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却说石龙寨中欢宴直至夜半，那芦笙铜鼓之声犹自未歇。
篝火映着张张酡红笑脸，苗家女儿银饰叮当，裙裾翻飞如彩蝶穿花；汉子们举碗畅饮，歌声粗犷直透云霄。
杨炯虽被众人簇拥着敬了数轮酒，终究不胜这般喧闹。
见月上中天，寨民们兴致正酣，便悄悄起身，对身旁贾纯刚使个眼色，独自往寨西寻茅房去了。
这苗寨茅房乃是用竹木搭在溪边的吊脚小楼，四下悬着艾草驱虫。
杨炯推门而入，但见月色透过竹缝，在地面洒下斑驳光影。他刚解了腰带，忽觉脊背一凉，似有目光自窗外窥来。
杨炯心中一凛，系好裤子转身喝道：“呔！哪来的山精鬼魅！”
话音未落，便见窗外老槐树梢黑影一晃，似有衣袂拂过枝叶。
那黑影轻“哼”一声，如落叶般飘然而下，正落在茅房门外三丈处。
月光恰从云隙泻出，照见来人一身靛蓝苗装，银链额饰，不是童颜却是谁？
“童颜！”杨炯又好气又好笑，推开竹门骂道，“你是不是在五毒教只学了蛊术，没学过礼数？男女授受不亲的道理不懂么？我在此如厕呀，这也要偷看？”
“谁、谁偷看了！”童颜闻言，那张已消肿的俏脸顿时飞红。
她跺了跺脚，银铃轻响，忽又反应过来，瞪大一双凤眼惊呼：“你怎知我是五毒教的？”
杨炯系好玉带，整了整蟒袍前襟，没好气道：“你口口声声‘鬼婆婆长、鬼婆婆短’，当我是聋的？据我所知，鬼婆婆乃五毒教太上长老，现任教主都要称一声师伯。
你这般亲近称呼，不是她的弟子，还能是谁？”
童颜追上前几步，歪着头将他上下打量，眼中满是惊奇：“你……你连这些都知道？”
“这有何难？”杨炯转身往宴席处走，月色将他身影拉得修长，“我有两个朋友中了巫蛊，听闻鬼婆婆能解，自然要打探清楚，她的消息在江湖上并非什么秘辛。”
“也是。”童颜跟在他身侧，头上银饰随着步伐轻轻碰撞，发出细碎清音，“鬼婆婆从不掩藏身份，还时常出山救人。江湖中许多中毒的、中蛊的，都会去寻她。”
二人行至宴席边缘，杨炯见篝火旁竹筐里尚余几个温热的蒸红薯，便俯身拣了个最饱满的，递与童颜：“尝尝，这是海外引来的新粮。若推广开来，往后百姓便再不会饿肚子了。”
童颜一怔，下意识接过。
那红薯尚带余温，紫红色的外皮微微裂开，露出内里金黄软糯的瓤肉，甜香直往鼻子里钻。
她捧在手中，借着火光细看，眼中满是好奇：“这……能吃？”
杨炯闻言转身，正待答话，目光落在童颜身上，却不由得微微一滞。
但见月色灯火交映之下，这女子虽只着寻常苗装，然那身段委实惊心动魄，对襟短衫被撑得前襟紧绷，腰肢却细得不盈一握，百褶长裙下双腿修长笔直。
她此刻微歪着头，一双凤眼在火光中流转着妖异光彩，红唇因惊讶而轻启，贝齿隐约可见。
这般相貌身段，活脱脱是话本里走出的惑人妖女。
杨炯心头莫名一跳，暗道：“莫不是那半吊子情蛊作祟？”
忙敛了心神，温声道：“自然能吃，甜得很。”
童颜不疑有他，送到唇边小心咬了一小口。
薯肉入口即化，那股清甜自舌尖蔓延开来，她眼眸倏地亮了，惊喜地望向杨炯：“当真甜耶！”
