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却说那登闻鼓声如惊雷乍破，震得大庆殿上君臣皆是一凛。
杨炯端坐御座，面色不动，缓缓抬手，止住殿中骚动，沉声道：“宣那民妇上殿。”
小黄门领旨，一路狂奔。
殿中百官的视线齐齐转向殿门，有好奇的、有幸灾乐祸的、也有暗暗捏了把汗的。
司空图立在文官班列中，老脸涨得紫胀，山羊胡不住颤抖，一双眼睛死死盯着殿门，仿佛要将那空气烧出两个洞来。
陈风之站在殿中央，依旧面如冠玉、风姿翩翩，可若细看，便见他负在身后的双手，指节已是捏得发白。
不多时，殿外传来脚步声，杂沓而沉重。
帘幔掀开，先进来两个金吾卫，押着一名妇人；妇人身后，跟着一个瘦骨嶙峋的女童，约莫四五岁光景，再往后，一个破衣烂衫的汉子怀里抱着个昏沉沉的男童，大步流星地跟了进来。
那妇人一进殿，便扑倒在地，额头重重磕在金砖上，“咚”的一声闷响，听得人牙根发酸。
她穿着一身灰布衣裳，补丁摞补丁，鬓发散乱，面黄肌瘦，可那一双眼睛却亮得怕人，里头像是烧着一把火。
“民妇晚娘，叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”她声音嘶哑，却字字清晰，响彻大殿。
身后那女童也跪了下来，小小的身子缩成一团，不敢抬头。
那汉子却是不跪，只单膝点地，将那怀中的男童轻轻放在地上，这才拱手为礼，瓮声道：“草民赵大，见过陛下。”
杨炯的目光先落在晚娘身上，又扫过那两个孩子，最后定在那汉子脸上。
但见这赵大身量魁梧，破衣赤足，一张脸晒得黝黑，乱发披肩，状若野人；可那一双眼睛却是炯炯有神，目光坦荡磊落，浑身上下透着一股江湖草莽的豪侠之气。
他虽半跪在地上，腰杆却挺得笔直，仿佛这天底下没有什么能叫他弯下腰去。
杨炯心中暗暗点头，面上却不动声色，只淡淡道：“是你敲的登闻鼓？”
晚娘抬起头来，泪眼婆娑，声音发颤：“是……是民妇敲的。民妇一介村妇，本不知登闻鼓为何物，若不是被逼得走投无路、家破人亡，便是借一百个胆子，也不敢惊扰陛下圣听……”
说着说着，已是泣不成声。
杨炯摆了摆手，道：“你状告何人？所告何事？细细说来，朕自会为你做主。”
晚娘以袖拭泪，深深吸了一口气，目光越过满殿朱紫，直直落在陈风之身上。
那一瞬间，她眼中翻涌着说不清是恨是怨还是别的什么，声音却反而平静了下来，一字一顿地道：“民妇状告今科一甲进士陈风之，抛妻弃子，停妻再娶，更买凶杀人，要取我母子三人的性命！”
此言一出，殿中又是一阵骚动。
陈风之面色微变，随即恢复如常，只微微侧过头去，不与晚娘对视。
司空图却忍不住了，从班列中抢出一步，厉声道：“胡说八道！我女婿陈风之父母双亡，苏州邻里皆知，从未聘娶过什么妻室！你这妇人从何处冒出来的？分明是见风之中了进士，要攀附富贵、诬告良善！”
晚娘转过头去，看了司空图一眼，冷笑道：“这位便是吏部郎中司空大人吧？司空大人，你且问问你的好女婿，可还记得苏州城外、寒山寺旁的荷花荡？可还记得那个叫晚娘的村姑？可还记得那年七夕，他在我家的瓜棚下，对着苍天发过的誓言？”
陈风之依旧不说话，只脸上的血色褪了几分。
杨炯坐在御座上，将这一切看在眼里，心中已有计较，却不急着点破，只道：“既如此，将那孩子抱上前来，朕亲自问问。”
赵大闻言，将那昏沉的男童抱起，大步走到御阶之下。
那男童瘦得皮包骨头，一张小脸蜡黄，双目紧闭，呼吸急促，身上还散发着一股药汤的苦味。
杨炯俯身看了看，眉头微皱，问道：“这孩子怎么了？”
