态。若是再冲撞了这位权倾朝野的伯父，往后的路，怕是再难走了。
杨文和轻哼一声，转而睨向老太君，唇角勾起一抹冷笑：“您倒是好兴致，渝儿在倭国拼杀数日，您连问都不问？倒像个没事人似的，这母亲做得可真称职！”
老太君枯瘦的手指紧紧攥住龙头拐杖，浑浊老眼闪过一丝厉色：“既已嫁入梁王府，自然是你家的人，与我何干？”
“好个与你何干！”杨文和猛地将茶盏重重一搁，盏中残茶泼溅而出，“往后渝儿自有我王府护着！你今日这话，可莫要忘了！”
他顿了顿，眼底浮起寒冰般的冷意，“倒忘了告诉你，渝儿有了身孕。待她从倭国凯旋，本王便要风风光光为她办场大婚。你那些家财，梁王府还真不稀罕！往后，也请你少往渝儿跟前凑！”
老太君佝偻的脊背陡然一挺，黯淡的眸中竟泛起光亮，转瞬又化作嗤笑：“好个杨文和！占了我家闺女便宜，套了老身的话，就想一拍两散？当我这老太婆是三岁孩童不成？”
“年逾古稀，还学那市井小人，夺泥燕口、削铁针头，金佛面上也要刮下三两金来。”杨文和冷笑，毫不留情的讥讽出声。
老太君却不以为忤，枯树皮般的脸上浮起诡谲笑意：“梁王这话可就谬矣。你梁王府世代簪缨，诗书传家，平日里最讲究个礼数体面。寻常百姓家娶新妇，尚且要备下三书六礼。你倒好，空口白牙便想娶走我家明珠？传出去，倒像是我们高攀了你这门亲，说出去可不只是丢我天波府的人喽！”
杨文和斜睨老太君，话锋如淬毒的银针：“想让杨朗回京？倒也不难。只是青龙卫与杨朗，只能回来一个。”
老太君倚着龙头拐杖，苍老的面庞浮起一抹意味深长的笑：“急什么？且等渝儿归来再议。”
杨文和心中暗骂这老狐狸油盐不进，他知道杨渝那孩子重情，念着天波府的血脉亲缘，这桩事迟早要被老太君拿捏住把柄。
此番先开口试探，原想占得先机，却见对方滴水不漏的模样，便知这老东西定是憋着坏心，怕是只等寻个时机漫天要价。
正思忖间，杨炯捂着渗血的伤口，一瘸一拐地凑上前来，俊脸因疼痛皱成一团：“爹！杨渝那身孕……是真是假？”
杨文和狠狠瞪他一眼，低声骂道：“说什么胡话？这种事岂有玩笑的？”
杨炯闻言，只觉心急如焚。想着杨渝怀着身孕还在倭国浴血奋战，一颗心揪得生疼，恨不能肋生双翅，即刻飞到她身边带她回家。
杨文和懒得理会儿子这副抓耳挠腮的模样，转而看向李淑。
见她鬓发散乱，裙裾还沾着干涸的血迹，眼神却比往日清亮许多，不由得轻叹一声：“兰陵，命数之说本就虚妄，何苦执念至此？”
李淑身形微颤，忽而惨然一笑，眼中泛起泪光：“这些日子辗转难眠，我总算想明白了。这世上诸多事，原就不是我能强求的。若能做成一件，便也算不负此生了。”
“往日那副天不怕地不怕的劲头哪去了？”杨文和语气软了几分，似调侃又似心疼。
李淑脸颊绯红，低头绞着裙角：“自得了清微的批命，反倒看开了。有些事看似艰难，真下了决心去做，才发现不过如此。当我不再畏惧生死，倒觉得这世间没什么可怕的了！”
“所以你就拿张月娘当诱饵，泄露齐王妃的消息，搅得皇城动荡？”杨文和神色陡然一凛，目光如炬，“你可曾想过，为了那虚无缥缈的谶语，要赔上多少无辜性命？”
李淑唇齿微张，话到嘴边又生生咽下。唯有垂眸敛目，任月光在鬓边步摇上投下细碎暗影，将满腹心事都藏进绞得发皱的裙带里。
杨文和望着眼前执拗的李淑，不禁长叹一声：“你三次暗中提点行章，自己却执意孤行。明明满心牵挂，何苦非要往那绝路上奔？”
