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铅墨般的浓云低垂，似浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在大庆殿的金碧飞檐之上。
雨丝密匝匝地如牛毛细针，急簌簌地似断线珍珠，自天穹倾泻而下，哗啦啦地泼在青石板上，与满地血水交融成猩红的汤沼。
天色早被墨色吞尽，宫墙上几盏气死风灯多已被风雨打灭，唯余三两盏在风中摇曳，昏黄光影透过雨帘，照得广场上尸骸愈发狰狞。
或有断臂折足者，或有身首异处者，肠肚混着泥浆拖出数尺长的秽迹。步履所至，碎肉残骨硌得足底生寒，咯吱声响在夜雨中格外刺耳。
凄风苦雨之间，李泽散发兀立场中，紫色蟒袍尽被雨水浸透，紧贴身上，露出底下数处箭疮。
血珠顺着衣袂点点滴落，在积水中晕开淡淡红晕。他手中长刀拄地，刃上鲜血顺着锋口流淌，在石板上汇作一洼暗红。
见杨炯杀气腾腾而来，李泽忽的仰天长笑。
那笑声恰似破旧风箱，在雨夜中颤巍巍荡开，混着雨声，叫人听得心头发紧。
“哈哈哈！本王终究是输了！”笑至最后，声里竟带呜咽，肩头不住颤动，发间水珠顺颊而下，也不知是雨是泪。
杨炯驻步垂刀，刃上血珠滴落红汤，溅起细小涟漪。
他睇视李泽这般形景，声冷如冰：“这便是你最后的遗言不成？”
“遗言？”李泽猛收笑声，眼中癫狂略褪，唯余浓得化不开的悲愤。
“杨炯，你倒会说这风凉话！你自幼得皇后庇护，与李泷、李泌等嫡出皇子称兄道弟，何曾懂得我这庶子的苦楚？”
言毕竟伸手去扯身上铠甲，甲片刮擦箭疮，痛得他龇牙咧嘴，却偏生要扯。
指节因用吱嘎作响，待得铠甲“当啷”一声坠地，露出内里渗血的中衣，他方踉跄跌坐积水之中。泥水溅上面颊亦浑然不顾，只怔怔望定大庆殿方向，眼神渐渐飘远。
“我生在安庆殿，那夜宫中静得出奇，只闻稳婆的脚步声并我娘一阵阵的痛呼。”李泽轻声说着，恍若在忆一桩极渺茫的往事，
“人都道我是皇家三皇子，合该享尽荣宠，可谁知先帝正忙于对辽战事，连我降世也顾不得理会。我娘抱着我，守着空落落的宫室，莫说赏赐，连句问讯都无。直过了半月，先帝才恍惚记起还有我这个儿子，不过随口封我娘一个德妃，面也未曾一见。”
雨犹未住，打在李泽背上噼啪作响，他却似浑然不觉，只自管自说道：“对辽之战遭了大败，折了三万将士。先帝在朝堂上拍碎龙案，怒骂之声直传入后宫。那些宫人婆子背地里嚼舌，都说是我带来的不祥，连累我娘也遭人指点。”
他越说声越高，双手攥得死紧，指甲掐入掌心，血珠和着雨水滴落：“时日渐长，我便想，定是我不够好，才不得先帝青目。于是发奋读书，先生教的文章过目成诵，骑射功夫强过李泷三分，五岁稚龄便能论说朝政。我只道足够出众了，先帝总会正眼看我，可我终是错了！”
李泽蓦地转头瞪向杨炯，眼中怨毒几乎要溢出来：“先帝眼里何曾有我？只见得李泷是嫡长子，李泌会写几篇酸文讨大儒欢心！
我在兵部呕心沥血整顿军械，他只道我‘急功近利’；为讨他欢心，我偷取科举考题想让门下上榜，事发后他罚我在宗人府跪了三天三夜！杨炯，你来说，这公平么？”
杨炯静听至此，方缓缓开口，声里透着一丝冷嘲：“所以你又要论嫡庶之分？又道世人待你不公？
李泽，你怎不提起如何暗中挑唆李泌与李泷兄弟反目？怎不说在兵部倒卖军械中饱私囊，害得边军用劣甲迎敌？更不提勾结白莲教于渭河设伏，欲栽赃李泷，害死李泌？这些勾当，你倒一字不提。”
“我为何要提？”李泽猛然起身，箭疮崩裂疼得他冷汗涔涔，却仍硬挺着脖颈，“我行此事，只因他们挡了我的路！李泷凭什么做太子？不过是个循规蹈矩的庸才！李泌凭什么率先封王？仗的不就是皇后势力？我李泽哪一处不如他们？”
