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天刚破晓，草尖上的白霜还凝着没化，营地便已活泛起来。
篝火的余烬被马蹄踏散，赤甲骑兵们拆帐收辎，动作麻利。
完颜阿虎站在营地北口，双手抱臂，赤色皮甲的肩头落了一层薄霜。她抬着下巴，硬邦邦地瞧着杨炯把那三十名扮成海盗的近卫军拢到一处，又打发人往火堆里添了几根柴火。
“昨夜跟你说那些港口的事，可记住了？”杨炯把缰绳在掌中缠了一圈，侧过头看她，语气平平的。
完颜阿虎“哼”了一声，马尾辫一甩：“记住了！码头归商会管，商税归我收，驻军不干涉贸易，贸易不干涉军政，三年内不许意大利人自建武装。背得如何？要不要给你默一遍？”
“那倒不必。至于那科兴……”杨炯翻身上马，居高临下地瞥了一眼远处缩着脖子牵马的佛罗伦萨总长，“用得着便用，用不着便换。这人骨头软，捏得住。三座港口每年过路税抽两成半，剩下的归你调度，采买粮草、添置甲仗、招揽流民，自己算着花。”
完颜阿虎仰着脸看他，晨光从东面斜斜打过来，正照着他微微俯下的侧影，下颌的线条被镀了一层薄金，越发英俊。
她忽然别过脸去，用靴尖踢了踢脚下的冻土，瓮声瓮气道：“知道了，啰里啰嗦的。你走吧，又不是不回来了。”
杨炯不再多话，一抖缰绳，马蹄踏碎了霜草，带着三十骑朝东北方向奔去。
走出百十步，他回头望了一眼，完颜阿虎还站在原地，单薄的身板在草原上显得更小了些，双手插在腰间，嘴上凶巴巴地冲他喊：“早点回来看我！不然给你家当全败光了！”
喊声被北风扯成碎片，杨炯笑了笑，扭回头，催马快行。
朔风砭骨，天灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
马蹄踏在冻硬的泥土上，得得有声，一行人在枯黄的草原上拉成一条细线，朝北方向而去。
三十名近卫训练有素，沿途哨探、警戒、打水喂马，各司其职，除了靴底踩过干草的沙沙声，便只剩风声。
茜茜公主裹着一件从钦察人营地里翻出来的旧羊皮袍子，领口竖得老高，大半张脸都埋了进去，只露出一双褐色的眼眸，滴溜溜地转着。
她骑术甚佳，一路跟在杨炯身后五六步远，不近不远，可那双眼睛始终没从杨炯后脑勺上挪开。
杨炯一路无话，骑在马背上，双手松松挽着缰绳，目光落在前方灰白的天际线上，心思却早就飘远了。
他想起昨晚厨帐里那场闹剧。
让娜……圣女贞德……这名字从什么犄角旮旯里冒出来的？
还有茜茜，伊丽莎白·阿玛莉·阿尔帕德，奥匈之母，本该是十九世纪的人物，如今却活生生骑在马上跟着他往暴风城赶。
历史的秩序就像一张被人揉皱了又摊开的羊皮纸，纹路全乱。
自己当初在凡城的计划，谋的是法兰西分崩、神罗内乱、中亚一统，可如今倒好，法兰西的守护者跟奥匈的缔造者齐刷刷送到他跟前来了，这是有意为之，还是巧合？
一个要拯救法兰西，一个要促成奥地利和匈牙利合并，偏偏自己打的正是这两家的主意，完全是冲着自己来的。
杨炯眉头拧成了疙瘩，手指无意识地在马鞍桥上叩了两下。
这事越想越麻烦：贞德这种疯子好办，只要晾着她，等她见识了长枪大炮的厉害，早晚能磨掉那股神神叨叨的劲儿。可茜茜不一样，这丫头瞧着单纯天真，骨子里的聪明劲儿藏都藏不住，想要糊弄她怕是有些难。
