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扎兰季牧场，喧声震天。
营地中央数十堆篝火燃得正旺，火舌舔着漆黑的铁锅，锅里的羊肉汤咕嘟咕嘟翻滚，白气腾腾升起，连月光都熏得朦胧了几分。
士兵们三五成群地围着火堆坐着，有的举着粗瓷碗，碗中酒液映着火光，仰头便灌了下去，喉结滚动间发出一声痛快的长叹。
有的异族士兵则赤着上身，在篝火圈出的空地上摔跤角力，你来我往，尘土飞扬，围观的同袍们吼声震天，不住地拍着大腿叫好。
那些刚才还厮杀得红了眼的大汉，此刻一个个脸上泛着醉意，勾肩搭背地扯着嗓子唱些不知名的曲子，调子跑得没边，却愈显畅快。
杨炯从这一片喧嚷里跌跌撞撞逃了出来，方才被几个营官按在火堆前轮番敬酒，也不知灌了多少碗下肚，只觉得那酒劲直冲脑门，眼前的篝火都晃成了三四个影子。
他记不清吐了几回，只记得吐完又被拉回去灌，灌完又吐，来来回回，到后来腹中只剩酒气翻涌，连说话的舌头都打了结。
好不容易借着解手的名头挣脱出来，一路扶着帐篷的柱子往偏僻处走，脚步虚浮得像踩着棉花，脚底下的草叶子被露水濡得湿滑，踩上去窸窣作响。
也不知走了多久，总算寻到营地边缘一处草垛。
杨炯也顾不得什么体面，双手攀着草垛边缘，身子一扑，整个人便栽了上去。
草杆子簌簌地塌下去一大片，将他半个人埋了进来，干草的清香混着泥土的气味扑了满脸。
他仰面朝天，四仰八叉地躺在草垛顶上，胸口起伏着呼出几口浊气，只觉得胸口压着的酒意稍微散了些，可太阳穴依旧突突地跳着，眼前那漫天的银河也跟着缓缓流转起来。
夜风从旷野上徐徐而来，带着草地与溪水的气息，凉丝丝地拂在他滚烫的面上，沿着脖颈一路滑下去，衣襟里闷着的一身酒汗被这风一激，贴肉处猛地一凉，杨炯不由得打了个激灵，神思倒清明了三分。
恰在这时，草垛底下忽然传来一阵窸窣响动，紧跟着便是一声醉醺醺的唤：“姐夫！你怎么跑了？兄弟们正喝得尽兴呢！”
这声音带着浓重的鼻音，尾音拖得老长，一听便是灌了不少。
杨炯懒懒地偏过头去，斜睨了草垛下一眼，便见耶律倍正晃晃悠悠地朝这边走来。
他身上那件黑色箭袖袍子皱巴巴的，前襟上沾了好大一片油渍，腰间还歪歪斜斜地别着一柄短刀，刀鞘不知蹭到哪里去了。
耶律倍左手提着两只酒坛，坛口的泥封已经拍掉了一只，另一只还完好地封着，坛身在他手里一前一后地晃荡着，酒液从坛沿溢出来，顺着他指缝滴滴答答地往下淌。
走到草垛跟前，他身子歪了一歪，险些绊在那盘根错节的草根上，好容易站稳了，才仰起脸来望向草垛顶上的杨炯。
杨炯一见他那模样，酒意登时醒了三分，他猛地坐起身来，一把夺过耶律倍手里的酒坛，往自己身旁重重一放，沉声喝道：“你喝了多少？不要命了？你若出了事，让我给你姐怎么……”
话说到一半，嗓音便有些发哽，硬生生把后半句咽了回去，只拿眼瞪着他。
耶律倍被他夺了酒，嘿嘿一笑，双手撑着草垛边缘，身子一挺，笨拙地翻了上去，在杨炯身旁仰面一躺。
四肢摊开，活像个大字，胸口起伏着呼出一口长长的气：“天高皇帝远，我姐可管不着！”
“你才是皇帝！”杨炯不轻不重地踹了他小腿一脚。
耶律倍无所谓地挑了挑眉，侧过脸来，那双眼睛在星夜下亮晶晶的，带着一丝顽皮的笑意：“我姐才是！”
杨炯沉默了一瞬，垂下眼皮去，伸手把那坛拍开了封口的酒提过来，送到唇边抿了一小口，然后才沉声问：“药都按时吃了吗？感觉怎么样？”
耶律倍听了，忽然蹭地一下坐起来，双手握拳在自己胸膛上砰砰捶了两下，那力道倒是不小，瘦弱的身子竟也跟着晃了两晃。
“姐夫！你还真别说，那龙树尊者还真有点本事！我吃了他那药，都快半个月没咳嗽了！夜里睡得也沉，不像从前躺到半夜就开始翻来覆去，喘得跟拉风箱似的！”
杨炯盯着他看了好一会儿，目光从他挺起的胸膛慢慢移到他垂在身侧的那双手上，语气淡淡：“可力气却大不如从前了。”
耶律倍的笑容一僵，随即飞快地恢复了常态，偏过头去，不看杨炯，瓮声瓮气地问：“你……你怎么知道？”