晚娘的眼泪又涌了出来：“回陛下，这是民妇与陈风之所生之子，小名唤作狗儿。去年腊月里，家中突遭大火，民妇带着两个孩子从火海里爬出来，狗儿被房梁砸中了脑袋，从此便时而清醒时而昏沉，大夫说是伤了脑子，怕是……怕是……”
她说不下去了，只捂着脸呜呜地哭。
杨炯点了点头，目光落在那女童身上，温声道：“你叫什么名字？几岁了？”
那女童怯生生地抬起头来，一张小脸脏兮兮的，唯有一双眼睛黑葡萄似的，亮晶晶的。
她看了看母亲，又看了看杨炯，细声细气地道：“回……回陛下，民女叫玫姐，今年……今年四岁了。”
杨炯又问：“你爹爹呢？”
玫姐眨了眨眼，目光在殿中转了一圈，忽然定在陈风之身上。
她歪着脑袋看了半晌，忽然挣脱母亲的手，跌跌撞撞地朝陈风之跑了过去，嘴里喊着：“爹爹！爹爹！你终于来接我们了！狗儿病得好厉害，娘也哭了……”
话音未落，人已跑到陈风之跟前，张开两只小手就要去抱他的腿。
陈风之像是被毒蛇咬了一口似的，猛地后退一步，双手一推，将玫姐推了个趔趄。
那女童站立不稳，“扑通”一声摔倒在地，愣了一愣，随即“哇”地大哭起来。
这一下，满殿哗然！
杨炯眼中寒光一闪，心中已是雪亮。
多年未见的亲生女儿，扑上来叫爹爹，做父亲的便是铁石心肠，也该有片刻动容。
陈风之这般如避蛇蝎、猛力推开，哪里像是父亲对女儿？分明是心虚到了极处，生怕那孩子粘上身来，揭穿了他的谎言！
更何况那孩子不过四岁，瘦弱不堪，便是轻轻一推也要摔跤，他这一推竟用了全力，若非天性凉薄、心中有鬼，怎会如此？
杨炯不动声色，只将这一细节牢牢记在心里，淡淡地道：“陈风之，这女童叫你爹爹，你可认得她？”
陈风之面色惨白，强自镇定，躬身道：“回陛下，学生……学生不认得这个孩子。天下孩童见了生人便乱认爹娘的事也是有的，学生实在冤枉。”
“冤枉？”杨炯冷笑一声，目光如刀，“一个四岁的女童，旁人不认，偏偏认你？满殿朱紫，她不奔向别人，偏偏奔向你？这殿中比你年少英俊的大有人在，她为何不叫别人爹爹？”
陈风之语塞，额上沁出细密的汗珠。
杨炯不再理会他，转头看向赵大，问道：“你是何人？与这妇人什么关系？为何千里护送？”
赵大昂然道：“回陛下，草民本是河西人氏，贩马为生。三月前路过苏州，在破庙里遇见这母子三人，那时节天寒地冻，这妇人带着两个孩子蜷缩在稻草堆里，女童烧得人事不省，男童头上一个碗大的疤，脓血横流，眼看就要断气了。
草民问了缘故，才知道这妇人的丈夫攀附了权贵，非但不认她们，还要杀人灭口。草民虽是粗人，却也知道‘路见不平、拔刀相助’的道理，便变卖了马匹，换了些银两，给两个孩子瞧了病，又一路护送她们进京告状。”
杨炯道：“从苏州到京城，数千余里，你便这般一路走来的？”
赵大咧嘴一笑，露出一口白牙：“草民走惯了江湖，倒也不觉得什么。只是这母子三人身子弱，走不快，一路上耽搁了不少时日。好在老天爷开眼，总算是活着到了京师。”
杨炯又问晚娘：“你且将如何与陈风之相识、如何被他抛弃、又如何遭人追杀之事，细细道来，不得有半句虚言。”
晚娘跪在地上，以袖拭泪，缓缓开口道：“民妇家住苏州城外赵家庄，家父赵老憨，是个种田的。
那年民妇还十六，陈风之同年，他家中虽贫，却生得好相貌，又好读书，时常在庄外的寒山寺里借光夜读。
有一日他在路上中了暑热，昏倒在田埂上，是民妇将他背回家中，熬了绿豆汤灌下去，才救了他一命。自此他便常来庄上走动，与民妇……与民妇私定了终身。”
说到这里，她面上泛起一层薄红，又羞又恨。