“你有心事吗？”茜茜公主那软糯的声音突然响起。
杨炯一愣，偏过头去。
茜茜公主不知何时催马跟了上来，羊皮袍子领口露出一截白生生的下巴，褐眸亮晶晶地望着他，嘴角带着点试探的笑意。
“没有。”杨炯转回头，语气淡淡。
茜茜公主轻笑一声，催马又凑近了些，袍袖底下伸出一根手指，轻轻点了点杨炯的胳膊肘：“你昨晚从厨帐跑出去的时候，喊了一句什么‘奥匈之母’，我可听得真真的。奥匈……是指奥地利和匈牙利吧？自从昨晚过后，你就一直皱着眉，是为了这事吗？”
杨炯转过头来，深深看了她一眼，暗道：这女人观察得倒细，果然没表面上看得那么简单。
“茜茜，”杨炯斟酌着开口，声音压得不高不低，“你觉得自己算神罗人，还是匈牙利人？”
茜茜公主愣了一下，倒没料到他会这么问。
她偏头想了想，羊皮袍子的毛边蹭着下巴，片刻之后认真答道：“我生在巴伐利亚，母亲是巴伐利亚公爵的女儿，父亲是匈牙利国王。匈牙利和奥地利说一样的语言，饮同一条多瑙河的水，毗邻而居。
我觉得我不必非要在两国之间分个彼此，他们若能和和睦睦地过在一处，互相帮衬着过日子，岂不是比自相残杀要好得多？”
杨炯眸光一沉，心底那根弦倏地绷紧了一分。
这话听起来天真烂漫，可细琢磨便知其中深浅。
她先说自己生在巴伐利亚，又说母亲是公爵之女、父亲是国王，这几句话轻描淡写地把奥地利和匈牙利的关系网点得清清楚楚。
若她本人当真有促成两国合并的心思，再加上巴伐利亚公爵的人脉和她匈牙利公主的身份，这事还真未必办不成。
杨炯想起宁芙提过，茜茜公主同奥地利王子布雷希特有婚约。原以为是政治联姻的普通勾当，如今看来，倒像是给两国合并铺的路。
匈牙利王室和奥地利王室联姻，再叫茜茜这样在两国都有深厚根基的女子居中斡旋，这事若有心人推一把，没准真能成。
问题是，如果奥地利跟匈牙利合并在了一起，那神罗的格局就彻底变了。他原来打的算盘是挑动法兰西跟神罗开战，神罗东面丢一块西面补一块，让各方势力乱成一锅粥。
可奥地利若跟匈牙利合并成一国，那便是一头庞然大物盘踞在多瑙河中游，进可争雄，退可自守。
到那时，自己肢解法兰西、拆分神罗的计划就全泡了汤。
一念至此，杨炯盯着茜茜公主的目光倏然冷了几分。
茜茜公主正仰着脸等他答话，忽然撞上那目光，后背倏地一凉。
杨炯那双黑沉沉的眼眸里没有半点笑意，瞳仁深处像结了冰，冷厉得几乎能割破人的皮肉。
茜茜公主不由自主地往后缩了缩脖颈，攥着缰绳的手指微微发白，有些可怜地望着杨炯。
那寒意只持续了一瞬便消失得干干净净，杨炯眨了下眼，嘴角甚至弯了弯，方才那股杀意仿佛只是错觉。
茜茜公主的心“咚咚”跳了两下，望着杨炯的侧脸，满心困惑：他方才……是想杀我？可为什么？我跟他说了什么不该说的话么？
杨炯深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压了下去：自己这是怎么了？一个十几岁的少女，还能翻天不成？
他自嘲地摇了摇头，转头看向茜茜公主，神色已经恢复了平日的从容：“我听说布达和佩斯很美，真的么？”
