一秒记住【笔趣阁】
biquge365.net，更新快，无弹窗！
正值十月中旬，里海沿岸的酷热终于褪去几分，晨风里裹着水汽，拂面微凉。
三万麟嘉卫自巴库拔营，旌旗蔽日，甲胄如林，向南迤逦而行。
杨炯骑在那乌云上，一手松松攥着缰绳，另一手搭在鞍前，目光平静地扫过前后绵延的队伍。
行军速度刻意放缓，前排士卒迈着阔步，后排的辎重车轱辘碾在碎石路上吱嘎作响，队伍拉得老长。
毛罡催马从后军赶上来，粗犷的嗓门压低了道：“陛下，这般磨蹭，便是走到年关也到不了马兰德呀。”
杨炯抬眼望了望天际那片绵延的赤色山脉，遥遥仿佛一条蛰伏的巨龙，横卧在南方地平线上。
他淡淡一笑：“急什么？走得快了，反倒让人家来不及布阵。”
毛罡一愣，随即咧嘴笑出声来，便不再多言。
行至第四日黄昏，前方斥候来报，距赤脊山已不足三十里。
杨炯勒马驻足，遥望那一片赭红色的山峦在夕阳下漫开，山脊起伏如犬牙交错，沟壑纵横，尽是裸露的岩层，少有树木，只在岩缝间零星点缀着些暗绿色的矮丛。
杨炯目光在那山势上逡巡良久，对身后的贾纯刚道：“明日入山，今夜就地扎营，不必赶了。”
贾纯刚应声，策马传令。
当晚，三万大军在赤脊山以北的缓坡上扎下营盘，篝火连天。
杨炯却独自立在营外一块高岩上，望着那片赤红山脉出神。
月光下的赤脊山不似白日那般灼目，反倒泛着一种暗沉沉的锈色，仿佛浸透了血的石头。
峡谷幽深，裂口处一片漆黑，看不真切。偶有夜鸟划过，鸣声在谷壁间来回碰撞，拖出凄厉的回音。
杨炯微微眯起眼，心中暗自思索：这赤脊山山势太险了，整体呈榫卯形契合，主路逼仄一线，两侧峭壁壁立千仞。若有人在谷中设伏，前后一堵，便是一口天然的棺材。
看来得小心再小心！谨慎再谨慎！
次日辰初，大军拔营继续南行。
又走了一个多时辰，赤脊山的主脉已近在眼前。
远远望去，大片的红岩如被天火灼烧过，日光照上去刺目得紧，谷口像一道撕裂大地的伤口，黑洞洞地敞着。
贾纯刚催马靠上来，压低声音道：“陛下，这赤脊山成榫卯形契合，主路只有一条，且峡谷纵横，马兰德就在峡谷出口，末将建议先让斥候营沿途侦查一番，若无意外，便派人埋伏其中，以便后续将马兰德敌军引出来后伏杀于峡谷之中。”
杨炯点了点头，目光却没离开那片峡谷口：“此法甚好，咱们有火炮这等杀器，若是占据有利地形，完全可以引诱敌人进入峡谷，聚而歼之！”
贾纯刚见他应允，精神一振，当即拨马就要去点斥候营。
可马头刚转过去，身后一骑疾奔而来，马蹄急促，伴随着一道女声高喊：“等等！先等等！”
众人齐齐转头。
一骑金影从后军穿出，马上那人身姿矫健，一袭贴身的金色劲装，将腰肢束得纤细而利落，袖口扎着窄窄的绑带，便于驭马。
不戴耳环、不挂项链、不佩胸针，连腕子上那根细银链都不见了，干干净净。
正是埃莉诺。
她纵马冲到近前，勒缰站定，面上还带着一路急奔的潮红。
山风将她那一头金发扬起，在阳光下散开一片光晕，衬得那微微喘息的唇格外饱满。
杨炯皱了皱眉，声音不高却带着冷厉：“你最好有要事。军前乱令，按律当杖三十。”
埃莉诺怔了一下，随即面色一冷，那双褐眸里浮起一层寒霜，冷哼一声：“好！你打吧，打死我算了。反正你的这些兄弟们也得跟着我一同死！”
“你什么意思？”杨炯眉头锁得更紧。
“哼！”埃莉诺别过头去，下巴绷得紧紧的，侧脸轮廓在日头下现出一道倔强的弧线，腮边肌肉微微跳动，明显是咬紧了牙关。
杨炯盯着她看了一阵，忽然发觉不对劲。
这女人从来都是从容的、知性的，说话时眉眼含笑、进退有度，便是被揶揄调侃也从不动真气。
可此刻她眼角隐隐泛红，嘴唇抿成一条直线，那副模样分明是怒极了，又委屈极了，生生憋着不肯示弱。