“他说等他高中状元，便风风光光地娶我进门，还写了一封信给我，字字句句都是海誓山盟。民妇那时年幼无知，竟信了他的鬼话，将……将身子给了他。不久便有了身孕，生下了这双生子。”
晚娘说着，从怀中摸出一张皱巴巴的纸，双手呈上，“这便是他当年写给我的信，上头有他的笔迹，还有他的名讳，请陛下过目。”
杨思勖接过那信，展开来铺在御案之上。
杨炯低头一看，那信纸已经泛黄，边角残破，显是被人反复折叠摩挲了无数遍。
信上的字迹倒还清晰，一笔娟秀的行书，写的无非是些“在天愿作比翼鸟、在地愿为连理枝”的酸词，末尾署名“陈风之”三个字，笔锋凌厉，与他今科试卷上的字迹如出一辙。
杨炯将信纸放下，目光如电，扫向陈风之：“这信上的字迹，与你试卷上的字迹，出自同一人之手。你还有何话说？”
陈风之脸色灰败，嘴唇哆嗦了半天，却仍是咬牙道：“陛下明鉴，学生……学生不认得这封信，也不认得这妇人。笔迹可以模仿，书信可以伪造，学生实在冤枉！”
杨炯冷笑一声，并不急于逼问，只道：“你且继续说。”
晚娘点点头，继续说道：“他为求功名，说要进京赶考，临行前拍着胸脯说，等高中之后便回来接我们母子。民妇信以为真，在家中等了他数年，谁知他这一去便如泥牛入海，音信全无。后来民妇托人打听，才知道他在京城攀上了高枝，娶了吏部司空大人家的小姐，做了司空大人的乘龙快婿！”
说到这里，她的声音陡然拔高，带着一股压抑已久的悲愤。
“民妇虽然寒微，却也是有骨气的！若是他不认这门亲事，民妇也认了，只当这些年瞎了眼、错付了真心！
可民妇不该为孩子们想想么？
玫姐和狗儿才四岁，他们总要有个爹爹，总不能一辈子被人叫‘野种’！
民妇便想着进京来讨个说法，求他看在两个孩子的份上，给些银两，让孩子们有口饭吃、有件衣穿，民妇便死也瞑目了！”
她的声音颤抖起来，泪如雨下。
“可民妇万万没想到，还没等民妇动身，他的……他的岳丈便先动了手！”
她猛地转过头去，目光如刀般剜向司空图，声音凄厉：“司空大人！我与你往日无冤近日无仇，你为何要下此毒手？！”
司空图老脸一白，怒道：“你……你胡说！老夫何时对你下过手？”
晚娘冷笑一声，卷起袖子，露出一截手臂。
但见那手臂上伤痕累累，有新有旧，有的已经结了疤，有的还在往外渗着血水，触目惊心。
“这是去年腊月，一群蒙面人闯进我家，一把火烧了房子，又持刀砍杀我母子三人留下的！”晚娘的声音嘶哑，“那一夜，我爹娘被活活烧死在屋里，若不是赵大哥恰巧路过，拼死将我们从火海里救出来，我母子三人早已化作孤魂野鬼了！”
赵大闻言，沉声道：“草民可以作证。那一夜草民在破庙中歇脚，远远看见火光冲天，赶过去时，正见七八个黑衣人持刀围着一间着火的屋子，不许里面的人出来。
草民自幼习武，有些拳脚功夫，便出手打退了那几个黑衣人，冲进火海将这母子三人救了出来。
那些黑衣人虽蒙着脸，可草民与他们交手时，扯下了其中一人的面巾，那人……那人穿着的是衙门里的靴子！”
此言一出，殿中又是一阵骚动。
杨炯目光一凛，沉声道：“衙门里的靴子？”
赵大点头：“是。草民走南闯北多年，认得官靴的样式。那靴底厚实，鞋面用的是上等的牛皮，鞋头还有暗纹，绝不是寻常百姓或江湖草莽能穿得起的。”
杨炯转头看向司空图，目光中似笑非笑，看得司空图后背一阵阵发凉。
“司空图，你且说说，这赵大所说，是真是假？”
司空图额上冷汗涔涔，强自镇定道：“陛下明鉴，臣……臣实在不知此事！臣虽对陈风之有些……有些提拔之心，可臣万万不会做出这等伤天害理之事！”
“哦？”杨炯挑了挑眉，“朕倒想听听，你是如何提拔陈风之的？”
