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关押三大总护法的牢房，气氛明显不同。虽然同样阴暗潮湿，但这三人并未像老妖婆和孙有德那样彻底崩溃。
瘦高护法靠在墙边，闭目养神，仿佛身在禅房而不是牢狱；矮壮护法盘膝坐在地上，呼吸悠长，似乎在调息；唯有那个阴鸷老者，睁着眼睛，目光阴沉地看向牢门方向，当萧战等人进来时，他眼中闪过一丝厉色。
“三位，住得还习惯吗？”萧战大喇喇地走进来，像参观牲口棚一样左右看了看，“条件简陋了点，比不得你们总坛的‘仙府洞天’。将就一下，反正也住不了几天了。”
阴鸷老者冷哼一声，没说话。
矮壮护法睁开眼，瓮声瓮气道：“要杀要剐，悉听尊便！何必废话！”
“哟，还挺硬气。”萧战乐了，走到矮壮护法面前，上下打量他，“听说你使得一手好铜锤？力气不小啊。可惜，脑子不太好使，跟错了人。”
矮壮护法怒目而视。
萧战不再理他，转向那个一直闭目养神的瘦高护法：“这位，剑法不错，走的是阴柔诡谲的路子。可惜，剑再快，快不过人心歹毒。你们用剑保护的是什么？是一群吃孩子的妖魔。”
瘦高护法眼皮动了动，依旧没睁眼，但呼吸略微乱了一丝。
最后，萧战走到阴鸷老者面前，蹲下，与他平视。
“你是老大？”萧战问。
阴鸷老者冷冷看着他，终于开口，声音沙哑干涩：“是又如何？不是又如何？成王败寇，老夫无话可说。”
“无话可说？”萧战点点头，“行，那我说，你听。”
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几根细如牛毛、长短不一的银针，在昏暗光线下泛着幽蓝的冷光。正是之前赵疤脸用来吓唬胡元奎的那套。
“认识这个吗？”萧战拈起一根最长的，在老者眼前晃了晃，“淬了药的。扎进指甲缝，疼得像有人拿烧红的铁钎捅你骨头；扎进耳朵后面，能让你听见自己血液流动像打雷，心跳像擂鼓，搞不好能把自己吓疯。”
阴鸷老者瞳孔微缩，但脸上依旧强作镇定：“雕虫小技。老夫什么风浪没见过。”
“是吗？”萧战笑了，笑容有些残忍，“那咱们试试？先从简单的开始。说说，‘仙童’除了慈幼庄，还有没有别的来源？训练死士的地方在哪儿？你们跟周府，具体怎么联系的？”
老者抿紧嘴唇，不再说话。
萧战也不急，对身后的李铁头道：“铁头，把李黑风带过来。让他跟他的老上司，叙叙旧。”
很快，同样被捆着、但精神明显萎靡许多的李黑风被带了进来。他看到三大护法，尤其是阴鸷老者，眼神复杂，有怨恨，也有一丝残留的敬畏。
“李黑风，”萧战指了指阴鸷老者，“你们大总护法嘴硬，不肯说。你呢？想不想戴罪立功，少受点罪？”
李黑风看了看萧战手中的银针，又看了看面沉如水的阴鸷老者，喉结滚动，脸上挣扎之色更浓。
阴鸷老者猛地睁开眼，厉声喝道：“李黑风！你敢背叛圣教，出卖老母？！”
李黑风身体一颤，低下头。
萧战却笑了，对阴鸷老者道：“别急啊，大护法。李黑风是聪明人，知道哪边是活路。再说了，你们那个‘老母’，刚才可把你们卖得干干净净，连你们几个养面首、私吞公款的事儿都说了。你觉得，你在这儿硬撑着，有意义吗？”
这话如同毒刺，狠狠扎进阴鸷老者心里。他脸色终于变了变，看向李黑风的眼神更加凌厉。
李黑风猛地抬起头，眼中闪过决绝，嘶声道：“我说！训练死士的地方，除了总坛，在并州黑风山还有一处秘密营地！由二总护法（指瘦高护法）的徒弟负责！那里更隐蔽，训练的也都是根骨绝佳的孩子，手段……更狠！淘汰的……直接处理掉！”
“李黑风！你！”矮壮护法怒吼着想站起来，却被身后的老兵死死按住。
瘦高护法也终于睁开了眼睛，眼神冰冷地看着李黑风。
李黑风既然开了口，就不再犹豫，继续道：“跟周府的联系，主要是通过冀州城‘福瑞斋’的掌柜，他是周福的远房亲戚。每次‘年例’和特殊孝敬，都是通过福瑞斋的渠道运往京城。周福偶尔会派人来，传达阁老的意思，或者……四殿下对‘祥瑞’的‘嘉许’。”
