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中秋月圆，普天同庆。
长安城朱雀大街两侧的灯市恰如星河倒灌人间，万千盏琉璃灯、走马灯、莲花灯沿御道铺陈开去，将整座城池照得恍若白昼，连天心那轮明月也黯然失色。
波斯商队的骆驼驮着药材与安息香，安南商人袍角缀满南海珍珠，西域来的胡姬踩着羯鼓点在街心旋转，好一番万国来朝之景。
太学的学子们三五成群，在灯谜摊前争论十字会先生新教授的数学难题，偶有簪着玉簪花的小姐从画舫上探出半张脸，袖中掉落的诗笺正巧被楼下公子接住，惹得满街哄笑。
皇宫曲江池畔更是热闹非凡。
三千六百盏鎏金走马灯沿池岸蜿蜒如金龙，灯面上绘着昆仑仙山与西征将士破阵的剪影，被夜风一吹，那金戈铁马的图画便活过来似的流转不休。
内侍们捧着攒金丝食盒往来穿梭，盒中尽是岭南的鲜果、西域的葡萄酒、东海的鲥鱼，还有御膳房用七十二道工序制的冰皮月饼，薄如蝉翼的酥皮上印着“天下太平”四个泥金小字。
“都小心些！”内务府大监华重楼立在承天道上，拂尘一挥，嗓音尖细，“今夜曲江池坐着的是满朝朱紫、各国使节，摔了御赐的器皿是小事，落了皇家的脸面，小心你们的皮！”
身后数百内侍齐声应诺，脚步越发轻悄。
随监八宝附和两句，瞅准空儿凑上来，压低声道：“大监，人手实在吃紧。皇后娘娘上月又放出去二百宫人，如今御膳房切菜的都兼着传菜，要不……从教坊司借些乐工来使？”
华重楼回手便是一拂尘扫在他肩头：“混账！皇后娘娘裁撤宫人，是为省下银钱充作西征军费，你敢去教坊司借人？嫌御史台的折子不够厚么？”
他枯瘦的手指点了点八宝的额头，语气森然，“今夜这宴会是做给满朝文武看的，更是做给那些使节看的。各国番使的眼睛都盯着呢，咱们只消把场面撑得圆圆满满，便是替陛下稳住了后方。”
八宝诺诺连声，目光扫过远处莲叶间浮动的宫灯，忽见池心水榭已坐满了朱紫袍服的官员。
文官们三三两两聚在一处，看似执杯笑谈，袍袖下的手指却不时掐算着什么。武将们则大马金刀踞坐，腰间佩玉与刀鞘相击，发出清脆的铮鸣。空气里浮动着桂花的甜香，可那甜香底下，分明藏着几分诡异。
正此时，忽听得水榭长廊尽头一声清叱：“皇后到——！”
满座公卿齐齐起身，袍袖响成一片：“皇后安！”
陆萱缓步而出，九凤朝服上的金线在灯下流转生辉，十二旒珠冠垂落的玉串恰好遮住眉梢，只露出一双秋水似的眸子。
她左手搭在白玉蟾腕上，右手虚虚护着已显怀的腹部，步伐虽稳，肩背却绷得笔直，身上九凤锦绣晃动若飞，雍容华贵。
“诸卿安！”陆萱在御座上落座，声线温润，目光缓缓扫过席间，“中秋佳节，普天同庆，开宴。”
白玉蟾扬声道：“开——宴——！”
霎时间，曲江池四角升起百丈高的烟火，硫磺与硝石的气味混着桂花香弥漫开来。
教坊司的乐工奏起《燕王破阵曲》，十六名舞姬踩着莲花灯盏在水面旋舞。
内侍们流水般送上炙鹿腿、蒸蟹斗、金齑玉鲙，琉璃盏盛的葡萄酒在月光下泛着琥珀色的光，觥筹交错，一片祥和。
酒过三巡，菜呈五味。
首席旁单独设的案几后，一位白发老翁突然伏案大哭起来。
那哭声起初如秋虫哀鸣，渐而凄厉如孤雁唳夜，竟将笙箫鼓乐都压了下去。