司空图语塞，支支吾吾地道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了风之，见他文章做得好，便……便……”
“便什么？”杨炯步步紧逼。
司空图额头上的汗珠越来越多，声音也越来越小：“便……便将他带到京城，引荐给翰林院的几位老学士……”
杨炯不再追问，目光转向陈风之，淡淡道：“陈风之，朕再问你一遍，你可认得这妇人？”
陈风之面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌才道：“学生……学生不认得。”
杨炯笑了，那笑容却不带半分温度。
“你方才说，你父母双亡，苏州邻里皆知？”杨炯的声音不紧不慢，像是在说一件无关紧要的事。
陈风之硬着头皮道：“是。”
杨炯点点头，忽然话锋一转：“那你可知道，苏州赵家庄的赵老憨是什么人？”
陈风之一愣，随即道：“学生……学生不知。”
“不知？”杨炯的声音陡然拔高，“你当真要朕将赵家庄的百姓一个个传来对质吗？！”
陈风之浑身一震，张口结舌。
杨炯站起身来，负手踱下御阶，一步一步朝陈风之走去。他的脚步很轻，靴子踩在金砖上，发出轻微的“笃笃”声，在这死寂的大殿中，却显得格外清晰，每一步都像是踩在陈风之的心口上。
“你方才说，不认得那女童。可朕看得分明，那女童扑向你时，你的第一反应不是惊讶，不是疑惑，而是恐惧。”杨炯的声音低沉而有力，“一个四岁的女童，有什么值得你恐惧的？除非你知道她是谁，你知道她一开口便会拆穿你的谎言！”
陈风之的腿开始发抖。
“还有，你推开那女童的方式……”杨炯走到陈风之面前，停下脚步，居高临下地俯视着他，“一个正常的成年人，便是推开一个扑上来的陌生人，也不会用那么大的力气。可你那一推，分明是用了全力！为什么？因为你心虚，因为你害怕，因为你怕那孩子抱住你的腿，你就再也甩不脱了！”
杨炯的声音越来越冷，一字一句如刀似剑：“你不是不认得她，你是太认得她了！你认得她的脸，认得出她是抛弃的女儿，所以你才恐惧，所以你才害怕，所以你才会用尽全力将她推开！
一个正常的父亲，便是数年未见，面对扑上来的亲生骨肉，也该有几分迟疑、几分犹豫、几分不知所措，可你没有，你的反应只有一个字——逃！你为什么要逃？因为你心中有鬼！”
陈风之的嘴唇剧烈地哆嗦着，脸上的血色褪得干干净净，整个人像筛糠一样抖个不停。
“还有，”杨炯忽然话锋一转，目光如电，“你说你父母双亡，可朕就不信你没有同族之人！你当真要朕将他们一个个传来，问问他们，你到底有没有跟晚娘私定终身？”
陈风之终于撑不住了，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额上冷汗如雨，声音嘶哑：“陛……陛下……学生……”
“说！”杨炯一声断喝，声震殿宇。
陈风之整个人瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半分方才玉树临风的模样？
他张了张嘴，终于哑声道：“学生……学生确实……确实与那晚娘有过婚约……”
殿中又是一阵哗然。
司空图脸色煞白，身子晃了两晃，险些站不稳。
陈风之跪在地上，声泪俱下：“可……可学生已经与她和离了！是她……是她贪得无厌，屡次纠缠，学生才……才不得已与她断绝往来的！学生给了她银两，是她自己不肯走，非要……非要赖着学生……”
“和离？”杨炯冷笑一声，“你们可曾立过和离文书？可曾到官府备案？可有三媒六证？”
