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优素福听了这话，面色一黑，瞪眼骂道：“你哈西！大哈西！”
杨炯嘴角含笑，见营地已被彻底控制，这才缓步走到优素福身前，扶着她坐在兵器架上。
自己则蹲下身来，目光落在她大腿那缠得歪歪扭扭的布条上。
布条早已被血浸透，与灰袍的下摆黏在一处，结了一层硬壳。
“别动。”杨炯低头，伸手去解那布条。
指腹触到伤口边缘，优素福倒吸一口凉气，却没叫出声来，只把牙关咬得咯吱作响。
布条一层层揭开，露出下面的伤处，杨炯的眉头便拧了起来。
那箭伤在左腿外侧，箭头没入极深，皮肉翻卷着，边缘带着撕裂的锯齿状，血肉模糊。伤口周围肿了一圈，青紫发亮，血水还在往外渗，顺着小腿淌下去，滴在沙土地上，洇开一片暗红。
“这么深的伤，你也敢拔箭就跑？”杨炯的声音沉下来，带着几分说不清道不明的愠怒，“腿不要了？”
优素福嘴角一扯，浑不在意：“战场之上，谁还顾得上这些。生死须臾的事，没空想这些！”
杨炯没接话，只扭头朝身后喊了一嗓子：“拿干净的针线来，再弄盆清水！”
身后亲兵应了一声，匆匆而去。
杨炯回过头来，从腰间解下一只酒囊，拔了塞子，递到优素福面前，头也不抬地道：“华夏长安春，你尝尝。”
优素福伸手接过，仰头灌了一大口，只觉得一股热辣滚过喉咙，直冲丹田。
她畅快地吐出一口气，拍着酒囊大笑道：“好！大胜饮酒，人生快……”
“事“字还没出口，她整个人猛地一僵。
只见杨炯竟将剩下的半囊酒直接浇在了她腿上的伤口上。剧痛如刀剜一般从伤处炸开，顺着大腿直窜到头顶。
优素福猝不及防，“噗”地一口将嘴里的残酒全喷了出去，酒液泼了杨炯半张脸，顺着下巴滴答往下淌。
她白着脸，双唇都没了血色，低头死死瞪着杨炯，嘴唇哆嗦了半晌才挤出几个字来：“你……你要杀了我呀？”
杨炯抬手抹了一把脸上的酒，嘴角微微上扬，揶揄道：“我当你是个爷们儿，刀枪不入！看来也是血肉之躯，也晓得疼！”
优素福刚要回嘴，杨炯已经接过了亲兵递来的钩针和桑皮，开始缝合伤口。
优素福的瞳孔微微一缩，却咬着牙没动。
只见他用清水冲了冲伤口，将边缘翻卷的皮肉轻轻拢了拢，便开始下针。
杨炯动作出奇地稳，针尖穿过皮肉，桑皮线随之而入，一针一针，不疾不徐。
优素福疼得额头上滚下豆大的汗珠，嘴唇咬得发白，却硬是一声不吭，只拿那双深邃的眼瞳死死盯着杨炯的双手，仿佛要将他的手灼出两个洞来。
“好好的娘们儿不当，偏要逞强！”杨炯手下不停，随口说道，“你们库尔德人都这样生猛？还是就你一个奇葩？”
优素福牙齿咬得咯咯响，喘了几口气才缓过来，反唇相讥：“听说你女人无数，她们都喜欢你嘴臭？”
“可能吧。”杨炯专注收着针脚，随口敷衍，“各花入各眼，癖好特殊些，也不稀奇。”
优素福气息一滞，看着杨炯的手指在她腿边翻飞，那钩针与皮肉接触时发出的细微“噗噗”声清晰可闻，鲜血随着针脚的收紧渐渐止住，不再汹涌外溢。
她盯着看了好一阵，心中不知怎地浮起一个念头：他这些本事，是从哪里学来的？一个帝王，不该是坐镇后方运筹帷幄的么？怎的倒像是从尸山血海里一路滚过来的？
这念头只在脑中一闪，便被腿上又一阵闷痛打断。
杨炯剪断了多余的桑皮线，从怀里摸出一只小瓷瓶来，拔了塞子，将药粉细细地撒在缝合好的伤口上，又取了一条干净的布带，一圈一圈地缠上去，道：“伤口不能沾水！这药每日早晚各换一次，换的时候先用清水洗净，再撒新药。”
“哦。”优素福应了一声，声音比方才轻了许多。
她低头看着自己腿上那包扎得整整齐齐的布带，又抬眼看着杨炯。火光在他侧脸上跳动，将那张年轻英俊的面孔映得忽明忽暗。