茜茜公主一愣，随即那双褐眸里倏地亮了起来，方才那点惊疑和畏惧刹那间被兴奋压了过去，整个人在马背上挺直了腰板，连语速都快了几分：“真的真的！布达在多瑙河西岸的山岗上，王宫建在山顶，白墙红瓦，从河对岸望过去像一朵云落在山头上！
城堡里的加冕大教堂有彩绘玻璃窗，阳光透进来的时候，满堂都是五颜六色的光，比天上的彩虹还好看！”
她边说边比划，两只手在空中画着圈，羊皮袍子的袖口随着动作呼扇呼扇地抖：“佩斯在东岸平地，街市繁华得很，商贩从四面八方来，卖什么都有，法兰西的葡萄酒、威尼斯的绸缎、波希米亚的水晶杯，还有鞑靼人的皮货。
市集广场上每逢节庆便有杂耍和赛马，热闹得不得了！
多瑙河上架着一座木桥，站在桥中央往两头看，西边是山城的尖塔和教堂穹顶，东边是平地上延展开去的红瓦屋顶和袅袅炊烟，到了黄昏时候，整条河都被染成金红色，非常美！”
她说到兴奋处，不自觉地挥了下手，险些把缰绳甩脱，连忙手忙脚乱地捞回来，脸上浮起一层薄红。
茜茜公主偷偷觑了杨炯一眼，见他嘴角含笑听着，胆子便大了些，又添了一句：“我小时候住在慕尼黑，每年夏天父亲接我回布达小住，我总是趴在王宫塔楼的窗口望多瑙河，能望一整日，怎么看也看不厌。”
杨炯等她说完，笑着点了点头：“那请问茜茜公主，可否请你当一回向导，带我好好游览一番你那了不起的布达？”
茜茜公主猛地坐直了身子，双手在胸前交握：“真的？你真的要去布达？你不骗我？”
“骗你做什么？”杨炯笑道。
“那太好了！”茜茜公主扬起脸来，整张面孔都在发光，连鼻尖都透着欢喜的粉红色。
她朝杨炯拱了拱手，学着他平日的腔调，装模作样地拖长了尾音：“荣幸之至，皇帝陛下！只是我这导游价码可高，最少也得一顿烤羊腿来换！”
她说完自己先绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑得太急，呛了一口冷风，连连咳嗽起来，一面咳一面还不忘摆手示意自己没事，眸里全是亮晶晶的欢喜。
杨炯笑着摇头，放缓速度，同她并肩策马，随口说些旅途中的趣事，有时讲中亚集市里卖唱的胡姬如何把骆驼吓得满街乱蹿，有时讲大漠里迷了路只好跟着野骆驼走了三天的糗事。
茜茜公主听得入神，不时追问“然后呢”“真的假的”，被逗得前仰后合，羊皮袍子底下传来一串串清脆的笑声，在空旷的草原上传出老远。
贞德骑在两人身后五六步远的地方，一只手攥着缰绳，另一只手拢着被风吹散的金色短发，默默看着前面那两道并肩而行的背影。
她听不懂华语，杨炯和茜茜公主说的每一个字她都听得见声音，可那些音节从她耳朵里穿过去，留不住半点意思。
她只知道茜茜笑得很开心，那样灿烂的笑，露出两排白牙，眉梢眼角都弯成了月牙。
而她插不上嘴，也挤不进那个有说有笑的圈子。
贞德低下头，看着自己那双粗糙的手，指甲缝里还嵌着昨日搬柴火时蹭进去的泥灰，手背上几道冻裂的口子结了暗红的痂。
她又看看茜茜，那姑娘虽然穿着破旧的麻布衣裙，可坐姿端正，举手投足间自有一股说不上来的韵致，连随手拂开脸颊碎发的动作都优雅得让人瞩目。
贞德缩了缩肩膀，觉得自己像一只混进天鹅群里的灰鸭子。
她想起洛林老家的村子，那里的冬天漫长而寒冷，田埂上结着白花花的霜，母亲常年卧病在床，父亲在田里累弯了腰。
