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消息传到古德洛尔的时候已经是两天后了。
一个从北边过来的行商带了口信，说维沙卡帕特南港外的渔夫们都在传，大明的铁甲舰来了，在港外走了一圈又走了。
曹锡彤听完这个口信，没什么大反应，只对赵德钧说了一句：“涂提督动了。”
赵德钧正在柜台上理账，闻言放下算盘：“那苏丹那边，咱们该给个回话了。”
曹锡彤点了点头，转身回官署给苏丹写信。
信上措辞简单，说大明的船已经在维沙卡帕特南港外巡行，后续会根据局势变化保持常态化巡逻，请苏丹放心。
而奥朗则布那边，收到维沙卡帕特南的消息比古德洛尔晚了一天。
信使从港口出发，骑着马一路向北跑了两天，十一月初五的傍晚，才到了奥朗则布在戈尔康达北境的大营。
奥朗则布听完禀报之后，坐在营帐里没有动。
他的面前摊着一幅戈尔康达南部的地图，图上用炭笔标注了维沙卡帕特南的位置，旁边画了一个小小的圈。
他伸手在那个圈上点了两下，然后对旁边的将领说：“大明的船比我预想的来得快。”
那将领接话道：“亲王，那咱们要不要再调一队兵去维沙卡帕特南？港口那边只有两百人，挡不住大明的水师。”
奥朗则布沉默了一会儿：“不用调。”
“大明的船来了又走，没有开炮，没有靠岸，他们也不是要打那座港。”
“他们是在告诉我，他们知道我在做什么。”
他把地图上的炭笔拿起来，在维沙卡帕特南的圈上又画了一道线，把线往南延伸了一截。
“传令下去，让维沙卡帕特南的人不要主动挑衅大明船队，守住港口就行。”
将领领命出去了。
奥朗则布一个人坐在营帐里，把地图卷起来放回案上，端起了手边的水杯喝了一口。
他在想一件事，大明的船已经出现在了戈尔康达南部沿海，这说明大明和戈尔康达之间至少有了某种默契。
他一直以为戈尔康达苏丹只是在拖，没想到苏丹已经在跟明人暗中勾连了。
他把水杯放下，叫来了另一个将领，吩咐道：“你带一千人，明天一早出发，绕到戈尔康达王城西面去，把那条通往南边海港的路看住，如果苏丹的人想往南运粮，拦下来。”
将领应了一声，转身出了营帐。
奥朗则布的这道命令，戈尔康达方面很快就知道了。
苏丹在宫里接到消息的时候正在用午膳，听完禀报之后他放下筷子，用帕子擦了擦手，对马哈茂德说了一句：“奥朗则布开始截路了。”
马哈茂德躬身道：“陛下，那咱们往卡里卡特送的粮食……”
苏丹摆了摆手：“先停下，不送。”
“让明人自己想办法。”
马哈茂德没有再问，退了出去。
曹锡彤接到苏丹这边的传话已经是三天后了。
马哈茂德派来的人说，奥朗则布派了一千兵绕到了王城西面，截断了通往南边海港的陆路，苏丹暂时不能再往卡里卡特送粮了。
曹锡彤听完之后没有太大的反应，让来人先去歇息，然后一个人坐在官署里想了一会儿。
奥朗则布这一手比他预想的来得快，但他也知道这是迟早的事，苏丹不会为了大明把自己的粮道彻底堵死。
他站起来，走到官署后院，章德正蹲在井台边洗刀。
曹锡彤蹲在他旁边，把情况说了一遍。
章德听完之后把刀上的水甩了甩，开口道：“那卡里卡特那边怎么办？那边的工程刚开了个头，没有粮食，工匠们撑不了多久。”
曹锡彤道：“从海上运，赵东家那边还有几条船可以调配，从古德洛尔装粮走海路运到卡里卡特去，虽然绕一些，但比走陆路稳妥。”
章德点了点头：“那得赶紧动，粮食到了才能在那边撑住。”
曹锡彤站起身来：“我这就去找赵东家说。”
当天下午，赵德钧就安排了三条船，把古德洛尔仓房里的一批粮食装上船，沿着海岸线向南驶往卡里卡特。
船队出发的时候天色还好，但到了夜里起了风，浪头高了些，船走得比预想的慢了将近一天。
粮食在十一月中旬才运到卡里卡特。
黄秉忠派的工匠已经在岸上用石料垒了一个简易的棚子，人缩在棚子里避风，见了粮船靠岸都松了口气。
他们把粮食一袋一袋地从船上搬下来，堆在岸边的石料堆旁边。
与此同时，古德洛尔城里，曹锡彤在灯下看一封从北边送来的密信。
信是阿里写的，笔迹比上回更乱，信上只写了一句话：“奥朗则布派人去了德里，可能是请沙贾汗再派援兵。”
曹锡彤放下信纸，吹了灯，在黑暗里坐了好一会儿才起身回住处。
……
十一月底，戈尔康达的天气彻底凉了下来。
北风从山那边吹过来，把官道上的尘土卷得满天都是，路边的草早就枯了，伏在地上一片灰黄。
奥朗则布派去截路的那一千兵，在戈尔康达王城西面的一条河谷里扎了营。
他们不往前走也不后退，就那么守着那条通往南边的土路，拦住了一切往南运送物资的车队和商队。
有几支本地的骆驼商队，被拦下来盘查了大半天才放行，货物被翻得乱七八糟，骆驼上的布匹和盐巴散了一地。
苏丹那边沉得住气，没有派人去交涉，也没有调兵去驱赶。
他只是让人把王城北边的粮仓加固了一圈，又派了几个心腹在城里张贴告示，说北边的莫卧儿大军只是路过，不会攻城，百姓不必惊慌。
但城里的人不是瞎子。
告示贴出去第二天，城东的集市上卖粮的摊子就少了一半，剩下的一半价钱也比上个月涨了两成。
有人在巷子口的墙根底下蹲着低声议论，说北边的兵已经扎了好久了，怕不是要打起来。
苏丹听到这些风声之后，没有下令弹压，只对马哈茂德说了一句：“让他们说，只要不动手抢粮就行。”
马哈茂德应了一声，又低声问了一句：“陛下，奥朗则布那边，最近没有再送信来了。”
苏丹捻着珠子，隔了好一会儿才道：“他不送信来，比送信来更麻烦。”
“你派人去一趟古德洛尔，告诉明人，奥朗则布可能很快就要动了，让他们做好准备。”
马哈茂德躬身退了出去。
信送到古德洛尔的时候，已经是十二月初了。
曹锡彤看完信之后没有声张，把信纸折好放进抽屉里，起身去了章德的营房。
章德正带着人在城墙上加固垛口，见曹锡彤来了从城墙上跳下来：“老曹，出事了？”
曹锡彤把苏丹的话转述了一遍。
章德听完之后沉默了一会儿，抬头看了看城墙外那片灰黄色的旷野：“他要是真动了，第一刀砍向哪里？”
曹锡彤道：“我觉得他不会先打古德洛尔。”
“他会先拿戈尔康达王城开刀，把苏丹彻底压服了，再腾出手来对付咱们。”
“所以咱们得在戈尔康达那边打起来之前，先把卡里卡特的工程撤出一部分人，免得被切断在那边。”
章德想了想：“那我带人走一趟卡里卡特，把工匠和石料撤回来。”
曹锡彤摇了摇头：“不用你去，让赵东家跑一趟就行，他熟悉水路。”
“你留在古德洛尔，城防的事一刻不能松。”
章德点了点头，没有再争。