杨炯将目光从耶律倍身上移开，望向远处营地间那一片喧腾的火光，叹道：“契丹人弓不离身，我多久没见你带扳指了？你从小跟着你姐练骑射，拇指上那层茧子我都见过多少回了。你若是还能拉得开弓，扳指断不会摘下来。这就说明你很久没射箭了。”
耶律倍被他这话堵得说不出话来，抿了抿嘴唇，那嘴角的血色又褪了几分。
他眼神躲闪，低头去抠草垛上探出来的一根枯草茎，把草茎掐成一小段一小段地丢下去，嘴里嘟囔：“姐夫！这不是你总不让我上战场嘛！我没机会射箭呀！”
杨炯轻哼了一声，偏过头来斜斜地瞅着他：“我说你小子怎么今晚这么殷勤，提了酒来找我，合着你是想带着八千皮室军去打仗呀！”
耶律倍被他说中心事，也不装了，两手一摊，仰面便向后倒去，四仰八叉地躺在干草堆上，望着那漫天星斗长长哀叹了一声：“姐夫！你们怎么都这么聪明呀！我还没开口呢，倒让你猜了个八九不离十！”
杨炯没接他的话，沉默了片刻，声音忽地柔和下来：“倍子，你得替姐夫想想。你姐将你交给我，让你来跟我西征，这已经是她最大的让步了。她是把你当作心头肉一样捧着，你难道不知道？”
耶律倍偏过头去，抿着嘴不吭声。
“当初你姐拉着我的袖子，一句话都没说，可向来自信的她都去求神拜佛了，你该知道她有多担心你。我若是放你一个人带着八千人去打仗，一旦出了什么事，你让我回去怎么跟你姐交代？”
杨炯深吸了一口气，声音里满是恳切：“真到了那一天，我得带你回家。若是我自己出了事，至少这八千人还能拼死将你带回大辽去。倍子，这是姐夫心里最底的一条线，你懂不懂？”
耶律倍猛地翻身坐起，用力攥着草垛上的干草，眼含热泪水：“姐夫！到了那时候，我恐怕早就一抔黄土了！回去干什么？埋在大漠里还是埋在草原上，有甚分别？白白浪费八千人马的粮草！”
“胡说八道！”杨炯瞪眼怒骂。
耶律倍却不怕他瞪眼，身子往前一倾，目光灼灼地逼视着杨炯：“姐夫！不是你自己说的么？生命的意义在于厚度，不在于长度！人活一世，不在活了多久，在于活得多痛快！”
杨炯一时噎住，脸上的表情变了变，半晌才没好气地哼了一声：“那是哄你姐的瞎话！”
“你少骗我！”耶律倍哼道，“我姐可没那么好哄！你若是个没见识的，她断不会信你！”
杨炯被他一番话堵得哑口无言，抬眼对上耶律倍灼灼发亮的眸子。
少年眼底燃着烈火，一股子天不怕地不怕的冲劲几乎要溢出来，心底困着的不甘、想要挣脱牢笼远走四方的执念，全都清清楚楚映在目光里。
他沉默了许久，终于松了口：“那你想干什么？”
耶律倍的眼睛瞬间闪亮，激动得从草垛上一蹦而起，手舞足蹈地大喊：“我要领兵去打仗！”
“打谁？”
“打谁都行！你让我打谁我打谁！”
杨炯故意装傻，慢条斯理地点了点头：“好。那咱们现在要去打伊斯法罕，到时候给你安排作战任务。”
耶律倍气息一滞，满腔的兴奋瞬间垮了下来，苦着脸往草垛上一屁股坐下：“姐夫！我不是那个意思！”
“你什么意思？”杨炯语气不善地挑了挑眉。
耶律倍的嘴唇动了动，两只手不安地揪着枯草，小声嗫嚅：“你有五万大军，还有那些大炮……打个伊斯法罕根本用不上我！我在旁边看着，跟看戏有甚分别？”
“所以呢？”
耶律倍往杨炯身边蹭了蹭，恳求道：“姐夫！我能不能北上去大草原，打那些西方人？”
“北上？”杨炯转过头来疑惑地看着他，“北方是燃烧军团的战场，你去干什么？”
耶律倍急得一拍大腿，再也装不下去：“姐夫！你知道我说的是什么意思！”
杨炯眯了眯眼：“你看我作战计划了？”
耶律倍深吸了一口气，坐直了身子，一只手无意识地比划着：“姐夫！现在咱们的位置在高原底下。出了扎兰季，往西去，最快十五天就能抵达伊斯法罕城下，那一路都是大路，地势平坦，再无遮挡阻拦。”
他顿了顿，眼中忽然绽出一种异样的神采来：“我想北上尼沙布尔，绕过那些山岭，直抵里海南岸，先去端了阿萨辛的老巢！
然后再穿过高加索山脉，进入基辅大平原。
姐夫，那才是我皮室军的天下！纵马驰骋，来去如风，西方的那些骑兵在草原上转个身都费劲，拿什么拦我？”