此刻童颜眼中那份纯然欢喜，竟将那身妖异气质冲淡了大半，倒像个得了糖吃的孩子般雀跃。
杨炯见她这般反差，心中更觉有趣，忍不住逗她：“方才忘了说，我没洗手。”
说罢转身便走。
童颜愣在原地，口中那口红薯忘了咀嚼。
她眨了眨眼，满是不解地追上去，扯住杨炯袖角问道：“那又怎样？我在万蛊窟修炼时，毒虫毒草不知吃过多少。你又毒不死我。”
杨炯一时语塞，转头神色复杂地看她。
这女子身段妖娆、容貌冶艳，尤其那双眸子顾盼间自带三分魅惑，任谁看了都要道一声“祸水”。
可偏偏心性单纯至此，竟连这般玩笑都听不出。
杨炯敢断定，童颜定是情窦未开，否则怎会如此笨拙？
这般想着，他忽起了促狭之心，凑近童颜耳边，一字一顿强调：“我是说，方才如厕之后，没、洗、手。”
童颜瞳孔骤然放大，低头看向手中咬了半口的红薯，又抬头看看杨炯，那张俏脸以肉眼可见的速度由红转白。
她“啊”地低呼一声，作势就要去抠喉咙。
杨炯见状哈哈大笑，伸手夺过那半个红薯，自己咬了一大口，挑眉道：“骗你的！我岂是那般不讲究之人？”
“你、你……”童颜气得俏脸涨红，跺脚道，“男人果然没一个好东西，惯会骗人！我、我放蛇咬你！”
杨炯白她一眼，将剩下半个红薯塞回她手里：“吃你的罢，莫要糟践粮食。”
顿了顿，正色道：“昨日说的事，你想好了没？”
“嗯？”童颜鼓着腮帮子咀嚼，语声含糊。
杨炯轻叹一声，引着她往寨边红豆杉下走去。
待远离喧闹，方转身凝视着她，语气是从未有过的认真：
“童颜，我知道你这十年受尽苦楚。若此刻劝你放下仇恨，未免有‘未经他人苦，却劝他人善’的伪善之嫌。”
“嗯嗯嗯！”童颜重重点头，眼中浮起委屈。
“但我须与你说明白。”杨炯目光如炬，字字清晰，“你若要杀尽这寨中人，其实不难。待我走后，凭你的蛊术，总有机会得手。可杀完之后呢？‘养药婆’这等陋习便会消失么？
不会。
你的故事，还会在别的苗女身上重演，无穷无尽。”
他踏前一步，夜风吹动他蟒袍下摆：“我推行‘改土归流’，便是要杜绝这般惨剧。我需要石龙寨这些人活下来，将他们做成安居乐业的样板。
有了这个抓手，新政才能顺利推行至十万大山每个角落。
这些话，你可能明白？”
童颜听他旧事重提，将那半个红薯狠狠塞回杨炯手中，凤眼里已噙了泪花：“我不听！你根本不知他们当初如何待我！”
她声音发颤，双手不自觉攥紧裙裾：“他们将我捆在木桩上，堆起柴火要烧死我！那些寨民，每个人都是魔鬼……他们说着最恶毒的话，还有人要来扯我衣裳……若不是那夜天降大雨，雷火劈中木桩让我假死脱身，我、我……”
说到此处，她喉头哽咽，再说不出话。
月光下，童颜肩头轻颤，泪珠顺着脸颊滚落，在银饰上碎成点点晶光。
杨炯心中蓦地一痛。
他忽然意识到，自己方才那番话何等冷酷。
站在燕王立场、站在大华朝廷立场，他自然要讲大局、讲长远。可对童颜而言，这“大局”二字，便要她否定支撑自己十年熬过来的信念，要她放下血海深仇。
可若不放下……那西南局势有将……
杨炯长叹一声，鬼使神差地踏前一步，伸手将抽泣的童颜轻轻揽入怀中。