优素福忽然觉得胸口里有什么东西在轻轻涌动，说不上来是什么滋味，只觉得嗓子发干，心里发酸。
她活到三十一岁，从未有过这样的感觉。
库尔德阿尤布家的女儿，从小在刀光剑影里长大，父亲教她骑马射箭，兄长教她兵法谋略，从来没人告诉过她，被人爱护是这样一种滋味。
她一直觉得自己与男人没什么分别，骑马、杀人、议事、决策，哪一样她都不输旁人，可眼下这一刻，她忽然冒出个荒唐的念头：做个女人，被人这般爱护……好像也还不错。
这个念头一冒出来，优素福自己都吓了一跳。
她皱了皱眉，凝眸看向杨炯，冷不丁问了一句：“哎，小白脸，你是不是喜欢我？”
杨炯茫然地抬起头来：“啊？”
优素福撑着身子往前凑了半寸，盯着他的眼睛，一字一顿地道：“我说——你是不是喜欢我？”
“不是。”杨炯答得干脆。
“那你方才摸我腿摸那么久？”优素福挑了挑眉，“包扎伤口用攥着我脚踝的么？”
杨炯一愣，老脸微微一红，嘴硬道：“那不是怕你乱动么。”
“你当我三岁小姑娘，那么好骗？”优素福哼了一声，双臂环胸，火光将她的眉眼映得灵动而狡黠，“你到底是不是男人？”
“当然是。”
“那你喜欢我不？”优素福又问，目光灼灼地逼视着他。
杨炯被她这连珠炮似的发问弄得有些局促，清了清嗓子道：“谈不上喜欢。”
“那就是不喜欢？”
“也谈不上。”
优素福看着他这副模样，忽然一笑，嘴角带着一丝促狭，问：“哦，我明白了！你想让我当你情人，不用负责的那种，对不对？”
杨炯被她这话噎得翻了个白眼，没好气道：“优素福小姐，这我得批评你一句了——男女之间，难道就不能有纯洁的友谊么？”
“有么？”优素福歪着头看他。
“没有么？”杨炯梗着脖子反问。
“没有！”优素福斩钉截铁。
杨炯被她堵得无话可说，沉默了两息，摊开双手道：“好吧，我觉得咱俩就挺纯洁的。”
“哦？”优素福抬手，指尖在自己丰润的下唇上轻轻一抹，那唇上还沾着些许酒渍，在火光中泛着晶莹的水光。
她的眼睛盯着杨炯，声音里带着一丝揶揄的笑意，“那是我不够漂亮么？”
杨炯的目光在她唇上停了一瞬，随即移开，干巴巴地道：“挺漂亮的，尤其双唇，印象深刻！”
优素福闻言“哈”地笑出了声，前仰后合地拍着大腿，又牵动了伤处，疼得“嘶“了一声，可眼里的笑意却一点没减：“那你还不承认喜欢我？”
杨炯被她笑得面皮发烫，嘴硬道：“你这逻辑不对啊！没道理你漂亮我就非得喜欢你吧？”
“有道理！”优素福收了笑，正色看他，“我哥哥从小就教我——人生最大之乐，在于胜敌、逐敌，夺其所有，见其最亲之人以泪洗面，乘其马，纳其妻女。
男人没有野心，不好女色，算什么男人？”
杨炯嗤了一声，摆摆手道：“你哥哥谁啊？他说的话便是金科玉律不成？”
“萨拉丁。”
杨炯一愣，随即凝眸看着她：“萨拉丁？那个把十字军主力全歼，逼得他们从海上逃命的萨拉丁？”
优素福眼中闪过一丝意外，轻笑问：“我哥哥这么有名的么？连你这位东方之主都听过他的事迹？”
杨炯没接她的话茬，心里猛地翻涌起许多念头来。
当初情报中看到“萨拉丁”这个名字时，他还曾以为是历史上那位“真主之剑”，可仔细比对战事经过，又觉得对不上。
历史上那位萨拉丁靠着收复耶路撒冷扬名天下，可情报这个萨拉丁，却是以巴格达为根基，步步蚕食拜占庭在小亚细亚的领土，一路向北推进，行的是逐鹿天下、开疆拓土的路子，与历史上的轨迹全然不同。
可如今见到优素福，听到“萨拉丁”三个字从她嘴里说出来，杨炯忽然觉得许多线索都对上了。那条与历史似是而非的轨迹，恰恰印证了面前的这个女人背后站着的，正是那位名震西方的人物。
他深吸了一口气，还是不愿相信，鬼使神差地问了一句：“那你的真名叫……”
“西特！”
“西特·阿尤布？！”杨炯低声重复了一遍，目光忽然变得复杂起来。