杨炯心中一动，轻咳一声，催马凑近了两步，放软了语气：“那个……你……真……”
“大不里士最新情报。”埃莉诺截断他的话，声音冷如冰刀，“塞吉班和娜尔领两万黑羊军已先行离开大不里士前往马兰德。”
她说完这句，也不看杨炯，拨转马头便走。
杨炯愣了一瞬，心念电转，忙朝她背影喊：“此话当真？”
“假的！”埃莉诺没回头，大吼一声，声音却带了颤，显然是委屈极了。
杨炯揉了揉鼻子，望着那道金色背影消失在队伍后方，一时有些讪讪。
回过头来，却见周围亲兵将领一个个望天的望天、搓土的搓土、低头整理马鞍的有之，人人脸上绷着一副“我什么都没看见”的神情。
“咳咳。”杨炯干咳两声，收起那副不自在的神色，沉声道，“贾纯刚！”
“末将在！”贾纯刚赶忙应声，催马凑近。
杨炯扫了他一眼：“斥候派出去了？沿途可曾发现敌军行军的痕迹？”
“斥候大多派去了大不里士方向和草原上的开阔地带，赤脊山这边……”贾纯刚顿了顿，面上有些为难，“此处峡谷纵横，山势险峻，斥候尚未深入探查。”
话未说完，杨炯已然一夹马腹，乌云长嘶一声，朝那谷口冲去，身后亲兵队急急跟上，蹄声如雷。
奔至谷口，杨炯一扬手：“不必这么多人。老贾、鹿儿，你二人随我进去便够。若有埋伏，人少也好脱身。”
贾纯刚与鹿钟麟对视一眼，齐齐应了声，紧随其后。
三人策马踏入谷口，光线骤然暗了下来。
两侧峭壁直上直下，红褐色的岩面被风蚀出无数蜂窝状的孔洞，抬头望去，天空只剩窄窄一道蓝线。
脚下是碎石和红土混成的路面，马蹄踏上去，声音在谷壁间来回撞荡，闷闷的，又被层层叠叠的峡谷岔口吸走，传不出多远。
走了一炷香的功夫，三人到了一处开阔些的谷地。
杨炯忽然勒住马。
贾纯刚停下，皱起眉头四下扫视：“陛下，此处有些反常。末将总觉得……死气沉沉的。”
“我也有同感。”鹿钟麟翻身下马，蹲在地上嗅了嗅，脸色微微一变，“有一种奇怪的腥味，而且太静了，连虫鸣都听不见。”
杨炯没有动，只是坐在马背上缓缓环顾四周，目光一寸寸扫过两壁的岩层，又落在脚下的泥土上。
他沉吟片刻，伸手指着前方不远处的一段路面：“你们看，那红土的颜色，比别处更深、更亮。”
贾纯刚凑过来看，只见那段路面确实比周围的岩石颜色要深几分，殷红如新浸的血。
鹿钟麟立刻冲过去，蹲下身捻了一撮土，凑到鼻尖一闻，神色立变：“陛下，怪味便是这土散发出来的。”
杨炯点了点头，声音沉静而笃定：“赤脊山的岩层与泥土之所以泛红，是因为内含大量三氧化二铁。你们看高处那些岩壁，颜色较浅，那是常年的风吹日晒，表面的浮土被风化剥蚀所致。可脚下的路面，却比高处更红，更鲜艳。”
鹿钟麟抬头比了一比，果然如此。
“这说明什么？”杨炯眸光一凝，“说明这路面是近期被人翻动过的。大规模的军队行军，踩踏之后会将表层的浮土扬起，露出底下未曾风化的新鲜岩土。那种更深的红色，便是新翻出来的。”
贾纯刚倒吸一口凉气，霍然起身：“陛下是说……”
“塞吉班的那两万黑羊军，未必真在马兰德城里。”杨炯勒转马头，目光幽深，“马兰德距大不里士不远，若真是去驻守，何须这般鬼鬼祟祟地抹去行军痕迹？”
他策马便往回走，口中继续道：“这赤脊山是通往马兰德的唯一捷径，峡谷纵横如迷宫，若塞吉班将两万人埋伏在山中，待我大军入了谷，大不里士那边再从谷口堵住后路，这便是一口绝佳的瓮，咱们怕就是那只被捉的‘鳖’喽！”
贾纯刚听得后背汗毛倒竖，咬牙道：“陛下！末将这就带人去搜山，定把那两万人揪出来！”
“慢！”杨炯扬手拦住他，“搜山耗时日久，咱们没有这个功夫陪他们周旋！”
他催马出了谷口，翻身下马，站定之后目光扫过那三万肃立待命的麟嘉卫将士，忽然提高了声音：“毛罡！”
毛罡催马而至，粗犷的面孔上一双虎目炯炯：“末将在！”