他说着忽又大笑起来，笑中带泪，状若癫狂：“我不过是要向世人、向先帝证明！我李泽亦是真龙，亦可为君！可到头来……终究是一败涂地！”
杨炯指节扣紧刀柄，眸光森寒似冰：“先帝不喜于你，非是嫡庶之别，实因你心术已邪；将士不肯归心，非因门第高低，乃见你视人命同草芥；百姓不肯拥戴，非关天命不在，实为你为一己权欲，不惜陷苍生于战火。”
杨炯声渐沉，如若金石相击，震撼天地：“李泽，你至死都不明白，能坐稳龙椅的，从来不是阴谋机巧，而是“仁德”二字，是天下民心！”
“仁德？民心？”李泽仿佛是听了天下最可笑之事，他踉跄跌退数步，足下踏着一具尸首，险些摔倒，“杨炯！休说这等冠冕话！你便清白不成？你戎马四海，刀下亡魂少了？你纵兵入京，屠杀皇子无数，可真是没有二心？说到底，你不过仗着家世显赫，兄弟同心，便来训我罢了！”
他忽的垂首凝视双手，颤不成声：“我只道……只消登极九五，便可教万人仰视，教我娘扬眉吐气。而今……我娘还在宫中盼归……我却……”
语声渐低，如若游丝，眼中狂戾尽褪，唯余茫茫绝然。
李泽抬头望向安庆殿方向，眸中映出旧日宫阙深影，似要穿透重重雨幕望见初诞之时。
他手中长刀缓缓提起，刃上寒光在昏灯冷雨中幽幽浮动，死死盯着杨炯，万千怨气凝聚于身。
“杨炯，听说你悬赏我项上人头？得者，赏千金，邑万户？”李泽忽地莞尔，唇角扬起自嘲弧度，“念及幼时同窗共读之谊，这场富贵……本王便成全了你。”
话音未落，腕底猛翻，刀光横掠而过。
“嗤”的一声闷响，鲜血喷溅如雨，洒落积水，漾开漫天猩红。
李泽身躯晃了两晃，缓缓仰倒于地，双目犹自圆睁，死死望向安庆殿方向，似要将这一生的不甘与遗恨，都刻进九重宫阙的砖石之中。
“不——！泽儿——！”
一声凄厉哭嚎自深宫深处荡来，众人惊望，只见一宫装美妇人乌云鬓发散乱，宫裙尽被雨水打透，裙裾溅满泥浆血污，玉容纵横泪痕，踏着积水踉跄奔来，不是李泽生母德妃又是何人？
她奔得急切，绣鞋忽的一滑，整个人重重跌在血水泥泞之中。也顾不得疼痛，只连爬带扑抢到李泽身旁，伸出手欲抚又止，指尖方才触到那冰冷面庞，便如遭电击般猛地一颤，终于“啊呀”一声哭倒在地，将李泽尸身紧紧搂入怀中。
“儿啊！我的儿啊！”德妃双手簌簌发抖，死死按住李泽颈间伤口，那血却仍从指缝间汩汩涌出，染得她袖口一片猩红。
“你怎的这般糊涂？怎就舍下为娘去了？娘还备了你爱吃的糕饼，在宫里盼你归来……你怎忍心就此离去啊！”
德妃怀抱尸身痛哭不止，雨水泼洒在背也浑然不觉，只一声声唤着“我儿”，嗓音嘶哑凄厉，闻者无不心碎。
四周兵士皆垂首默立，唯闻雨声与哀哭在夜空中交织回荡。
杨炯见此情景，心下也不免凄然。
刚要开言，忽闻深宫处“轰隆”一声震天巨响，但见火光骤起，映红半壁天穹。
他暗叫不好，心知定是杨朗已率兵杀入内宫，时机紧迫再容不得耽搁，当即转首望向一直静立旁侧的李溟。
李溟独立于雨中，白发尽湿，贴于颊侧，身姿却是挺直如松。
她铠甲虽已残破，却掩不住通身桀骜之气。神色异常平静，既不看李泽之尸，亦不闻德妃之泣，只静静望向杨炯，唇边含一缕似有若无的笑意，同那日其醉酒之态一般无二。
“可是要杀我了？”李溟轻声问道，宛若闲话家常。
杨炯默然，握刀之手紧了又松。他心知李溟乃难得的将才，尤擅兵事，若非自己火器占优、她又兵力不足，胜负尚未可知。
可此番白虎卫反叛，麾下弟兄死伤枕藉，雁门失守，百姓流离，于公于私，皆无饶她之理。