她从小便跟别家的孩子不一样，旁人在泥地里摔跤打滚的时候，她总是一个人跑到村口的小教堂里去，跪在木条长凳前，对着那尊被烟火熏得发黑的圣像说话。
她说很多很多话，有时说到太阳落山，教堂里暗下来，只有祭坛前那一点蜡烛火苗在晃。
村里人都说她是疯子，她全都知道，只能在心里默默祈祷：主啊，他们不懂我，可你懂。
后来蛇头来了，把她装进马车，颠了不知多少个日夜，睁开眼便是黑海边的船舱。她缩在铁链后面，手冷得发僵，心里却出奇地平静。
她一遍一遍默念着夜里做的那个梦，梦里有一个东方人向她伸出手，说“跟我来”。她说不出那是怎样一副面容，只记得梦里那道光芒温暖得像夏日午后的阳光，让她整个人都充满勇气。
然后她就遇到了杨炯。
那个满脸横肉刀疤的“卡西莫多”从奴栅的阴影里走出来，在月下揭下面具，露出一张和梦境里隐约相似的脸。
贞德当时差点喊出声来：主说得没错，救世主真的来了！
可此刻，她看着杨炯侧过脸去跟茜茜低声说话、嘴角含笑的侧影，心里忽然莫名地酸了一下。
她低下头，拽了拽身上那件不合身的旧袍子，袍摆拖在泥地里，沾了一圈泥浆，同他完全是两个世界的人。
不过只酸了那么一小会儿，贞德便攥紧拳头，深深吸了一口冰冷的空气，将那股酸涩压了下去。
她想：主让我来，是指引我拯救法兰西的，不是让我在这里自怨自艾的。文盲可以学，说话听不懂可以问，自己还很年轻。只要跟着救世主，总能找到拯救法兰西的法子。
她重新抬起头，目光穿过前面两人的背影，坚定地望着北方灰蒙蒙的天际线。
杨炯再一次将茜茜公主逗得前仰后合后，无意间一回头，正瞥见贞德挺直腰杆、双手握拳、目视前方的模样，心头微动。
他放慢了马速，等贞德跟上来，偏过头用法语问：“贞德，你有什么打算？”
贞德一怔，没料到他忽然同自己说话，连忙收敛了脸上的神色，认认真真答道：“回法兰西，去巴黎找法王。”
杨炯轻笑一声：“你真要拯救法兰西？”
“是！”
“那我现在问你，”杨炯勒了勒缰绳，马速慢下来，侧过身正视着贞德，“法兰西现在乱了吗？需要你拯救吗？”
贞德愣住，张了张嘴，眉头微微蹙起来，显然从未认真琢磨过这个问题。
她低头想了好一会儿，两只手在马鞍上攥紧了又松开，抬起头来，目光清澈而笃定：“主说，法兰西即将分裂，而我需要寻找到救世主，拯救法国。现在还没乱，不等于以后不乱。主让我走在前面，便是预兆。”
“很好。”杨炯点了点头，“那谁是救世主？”
“你！”
“为什么？”
“主说了，救世主来自东方。”
杨炯嗤笑一声，抬手朝身后那三十名神罗近卫哗啦一指：“他们都跟我来自东方，他们怎么不是救世主？如今中亚和华夏商路畅通，东方人往来各处贸易，你若先遇到的是旁人，是不是那旁人便成了救世主？”
贞德毫不退缩，立刻接口：“东方人那么多，为什么偏偏是我第一个遇到你？我遇到你之前一天和之后一天，都梦见了上帝，他说救世主会拯救我脱离苦海。而事实就是，你将我从奴栅里救了出来。这还不能说明你就是救世主吗？”
杨炯摇头：“若我是魔鬼伪装的呢？”
贞德“噗嗤”笑了出来，一本正经地上下打量他一番，板着面孔道：“魔鬼丑陋不堪，你比魔鬼好看。况且魔鬼不会费心救我这种乡下姑娘。”
杨炯算是彻底服了，这女人的逻辑闭环密不透风，绕来绕去总能绕回“主说得对”上头，跟她辩理就像拿拳头捶棉花，完全使不上力。