西特微微眯了眯眼：“你还知道我家族的名字？你的情报网，倒是伸得够长呀。”
杨炯没有答她，只在心里暗暗骂了一句：阿尤布家族，萨拉丁的妹妹，西特·阿尤布！
一切都对上了，这个女扮男装、千里迢迢从赫拉特跑出来的“商队管事”，竟是那“真主之剑”的亲妹妹。
杨炯看着她，目光里的审视和打量毫不掩饰。
西特被他看得不自在，蹙眉道：“你瞧什么？”
杨炯嘴角扯出一个笑容来，语气变得客气了几分：“西特小姐，你看这一路上兵荒马乱的……”
“你要囚禁我？”西特截断了他的话，语气冷了几分。
“哎，话不能这么说。”杨炯笑得愈发和煦，“这叫请你做客。我正要去伊斯法罕，到时候顺路派人送你回巴格达。”
“不顺路！”西特断然拒绝，语气里没有半点商量的余地。
“呵呵！”杨炯尴尬一笑，“你对我军有功，我华夏人向来不会亏待……”
西特挑眉，忽然伸手从他腰间将那支黄铜千里镜摘了下来，在手心里掂了掂，笑道：“不客气，我喜欢这小玩意儿，这个算你送我谢礼，咱们扯平了！”
“哎——！你不能走。”杨炯下意识伸手去夺，西特却已将千里镜揣进了怀里，一脸坦然地回望着他。
“为什么不能？”西特目光一闪，忽然又促狭地笑了起来，“哦——！你要给你的情人安娜出气？”
杨炯翻了个白眼：“我给她出什么气？她自己跟拜占庭王室都不对付。”
“那你为什么不让我走？”西特凑近了些，那浓密的睫毛在火光下投出一小片阴影，声音里带着戏谑，“你不会真的喜欢我吧？不会吧？”
杨炯被她那双深邃又带笑的眼睛盯着，竟没来由地有些心慌。
他明知道这女人在激他，可被她这么一逼，竟鬼使神差地一咬牙，昧着心道：“是，我喜欢你。”
西特愣了一下，随即仰头哈哈大笑起来。
那笑声爽朗而恣意，带着一股子天不怕地不怕的坦荡，在营地回荡不绝。
西特笑够了，猛地一甩长发，凑到杨炯耳边，压低声音道：“我不喜欢你！”
“艹！“杨炯登时涨红了脸，“你耍我？”
西特退后两步，双臂环在胸前，歪着头看他，唇边挂着一抹促狭的笑意：“你们华夏人就爱绕来绕去。你心里那点算盘，真当我瞧不出来？你不就是怕等你打下了伊斯法罕，我哥哥趁机挥兵北上，占了整个两河流域么？”
杨炯被她说中了心思，索性也不再遮掩，直白道：“是！我要的是通往西方的路。萨拉丁占了巴格达，锁死了两河流域，我怎么过去？难道次次都要看他脸色？”
西特点了点头，坦然道：“那你想要扣下我，威胁我哥哥？”
“谈不上威胁，”杨炯摊手，“不过是多些谈判的筹码罢了。”
西特摆摆手，干脆利落道：“我实话告诉你，我哥哥一定会起兵。就在你攻下伊斯法罕的那一天。我这次去巴格达，正是为了帮他打下两河流域。”
“你看，我猜得果然没错。”杨炯耸了耸肩。
西特盯着他看了好一会儿，忽道：“这样。我同你定一个约——你我联手，一同向西。到时候你想从波斯湾过也好，想从两河流域过也罢，我哥哥都不会拦你。你觉得如何？”
“你能做主？”杨炯审视地看着她。
“能！”西特答得斩钉截铁，没有半分犹豫。
杨炯沉吟了片刻，终究还是摇了摇头：“我不信你。”
“为什么？”西特挑眉。
“你太聪明了。”杨炯苦笑。
西特闻言，先是一愣，随即“嗤”地笑了一声：“那便是我的错喽？”
杨炯看着她那副又无奈又好笑的眉眼，正要开口说些什么，忽然营地炸开一片骚动，士兵纷纷看向东北方向。
杨炯脸色一变，猛地抬头朝东北望去。
只见那连绵的山峦上，火光如龙，蜿蜒而下，少说也有千人之众。
他瞳孔骤缩，失声道：“艹！怎么还有伏兵？不是说扎兰季只有八千兵么？”
杨炯来不及多想，回头一把抓起长刀，翻身上了战马，厉声喝道：“全体上马！随我驰援！”
毛罡早已整好了队伍，一千骑兵片刻之间便已列阵完毕，蹄声隆隆，直奔东北方贾纯刚所在之处而去。