满座寂然，喧闹渐停，鼓乐戛然而止。
礼部尚书张先最先反应过来，搁下筷子温声道：“老人家，今宵团圆良辰，何事如此伤怀？”
那老翁抬起头来，满脸沟壑里嵌着浊泪，袍角补丁摞补丁却洗得发白，正是礼部请来的洛阳耆宿田霖。
他颤巍巍以袖掩面，哑声道：“老朽失态……冲撞了皇后与诸位大人的雅兴，罪该万死……”
知制诰欧阳观立刻接口，语声恳切：“老丈既有委屈，不妨说与皇后听。皇后和诸位大人都在，定会为你做主。”
陆萱始终端坐不动，此刻才微微倾身，凤眸里漾开一点笑意：“老人家尊姓？何事伤心？只管说来。”
田霖匍匐叩首，额角在青砖上磕出闷响：“老朽洛阳田氏，蒙皇恩浩荡活到一百零二岁。今日吃这月饼，甜得跟蜜似的，可蜜越甜，越想起我那孙儿……”
他哽咽着抹泪，字字唱哀，“兴庆府一战，他随着陛下冲锋，回来就剩一捧骨灰。老朽活了这百来年，头回知道原来人烧成灰，比雪还白……”
礼部尚书张先长叹一声：“老人家触景伤情，也是人之常情。”
知制诰欧阳观立刻接话：“可见如今虽国泰民安，百姓富足，却也有无数人家如田翁一般，中秋月圆人难圆。”
他斟满酒杯，向御座方向举了举，“皇后娘娘，陛下西征功业固然震古烁今，只是这连年用兵……”
“欧阳大人！”兵部尚书张肃“啪”地撂下酒盏，“圣上西征是为平定康白之乱、扬我华夏国威！你身为知制诰，莫非要学那些市井歌谣，唱什么……”
“张尚书莫恼！”陶澍淡声接口，“街巷传唱的《无碑》歌谣，也能从侧面体现民心，比如那最后一句‘君王勒石颂太平，石下白骨高于碑’，张大人应该深有感触才对！”
“放肆！”监门卫大将军杨群拍案而起，腰间佩刀嗡鸣，“陶澍，听闻贵公子在太学颇有才名？我监门卫正缺识文断字的参军，你再无端生事，明日我便向军机处举荐令郎！”
陶澍脸色煞白：“杨将军这是在威胁朝廷命官？”
“你道我威胁你？”杨群狞笑，“你蛊惑人心、动摇军心时，怎不想想前线将士正拿命换这太平！陶大人坐在这曲江池边吃冰镇鲜果，可知为国捐躯者的血有多烫？”
文官席间顿时炸了锅。
欧阳观振袖怒道：“杨将军这是以力谋独，阻塞言路！”
旁边几个御史立刻附和：“武将跋扈至此，国将不国！”
武将们则冷笑连连：“摇唇鼓舌之徒，可要试试某刀锋利否？”
双方隔着酒案对骂，却都默契地不提“撤兵”二字。
毕竟杨炯至今未尝败绩，谁也不敢担那“怯战”的骂名。可这剑拔弩张的架势，分明是要借田霖的哭声，把西征的合理性一寸寸撕开。
陆萱静静听了半晌，忽然拿起桌上的筷子，从面前的白玉碟中夹起一片开水白菜。
菜叶浸在高汤里，莹润如翡翠，她送入口中慢慢嚼了，忽然幽幽叹道：“这白菜啊，让我想起陛下了。”
满场嘈杂倏地静下来。
百余道目光齐刷刷钉在御座上，连池中锦鲤摆尾的水声都清晰可闻。
陆萱仿佛浑然不觉，又夹了一片白菜，边嚼边道：“本宫与陛下聚少离多。早年他四处征战，大婚一推再推；好容易成了亲，他又忙得整日见不着人影。我一个女人家不懂那些军国大事，便使小性子，跑去军营闹他。”
她说得轻描淡写，眼波却温柔得像化了冻的春水：“他正看地图呢，被我闹得没法，只好亲自下厨，做个猪肉炖白菜来哄我。那是本宫头回吃他做的饭，白菜吸饱了肉汁，比什么御膳都香。”
