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李仙登时了然，想得「黎横风」告知，桃想容芳华绝代，偏偏命途甚短。这「长命锁」关乎性命之要，故而匆急慌乱，私委李仙找寻。徐绍迁能耐虽强，地位亦高，但较之宴会宾客，各属一地豪强，已难权势相压。故而李仙反倒合适。
桃想容虽可通过徐绍迁之手，委托李仙相助。但中间已隔数人，难免变故亦多。她不愿此事假手旁人，先设法自己探查，但苦无线索，这才亲自寻得李仙。
李仙故作不解：「可是小儿降生时，父母为保他平安，祈福祷求，佩戴的长命锁？」
桃想容说道：「是也不是。」她取出一条锁链，色呈金光，闪烁异芒，萦绕宁静祥安气息。说道：「这是长命锁的锁链。少侠请过目。」
递送去时，不住面色羞红。长命锁是一金色的小锁，平日系在右脚脚踝处，如是一件精美饰品。寓意「缚地」，将桃想容缚在地中，免得飘飘而飞走。
此物自幼跟随。桃想容每日换衣洗沐，亦不曾换取片刻。当日长命锁无端丢失，桃想容心头突突，觉察时不住一慌。她命途本短，不住猜想，莫非时辰已到。这「长命锁」有延命锁寿之能，若不能寻回，只怕…李仙接过锁链，只半指粗细，尚留有温热，灯光照耀下，反映出五彩光斑。材质不俗，李仙心想：「我见识虽不浅了，但这份材质，却当真辨别不出。」他忽嗅到丝丝芳香，至鼻尖轻嗅。
桃想容银牙微咬，低啐一口，但见李仙面色认真，恐不知长命锁锁在何处，此举并无猥亵之意，故而不加追究。却甚感古怪，心头异样。她私密之物，竞被男人握在手中。
李仙粗略一扫，细节尽收，说道：「桃姑娘，这长命锁有何功效？可有谁知道你曾长久佩戴？一般佩戴何处？」
桃想容故作平静说道：「长命锁乃锁寿延元，趋灾避祸之物。我佩戴在右脚脚踝。但想来知道的人甚少李仙颔首，已知大概。桃想容急忙问道：「可有线索？可有猜测？」李仙说道：「过早猜测，只会误导案情。倘若桃姑娘已经决意，将此案交给李某探查，便请给些耐心。我自会尽力而为。」
桃想容平静心绪，说道：「是想容著急了。」李仙说道：「既是私雇，那便拿钱办事。桃姑娘允诺的「蟠桃』，著实贵重。我怕临了之时，桃姑娘又复反悔。为免我分文无收，还请姑娘先行预付五千两银子罢。」
梁小诗忍著气恼，嗡声说道：「五千两银子？请你这金长出马，竟需五千两银子？」
李仙自斟自饮，平静再道：「我这区区金长，有甚颜面可言？莫说五千两银子，便是一百两银子，也能请得动。但这番探查之事，面对的却是诸多地榜豪雄，难道不值这价钱？」
梁小诗一时语塞。桃想容说道：「这话有理，该当如此。但想容此来，未能带足银两。到时再送到府上。」
李仙说道：「桃姑娘这等样人，想来绝不会骗我。此案发生在碧霄长梦楼，我需去到现场，届时需桃姑娘配合。也请桃姑娘莫要推脱，否则很难查探下去。」
桃想容说道：「这是自然，你若能寻回长命锁，无论何等事情，我自然答允配合。」李仙拱手道：「既然如此，便先行别过罢。」
商讨结束。桃想容驱舟靠岸，将李仙送离。李仙抽身便走，姿态洒脱。桃想容、梁小诗目送其远去，河水荡漾，杨柳轻拂。一阵微风吹过，其时已是十月初旬，正值暑热秋凉置换之季。恰是正午，依旧闷热。梁小诗有些烦躁，不住问道：「姐姐，此子待你好生不敬。若非长命锁事关紧要，真想将他投入湖中。桃想容说道：「他若真有大才，桀骜不驯，原也正常。只需寻回长命锁，这番不敬，算得什么。」她手持圆扇，扇中绣有「惊鸿花」。这是极为罕见的花，含苞十载，只盛片刻。刹那惊鸿，便已足矣。桃想容说道：「我调阅过此子鉴金卫卷宗，他担任金长以来，断案神速，两日一案，极擅从细微痕迹中探明真相。想来自是不笨。我丢失金锁，恐怕涉及利害人物。这时…只能从细微处著手。」她驱舟回到碧霄长梦楼，立即派人备足银两，送至李仙府邸。李仙回到牧枣居，收得银两，送至「九丈钱楼」存纳，安排小朝、小午照应商铺活事，便专心探寻「长命锁丢失案」。
