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如果非要让梅尔文选一个自己最为厌恶的事物，答案或许会出乎许多人的意料。
并非威胁文明世界的混沌诸恶们，而是会议。
尤其是那种反复拉扯、议题在原地打转、除了消耗时间与耐心外几乎一无所获的会议。
更令梅尔文感到绝望的是，在孤塔之城的这段时间里，类似的会议，几乎每天都要经历一次。
坐在长桌旁，听著那些精心修饰的推诿与看似合理的拖延，他常常感到一种比面对妖魔潮更深的无力感。
在战场上你能看清敌人，知道该向何处挥剑，而在这里，敌意藏在微笑与公文之后，你的每一次冲锋都像是砸进一团柔软的、吸音的棉絮里。
「我宁愿现在我们仍在荒野上航行……」
急匆匆的行进中，梅尔文压抑不住胸中的郁结，低声骂了出来。
「至少那时我们是在前进的。
履带碾过大地，炮火指向明确的目标，而不是像现在这样，被困在原地打转，眼睁睁看著事态一天天恶化，却只能坐在会议室里，咀嚼那些毫无营养的废话！」
榍石一如既往，沉默地跟在他身后，厚重的甲胄随著步伐发出规律而沉闷的声响，像一座移动的无声堡垒。
在理事会有意为之的拖延策略下，梅尔文至今未能达成核心目的。
徵调超凡者，为突围补充战力。
令人感到憋闷的是，梅尔文还无法真正地发怒、撕破脸皮。
理事会表面上给予了极为慷慨的援助，物资、维修资源、人员休整的空间……
他们满足了破晓之牙号几乎一切生存所需，唯独在突围这件事上，设置了一道又一道柔性的壁垒。
每当梅尔文强硬要求时，理事会总能抛出新的数据、新的风险报告、或是需要共同协商的种种细节。
梅尔文能清晰地感觉到，一张无形的网正在收紧。
理事会的谋划正随著时间逐步实现。
破晓之牙号的状态在快速恢复，船员们得到了宝贵的喘息，但与此同时，孢囊圣所的包围圈也在同步加固，腐植之地蔓延，恶孽子嗣的活动日益猖獗。
迫于这严峻的现实，哪怕再固执的梅尔文，也不由地认真考虑了起来，是否要留在孤塔之城，守卫这座城邦，直至援军的到来。
梅尔文放慢了脚步，直到停了下来。
留守……
这是一个令人倍感不安的抉择。
「天啊……」
梅尔文忽然叹息了起来，「我是太恋家了吗？恨不得走出这扇门，迎接我的就是白日圣城。」
他眼前似乎真的浮现出那座圣城的轮廓。
高耸的光炬灯塔、井然有序的街道、还有那片被第二烈阳永恒照耀的、绝无灰域侵扰的净土。
那是他押上一切也要送达烈阳的终点，也是整艘破晓之牙号长达五年地狱航行的意义。
榍石显然不懂他的抱怨，对于所谓的恋家更是无感。
甲胄下的思维直接而务实。
他指正道，「舰长，门后没有白日圣城，而是理事会的人在等待你。」
「榍石……算了。」
梅尔文显然想说些什么，但想到榍石那副古怪的性格，只是无奈地摇了摇头。
紧接著，他又忍不住抱怨道。
「理事会怎么突然主动要求会面了。」
这是场紧急的临时会议。
为了拖延破晓之牙号，理事会的人向来都躲著自己，用各种理由推诿、延期，但这次竟然主动迎了上来。
走廊到了尽头，那扇熟悉得令人厌烦的会议室大门近在眼前。
开了这么多次毫无结果的会议后，梅尔文即使闭著眼，也能猜到门后的景象。
几名理事会的成员会一脸严肃地站在长桌旁，庄重得像是在参加一场葬礼，负责核心交涉的丹尼尔，则一定挂著那副标志性的、平淡中带著几分疏离的微笑。
梅尔文讨厌他的微笑。
那笑容里总像藏著几分高高在上的嘲弄，看久了，让人恨不得把拳头甩在上面，砸碎那层永远从容不迫的假面。
他深吸一口气，推开门。
一切不出所料。
熟悉的布局，熟悉的面孔。
梅尔文心底的不耐隐隐升起时，他留意到了一丝刺眼的不同。
令人意外，这一次丹尼尔竟少见地板起了脸。
往日那副轻佻笑意荡然无存，取而代之的是一种紧绷的、近乎凝重的严肃。
这种神情出现在丹尼尔脸上，比任何坏消息本身更让梅尔文感到不安。
「梅尔文舰长，有个坏消息。」
话音落下，室内寂静下去，令人心悸的紧张感在蔓延。
梅尔文收起所有杂念，示意他继续。
丹尼尔试探性地说道，「我们收到了来自白日圣城的讯息。」
「什么？」梅尔文的第一反应是不解，「直接传达给了你们？」