待杨炯赶到战场时，只见那一片芦苇荡已经被践踏成了泥沼，尸骸横陈，满目狼藉。
塞尔柱士兵的尸首层层叠叠地铺了一地，足有四五千之众，断肢残躯散落在苇丛与水洼之间，血水汇成了暗红色的溪流，在月光下泛着幽冷的光。
而贾纯刚那两千人却并未如想象中般被击溃，他们背靠一处略高的山坡，依托地势列阵，神臂弩和神火飞鸦交替发射，将阵地守得铁桶一般。
杨炯纵马上前，贾纯刚见他到来，快步迎了上来，浑身上下血泥斑斑，却精神抖擞，抱拳道：“陛下！您来了！”
“怎么回事？”杨炯沉声问。
贾纯刚喘了两口气，快速禀道：“按照计划，属下将哈兰德那两千追兵引出来之后，本打算绕道折返，可刚走了不过三里，东北山坡上突然又冲下来两千伏兵，截断了属下的退路。
前后夹击，属下只能退守这处山坡，仗着地势和火器硬扛。
幸好陛下在后方动作够快，哈兰德营地一破，敌军便军心动摇，前后来回犹豫，给了我们喘息之机，这才坚持了下来。”
杨炯点了点头，又指着地上那密密麻麻的塞尔柱尸首：“那这些呢？老贾，你们杀得了四千人？”
贾纯刚摇了摇头，抬手朝东北山坡一指：“火器杀伤的约莫有两千，剩下的都是后来那一支人马干的。”
“后来的人马？谁的人吗？”
贾纯刚的眉头拧了起来，声音里带着一丝困惑：“大约一个多时辰前，东北山坡上突然冲下来一千五百骑，动作快得像风一样，阵型精妙，弓箭齐射三轮，便将塞尔柱的阵线捅了个对穿。
那些人来去如风，杀完了人便走，同我们没有一句交流。属下派人去追，追到山脚便不见了踪影。”
杨炯一愣，循着他指的方向望去。
只见那东北山坡上，千余军队正沿着山脊蜿蜒向北，火把的光芒在夜风中明灭不定，勾勒出一条婀娜挺拔的剪影。
那人立在最高的那处山巅之上，裙袂飘荡，身姿纤细而笔直。
即便隔着这么远的距离，杨炯也能从那剪影里读出几分从容不迫的潇洒，几分狡黠灵动的俏皮，还有一种说不清道不明的、独属于女子的柔韧与张力。
火光映着她的轮廓，明明只是一道影子，却偏偏能让人想象出她此刻脸上那副似笑非笑的神情来。
杨炯望着那道剪影，忽然觉得又好气又好笑。
这时，一匹战马踏着泥水从侧旁驰来，马上坐着的正是西特的击技老师。
他在杨炯面前勒住了马，翻身下来，躬身行了一礼，双手捧出一只巴掌大的木盒，举过头顶：“陛下，小姐命我来与您道别。”
杨炯的目光从山巅那道剪影上收回来，伸手接过木盒，掀开了盒盖。
火把微光探入盒内，里头静静叠着一方纯白裹胸布，料子是极细腻的上等细麻，触手柔软顺滑。
布角处还用细巧金线绣了一朵盛放的金百合，纹路精致亮眼，可整幅布面上却落满斑驳暗红血迹，多处早已干涸，凝成深褐发硬的血痂，衬得那朵金百合愈显刺目。
杨炯一愣，哭笑不得地扣上了盒子，嘴角抽了抽：“她还挺记仇。”
老人抬起头来，似乎没明白杨炯在说什么，只照本宣科地道：“小姐让我转告您，待您攻下伊斯法罕之日，她定会亲至，与您谈判结盟事宜，以阿尤布帝国公主的身份！”
杨炯握着那只木盒，再次抬头望向山巅。
那道身影正静静回望过来，跳动的火把柔光裹住她周身，勾勒出鎏金轮廓，翻飞裙袂在夜风里舒展，恰似一朵全然盛放的金色百合，舒展舒展，明艳夺目。
她静立崖头，姿态坦荡磊落，任凭夜风掀动衣摆，坦然迎上他的视线，明明隔着远山夜色，却清晰得让人移不开目光。
杨炯摇了摇头，低声自语了一句：“真有你的，预制公主我还是头一回见！”
他不再纠结，将那只木盒顺手揣进了怀里，转头四顾，看了一眼满地的狼藉和疲惫的将士们，高呼下令：“打扫战场！今夜烹羊宰牛，酒不限量，全军休整三日再行开拔！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
山字营三千将士齐声高呼，声浪一波接着一波，喜气冲天。