长命锁在碧霄长梦楼第「二十三重天·蟠桃天」丢失。查案首要，自是亲临现场，勘探诸多细节。李仙堪堪「泥身」，虽初具权重、身位，可出入前三重天，吃膳食、办筵席、赏风雅，更高的去处，便需受得邀约，方可出入。
桃想容亲自接应，两人共乘「送仙鸟」抵达二十三重天。李仙第二次来到碧霄长梦楼，沿途乘坐天工巧物翱翔天际，实有如梦似幻，万般不真切之感。真如飞过层层天际，突破层层桎梏，来访天外之天，世外之世。
他不住心想：「如此一座宏伟造物，到底需耗费多少时间心血造就。它只是屹立此地，便是当世奇迹。但见蟠桃天云雾缭绕，宛若碧落之上、另有世外桃源。其内鸟语花香，溪流、青松、山岛、花草、虹桥…当真一派奇景！
桃想容翩然而落，她步姿款款，心系案情，始终跟随李仙。李仙深入碧霄长梦楼查案，有正主相陪，或可减少麻烦，故而欣然同意。
两人并步而行，沿途草木茂盛，李仙叹道：「我只道碧霄长梦楼是天外之天，不知天外之天上，竞藏一座桃花源。」
桃想容款款而行，魅意自成，笑道：「我辈武人，修行武道，求得体似天地，如天地般寿命不绝。有高强武人，体躯之内，蕴藏伟岸天地。与之相比，碧霄长梦楼楼中藏纳天地万象、三十三重天，实也算不得什么。」
行至一牌匾处，桃想容扬袖，说道：「这里，便是蟠桃天。」
蟠桃天有两株迎宾树，枝叶连通纠缠，形成一「拱门」形状。树门顶端挂一匾额，写道「蟠桃天」。因蟠桃不生于地，地气愈浓，蟠桃愈难结果。故而蟠桃天甚是高耸，朝外望去，万物渺小。
经过树门，便是一块玉质石碑，碑文写一首诗句。李仙扫过一眼，便径直前行。陆续见得数株蟠桃树，其叶、其枝尽显不俗。
李仙心想：「若无桃想容陪同，凭我区区泥身，是万万进不得此处，瞧不见这等造物光景。」当日蟠桃盛会，群雄欢聚，有金银双鹤、祥龟瑞鹿…光景实难设想。
此刻踏足，宴席的案桌、琴台、剑台…尚且完好。依稀可辨当日欢聚。原来…桃想容甚是看重此事，极力保留宴场时景象。但金银双鹤、祥龟瑞鹿…诸多奇兽异兽均已散归回远处。
桃想容指著前方云雾氤氲，草木盛开，景色奇美之地，说道：「这里便是设宴之地，少侠请探。」她行至东南角落，指著琴台，说道：「盛会开场时，我便在此处，弹奏一曲南陵散曲。」
李仙忽想：「这桃想容当真不俗，这曲子必然难得一闻。我既到此处，听听何妨？」说道：「请桃姑娘复现当日之景。」
桃想容坐在琴台旁，扶琴说道：「也要弹奏？」李仙说道：「自然。」
桃想容忽想：「这小子莫不是故意如此，好叫我为他弹琴？我桃想容可从未替任何一男子，独自奏曲弹琴过。」目光依柔，却暗藏审视。
桃想容心想：「也罢，我曾说过，若能寻回长命锁，便尽力配合他。区区弹琴，算得什么。」便轻撚琴弦，奏音而起。
她魅意浑然天成，紫罗华芳衣轻轻飘荡，这衣质薄若轻纱。将她衬得藏身朦胧紫雾中。
悠然之音轻轻荡漾传出。初时如小溪流淌，直入心弦，缓人心神，解人疲惫。如将人之心甲卸去，顷刻万感放松。渐渐如有佳人，在耳边蜜语，将膝让出，供人鼾睡。
李仙轻轻颔首，认真聆听，端详著桃想容。这一曲了毕，只感回味无穷。桃想容微感不忿：「李少侠，这一曲可弹奏完了，不知可有线索？」
李仙说道：「好听！好听！」桃想容面色不善：「按说我不该过问，但李少侠总该能透露一二情况，好叫我心中有底罢？如此这般后续合作，才能更好。想容虽是素来和善，姐妹们都说我脾气好，可若是遭人戏耍，也总归是有几分恼怒的。」
李仙笑道：「看来桃姑娘虽将案私委给我，却终究不信任我。也罢，也罢…咱们毕竟是合作。互通有无，自是应该。」