他一手抚着她如云青丝，一手轻拍她背心，低声道：“对不住，是我唐突了。”
童颜起初浑身僵硬，在他怀中挣扎了两下。
听得这话，身子倏地软了，竟伏在他肩头放声痛哭起来。
这一哭，便似决了堤的江河。十年委屈、十年恐惧、十年孤寂，尽数化作滚烫泪水，浸湿了杨炯肩头蟒袍。
童颜哭得浑身发颤，断断续续地呢喃：“你不知……我那夜逃进深山，浑身焦黑，疼得每一步都像踩在刀尖上……白日躲在山洞深处，怕被人发现；夜里才敢出来寻野果……有次饿极了，连腐肉都吃过，差点被尸毒要了命……”
杨炯静静听着，手掌轻抚她后背。
“那次……我躲在山洞里，背后伤口生了蛆虫。”童颜声音发飘，似又回到那个绝望的时刻，“我自己用石片刮腐肉，刮一下疼得眼前发黑……刮下来的肉里，那些白蛆还在蠕动……”
她忽然抓紧杨炯衣襟，指甲几乎掐进锦缎里：“还有蜘蛛……我最怕蜘蛛了。有次在万蛊窟练功，不知哪爬来一只巴掌大的黑毛蜘蛛，就趴在我手边……我不敢动，浑身汗毛都竖起来，眼泪止不住地流……它就那样看着我，腿上绒毛一根根都看得清……”
说到这里，她整个人都在发抖。
杨炯将她搂得更紧些，柔声道：“好，我知道了。往后……我不用蜘蛛吓你了。”
童颜又哭了半晌，渐渐止了抽泣。
她忽然轻哼一声，一把推开杨炯，胡乱抹了把脸，强作凶恶状：“谁要你可怜！我还是要杀人，把他们都杀了！”
杨炯见她眼睛红肿、鼻尖通红，偏要装出狠戾模样，心中又是好笑又是怜惜，顺着她话头道：“是是是，你厉害。可今日是阿娅大喜之日，见血光不吉利。明日再杀，好不好？”
“你当哄孩子呢！”童颜跺脚，转身作势要走，“我这就去！”
“哎——！”杨炯笑着拉住她手腕，“明日杀，明日杀。今日先帮我个忙？”
童颜停住脚步，任他拉着，却倔强地扭头不看他：“什么忙？”
“我有两个朋友中了巫蛊，你既得鬼婆婆真传，帮看看能不能解。”杨炯说着，牵着她往花解语住处走去。
“我凭什么帮你？”童颜甩了甩手，没甩开，便由他牵着，嘴里却不饶人，“你这人最坏了，总欺负我！”
杨炯见她嘟着嘴、眼角还挂着泪珠的娇嗔模样，心头莫名一软，故意压低声音道：“那……我可要发动情蛊了？”
童颜吓了一跳，像受惊的兔子般猛地跳开一丈远，指着他惊呼：“你、你吓我！你根本不会用蛊！”
“可我会用美男计。”杨炯轻笑一声，身形忽动。
童颜只觉眼前一花，已被他搂住纤腰带入怀中。
两人鼻尖相距不过寸许，童颜甚至能看清他眼中映着的月光，能感受到他温热的呼吸拂在自己脸上。
“你、你放开……”童颜挣扎，可双手抵在他胸前，却使不出半分力气。
更可怕的是，那半吊子情蛊竟在此刻发作起来。
但见杨炯剑眉星目在月光下愈发清晰，薄唇微勾带着三分戏谑，贵气中透着一丝不羁。
童颜看着看着，竟觉杨炯周身似笼着一层朦胧光晕，直看得心跳如擂鼓，浑身发软，连呼吸都乱了分寸。
鬼使神差地，童颜缓缓闭上双眸，长睫轻颤，心中悲呼：“完了……毒发了……”
可等了半晌，那预期中的亲吻并未落下。
童颜疑惑睁眼，正对上杨炯满是戏谑的眼眸：“情蛊发作了？”