他叹了口气，索性换了个方向：“你要拯救法兰西，必然要同人打仗，你懂打仗么？你会打仗么？”
贞德坦然摇头：“我不会！可我坚信，只要有信念，就能战胜一切敌人！”
话音未落，杨炯右手从马鞍侧面皮囊里一抄，摸出短火枪，抬手对准贞德面门便扣下了扳机。
“砰——！”
一声炸雷般的巨响在空旷的草原上骤然迸开，枪口的火光一闪而没，白烟腾起。子弹擦着贞德的鼻尖飞过去，带起一缕灼热的劲风，将她额前几缕碎发吹得猛地往后飘去。
贞德整个人僵在马背上，瞳孔倏地缩成两个黑点，面皮上最后一丝血色褪得干干净净。
她能清晰地感觉到子弹掠过时那股滚烫的气流擦过皮肤，毛孔齐刷刷炸开，后背的汗毛每一根都竖了起来。
贞德双手死死攥住缰绳，胳膊像灌了铅，抬都抬不动。呼吸猛地卡在胸腔里，胸口沉闷得像压了一块石头，耳朵里嗡嗡作响，枪声的余韵还在耳膜里来回震荡。
她眼前发黑，连马鞍都坐不稳，身子微微晃了晃，全靠两条本能夹紧的腿才没滑下去。
杨炯将火枪在马鞍上磕了磕，吹散枪口的残烟，策马走到她面前，俯下身来，盯着她那双失焦的眼睛，笑问：“现在呢？还觉得信念能战胜一切吗？”
贞德眨了两下眼，目光终于重新聚拢，茫然地看着杨炯，喉咙里干涩得发不出声。
杨炯颠了颠手里的火枪，玩味地转了个圈：“这就是华夏的火枪，十步之内，又快又准，可洞穿重甲。还有火炮，一炮之下地动山摇，城墙都能轰塌。你觉得你的信念能挡得住火枪大炮么？”
“你……”
“塞尔柱人没有信仰么？没有信念么？”杨炯不给她缓气的工夫，一句接一句地逼上来，“他们朝拜真主，一日五次，虔诚得很，可为什么败在我这个无信者手下？”
他催马凑得更近了些，伸出食指，隔着半尺距离点了点贞德的额头：“好好想想我说的话！”
说完他拨转马头，策马朝队伍前方走去。
贞德攥着缰绳的手还在发抖，可她猛地抬起头来，冲着杨炯的背影大声喊：“可你不会攻击法兰西！不是吗？”
杨炯勒住马，回头看她一眼，嘴角弯起一个意味深长的弧度：“那可不一定呦！你没听说过么？魔鬼最会伪装。”
贞德的脸色更白了几分，嗓音发颤：“你……你为什么要对法兰西开战？”
杨炯思索了一瞬，跟她讲什么欧陆均势这些弯弯绕绕，恐怕对牛弹琴，不如挑个简单直白的由头。
他耸了耸肩，语气轻描淡写：“法兰西的小王子弗朗索瓦，你知道吧？”
“知道！”贞德脱口而出。
“他的未婚妻……苏格兰公主伊丽莎白……”杨炯慢悠悠地说，“被我抢走了！”
贞德嘴巴张成了圆形，一双圆眼睛里满是不可置信。
她瞠目结舌地看着杨炯那张一本正经的面孔，嘴唇翕动了好几下，愣是没接上话。
杨炯朝她摆了摆手，笑着转过头去，催马继续前行，留给她一个坦然自若的背影。
茜茜公主默默跟在后面，把这段对话一个字不漏地听进了耳朵里。
她望着杨炯的背影，褐眸里的光闪了闪，小声嘀咕了一句：“抢未婚妻……他喜欢别人的未婚妻？传说他还喜欢公主，那我……”
茜茜慌忙摇头，眼睫轻轻颤动，耳根莫名泛起一层薄热。
贞德转头望向她，正要开口追问杨炯这话真假。
茜茜却仓促垂下头颅，假意低头摆弄缰绳上的绳结，双腿猛地一磕马镫，纵马狼狈地追向杨炯，只余下贞德立在原地，望着她远去的背影，一脸茫然，不明所以。