言罢，见李淑垂手低眉，如同一犯错的孩童般不言语。
当下也是无奈，轻叹一声，转身执起鎏金酒壶，朗声道：“今夜良辰，诸君尽可开怀畅饮！殿前司已接管全城防务，城头新置的火器皆有雷霆之力，诸君且安心！”
李淑与李漟对视一眼，皆从对方眼底看到了深深的无奈。
从最初的沈槐炮击曲江池，再看潘简若麾下金花卫那严整的军容，分明是早有十成十的准备。
她们如何不知，此刻若再轻举妄动，“叛乱”二字便如泰山压顶，千牛卫与神策卫即便拼得两败俱伤，梁王麾下金吾卫、殿前司也能轻易收拾残局。
想到此，二人只觉周身的力气都被抽走，叹息不止。梁王就如同一座望不见顶的巍峨高山，任谁想攀、想撼，皆是徒然。
恰在此时，潘简若已疾步而入，甲胄上的金色鳞片映着烛火，泛着冷冽寒光：“金花卫回令！已将两千叛贼尽数剿灭，齐王妃与六公主安然无恙！”
杨文和微微颔首，目光若刀扫过人群，在李清那袭紫衣上多停留了一瞬，冷哼一声，再不多言。
又见邹鲁领着千牛卫已至，杨文和倏然起身，朗声道：“大华承平不易，这短短一载，多少儿郎埋骨沙场，多少银钱化作烽烟！本王今日只说一句——盛世同行者，前程似锦；祸国乱政者，死不足惜！”
满朝文武齐刷刷抱拳，声震云霄：“谨遵王令！”
见局势渐稳，杨文和转身面向一众书生，目光柔和了些：“两日后便是春闱之期，诸君且听好！”
书生们忙整冠肃立，齐声高呼：“请梁王赐教！”
夜风突然卷着曲江池的水汽扑来，杨文和的蟒袍猎猎作响，他重重将青铜酒樽顿在案上，大声道：“诸君且看这长安灯火，为何能彻夜不熄？因万千星火各安其位，方能照亮长夜！今科策论，当论三事！”
他顿了顿，眼中闪过锋芒，声音愈发激昂：“其一，金国内乱，辽国虎视眈眈，南国新附。这天下棋局，该如何落子？此乃关乎国运的国际局势之问！”
杨文和目光如炬，扫过众人或凝重或思索的面庞，忽而袍袖一挥，续道：“其二，且论经济。江南诸路去年赋税占天下十之有四，然土地兼并之风愈演愈烈，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。今欲在江宁设市舶司，商税改‘十抽一’为‘三十税一’，此等变革，于国计民生有何利弊？这便是国策权衡之问！”
见众学子或皱眉捻须，低头疾书，他也不做停留，掷地有声道：“第三策，西夏故地今春大旱，赤地千里。如何安抚流民、调和民族纠葛，既安邦定国，又能化干戈为玉帛？此乃关乎社稷长治久安的民生之问！”
话音未落，台下已是议论纷纷。
杨文和却不慌不忙，击掌三声，声如洪钟：“今年新设新政实务科，便要论一论青苗、市易诸法。青苗法本为解百姓燃眉之急，在青州却成了官吏盘剥的利器；市易法意在平抑物价，于洛阳竟被巨贾操纵牟利。故新政推行，首在监察！本王欲在各路设转运判官，专司弹劾新政弊病，尔等当勉励之！”
此言一出，满场皆惊。
寒门学子眼中迸发出炽热的光，似已望见仕途坦荡；世家子弟却神色复杂，暗自揣度这些国策是否会触动家族利益。
杨文和执起鎏金酒壶，琥珀色的酒液缓缓注入夜光杯，擎臂高举，朗声道：“他日诸君金榜题名时，莫忘今夜观星台上这万家灯火！愿诸君胸怀天下，不负韶华！饮盛！”
“饮盛！”众学子热血沸腾，浑身颤抖着举起酒杯，面向长安城内璀璨灯火，一饮而尽。
十二声更鼓悠悠响起，开考宴已近尾声。
学子们整肃衣冠，或慷慨高歌，或豪言壮语，踏着月色，意气风发地步出皇城。