虎贲卫大将军陈三两虎目微红，粗声笑道：“娘娘！您可别说了，当年在东北血窝子里，陛下亲手做的小鸡炖蘑菇，那才叫一绝！用的还是咱林子里现抓的野鸡，现在我还想呢！”
兵部尚书张肃抹了抹嘴角，苦笑道：“你们跟着陛下南征北战，都尝过他的手艺，就我没这福分。”
陆萱含笑点头：“陛下有个习惯，自己独处时，啃干饼喝野菜汤也津津有味。可那日我在营中，他偏做了猪肉炖白菜。本以为是给我一个人的，谁知他把满营将士都叫了来，最后我就抢到两口，还是他偷着塞给我的呢！”
武将们跟着笑，可那笑声里都哽着东西。
陆萱搁下筷子，目光缓缓转向田霖：“老人家，朝廷可曾按时发下抚恤？”
田霖颤声答：“发……发了。”
“可有人欺凌汝之亲眷？”
“没……没有。”
陆萱点点头，拈起一块冰皮月饼送入口中，咬破酥皮时落下几点碎屑。
她低头去拨碟中的白菜，声音忽然轻得像自言自语：“也不知陛下在中亚，能不能吃上一口家乡的月饼。”
满池宫灯忽然晃了一下，文官们面面相觑，武将们喉结滚动，谁也说不出话来。
他们忽然惊觉，眼前这位挺着孕肚的女人，腹中是陛下亲封的太子，而她的丈夫正隔着万里黄沙浴血奋战。
他们今夜所有算计、所有争执，在“前方是君，后方是妻”这八个字面前，轻得像浮尘。
沉默如潮水漫过曲江池，一时谁也不敢再开口。
就在这时，长廊尽头传来急促的脚步声，一骑红翎斥候风尘仆仆滚落马背，铠甲撞地铿锵有声。
他踉跄奔进水榭，单膝跪地，声音喊得震天响：“报——！中亚八百里军报！陛下率先锋军于喀布尔城外神殿大破伯克苏丹五万大军，敌全军覆没，伯克重伤出逃，命在旦夕！
如今陛下已联合南北两路合围伊斯法罕，塞尔柱亡国在即，指日可待！”
最后四个字砸在地上，振聋发聩。
枢密使潘仲询“啪”地拍案而起，白须无风自动，他举起酒杯纵声长笑：“良辰得捷报，当浮一大白！”
满座公卿如梦初醒，纷纷擎起酒盏。
武将们将酒液泼洒半空，文官们将杯底朝天，千百个声音汇成一声巨浪：
“为陛下贺——！为华夏贺——！”
陆萱缓缓起身，九凤朝服的下摆拂过御座金阶，十二旒珠冠纹丝不动。
她俯瞰着匍匐叩首的群臣，目光扫过田霖颤抖的肩头、欧阳观煞白的脸、杨群铁青的腮，最终落在天边那轮满月上。
“前线到了最要紧的关头。”她的声音不高，却像锉刀刮过铁板，每个字都带着火星，“本宫素来不愿见血，只是从前无人值得本宫动手罢了。”
她抬手拢了拢披帛，那动作本该温婉，可满池灯笼映在她眼底，竟像燃着两簇冷芒：“本宫重申一遍，战前言退者，杀无赦！暗中阴和者，夷三族！”
说罢拂袖转身，白玉蟾急忙追上去搀扶，转瞬消失在了水榭尽头。
徒留一声声铿锵之吟，响彻曲江池。
今夜秋风入汉关，朔云边月满西山。
更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
一首《中秋止和》，慷慨激昂，群臣相愕，无言。
翌日，诗遍传长安。
征兵之署，民相踵而至，中原青壮，延袤千里，瞻望莫极。
后世史家皆叹：后之短章，天下感奋，十万子弟争赴行伍。暄和文儒，尽失其色，无敢言和。