他顿了顿，看了一眼阴鸷老者，咬牙道：“大护法手里，应该还有几封周福的亲笔信，其中有一封，提到四殿下对冀州‘人杰地灵’、‘祥瑞频现’甚为欣慰，赏赐玉佩以示鼓励……还暗示，若能将‘祥瑞’之事办得更加‘圆满’，将来未必没有一场更大的富贵……”
“够了！”阴鸷老者暴喝一声，须发皆张，显然怒极。
但萧战已经得到了想要的信息。他摆摆手，让人把情绪激动的李黑风带下去。
然后，他重新看向三大护法，尤其是阴鸷老者。
“大护法，现在，是你自己说，还是我帮你‘想’起来？”萧战晃了晃手里的银针。
阴鸷老者胸口剧烈起伏，死死瞪着萧战，半晌，颓然长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
“信……在总坛密室，石桌下的暗格里，有个防水的油布包……”他声音沙哑，“至于四殿下……我们只是投其所好，用‘祥瑞’之事拉近关系，换取庇护。更深的关系……确实没有。皇子何等身份，岂会与我们这些江湖草莽深交？周福也只是利用我们，为周阁老和他自己敛财罢了……”
这话半真半假，但萧战知道，再逼问下去，恐怕也难有更大收获。这老者是老江湖，知道什么能说，什么不能说，更知道把责任往死人（周福）和模糊的“投其所好”上推。
不过，有李黑风的指证，有可能会找到的周福信件，再加上孙有德的供词，已经足够将线索指向周阁老和四皇子。至于更确凿的证据，恐怕需要更深入的调查，甚至……京城的博弈。
“看好他们。”萧战收起银针，对狱卒吩咐，然后转身离开。
走出阴暗的地牢，重新见到阳光，萧战眯了眯眼，深深吸了口外面清冷的空气，驱散了肺腑间的霉味。
李承弘跟在他身边，低声道：“四叔，看来京城那边，必须尽快行动了。周阁老树大根深，四哥那边……也需要父皇明察。”
萧战点点头，正要说话，却见狗剩从远处跑来，手里还拿着半个没吃完的饼，嘴角沾着芝麻。
“国公爷！睿亲王！”狗剩跑到近前，喘着气，脸上带着困惑，“我刚才……刚才听里面审犯人，说那个什么四皇子，要训练死士？还要‘祥瑞’？”
他啃了口饼，含糊不清地嘀咕：“皇子要死士干啥？他家里……皇宫里，侍卫还不够多吗？抢皇位还嫌保镖不够？还是说……死士比侍卫厉害，能一个打十个？”
这话问得天真又直接，却恰好戳中了某个关键。
旁边的李铁头听了，蒲扇般的大手“啪”一下弹在狗剩的后脑勺上，笑骂道：“就你个小兔崽子聪明！皇子的事儿也是你能瞎琢磨的？赶紧吃你的饼去！吃完带人把牢房外面再打扫一遍，味儿太大了！”
狗剩“哎哟”一声，捂着脑袋，委屈巴巴地跑开了，嘴里还嘟囔：“问问嘛……我又没说错……”
萧战和李承弘对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
狗剩这话，虽然糙，但理不糙。四皇子李承瑞，已是亲王之尊，身边护卫如云。他为何会对“祥瑞”之事如此热衷？甚至可能暗中支持净业教训练死士？这绝不仅仅是为了“好玩”或者“信仰”。
他想要什么？他在防备谁？或者说……他想对付谁？
联想到朝廷如今微妙的局势，太子未立，几位年长皇子各有势力，皇上春秋渐高……许多不敢细想的念头，悄然浮上心头。
“承弘，”萧战望向京城方向，目光深邃，“咱们在冀州抓的是小鬼，京城里，恐怕藏着真正的大妖。你那份密奏，和那些证据，得快马加鞭了。”
“五宝昨夜已经出发，走的是最快的隐秘路线，沿途有龙渊阁掩护，最迟五日内，必能抵京。”李承弘道。
“五天……够京城那帮人做很多准备了。”萧战揉了揉眉心，“咱们也不能干等着。冀州这边得尽快料理干净，然后……恐怕咱们也得回京一趟了。这场戏，主角都在台上，咱们这唱对台的，不能缺席。”
他转身，看向州府衙门方向，那里还有很多事情要处理：堆积如山的赃款赃物如何处置，数万被蛊惑民众如何安置，新的治理章程如何推行，还有那些被救出来的孩子……
“走，回去。先把冀州这摊子事捋顺了。然后，”萧战咧嘴，露出白牙，眼中却毫无笑意，“咱们去京城，会会那位喜欢‘祥瑞’的四殿下，和那位‘德高望重’的周阁老。”
阳光正好，但萧战知道，更大的风暴，正在看不见的远方酝酿。而他，从来都是那个喜欢在风暴中心，把天捅个窟窿的人。