杨炯负手而立，沉声道：“塞吉班两万黑羊军极有可能就在这赤脊山中。他们所等的，是我军穿越峡谷、直取马兰德。既如此，咱们便不要按他们的心意行事。”
他顿了顿，声音愈发沉稳有力，“命你，领两万七千人，即刻转道，直扑大不里士城下。
到得城下，列开阵势，以火炮猛攻城墙，务必要让大不里士守军以为我们主力在此。
塞吉班若得了消息，必然着急，便会领兵来救。
届时，你要做的就是围点打援，将那黑羊军拦腰截断，聚而歼之。”
毛罡听得眼中精光暴闪，攥紧铁拳低吼道：“末将明白了！围城是饵，杀援是真！”
“正是此意。”杨炯点头，又补了一句，“阵型放开些，不可扎堆在城下。你身边有火炮，有骑兵，机动作战是咱们的长项。
大不里士的守军若是龟缩不出，你便轰他的城墙，迫他出来。
他若敢出城接战，你便以骑兵来回拉锯，不必恋战，只消拖着他们，这草原够大，足以咱们折腾！”
“是！”毛罡大吼一声，拨转马头，扬鞭高喝，“全军听令！除风字营外，其余将士随老子转攻大不里士！
即刻动身！快！快！快！”
两万七千人马齐声应诺，声震四野。
蹄声隆隆，旗帜翻卷，一片赤潮般的洪流转了个大弯，朝东南方向滚滚而去，扬起的烟尘遮了半边天。
不多时，谷口前只剩下三千风字营。
这三千重甲骑兵列队整齐，人人身披玄铁扎甲，内衬锁子连环，头戴凤翅铁盔，面甲垂落时只露出一双眼。
胯下清一色河套健马，马身也裹着皮革护甲，鞍侧挂着长达丈二的骑枪，枪尖在日光下寒芒点点。每人腰间悬一柄厚背砍刀，马臀上鼓鼓囊囊绑着行囊粮袋，令人望之生惧。
风字营中郎将刘文典催马上前，抱拳沉声道：“陛下，风字营三千儿郎听候调遣！需要咱老刘杀谁？”
杨炯翻身上马，紧了紧鞍侧的缠绳，抬头望向西边瓦兰湖方向，嘴角勾起一丝冷笑：“不是说拜占庭还有援军么？咱们便去先引一引他们。”
说罢，他猛地一鞭抽在马臀上，乌云长嘶一声，四蹄腾空，朝西面直冲出去。
身后三千重甲如一道铁铸的洪流，齐声催马跟上。蹄声轰鸣，大地颤动。铁甲碰撞的铿锵声、马匹喷鼻的粗喘声、箭袋拍打鞍侧的闷响，混作一道沉闷而磅礴的雷鸣。
杨炯策马冲在最前，他略略回头望了一眼那片赤红的山脉。
塞吉班啊塞吉班，你布的局确实精妙，可你偏偏算漏了一样，你的女儿带回去的那份计划，原本就是我给她看的。
她当宝贝似的揣走，也当宝贝似的献给了你们。
有了这份饵，我才好将你那两万黑羊军从山里引出来，才好叫大不里士的守军以为我主力已到城下。
一步错，步步错。
杨炯收回目光，望向西方那逐渐清晰的湖面轮廓，眼中燃起一道沉静而炽烈的光。
想到此处，他握紧了缰绳，对着前方那片辽阔的原野低声道：“走！去乌尔米城下，给拜占庭的边防军送一份见面礼。”
风字营三千铁骑齐声呼喝，奔雷般的蹄声碾过荒原，朝瓦兰湖方向滚滚而去。
却说赤脊山中，塞吉班正勒马立在一处高台上，捻着修剪齐整的灰白胡须，俯瞰自己那一万黑羊军潜伏于各条峡谷之中。
山壁间密密麻麻伏满了人，马蹄裹了厚布，刀枪压在身下，便是从谷口经过也听不出半分异响。
他望着自己这番布置，心头甚为满意。
阿兰人在草原上打了近百多年的仗，论起来伏击断道、袭扰辎重，这可是看家的本事。
杨炯一个东方来的毛头小子，就算火器再犀利，到了这赤脊山的沟沟壑壑里，还不是任他揉捏？
正想得得意，忽然一骑斥候从谷外疾奔而来，蹄声急促，到了高台下翻身滚落，连滚带爬地冲上来，声音颤抖：“族……族长！不好了！”
塞吉班眉头一皱，仍旧端着他那副宫廷里学来的矜持做派，不疾不徐地捻须道：“稳重点，慌什么？”
斥候大口喘着气，面上的惊惶却丝毫未减，急声道：“族长！杨炯那三万大军方才在谷口停住了！他们在谷外观望了一阵，似乎……似乎是发现了我军埋伏的踪迹，竟然没有入谷！转头朝东南方向去了，似是大不里士的方向！”