“你混——！”童颜羞愤交加，刚要骂人。
话音未落，杨炯忽然低头，在她唇上轻轻一啄。
这一吻如蜻蜓点水，稍触即离。
童颜却如遭雷击，整个人僵在原地。
她瞪大一双凤眼，呆呆望着杨炯，脑中一片空白。
方才那一瞬，童颜心中如坐过山车般起伏，起初是惊慌挣扎，继而莫名期待，待他停住时又生出失落，最后那轻轻一吻落下，心仿佛停了半拍，随即狂跳起来，快得要冲出胸腔。
唇上那点温热久久不散，混着杨炯身上淡淡的雪松香与酒气，竟让她有些晕眩。
童颜愣愣抬手抚了抚自己的唇，又看向杨炯那坏笑的模样，忽想起鬼婆婆曾叹息着说的话：“丫头，这世上的姻缘，多是上天注定。该来的躲不掉，该散的求不来……”
莫非……这便是我的注定？
童颜心乱如麻，刚要伸手去拧杨炯胳膊，却听“吱呀”一声，旁边竹门推开。
苏凝披着月白外衫立在门口，见二人相拥而立、姿态暧昧，眼中掠过一丝黯然，旋即温婉笑道：“夜深了，王爷还不歇息？”
杨炯轻咳一声，松开童颜，不动声色地将她扶稳：“这位是童颜姑娘，鬼婆婆的弟子。我请她来为你们看看蛊毒。”
童颜此刻情蛊余韵未消，浑身发软，只得抓着杨炯手臂勉强站稳。她脸颊绯红，微微喘息，好一会儿才平复心绪。
“我、我还没答应呢……”童颜小声嘀咕，却无甚底气。
杨炯知她嘴硬，凑近她耳边低语：“往后你屋里的蜘蛛，我给你抓。蛛网，我都替你扫。如何？”
童颜浑身一震，猛地抬头看他。
月光下，杨炯神色认真，不似玩笑。
这话比方才那个吻更让她心湖激荡，十年深山，她最怕的便是那些毛茸茸的八足虫子。
从未有人说过，要替她赶蜘蛛。
童颜死死抓住杨炯手臂，银牙紧咬下唇，眼眶又红了，却倔强地偏过头，不吭声。
杨炯知她这是默许了，便扶着她进了屋。
屋内点着油灯，花解语正倚在竹榻上翻阅书卷。
见二人进来，她目光在童颜身上顿了顿，温声道：“这位姑娘是？”
“童颜，鬼婆婆的弟子。”杨炯解释，“请她来为你们诊看。”
童颜深吸一口气，平复心绪，松开杨炯走向榻边。
她先看了苏凝面色，又示意她伸手腕，自己伸出二指轻搭脉门，闭目细察。
不过片刻，她眉头微蹙，睁眼道：“你中的是蜉蝣蛊。”
花解语与苏凝对视一眼，暗道：阿娅果然说的没错。
“此蛊闻投蛊人的拨浪鼓声才动。”童颜收回手，神色凝重，“无声时便沉睡在气海穴中，要到冬至时分才会苏醒爬出，取人性命。”
她又转向花解语，刚一搭脉，便无确定道：“你也是蜉蝣蛊，但还中了淫蛊。若施蛊人不催发，每隔一月便会发作一次。
若不……不行男女之事，便会受烈火烹油之苦，最后被心火烧死。”
杨炯闻言急问：“你可能解？”
童颜缓缓摇头：“我不会。”
“你……”杨炯一时语塞，“你不会真是个半吊子吧？”
“你才半吊子！”童颜瞪他一眼，背着手解释，“巫蛊分许多流派。最狠的一种是‘以身饲蛊’，需在万虫窟中与毒虫搏斗，最终战胜蛊王方能练成。
给你们下蛊之人应是修得此法，整个苗疆，会这种的只有现任五毒教主。”
“那鬼婆婆也解不得？”花解语追问，声音微颤。
童颜看她一眼，迟疑道：“我不知。我们这一派是以毒草养蛊，需耗费心血与蛊虫沟通，见效慢，要修炼十几年方有成效。