陈风之语塞。
“她一个村妇，无媒苟合，被你抛弃，你给她银两，她如何自处？如何知道是该走还是不该走？”杨炯的声音如冰锥一般扎进陈风之的心里，“你分明是始乱终弃，抛妻弃子，又怕事情败露，影响你的前程，才起了杀心，买凶杀人，要将她们母子三人灭口！是不是？！”
“不……不是……”陈风之拼命摇头，“不是学生……是……是……”
他的目光不由自主地飘向司空图。
司空图浑身一震，厉声道：“你看我做什么？！你做的事，你自己承担！”
杨炯将这一切看在眼里，心中已是透亮。
他转身走回御座，缓缓坐下，目光在两个罪人身上来回逡巡，阴沉得可怕。
殿中死一般的寂静，只听得晚娘低低的啜泣声，和玫姐小声的抽噎。
赵大站在一旁，双拳紧握，虎目圆睁，死死盯着陈风之，像一头随时要扑上去的猛兽。
他咬牙道：“姓陈的！你方才说什么？你说这晚娘是贪得无厌？你可知她在路上饿了三天三夜，将最后一块干粮省给了孩子，自己啃树皮充饥？你可知她为了给你那封信留个凭证，宁可烧伤双手也要从火海里把那半张纸抢出来？你还有脸说她贪得无厌？！”
陈风之低着头，不敢吭声。
赵大越说越怒，声音如雷：“你这等狼心狗肺之徒，也配做官？也配穿朱衣？也配站在这里跟陛下说话？我赵大行遍天下，见过的人多了，可像你这般禽兽不如的东西，还真是头一回见！”
他越说越激动，大步上前，一把揪住陈风之的衣领，将他从地上提了起来，蒲扇大的巴掌高高扬起，就要揍下去。
“住手！”金吾卫纷纷上前，将赵大团团围住，刀剑出鞘，寒光闪闪。
赵大被几个金吾卫死死按住，却仍在挣扎，吼道：“放开我！老子今日便要替天行道，打死这个畜生！”
杨思勖身影一闪，如鬼魅般掠至赵大身前，一掌拍在他肩头。
那一掌看似轻飘飘的，却蕴含千钧之力，赵大一个趔趄，倒退了三步，撞在柱子上，方才站稳。
“混账东西！”杨思勖鹤发童颜，一双老眼却精光四射，厉声喝道，“陛下面前这般无状，成何体统！”
说着，单手一探，扣住赵大的手腕，将他拽回原地，瞪眼道：“老实点！陛下还能让人蒙冤不成！”
赵大被这一扣一拽，半边身子都麻了，心知这老太监武功深不可测，只得悻悻作罢，重重哼了一声，抱臂而立，一双虎目仍死死瞪着陈风之。
杨炯看了杨思勖一眼，微微点头，转头凝视陈风之，淡淡道：“你说你已经与晚娘和离，可有凭证？”
陈风之跪在地上，浑身发抖，说不出话来。
“没有，是不是？”杨炯的声音很平静，平静得让人心里发毛，“那你便是始乱终弃、抛妻弃子。按照我华夏律法，停妻再娶者，杖一百，徒三年；抛弃妻子者，罪加一等；买凶杀人者，斩！”
他顿了顿，目光如刀：“三罪并罚，你可知你该当何罪？”
陈风之瘫在地上，牙关咯咯作响，忽然猛地抬起头来，嘶声道：“不……不是学生买凶杀人！是……是……”
他又看向司空图。
司空图脸色铁青，厉声道：“畜牲！你看我做什么？！”
杨炯端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢地喝了一口，这才放下茶盏，缓缓开口道：“司空图，朕再给你最后一次机会。你若是从实招来，朕或可免你一死；你若不说，那便由皇城司去彻查，到时候，便是欺君大罪，灭族之祸！你想好再说话。”
他的声音不大，可每一个字都像钉子一样，钉进司空图的心里。
司空图浑身一震，抬头看向杨炯。
杨炯正坐在御座上，居高临下地看着他，那双眼睛里没有怒意，没有杀意，甚至连责备都没有，只有一种淡淡的、洞悉一切的平静。