“什么？！”塞吉班面上的从容一僵，捻着胡须的手指猛地一顿，随即一把攥住那斥候的衣领，将他整个人提了起来，灰白的胡须气得翘起，“怎么回事？！谁暴露了？！是谁？”
斥候被他攥得面色发青，慌忙摇头：“族长！我……我也不知道啊！咱们这一路行军极为小心，沿途的脚印都用树枝扫平了，遗落的粮草碎屑也尽数收拾干净，连马粪都掩埋了！他们……他们没道理发现啊！”
塞吉班咬牙切齿地将斥候搡开，来回踱了几步，靴底踩在碎石上嘎吱作响。
原本的计划是杨炯大军欲攻马兰德，必经赤脊山。趁他前军入了谷，黑羊军从两侧崖壁上滚石擂木砸下去，再分兵封住谷口，前后夹击，便是三万铁甲也叫他脱一层皮。
待歼灭杨炯主力，大不里士之围自解，阿兰人的声威必将大振，曼努艾尔答应的那桩婚事也更有了几分底气。
可如今杨炯不入谷，直奔大不里士而去，却将所有计划都打乱了。
大不里士城中如今只有一万守军，就算加上拜占庭的边防军，面对杨炯三万麟嘉卫外加火炮这等杀器，若没有赤脊山的这支援军从背后捅刀子，正面硬扛怕是胜算不多。
塞吉班踱步越来越快，心头一阵发紧：这一仗不能输！巴库失陷，自己辛辛苦苦积攒了半辈子的家底，就只剩下眼下这两万黑羊军。
若是这两万人再折了，阿兰人便彻底没了翻身的机会。
曼努艾尔答应的那桩姻亲，将佛罗伦萨美第奇家的贵女嫁给他儿子奇拉，也必然泡汤。
好不容易攀上的这根高枝，岂能就此断了？
一念至此，塞吉班猛地停住了步子。
他偏过头，望了一眼站在不远处手足无措的儿子奇拉。
那年轻人二十出头的年纪，身量倒是不矮，可肩背单薄，站在那里两只手不知往哪里搁，一双眼睛里全是慌张，正眼巴巴地望着自己，嘴唇翕动着想说话又不敢。
塞吉班看着这副模样，心头一阵悲苦。
这儿子跟娜尔一母所生，可性情怎地像是翻了过来？
娜尔精明强干、有胆有谋，遇事比他这个当父亲的还沉得住气；可奇拉偏偏生了一副软心肠，见了血便头晕，听到马蹄声响便腿软，连杀一只羊都不忍心。
这样的儿子，如何能撑得起阿兰人的未来？
塞吉班暗叹一口气，将那念头压下去，面上恢复如常，沉声道：“奇拉，你过来。”
奇拉如蒙大赦，快步跑到父亲面前，怯怯地问：“父亲……有什么吩咐？”
“你带亲兵营，立刻赶往马兰德，通知你姐姐情况有变。就说杨炯主力已转向大不里士，叫她即刻率军驰援”塞吉班语速极快，一字一句却咬得极清楚。
奇拉面上浮起一层掩不住的欣喜，忙不迭地点头：“是！父亲！我这就去！”
他转身便跑，动作倒是利索，翻身上马时差点踩空，好在亲兵扶了一把，总算上去了。
随即，一夹马腹，带着百余名亲兵朝谷口北面飞驰而去。
塞吉班目送儿子的背影消失在谷口拐角处，缓缓呼出一口浊气：“这孩子……算是废了。除了给阿兰人延续血脉，怕再难有什么大用。”
说罢，他收回目光，眼底那点温情彻底敛去，面上换作一副冷厉之色，转身扫过四下里那些潜伏在岩壁间的黑羊军将士，扬声下令：“五千人留守赤脊山，继续埋伏，以备杨炯分兵回撤。其余人随我出山，袭扰杨炯后路，务必引他转头来追！”
两万黑羊军中顿时响起一片沉闷的应和声，甲叶摩擦，刀鞘碰击，五千余人悄无声息地从峡谷两侧翻身上马，勒紧了缰绳，蹄铁裹着的厚布踩在红土上发出噗噗的闷响。
塞吉班当先催马，领着五千黑羊军，直出赤脊山。
山风灌入谷口，将他那件墨绿色的绣金长袍吹得猎猎翻卷。
塞吉班眯着眼，望向东南方向那片灰蒙蒙的天际线，口中喃喃道：“杨炯……你既然不进来，那我便出去寻你。我倒要看看，你这东方来的所谓天骄，究竟有几分本事。”
马蹄如雷，尘土翻卷，五千黑羊军如一片暗赤色的潮水，涌出赤脊山峡谷，朝大不里士方向滚滚而去。