我们……不会解血蛊。”
屋内一时寂静。
油灯“噼啪”爆了个灯花，映得花解语与苏凝面色苍白。
二人眼中那点希冀的光，渐渐黯了下去。
童颜见状，心下不忍，轻声道：“不过……你们或许可去寻我师妹五毒教主。她如今在教中总坛，只是……”
“只是什么？”杨炯急问。
“只是她身受重伤，据说只剩半条命了。”童颜蹙眉，“我离教时听鬼婆婆说，她好像……还带回了个男子。如今能否施术解蛊，我也说不准。”
杨炯眼中重燃亮光：“五毒教主还活着？华山派的人没寻到她？”
童颜摇头：“我平日都在后山闭关，难得见师妹几面。她回总坛的消息，我也是听鬼婆婆说的。”
她顿了顿，补充道：“若她伤势不重，或许真能解。毕竟这‘以身饲蛊’之法，只有施蛊人或其同源之人可解。”
杨炯转身握住花解语与苏凝的手，温声鼓励：“莫灰心！过几日我便带你们去五毒教总坛。既有一线希望，咱们便试到底！”
二女点头，面上强作镇定，然眼中忧色难掩，任谁知晓体内埋着这等邪物，都难安枕。
杨炯又宽慰几句，见夜色已深，便嘱咐她们好生歇息，拉着童颜出了竹楼。
二人行至寨边那株百年红豆杉下。
月华如练，透过层层枝叶洒下，在地面印出斑驳光影。夜风拂过，红豆杉果实轻轻摇晃，似一串串相思子。
杨炯停步，转身凝视童颜，正色道：“童颜，朝廷要在西南设宣政司，掌管十万大山所有神职任免、淫祠整顿。这个宣政使……我想让你来做。”
“宣政司使？”童颜眨眨眼，“是个什么官？”
“简单说，往后十万大山的宗教、祭祀、五毒教、朱雀七宿……所有与神灵相关之事，都归你管。”杨炯尽量说得直白，“朝廷给你撑腰，你做这些事便名正言顺。”
童颜恍然，瞪大眼道：“你让我做苗奸？当你的狗腿子？”
“哪来这些浑话！”杨炯好笑地戳她额头，“是让你帮着兴文教、破愚昧，让往后苗疆女子不再经历你受过的苦。”
童颜沉默良久，仰头望着红豆杉枝叶间漏下的碎月，轻声道：“可……我什么都不会。这些年只学了蛊术，字都认不全……”
“慢慢学。”杨炯伸手扶住她纤腰，目光灼灼，“我给你撑腰。”
童颜能清晰看见杨炯眼中的信任与期待。
她心头一热，垂下眼睫思忖片刻，忽然抬眸，嘴角勾起一抹妖娆笑意：“好，我答应你。”
似是觉得答得太轻易，她忽然凑近杨炯，红唇几乎贴着他耳垂，呵气如兰：“不过……你敢这般摸我腰，可知我浑身是蛊？”
杨炯下意识缩手，惊呼：“童童，别闹！我这人耐毒性差，经不起你折腾！”
“哼，晚啦！”童颜娇笑一声，广袖轻扬。
但见袖中忽然飞出十数只荧光蝴蝶，翅膀上金粉银粉在月光下熠熠生辉。那些蝶儿绕着杨炯翩跹起舞，洒落点点荧光，香气馥郁如兰似麝。
一时间，杨炯周身似笼在梦幻星河之中，竟看得呆了。
待他回过神，眼前哪还有童颜身影？
唯见红豆杉下月光如水，夜风送来她渐行渐远的笑语：
“记得洗手——！”
杨炯低头，但见自己双手沾满荧光粉末，在暗夜中莹莹发亮。
“若不洗呀……”那声音自山林深处飘来，带着三分狡黠七分娇憨，“可是会变猪头的哟！哈哈哈哈哈……”
笑声渐杳，魅影无形。