可正是这种平静，让司空图觉得毛骨悚然，佛在这个年轻的皇帝面前，他的一切掩饰、一切狡辩、一切谎言，都像是纸糊的一样，不堪一击。
殿中静得只能听见漏刻滴水的声音。
司空图的脸上的汗水一滴一滴地落下来，砸在金砖上，发出细微的“啪嗒”声。
他的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，像是在做最后的挣扎。
终于，他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑：“陛……陛下！臣……臣有罪！臣有罪啊！”
杨炯淡淡道：“说！”
司空图磕头如捣蒜，哭道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了陈风之，老臣的女儿见他生得一表人才、文章又好，便……便动了心思，无媒……苟合！
老臣颜面尽失，又不敢声张，只得托人去陈家说合，将臣那女儿许配给了他。臣……臣不知道他在乡下已经……已经有了妻子啊！”
他抹了一把眼泪，继续道：“后来臣知道了这件事，本想……本想给他些银两，让他与那村妇断绝往来，也就罢了。可风之这孩子……这孩子心狠，他说……他说若是那村妇进京来闹，他这一辈子的前程就毁了，不如……不如……”
“不如什么？”杨炯的声音依旧平静。
司空图咬了咬牙，道：“不如一了百了。他……他背着臣，买通了江湖上的杀手，勾结当地衙差，要去苏州将晚娘母子灭口。臣知道的时候，已经……已经来不及了。臣只能……只能帮他遮掩，替他打点，免得事情败露……”
说到这里，他已是泣不成声。
殿中一片哗然！群臣纷纷怒斥：
“司空图！你身为朝廷命官，竟做出这等丧尽天良之事！”
“糊涂透顶！你是嫌命长了么！”
“陈风之这个畜生！抛妻弃子还杀人灭口，简直禽兽不如！”
“可怜那母子三人，险些枉死！”
司空图跪在地上，额头磕得鲜血直流：“臣有罪！臣糊涂！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”
杨炯摇头叹息：“天下父母心，朕不是不懂。可你纵容女婿杀人灭口，助纣为虐，这已经不是糊涂两个字能搪塞过去的了。你身为吏部郎中，主管官员铨选，本该是天下官员的表率，却做出这等事来，朕若不严惩，如何堵得住天下悠悠之口？”
他顿了顿，声音陡然拔高：“来人！”
金吾卫应声上前：“在！”
杨炯一字一顿，声如金石：“吏部郎中司空图，包庇纵容，助纣为虐，革去一切职衔，充军三千里，永不叙用！
今科一甲进士陈风之，抛妻弃子，停妻再娶，买凶杀人，罪不容诛！黜去一切功名，推出去，斩！
此时一应涉案人员，交刑部、大理寺会审，彻查此事，捉拿行凶杀手，还晚娘母子清白！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”陈风之瘫在地上，声嘶力竭地哭喊起来，涕泗横流，哪里还有半分方才那玉树临风的模样？
金吾卫上前，一左一右架住他的胳膊，拖着他往外走。
陈风之拼命挣扎，双脚在地上蹬出道道痕迹，嘶声喊道：“你满意了吧！满意了吧！毁了我，你也要遗臭万年！”
杨炯眉眼不动，淡淡道：“朕会将此事公于《长安日报》，发行全国，本朝三甲缺一，遗臭万年、被钉在耻辱柱上的，只有你陈风之。”
陈风之一愣，随即狂笑起来，笑声凄厉刺耳：“哈哈哈哈！好好好！我做鬼也不会放过你……不会放……”
话未说完，金吾卫一巴掌扇在他脸上，将他后半句话打了回去，随即如拖死狗一般将他拖出了大庆殿。
大殿中安静下来，只余下远处陈风之的嚎叫声隐隐约约地传来，渐渐地，越来越远，终于消失不见。