李溟似看透杨炯心思，微微一笑，将颊边湿发轻挽至耳后，露出光洁额角。
“不必为难。我既参与此事，便知必有今日。”李溟语声渐远，恍若陷入回忆，“我娘早逝，我又生来晚熟，更因这头白发，宫中皆视我为妖异。
蒙学之时，皇子公主皆欺我白发，曾掷我书卷于泥泞，踏我糕饼于脚下。唯有三哥护我周全，分我茶点充饥，拾我书册擦拭，总道‘七妹莫怕，有三哥在’。”
这般说着，她转眸看向杨炯，笑意微苦：“你当年也曾随他们欺我，可还记得？你撕了我画的葵花图，还笑我画得不像。”
杨炯一怔，此事他早已模糊，不料李溟竟铭记至今，心下不由生出几分怅惘，闷声道：“既知必败，何苦涉险？”
“因为我三哥需要我，若没有我，他凭什么与你们相争？”李溟轻声言语，语气饱含惆怅，“他护我这许多年，既有问鼎之意，我岂能不助？更何况……我也真想看看，他能否登上那九五之位，好教昔日轻贱我们的人，皆刮目相看。”
李溟语声稍顿，目中掠过一丝遗憾：“可惜……可惜我们终究是输了。”
如此说着，李溟向前几步，距杨炯仅三步之遥，盯着他的眼囧，浅笑道：“我尚有一愿，君可愿听？”
杨炯深深望着她，颔首应允。
“行章！小心！”沈高陵急上前拉住杨炯手臂，面露忧色。他恐李溟有诈，以其武功，若暴起发难，恐难抵挡。
杨炯轻拍其手，示以安心，缓步走向李溟。
李溟见他近前，笑靥愈盛，灿若雨后葵花：“好胆色！可敢再近些？”
杨炯微蹙剑眉，又进一步，两人呼吸可闻。
倏然，李溟伸手环住杨炯腰际，将头轻靠在他甲胄之上，于他耳畔呢喃自语：“
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
请君倾耳听葵心，从此长解意难平。”
声若游丝，拂过耳际，愁怨萦身。
杨炯刚要开口，却觉李溟身子微微一颤，唇角渗出一缕黑血，沿下颌滴落，染深了他胸前铠甲。
“你……！”杨炯一惊，急扶住她，才觉其身躯已渐冰凉。
李溟倚在他怀中气息渐弱，犹自含笑：“我……齿间藏了毒……不必你……亲手……”
杨炯抱住李溟渐冷的身躯，喉间如堵，哑声叹道：“
相逢已是上上签，何须相思煮余年。
待我归去溟河日，葵花开处续前缘。”
“你倒……会哄人……”李溟声若蚊蚋，二人初逢对饮之景重现，瞳孔渐散，终是头一歪，气息全无。
李溟银钗坠地，白发披散，于雨中风动，拂过杨炯面颊，冰凉刺骨，似在轻诉平生憾事。
杨炯怀抱李溟尸身，默然伫立良久。冷雨未停，落在她如雪发间，恍若苍天垂泪，穿洒银河。
另一边，德妃缓缓自地上起身，双目肿若蟠桃，面上血泪纵横，脊背却挺得笔直。
只见她俯身将李泽尸身负于背上，亡儿首级偎依肩侧，鲜血顺她颈项蜿蜒而下，她却浑然不觉。
“儿呀，娘带你归家。”德妃声嗓嘶哑，语中却带着不容移易的坚定。她一步步涉水而行，朝向宫外方向踽踽独去。
雨打背脊，其身影在夜雨中渐次渺小，终湮没于黑暗之中。
“七妹素爱葵花，栖霞山下葵田最盛，合该是她归处。”李淽轻步上前，望着杨炯怀中李溟，目中哀伤不绝，柔声言语。
杨炯微微颔首，将李溟尸身交与李淽，强笑道：“有劳费心。”
李淽轻轻摇头，接过李溟尸身，招来身后内侍嬷嬷小心安置，随即缓步朝宫外行去。
杨炯深吸一气，压下胸中郁结，举刀向天，朗声道：“诸位弟兄！安邦定国，戡平暴乱，开大华万世太平，就在今日！”
“吼——吼——吼！”三军齐应，紧随杨炯身后，步履踏碎积水，溅起万千飞珠，如若赤龙滚地，气势如虹。
深宫处，火光犹炽，映亮半壁天穹，杨炯面沉若水，恍惚间，前尘往事尽上心头，竟不知今时何时，今夕何夕。
正是：叹人间，美中不足今方信，纵相逢，到底意难平。