这不合逻辑。
白日圣城对于外焰边疆的掌控力非常薄弱。
在这片第二烈阳的辉光也难以彻底沐浴的土地上，白日圣城的存在更多是故事里的词汇与遥远的信仰象征。
按理说，任何重要通讯都该直接与破晓之牙号对接，而非通过理事会这个中间人。
「不……抱歉，我的表达出现了错误。」
丹尼尔立刻纠正，语气没有往日的圆滑，反而带著一种事态紧急下的直接。
「与其说是我们『收到』了，倒不如说，是我们从灵界的乱流中，意外捕获到了一条与白日圣城有关的讯息。
这条讯息没有进行任何加密，而是以全区域广播的形式散发的。」
他斟酌接下来的话该如何说出口。
「我不清楚是谁发送了这条讯息，但我们了解到……」
丹尼尔的话刚起头，一阵突兀而仓促的脚步声从走廊外由远及近地传来。
室内，所有人的视线都不由自主地被吸引过去，转向那扇紧闭的门。
脚步声迅速临近，没有礼貌性的敲门，甚至没有听到门外守卫例行的阻拦与询问。
下一秒——
会议室的大门被猛地从外面推开，撞在墙上发出沉闷的巨响。
梅尔文意外地看向来者，那正是舰桥的通讯官布兰登。
作为随同破晓之牙号，完成五年黑暗世界航行的资深船员，梅尔文很少见到他露出如此慌乱的姿态。
这位素来沉稳可靠的通讯官此刻呼吸急促，眼底带著不加掩饰的惊惶。
「抱歉，打扰了。」
布兰登草草致歉后，快步走到梅尔文身侧，低语了几句。
梅尔文的目光倏然凝固。
「丹尼尔，下次再聊吧。」他几乎是立刻起身，便要离去。
「等一下，梅尔文舰长。」
丹尼尔适时开口阻止，迎上梅尔文锐利的目光，缓缓说道。
「不出意外的话，你刚刚听到的消息，应该与我正要告知你的是同一件事。」
他停顿了一下，补充道，「这是一条全区域广播……但凡有能力的人，恐怕都已捕捉到了。」
梅尔文一言不发地盯著丹尼尔，他没有回避，只是将自己获知的信息，平静阐述。
「从白日圣城出发的破雾女神号，遭遇了一场突如其来的源能潮汐，消失在了现实世界，沉入灵界之中。」
他的语气不紧不慢。
「类似的讯息在灵界乱流中并不罕见。
一些旅团陷入绝境，或是自知生还无望，便会向灵界发送此类广播，如同漂流瓶般的临终遗言，等待后来者偶然拾取。」
接著，丹尼尔的话锋陡然一转。
「这艘破雾女神号……如果我没猜错的话，应该就是破晓之牙号一直以来所期待的支援吧？」
梅尔文没有回答。
他只是维持著站姿，目光低垂，会议室内的空气沉重得近乎凝滞，压抑的寂静弥散了许久，久到连桌上文件的边缘都仿佛蒙上了一层灰。
最终，是梅尔文自己打破了这片死寂。
他没有直接回应关于破雾女神号的事，反而以一种异样的平静开口。
「即便是临终遗言，破雾女神号也不会进行这种毫无加密的全区域广播。」
他字字清晰，「只有一种可能，是有人在故意散播这样的讯息，目的就是打击我们的士气，瓦解我们的意志。」
丹尼尔注视著他，「你很信任破雾女神号。」
梅尔文没有接这句话，只是从鼻息间溢出一声压抑的冷笑。
随即，他突然想起了什么，转而提起另一件事。
「理事会内，曾经有过一位名叫罗莎莉的成员，对吧？」
丹尼尔点了点头，「是的。」
「我要见见她。」梅尔文直截了当地说道。
丹尼尔沉默了数秒，忽然开口，不是回答，而是反问。
「因为那个所谓的预言吗？」
梅尔文的表情明显一怔，显然没料到对方会直接地切入核心。
丹尼尔没有等他回应，继续说了下去，语气里带著一丝无奈与歉意。
「如果是因为那个预言，那么很遗憾，梅尔文舰长，你很可能被误导了。」
他微微摇头，「罗莎莉女士曾经确实是理事会的一员，也曾带著荣光退休。但到了晚年，不知遭遇了什么变故，她的精神状态，变得越发不稳定，甚至可以说是疯癫。」
「她是否与你谈起了一些疯狂的预言？关于孤塔之城，关于破晓之牙号？」
丹尼尔轻叹一声，近乎公式化的致歉。
「我代表理事会向你致歉。
罗莎莉并不知晓什么预言，她所说的一切，不过是精神错乱下的呓语。」
梅尔文被逗笑了，声音含著怒意，「你是在开玩笑吗？」
「从不存在所谓的预言。」
丹尼尔鞠躬，说出真相。
「罗莎莉声称自己是观星者，前往了白峡窥探命运，但实际上，她只是一个普通人。
一个从未从灵魂之梦中醒来的普通人。」