晚娘跪在地上，泪流满面，浑身颤抖。
她看着陈风之被拖走的背影，眼中闪过复杂至极的神色，有恨、有怨、有不舍、也有说不清道不明的酸楚。
她张了张嘴，似乎想说什么，却终究没有说出口。
杨炯的目光落在她身上，淡淡道：“晚娘，你可有话要说？”
晚娘浑身一颤，低下头去，小声道：“民妇……民妇……”
杨炯看穿了她的心思，目光微冷：“你若想替那负心人求情，大可不必。他买凶杀人，罪证确凿，朕若不杀他，天理难容。”
晚娘的眼泪扑簌簌地落下来，磕头道：“民妇不敢……民妇只是……只是替两个孩子……”
杨炯摆了摆手，声音微微放缓：“放心，天理昭昭，公道自在人心。此后你便入纺织坊安稳做工谋生，这两个孩子交给御医悉心诊治调理。另外，将司空图半数家产尽数拨予你，当作日后度日的依仗，保你母子往后衣食无忧。”
晚娘再也撑不住，伏在地上嚎啕大哭，磕头如捣蒜：“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！民妇……民妇来世做牛做马，也要报答陛下的恩情！”
杨炯微微侧过头去，不去看她，只淡淡吩咐道：“将她们带下去，好生安置。赵大见义勇为，千里护送，赏百金，以表其义。”
小黄门上前，将晚娘母子三人搀扶起来，领了出去。
赵大朝杨炯抱拳一礼，昂首挺胸，大步流星地跟了出去，那背影说不出的洒脱磊落。
殿中一时陷入诡异的寂静。
群臣面面相觑，不敢说话，连呼吸都放得极轻极缓。
杨炯坐在御座上，沉默良久。
半晌，他方才开口，声音不大，却字字清晰：“今科三甲缺一，探花不续。状元富光，文章绝伦，见识通透，实至名归，入翰林院修撰。榜眼孙静轩，胆识过人，见识独到，任麟嘉卫仓曹参军。此事就此议定，不必再论。”
富光与孙静轩齐齐出列，跪地谢恩：“臣，叩谢陛下隆恩！”
杨炯微微点头，又道：“此外，二甲择五十人、三甲择三十人，入三阁三殿行走。其余人等，根据各自志向，分赴华夏军官学院、师范学院、医学院，具体评估，等额差分。此事由莱国公、卫国公、庞审元全权负责，不得有误。”
此言一出，殿中群臣面面相觑，纷纷露出惊讶之色。
今科科举两千五百人应试，高中者五百零三，可入三阁三殿的不过八十人，与往届相比，非但没有增加，反而略有减少。而大部分高中之士，竟被分去了那新成立的“三院”之中？
这……这分明是醉翁之意不在酒啊！
有人暗暗咂舌，有人低眉思索，也有人恍然大悟。
那三院之中，军官学院由莱国公沈槐掌管，师范学院背后站着陛下的红颜知己妃渟，医学院则由陛下的淑仪尤宝宝打理。陛下从一开始，恐怕就是打着科举的幌子，为这三院遴选人才啊！
可细想之下，却又挑不出毛病来。
二甲与三甲中的精华之士，陛下一个没动，全数送进了三阁三殿。至于其余人等，若是按旧例，不过是在中央各衙门行走三月，随即外放做个县令，于国于民，未必有多大裨益。
如今送到三院中去，学些真本事，日后为国效力，倒也未尝不是一件好事。
念头转到这里，众臣也就释然。
这些无关紧要之事，实在不值得跟陛下顶牛。
当下纷纷拱手，齐声道：“陛下英明！”
声震殿宇，回响不绝。
杨炯嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑容。
他知道，自己的计划已经成功了一大半，那赤脚医生下乡、学子下乡扫盲的宏图计划，从今日起，便算是真正铺开了。
他转过头，看向杨思勖。
杨思勖会意，上前一步，手持拂尘，高声道：“宣——武甲前三，童试前三入殿！”