李仙说道：「这世上有千百首「南陵散曲』。所蕴藏含义、曲风各不相同。桃姑娘此前虽告诉我，宴会开始时，你在弹奏南陵散曲。但是何种的南陵散曲，我却一概不知，故而令你复现当时情形。」桃想容嗔恼说道：「复现又如何？不过便宜你这双耳朵罢了，想来对案情毫无帮助。」
李仙说道：「非也，非也。对案情大有帮助。倘若我没猜错，桃姑娘弹奏的「南陵散曲』，是大武曾经的附属国「南陵』的一首破阵曲。这曲子前半篇，曲调悠然，心旷神怡，如莺歌燕舞，如美人倾诉。但后半篇却一转曲风，变得金戈铁马，寒风凛冽，血火升腾。可惜后半篇被毁去，只剩下前半篇。久而久之，世人便将南陵散曲，当做抒情之曲。常在宴席时弹奏助兴，甚是可悲。」
桃想容一愣，这诸多学识，纵是擅长音韵的大家未必得知。她目蕴异样，初次刮目相看，问道：「那又如何？」
李仙说道：「问题便在此处。那日关陇道万山宗的豪雄搬山老人，陇雄道破金门的正虎道人。皆因此曲而起争执，两人说法相似，均在年轻时，听得爱侣弹奏此曲。」
「可细细琢想…关陇道地处多山，民风彪悍，曲风多是悠然嘹亮的山歌山曲。陇雄道既有山又有江，天性更喜滔滔不绝，汹涌澎湃的曲子。故而两地实不盛行「南陵散曲』。这南陵散曲多是在「渝南道·龙庭府』一带，地处较南，且富庶之地有流传。却绝非热传，而是桃姑娘这般精通音韵者知晓。」「两位英雄若是有一番年岁阅历后，说听过这首曲子，便再正常不过。偏偏是年轻之时，当时阅历尚浅，却皆听过这首曲子。未免太过蹊跷。」
桃想容一愣，心想：「这小子确有真本领，是我小瞧他了，竟从简单一曲，便可知晓诸多事情。原来这世间，真有这般，见微知著，断案如神的奇人。且他学识亦不俗，能对乐理之道娓娓道来，甚是难得。真想不到，他这小小金长，竟这般有趣。」盈盈一拜，目有异芒，俏生生细细打量。她初见李仙，是栖霞天的观景台，彼时心情放松，正值闲乏，应付群杰争夺，正想觅一二宁静，恰好见李仙观景，身影俊逸不俗。一直瞧得甚久，虽稍有感触，却不算感兴趣，更不算认识。她历来见过太多英杰豪雄，惊鸿一面，很快便忘之脑后。后来长命锁丢失，她欲寻人相助，李仙再次闯入视野。船中一番接触，桃想容虽处处温和有理，对李仙实不喜欢，只无计可施，半信半疑托付李仙帮忙。将称呼「小李弟弟」改做「李少侠」，更是生疏隔阂之意。这回细一接触，感受却全然不同。李仙侃侃而谈，轻易寻得隐秘线索，风轻云淡间，颇有旁人难及量之雅度，确令她刮目相看。更不急不躁，隐约间潇洒出尘气度，不似区区金长，自别人之间，亦难瞧见。她心想：「怪哉，怪哉，这小小金长，倒似乎比甚么中郎将，更是有趣。」她欠身说道：「多谢指教，想容方才多有得罪。」
李仙摆手道：「不敢！」桃想容说道：「那李少侠之意，是那两位前辈故意撒谎？」
李仙说道：「尚不可确认。但或可猜测，这二人并未听过南陵散曲。两人在宴席之上，初听桃姑娘弹奏此曲，曲音悠然婉转，如爱人倾诉，便临时放言，说年幼时爱人替他弹奏，以此引起注意。好叫你注意到。」
桃想容深表认同，说道：「我早觉这两人，当日无理取闹，甚是可疑。但若叫我独自分析，倒真说不出具体可疑之处。如此说来，长命锁丢失，或是二人所为？」
李仙摇头道：「尚不可定论。」行去琴台，细细观察。忽见琴台蒲团旁，有一道细微痕迹。似「蚁兽」攀爬而过。
李仙问道：「蟠桃天可有虫蛀？蚁兽？」
桃想容摇头道：「并无。」李仙说道：「这可怪哉。」心想：「江湖武人，性情古怪。假若那搬山老人，正虎道人确实有古怪，却未必是要偷盗长命锁，当日桃想容接触之人甚多，有意无意刻意接近者足十数人，这些人等未必没有嫌疑。当下，重走一会蟠桃会，认真筛选稳妥。」再探向别处。