他说到激动处，整个人都在微微颤抖，苍白的脸颊上也浮起两片不正常的红晕，眼里全是向往的光芒。
杨炯伸手将那坛酒拿了起来，送到嘴边烦躁地灌了一大口，目光沉沉地望着耶律倍：“倍子。那然后呢？”
“然后？”耶律倍一愣。
“对。然后呢？”杨炯目光灼灼地逼视着他，“你进入基辅之后，我倒是不担心你，毕竟有海伦娜照顾你。可然后呢？然后去哪里？”
耶律倍却没有半分犹豫，眼睛里的光芒越燃越亮：“继续向西呀！自基辅出发，破布达王城，饮马多瑙河畔！拔维也纳要塞，一路长驱直入，直抵巴黎城下！最后折返罗马，踏平欧陆，叫他们万里疆土之上，无有一合之敌！”
他说到后来，嗓子都有些劈了，整个人激动得不住颤抖，仿佛已经看见了罗马拉特朗宫的穹顶。
杨炯沉默地看着耶律倍那因为激动而微微泛红的眼眶，看着他那瘦削的肩膀在袍子底下颤抖，胸口揪得发紧。
他咬了咬后槽牙，终究还是开口泼了一盆冷水：“你知不知道？按照你这个打法，即使是一切顺利，最快也得一年时间！我手握五万大军都不敢说一定能成功，你若失败了怎么办？”
耶律倍转过头来，脸上还残留着方才的潮红，可那双眼睛里的光芒却没有被浇灭半分。
他看着杨炯，认认真真地问了一句：“姐夫！为什么一定要成功呢？”
杨炯被问得怔住：“不求成功你打他们干什么？”
耶律倍却一脸郑重地往杨炯面前凑了凑，沉声道：“姐夫！我听说西方有个君主叫凯撒，他曾经说过‘我来、我见、我征服’。
我从来没想过要像姐夫你一样去建立什么万世基业、留下什么不世功名。我只是想证明，我来过这世界！
让西方人在我东方人的铁蹄下颤抖，让他们后世子孙一听见‘契丹’两个字便吓得面无人色！我只需要他们记得我来过，想起我便恐惧，这就够了！”
杨炯沉默地望着他，良久，才哑声开口：“话说得很豪气，也很鼓舞人心。可你有作战计划吗？”
耶律倍无所谓地耸了耸肩：“打到哪算哪呗。”
他转过头来，一把夺过杨炯手里那坛酒，仰头咕咚咕咚灌了几大口，脸上浮起一个极灿烂的笑容来：“若是我死了，姐夫不是正好有了名正言顺的理由征讨西方么？到时候后世的史书上会写‘世谓冲冠一怒为红颜，唯我中原帝王，为内亲兴师，横扫万里欧土’，这听着就霸气！”
他越说越来劲，索性盘腿坐起来，两只手比划着：“我都想好了！就叫‘双皇西征’，咱们必定名留青史！”
杨炯愣愣地看着面前这个少年。
耶律倍喋喋不休，眉飞色舞地比划着那些宏大的、瑰丽的、属于少年人独有的幻想，可杨炯的目光却落在他那明显凸出的锁骨上，落在他瘦得几乎只剩一层皮的手腕上。
他心里是清楚，龙树尊者的药虽然帮着止住了咳嗽，可安抚司那边呈上来的密报里说得明白，耶律倍的进食大不如从前。他这般年纪的少年，本该是早上吃饭不到中午就饿的，可如今……
思及此处，杨炯喉咙发涩，低声问了一句：“倍子。让人记住，真那么重要吗？”
耶律倍止住了畅想，他低下头去，沉默了许久。
再抬起头来时，那双眸子里已经蓄了薄薄的一层水光，目光里恳求、不甘，还有一种杨炯从未见过的、近乎卑微的渴望：“姐夫。我太需要一场胜利了，一场盛大的、世俗意义上的成功。
我们兄弟三人，哥哥是草原上的雄鹰，姐姐是撑起整个大辽的凤凰，只有我……我不能给他们丢脸，不是么？”
杨炯只觉得胸口被人狠狠攥了一把，他偏过头去不看耶律倍的眼睛，故作不耐烦地摆了摆手：“什么双皇西征！太难听了！”
耶律倍愣了一瞬，随即他猛地醒悟过来，整个人激动得浑身颤抖，那双含泪的眼眸里迸发出难以置信的狂喜。
他一把攥住杨炯的袖子，声音都在打颤：“姐夫！你……你答应了？你答应了是不是？”
杨炯没好气地拍开他的手，沉默了片刻，低声道：“既然你要去，就得有个名头。双皇西征太难听，换一个。”
“换什么？”耶律倍急急地问。
杨炯望着西方，那双眸子里映着漫天星火，声音低沉：“就叫末日审判吧。他们西方人不是总说自己有原罪么？你就去让他们感受感受东方的恐怖，让他们知道，主可救不了他们！”
话音刚落，一声怒斥从草垛后陡然炸响：“住口！你们凭什么代主审判！你们狂妄！”