桃想容历经方才一事，对李仙已颇有折服。眼睛闪烁，好奇端详李仙，观他如何发觉线索，如何探寻奥秘。她紧步跟随左右，若有好奇之处，便出言问询。李仙若在沉思，便不理会。若不沉思，则简略答之。她素来受人追捧，喜引群雄为她相争。这番主动跟随，偏偏李仙爱答不理，感受甚是古怪，有时小有不忿，心想：「若是其他男子，早便争前抢后，在我面前展现才学了。此子倒好，我不出声，便浑然当我不在。」偏偏事关生死，又万感好奇，想离离不开，便总跟随左右。
李仙告诉桃想容，当日陇雄道地榜强者陶苦林，观得天桃，得有所悟，创出武学「观桃功」。当时武学风起云涌，带起阵阵白雾，雾之所及，隐隐笼罩桃想容周身。而后邀桃想容，共习掌法。邀约被拒，转而碰杯饮酒。此人目的性极强，意之所指，关乎桃想容，但垂涎美色居多，偷盗长命锁为次。虽有嫌疑，却不大。
再说起天南教的「天星老人』，天南教是地处靠南的神秘教派，擅长推演、诅咒诸事，这教派素来早衰，常年四处奔走，寻觅延寿之物。他目光灼灼，来回打量桃想容，想是确是觊觎长命锁，并且确实已经动手。李仙发现数处痕迹线索，都可作证猜想。桃想容听后，细细回味，更觉猜想切实！
如此这般，一一走访，一一观察，一一斟酌。
时间流逝，桃想容见暮色降临，才知已过一日。她问道：「李少侠，这日探查，收获甚丰，可之后却怎办是好？」李仙说道：「这番探查，嫌疑最大者，有搬山老人、正虎道人、天星老人，这些人都是一地地榜的强人。若叫我亲自接触探查，我这条小命，恐怕不够折腾的。」
桃想容说道：「然这些人等，受碧霄长梦楼宴请而来。我若无确凿证据，也不好将其奈何。如此说来，今日虽有收获，却依旧进展困难。分明猜知，便是这几人所为，却无法作为？」
李仙笑道：「自然不算。这事情倒也简单，既不能亲自去探查。那便劳烦你这位大美人，再次设宴，一一邀请他等，再度来碧霄长梦楼做客便是。届时我藏在暗处旁听，便更有线索，断定谁人所为。」桃想容拍掌道：「好啊，这确是一大妙计，我一一邀请对谈，倘若谁拒绝，必是心中藏鬼。届时即便没有证据，我也需会会他！倘若敢来，对谈时我引诱盘问，亦可得取线索。」
李仙说道：「不错。且这正虎道人、搬山老人、天星老人虽有嫌疑，但只是我合理推测，真相之说，尚难定论。你需广而邀之，凡宴会有所接触者，均邀入楼中叙旧。」
桃想容颔首，忽说道：「那、那、你如何？这般多人，少说有十数人，逐个相邀，需数日才可见完。你这数日事情，岂不需住在碧霄长梦楼？」
李仙说道：「目前来看，只能如此。我可住在小厮杂役之间，待你面见外客时，我再提前藏匿，观察情形。」他心想：「我实可「种发生根』隔空探闻，但这绝技不易暴露，只能亲自一去。」
桃想容犹豫一二，心想：「令他住在小厮杂役中，虽稍有委屈，但本无不可。只是此子是断案之要，长命锁能否寻归，便看他的能耐。理该看在身旁，时刻讨论，理清情况。」
目光轻轻转悠，忽又心想：「此子自初见时起，便避我如虎，我生得很可怕么？这般躲著我。他分明便没瞧见过我真容，却预设我好似处处要害他一般。起初他还稍稍藏起。后来索性不藏，摆明不想同我有瓜葛牵扯。这份心思，我怎看不穿。此刻细细想来，其实叫我颇为著恼。倘若他是俗人也罢。这一日接触，这小子分明颇为有趣。既然如此，姐姐我，便偏偏不能，叫你如意了。我先小施伎俩，撬开你心，哼哼，再考虑如何处置你。」转而笑道：「李少侠，恐怕不成！杂役房卧多在楼外，你住在哪里，每日进出楼阁，便甚是麻烦。不如这般，你若不嫌，回我府中罢。这数日起居，姐姐便包下了。你只需跟随左右，在姐姐接见外客时提前藏好便可。」
李仙一愣，说道：「去你府邸？恐有不妥，凭你身份，理该能寻出一二住处，供我暂时落脚。」桃想容笑道：「既是替我断案，我怎能吝啬。放心罢，我宅邸甚是私密，外人难以晓得。你安住几日，不会有麻烦。」
桃想容嘴角上扬，红唇张启，似魅惑似揶揄道：「怎么，堂堂大金长，李大少侠，断案如神，俊鬓英姿，是怕姐姐吃了你不成？」